Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 169

— Ваше высочество, я не могу принять этот указ. Прошу передать Его Величеству: я, простая девушка, сознаю своё ничтожное положение и боюсь не справиться с таким великим поручением. Пусть император отзовёт свой приказ и назначит кого-нибудь более достойного.

Цзянь Нин прекрасно понимала, чем грозит неповиновение императорскому указу, но всё же решилась попытаться — иначе ей было бы невыносимо.

— Ха-ха, похоже, брат-император знает тебя даже лучше, чем я думал! — Лун Цзэньин пристально взглянул на Цзянь Нин, не отвечая прямо на её слова, а произнёс это совершенно неожиданно.

Цзянь Нин нахмурилась в недоумении.

— Разве тебе не кажется странным, что обычно указы разносит какой-нибудь евнух вроде Фань Чэнфу или мелкий слуга, а на этот раз явился лично я? — уголки губ Лун Цзэньина изогнулись в лукавой улыбке, и он с живым интересом наблюдал за реакцией девушки.

Его слова заставили Цзянь Нин задуматься ещё глубже — теперь она и сама заметила эту странность, действительно выходящую за рамки обыденного.

— Потому что у меня есть войска, а у Фань Чэнфу — нет, — усмехнулся Лун Цзэньин ещё шире и продолжил: — Перед тем как отправить меня сюда, Его Величество приказал взять с собой сотню императорских стражников. Сначала я не понимал, зачем это нужно, но теперь всё прояснилось.

— Госпожа Цзянь, сейчас за дверью стоит ровно сто стражников. Решать вам: будут ли они сопровождать вас во дворец как почётную гостью или поведут под конвоем в тюрьму.

Услышав это, Цзянь Нин подняла голову и холодно рассмеялась:

— Сотня стражников… Поистине, Его Величество чрезвычайно высоко ценит мою скромную персону!

Лю Лэшань, стоявший рядом, побледнел от страха — он и не подозревал, что за стенами собрался целый отряд. Он тревожно посмотрел на Цзянь Нин и пробормотал:

— Нинъэр…

Но дальше слов у него не нашлось.

— Я принимаю указ. Благодарю Его Величество за милость, — в конце концов сказала Цзянь Нин и покорно приняла свиток.

Она прекрасно понимала: Лун Цзэйе всего лишь хочет заполучить её во дворец. После прошлого случая с тюрьмой она не собиралась совершать одну и ту же ошибку дважды. Хотя ей до сих пор было неясно, к чему именно стремится император, но разве это не шанс? Если ей удастся блестяще организовать свадебный пир, возвращение «Сада Вкуса» станет лишь делом времени.

— С сегодняшнего дня и до окончания свадебных торжеств вы не должны покидать пределы дворца ни на шаг, — мягко произнёс Лун Цзэньин, передавая ей указ. — Если вам нужно что-то подготовить, сделайте это как можно скорее.

Цзянь Нин взяла только свой набор кухонных ножей и больше ничего не стала брать с собой. Под охраной сотни стражников она последовала за Лун Цзэньином во дворец.

Она думала, что их сразу поведут к императору, но вместо этого направились совсем не туда — ни в императорский кабинет, ни на Императорскую кухню. Это была дорога, которой она раньше никогда не ходила.

— Ваше высочество, куда мы идём? — остановилась Цзянь Нин и спросила прямо.

— Это же дворец! Неужели госпожа Цзянь боится, что я продам вас кому-нибудь? — поддразнил её Лун Цзэньин.

На лице Цзянь Нин появилось раздражение. Увидев это, Лун Цзэньин сочёл шутку неуместной и честно ответил:

— Сейчас отведу вас в ваши покои.

— Прошу немедленно отвести меня к Его Величеству. Мне необходимо с ним поговорить, — после недолгого размышления решительно заявила Цзянь Нин.

Она знала, что императора не так просто увидеть, но если не выяснить всё сейчас, потом может уже не представиться возможности.

— Брат-император занят государственными делами. Не всякий может получить аудиенцию, — как и ожидала Цзянь Нин, Лун Цзэньин без колебаний отказал ей.

— Тогда я буду ждать, пока у Его Величества не найдётся время принять меня, — на этот раз Цзянь Нин была особенно упряма.

— Госпожа Цзянь, вы должны понимать: здесь дворец, а не место, где можно делать всё, что вздумается.

— Ваше высочество, вы прекрасно знаете, есть ли у императора время принять меня. Что до тюрьмы Министерства наказаний и эшафота — я не боюсь их повторно посетить.

