Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 175

Цзянь Нин едва переступила порог дворца Ниншоу, как увидела не Тайхуаньтайхоу, а наложницу Ай в окружении прочих жён императора. Хотя Цзянь Нин не знала их в лицо, по одежде и местам, где они сидели, сразу поняла: перед ней — женщины из гарема, все без исключения ниже рангом наложницы Ай.

Евнух Ли, завидев Ай Дочжэ, поспешил спросить:

— Госпожа наложница, а где же сама Тайхуаньтайхоу?

Лицо Ай Дочжэ мгновенно озарила злорадная улыбка, как только она заметила Цзянь Нин.

Отвечая евнуху Ли, она произнесла с лёгкой усмешкой:

— Тайхуаньтайхоу неважно себя чувствует. Её поддерживает няня Хэби и увела во внутренние покои — сейчас пьёт лекарство. Не беспокойтесь, господин евнух.

— Раз Тайхуаньтайхоу нездорова, — немедленно сказал евнух Ли, нахмурившись, — позвольте мне пока увести госпожу Цзянь. Пусть её величество выздоровеет, тогда и будем допрашивать.

— Постойте! — голос Ай Дочжэ резко стал громче и твёрже. Она строго взглянула на евнуха Ли. — Как можно откладывать расследование такого серьёзного дела? Ведь здоровье Тайхуаньтайхоу пострадало напрямую!

Затем, не желая давать Цзянь Нин ни малейшего шанса, она повысила голос:

— Дерзкая Цзянь Нин! Видя перед собой наложницу, почему не кланяешься?

Евнух Ли, хоть и был доверенным лицом при Тайхуаньтайхоу, всё же оставался всего лишь слугой. Ай Дочжэ же правила гаремом безраздельно — ему было не противостоять.

Поняв, что дело принимает опасный оборот, он быстро подмигнул Цзянь Нин, давая понять: лучше поклонись сейчас.

Цзянь Нин знала, что он делает это исключительно из уважения к Фань Чэнфу и по доброте сердечной, поэтому не стала упрямиться и опустилась на колени.

Увидев, как Цзянь Нин кланяется, Ай Дочжэ почувствовала новую волну удовлетворения и тут же начала очернять её:

— Цзянь Нин! Ты осмелилась замышлять убийство Тайхуаньтайхоу! Признаёшь ли свой грех?

— Замышлять убийство? Госпожа наложница, слова должны подкрепляться доказательствами!

— Лекарь уже осмотрел Тайхуаньтайхоу и установил: причиной недомогания стало употребление порошка бобов ба-доу. А ведь сегодня в полдень её величество ела только то, что принесла ты. Кто же ещё мог это сделать — разве что Гу Цзинь или няня Хэби?

Каждое слово Ай Дочжэ метко направляло обвинение прямо в Цзянь Нин, оставляя ей ни возможности признаться, ни отрицать.

— Что же, онемела? — язвительно спросила Ай Дочжэ.

— Не знала, что дворец Ниншоу теперь превратился в ваш дворец Хуацин? — парировала Цзянь Нин, намеренно затягивая время в надежде, что вот-вот явится Лун Цзэйе.

Уголки губ Ай Дочжэ снова дрогнули в высокомерной улыбке:

— Я, хоть и не императрица, но много лет управляю всем гаремом. И даже после того, как государь возьмёт себе супругу, он так и не отнял у меня эту власть.

— А потому в столь важном деле, когда Тайхуаньтайхоу не в состоянии заниматься расследованием, именно я должна заняться этим вопросом — так требуют и порядок, и справедливость!

— Раз я ранее не отнимал её, — раздался вдруг глубокий, звучный мужской голос, — значит, сейчас самое время отобрать!

Хотя Цзянь Нин и не хотела признавать этого, её тревожное сердце мгновенно успокоилось.

В то время как Цзянь Нин почувствовала облегчение, Ай Дочжэ ощутила ледяной холод в груди. Она торопливо вскочила со своего места и поспешила навстречу входящему.

Все прочие наложницы и служанки последовали её примеру, выстроились у дверей и хором поклонились:

— Мы, ваши наложницы, кланяемся государю.

— Рабыни (рабы) кланяемся государю.

Император не велел подниматься. Он просто прошёл мимо всех и вошёл внутрь.

Усевшись, он по-прежнему не обращал внимания ни на кого из присутствующих, а спросил у евнуха Ли:

— Как сейчас поживает Тайхуаньтайхоу?