Услышав такой вызов, Лун Цзэньин в конце концов сдался и повёл её в императорский кабинет.

На этот раз Цзянь Нин вела себя исключительно почтительно — все положенные поклоны были выполнены без малейшего упущения.

— Говори, зачем ты просила аудиенции? — Лун Цзэйе продолжал просматривать доклады, даже не поднимая головы.

— Его Величество оказал мне такую честь, доверив организацию свадебного пира, что я просто обязана лично выразить свою благодарность, — спокойно и размеренно начала Цзянь Нин.

— Благодарности излишни. Просто выполни поручение.

— Осмелюсь спросить, Ваше Величество: если мне удастся успешно справиться с этим делом, вернёте ли вы мне «Сад Вкуса»?

Цзянь Нин не желала ходить вокруг да около и задала вопрос напрямую.

Лун Цзэйе отложил доклад, поднял глаза и некоторое время пристально смотрел на неё, после чего с лёгким презрением произнёс:

— А каким правом ты вообще осмеливаешься торговаться со мной?

— Право? Всё зависит лишь от одного вашего слова! Иначе какое у меня право возглавлять пир в честь вашей свадьбы? — Цзянь Нин не отступила, хотя прекрасно понимала опасность такого вызова. Но всё же решила рискнуть.

Взгляд Лун Цзэйе становился всё глубже и пристальнее, но он долго молчал.

Лун Цзэньин, наблюдавший за происходящим, быстро вмешался:

— Ха-ха, бабушка очень внимательно следит за подготовкой к свадьбе. Думаю, госпоже Цзянь следует заглянуть во дворец Ниншоу и узнать, нет ли у неё каких-либо особых указаний.

Лун Цзэйе повернулся к брату и спокойно сказал:

— Раз так, ступайте скорее. Не стоит задерживаться и мешать бабушке отдыхать.

Цзянь Нин нахмурилась. Она чувствовала: если сейчас не добиться решения, шанса больше не будет. Но выражение лица императора ясно говорило, что он не желает продолжать разговор.

Пока она колебалась, Лун Цзэньин уже готов был увести её. После долгих размышлений Цзянь Нин всё же решила уйти. Если здесь не получится — попробует в другом месте.

Выйдя из императорского кабинета, Лун Цзэньин действительно повёл её во дворец Ниншоу. После доклада они вошли внутрь.

Тайхуаньтайхоу явно обрадовалась, увидев внука, и сразу засыпала его вопросами о его жизни.

Цзянь Нин молча стояла в стороне, пока великая императрица-вдова наконец не обратила на неё внимание. Тогда она почтительно сделала поклон.

Тайхуаньтайхоу оставалась такой же величественной и недосягаемой, как и прежде. Единственное отличие — благодаря присутствию любимого внука в её взгляде появилась тёплая бабушкина доброта.

Долго разглядывая Цзянь Нин с лёгким недоумением, она наконец спросила Лун Цзэньина:

— Разве это не дочь Цзянь Байвэя? Как она оказалась здесь вместе с тобой?

Хотя Цзянь Нин и не выиграла Конкурс Богов Кулинарии, её имя уже давно стало известным при дворе — даже Тайхуаньтайхоу помнила ту дерзкую девушку, которая осмелилась оскорбить её самого гордого внука.

Лун Цзэньин улыбнулся и пояснил:

— Бабушка права. Это Цзянь Нин. Брат-император повелел ей заняться свадебным пиром. Мы специально пришли засвидетельствовать вам почтение и узнать, нет ли у вас каких-либо особых пожеланий.

— Какая нелепость! — Тайхуаньтайхоу вскочила с места, лицо её потемнело от гнева.

— Бабушка, не волнуйтесь так — это вредно для здоровья. Сядьте, пожалуйста, — Лун Цзэньин заранее предполагал, что бабушка будет против, но не ожидал такого яростного возмущения.

— Как я могу не сердиться?! Венчание императора — событие вселенской важности! На нём будут присутствовать не только все чиновники, но и послы из всех стран! Такой пир нельзя доверять какой-то девчонке! Даже профессиональные повара Императорской кухни вызывают у меня сомнения, а тут вдруг…

Она была крайне взволнована: эта свадьба значила для неё гораздо больше, чем просто семейное торжество. Ведь на церемонии соберутся послы со всей Поднебесной — прекрасная возможность продемонстрировать мощь и величие Юаньчу. Ни малейшей ошибки быть не должно!