Евнух Ли немедленно ответил с почтительным поклоном:

— Ваше величество, Тайхуаньтайхоу уже вне опасности. Сейчас пьёт лекарство во внутренних покоях.

Лун Цзэйе лишь кивнул и наконец позволил всем подняться.

Ай Дочжэ ещё не успела полностью выпрямиться, как услышала холодный голос императора:

— Ай наложница, я слышал издалека, как ты собиралась разбираться в этом деле. Ну что, пришла к какому-то выводу?

Ай Дочжэ тут же снова опустилась на колени, стараясь взять себя в руки, и ответила с подобающим почтением:

— Ваше величество, раба только начала допрос. Однако…

— Согласно показаниям лекаря и служанок из дворца Ниншоу, состояние Тайхуаньтайхоу ухудшилось из-за нечистой пищи. Сегодня её величество ела исключительно то, что принесла Цзянь Нин. Поэтому вина здесь очевидна…

Она говорила медленно, внимательно следя за выражением лица императора.

— Очевидна? — холодно взглянул на неё Лун Цзэйе. — Ты так считаешь, а я — нет!

Он повернулся к двери и громко позвал:

— Сяофуцзы, введи их сюда!

Ай Дочжэ инстинктивно обернулась к двери. За Сяофуцзы вошли ещё трое.

— Госпожа наложница, сначала выслушай этих троих, — сказал Лун Цзэйе, махнув рукой, после чего больше не обратил на происходящее никакого внимания.

Ай Дочжэ, услышав этот бескомпромиссный тон, поняла: сопротивляться бесполезно. Она вынуждена была ответить:

— Да, ваше величество.

Медленно поднявшись, она подошла к трём новоприбывшим и спросила:

— Кто вы такие и где служите?

Один за другим они представились. Среди них был и Сясяцзы — он выглядел испуганным и отчаявшимся.

Двое других — младший лекарь из Аптекарского управления и его ученик-подмастерье. Обычно такие люди никогда бы не увидели столько знати, да ещё и самого императора, поэтому сейчас дрожали от страха.

Выслушав их, Ай Дочжэ почувствовала, что ситуация меняется не в её пользу. Но перед лицом государя ей пришлось продолжать:

— Имеете ли вы отношение к этому делу?

Сясяцзы немедленно бросился на колени перед императором и наложницей, рыдая:

— Простите, ваше величество! Простите, госпожа наложница! Это всё моя вина — я случайно навредил здоровью Тайхуаньтайхоу! Я признаю свою вину! Прошу лишь одного — даруйте мне смерть!

Брови Ай Дочжэ тут же нахмурились. Она с отвращением взглянула на Сясяцзы и предупредила ледяным тоном:

— Говори чётко! Покушение на Тайхуаньтайхоу карается уничтожением девяти родов!

— Ваше величество! Госпожа наложница! — закричал Сясяцзы сквозь слёзы. — Я клянусь, я никоим образом не хотел причинить вред её величеству! Это была чистая случайность!

— Ваше величество, госпожа наложница! — вмешался Сяофуцзы, сверля Сясяцзы взглядом. — Этот негодяй явно хочет оклеветать госпожу Цзянь! Несколько дней назад он грубо столкнулся с ней и получил за это порку. Вот и решил отомстить!

— Нет, нет! — закричал Сясяцзы. — Я знаю, что был неправ тогда. Не смею никого винить, тем более не осмелился бы ради мести причинить вред Тайхуаньтайхоу!

— Ваше величество! Госпожа наложница! Умоляю вас, поверьте мне!

Ай Дочжэ становилось всё труднее сохранять самообладание. Сдерживая ярость, она резко прикрикнула:

— Говори уже толком!

Сясяцзы вздрогнул всем телом и, задыхаясь от страха, начал:

— Раба… последние дни… испытывал трудности… с… с посещением уборной… Поэтому сегодня специально сходил в Аптекарское управление и взял слабительное.

— В полдень я случайно встретил евнуха Мэна, когда Гу Цзинь пришла на Императорскую кухню за обедом. Я помог ей упаковать еду в коробку… Но… я только что принял лекарство, и на руках остался немного порошка… Вот и… и…

Как только Сясяцзы упомянул евнуха Мэна, Ай Дочжэ всё поняла. Мэн, чтобы спасти себя, подставил этого ничтожного слугу.

Она бросила на Сясяцзы презрительный взгляд и холодно спросила двух других:

— Был ли он у вас за лекарством? Сколько вы ему выдали?

Младший лекарь ответил:

— Госпожа наложница, мы выписали ему ровно одну дозу. Лекарство выдавал ученик.

Подмастерье тут же подтвердил:

— Да, госпожа! Я точно отмерил одну дозу по рецепту!

— Госпожа наложница, — раздался за спиной Ай Дочжэ спокойный голос Лун Цзэйе, — нужно ли теперь вызывать Гу Цзинь для подтверждения?

— Раз Сясяцзы уже всё рассказал и признал вину, — сказала Ай Дочжэ, хотя внутри кипела злоба, — вызывать Гу Цзинь не требуется. Как ваше величество считаете, как следует поступить?

— Ты же сама сказала, что берёшь расследование в свои руки, — равнодушно ответил Лун Цзэйе. — Значит, решай сама.

Ай Дочжэ никак не могла понять настроения императора. После короткого колебания она повернулась к трём кланяющимся и объявила:

— Сясяцзы, причинивший вред здоровью Тайхуаньтайхоу, приговаривается к смертной казни через палачей. Остальные двое передаются на суд Аптекарского управления.

Сясяцзы обмяк на полу, но не просил пощады.

Ещё до того, как его привели сюда, евнух Мэн нашёл его и пообещал: если он возьмёт всю вину на себя, его младшим брату и сестре достанется приличная сумма. А если раскроет правду — погибнет не только он сам, но и вся его семья.

Ай Дочжэ повернулась к императору:

— Ваше величество, устраивает ли вас такое решение?

— Если тебе кажется приемлемым — пусть так и будет, — ответил Лун Цзэйе, не выказывая ни малейшего интереса к делу.

Лишь после того, как всё было улажено, он наконец перевёл взгляд на Ай Дочжэ и холодно спросил:

— Я не раз говорил тебе: без особой нужды не смей появляться во дворце Ниншоу. Очень интересно узнать, почему сегодня ты оказалась здесь так «случайно»?

Один лишь его взгляд заставил Ай Дочжэ похолодеть внутри, а эти слова окончательно лишили её опоры.

С трудом сохраняя улыбку, она ответила:

— Раба вместе с другими наложницами пришла обсудить с Тайхуаньтайхоу подготовку к свадьбе государя. Просто так получилось, что мы застали этот инцидент.

— Раз уж мы заговорили о совпадениях, — сказал Лун Цзэйе, глядя на неё, — я тоже хочу кое-что объявить.

— Сегодняшнее твоё поведение показало крайнюю неосмотрительность и чуть не привело к несправедливому приговору. Это ясно указывает: ты больше не способна управлять гаремом. Кроме того, императрица скоро вступит в свои права. Поэтому я официально отзываю у тебя право управлять шестью дворцами.

Слова императора ошеломили всех присутствующих наложниц.

Когда Ай Дочжэ вошла в гарем в ранге наложницы, ей в тот же день вручили управление всеми шестью дворцами, фактически наделив статусом императрицы.

За все эти годы, даже когда милость императора к наложнице Юань достигала пика, положение Ай Дочжэ оставалось незыблемым.

Когда Сяхоу Лэлин была провозглашена императрицей, все решили: дни безраздельной власти Ай Дочжэ сочтены. Но никто не ожидал, что император ничего не изменит и не отберёт у неё власти.

И вдруг, без малейшего предупреждения, её лишают всей власти.

— Ваше величество… — Ай Дочжэ не могла поверить своим ушам. Она уставилась на него, прошептав лишь два слова.

— Решение окончательное, — сказал Лун Цзэйе. — Если хочешь, можешь оставить себе печать и золотую табличку наложницы.

— Ваше величество! — воскликнула Ай Дочжэ, падая на колени и хватая его за подол. — Раба не согласна! Все эти годы я управляла гаремом без единой ошибки! Вы не можете отменить все мои заслуги из-за одного случая!

— Это просто забота о Тайхуаньтайхоу! Из-за тревоги за её здоровье я и допустила оплошность!

Наложница Юань хотела было вступиться, но наложница Ли мягко удержала её, покачав головой. Наложница Юань, хоть и не была глупа, в конце концов промолчала.

http://bllate.org/book/10440/938377