— Нет! Я сама пойду к императору и спрошу, в своём ли он уме! Как можно так легкомысленно относиться к столь важному делу! — Тайхуаньтайхоу уже собиралась отправиться в императорский кабинет.

Лун Цзэньин быстро остановил её:

— Бабушка, подождите! Выслушайте меня до конца. Если после этого всё ещё сочтёте решение неправильным — тогда идите к брату.

Цзянь Нин молча стояла в стороне. Она понимала: сейчас не её очередь говорить.

Лун Цзэньин усадил бабушку на место и начал терпеливо объяснять:

— Брат-император поступил не без оснований. Во-первых, кулинарное мастерство Цзянь Нин поистине выдающееся — вы сами это прекрасно знаете, и мне не нужно это доказывать. Во-вторых, невеста — принцесса Лэлин из Восточного торгового государства Дуншан, а наследный принц Сяхоу Янь особенно восхищается блюдами Цзянь Нин. Если она возглавит пир, это гарантированно удовлетворит его высочество.

Тайхуаньтайхоу задумалась, но всё ещё не была убеждена:

— Если вы так высоко цените её кулинарные способности, пусть помогает на кухне. Зачем назначать её ответственной за весь пир?

— Бабушка, пир, конечно, масштабный — более ста столов, — но Цзянь Нин не обязана готовить всё сама. Ей достаточно составить меню, а остальное сделают повара Императорской кухни. Лично она будет отвечать лишь за несколько главных столов.

Лун Цзэньин не уставал убеждать:

— Многие блюда в меню и так строго регламентированы, так что особого труда это не составит. К тому же, хоть формально она и несёт полную ответственность, на кухне ей будут помогать опытные мастера. Какие могут быть проблемы?

— Если вам всё ещё неспокойно, каждый день пусть няня Хэби ходит на кухню и проверяет всё лично. При первом же намёке на неладное она сможет вмешаться.

Под влиянием этих доводов Тайхуаньтайхоу начала смягчаться. Ведь кулинарный талант Цзянь Нин действительно произвёл на неё неизгладимое впечатление, да и Сяхоу Янь явно высоко ценил её искусство…

Поразмыслив, великая императрица-вдова наконец смягчилась:

— Ладно. Раз вы оба так уверены, да и указ уже издан, пусть будет по-вашему. Но у меня одно условие: каждый день я должна видеть прогресс работ и лично одобрять блюда для главных столов.

Лун Цзэньин немедленно потянул Цзянь Нин на колени и радостно воскликнул:

— Благодарим вас, бабушка!

Цзянь Нин, не ожидая такого резкого движения, больно ударилась коленями, но внутри была поражена: как могла такая строгая и принципиальная особа согласиться на столь необычное решение? Видимо, она безмерно любит своих внуков!

Тайхуаньтайхоу холодно взглянула на Цзянь Нин и сказала:

— Не нужно мне напоминать, насколько важен этот пир для Юаньчу. Я скажу лишь одно: если всё пройдёт отлично, награда тебе обеспечена. Но если допустишь хоть малейшую ошибку — никто не сможет тебя спасти, даже если за тебя станут ходатайствовать все придворные. Поняла?

— Поняла. Благодарю за милость, Ваше Величество! — Цзянь Нин немедленно поклонилась до земли.

Она как раз думала, как бы выпросить у Тайхуаньтайхоу особую милость, а та сама подала повод. Теперь нужно лишь придумать способ, чтобы великая императрица-вдова объявила о награде прямо сейчас — тогда, когда все чиновники и иностранные послы будут свидетелями, Лун Цзэйе не сможет отвертеться!

Эта мысль мгновенно зажгла в ней боевой дух.

Выйдя из дворца Ниншоу, Лун Цзэньин хотел отвести её в покои, но Цзянь Нин сразу отказала ему.

В голове у неё крутилось только одно: как успешно провести пир и вернуть «Сад Вкуса».

— Ваше высочество, сначала отведите меня на Императорскую кухню! — нетерпеливо попросила она.

— Брат-император приказал, чтобы вы начали работу завтра. Сейчас я отведу вас в ваши покои, а потом кто-нибудь покажет вам дорогу по дворцу, чтобы вы случайно никого не задели.

— Завтра? Мне-то не терпится начать немедленно. Чего же он ждёт? — пробормотала Цзянь Нин себе под нос.

— Иногда человеку следует знать меру.

http://bllate.org/book/10440/938371