Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 126

— Линъэр, в ближайшие дни тебе нужно хорошенько отдохнуть. Сегодня ты слишком истощила силы — обязательно отдыхай, иначе подорвёшь саму основу жизни, — сказал мужчина, осторожно поднял Лэлин и уложил её на постель, укрыв одеялом.

— А что будет дальше?.. — обеспокоенно спросила Лэлин, пытаясь приподняться, но тут же была мягко, но твёрдо уложена обратно.

Мужчина поправил край одеяла и спокойно произнёс:

— Остальное предоставь мне.

— Хорошо, — с облегчением прошептала Лэлин и спокойно закрыла глаза.

Ещё раз взглянув на Сяхоу Лэлин, мужчина взял со столика деревянную куклу и нити и, как и вошёл, бесшумно исчез через окно — никто так и не заметил его присутствия.

Во дворце Ниншоу князь Сян, получив вызов, немедленно явился к Тайхуаньтайхоу.

По знаку Лун Цзэйе он подошёл к ложу великой императрицы-вдовы и внимательно осмотрел её состояние. Затем, нахмурившись, повернулся к Лун Цзэйе:

— Ваше Величество, вы тоже заподозрили, что на Тайхуаньтайхоу наложено колдовство?

Лун Цзэйе едва заметно кивнул. Хотя он и не был специалистом в колдовстве, в архивах встречал описания подобных случаев. После того как он лично проверил пульс Тайхуаньтайхоу, у него возникли подозрения, которые усилились, когда Бань Юнь доложил, что преследование оборвалось на найденном плаще.

Однако, никогда ранее не сталкиваясь с настоящим колдовством, он срочно вызвал Лун Цзэньина: тот побывал во многих странах, даже в пограничных землях, и специально изучал колдовство и зелья.

— Брат, есть ли способ помочь? — серьёзно спросил Лун Цзэйе, глядя на младшего брата.

— Простите за дерзость, Ваше Величество, — начал Лун Цзэньин с явным недоумением, — но как вообще могло случиться, что Тайхуаньтайхоу, постоянно находясь во дворце, стала жертвой колдовства? Ведь она много лет предана Будде! Даже если кто-то попытался бы использовать против неё чары, они не должны были подействовать. Напротив, слабый колдун скорее всего подвергся бы обратному удару!

Услышав это, Лун Цзэйе тоже задумался. Он всё время думал лишь о том, кто совершил это и как вернуть бабушку к жизни, но не задавался вопросом, почему именно сейчас и именно так.

— Е Инь, приведите сюда Хэби, — решил император. — Если мы хотим понять, что произошло, никто не знает лучше той, кто всегда рядом с Тайхуаньтайхоу.

Вскоре Хэби привели. Её статус отличался от прочих слуг, поэтому её лишь ограничили в одной из комнат бокового крыла, не связывая, как остальных.

Как только Хэби услышала, что с Тайхуаньтайхоу случилось несчастье, она сразу захотела войти к ней, но стража не пустила. Теперь же, получив приказ императора, она поспешила в зал, быстро поклонилась и бросилась к постели. Увидев безжизненную, с пустым взглядом Тайхуаньтайхоу, Хэби разрыдалась.

— Довольно, — нетерпеливо оборвал её Лун Цзэйе. — Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и ты должна ответить правду.

— Да, ваше величество! Всё, что знаю, скажу без утайки, — немедленно опустилась на колени Хэби. Обычно ей позволяли не кланяться на коленях, но сейчас она чувствовала себя виновной — ведь именно она не уберегла свою госпожу. Даже если император прикажет казнить её, она примет это без возражений.

— Было ли в последние два дня что-то необычное в поведении Тайхуаньтайхоу? Или, может, она кого-то принимала?

— Ваше величество, в последние дни ничего особенного не происходило. Только сегодня днём она дольше обычного спала: обычно просыпалась вскоре после часа обезьяны, а сегодня проспала до третьей четверти часа петуха.

Хэби старалась вспомнить каждую деталь.

— Я подумала, что, наверное, из-за похолодания Тайхуаньтайхоу стала больше спать, и не стала будить. Проснувшись, я ожидала, что она прикажет подать ужин, но вместо этого отправила за вами в императорский кабинет. Дальше вы уже знаете сами.

Выслушав её, Лун Цзэйе почти убедился: что-то случилось именно днём. Хотя бабушка и в преклонном возрасте, её распорядок всегда был строгим — она не могла просто так проспать столько времени.

— А принимала ли Тайхуаньтайхоу кого-нибудь в эти дни? — спросил Лун Цзэньин, приходя к тому же выводу.

Хэби долго думала, но в конце концов покачала головой:

— Нет, ваше величество и ваша светлость. Из-за холода Тайхуаньтайхоу совсем не выходила из дворца Ниншоу и никого не принимала.

— Подумай ещё раз хорошенько! — не сдавался Лун Цзэньин. — Колдовство, каким бы сильным оно ни было, не подействует, если колдун даже не приблизился к жертве.

Хэби снова опустила голову, напряжённо перебирая в памяти события последних дней. Вдруг её осенило:

— Ваше величество, ваша светлость! Несколько дней назад наложница Ай вместе с принцессой Дуншана Лэлин ненадолго заходили во дворец Ниншоу!

— Люди из Дуншана? — Лун Цзэйе и Лун Цзэньин почти одновременно повернулись к ней.

— Да, принцесса Лэлин из Восточного торгового государства Дуншан действительно приходила сюда вместе с наложницей Ай, — подтвердила Хэби. — Тайхуаньтайхоу сначала не хотела их принимать, но из уважения к гостье из Дуншана согласилась.

— Ай Дочжэ?.. — мысленно фыркнул Лун Цзэйе. Похоже, этой женщине стало слишком скучно в роли наложницы. Она не только тайно встречается с принцессой Дуншана, но ещё и осмеливается приходить сюда, во дворец Ниншоу! Видимо, считает, что благодаря своему отцу может делать всё, что захочет, и я ничего не посмею ей сделать!

— А что они делали здесь? — спокойнее спросил Лун Цзэньин. Ай Дочжэ его не волновала — ему не приходилось каждый день лицезреть эту ненавистную физиономию.

— Ваша светлость, они недолго задержались — лишь засвидетельствовали почтение Тайхуаньтайхоу и ушли примерно через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку.

— Ваше величество, — сказал Лун Цзэньин после размышлений, — пока нельзя утверждать, причастна ли принцесса Лэлин к этому. Главное сейчас — вывести Тайхуаньтайхоу из этого состояния.

— Тогда скажи, есть ли способ ей помочь?

— Простите, ваше величество, я лишь немного разбираюсь в колдовстве, но не владею им. Однако слышал, что при канцлере Ай Гаои служит человек, сведущий в таких делах. Возможно, стоит позвать его.

Лун Цзэньин понимал: его брат не потерпит шантажа, особенно если дело касается иностранцев. Император непременно захочет найти того, кто сможет снять проклятие.

— Хм! Пусть этот старый мерзавец молится, чтобы его человек вылечил Тайхуаньтайхоу, — холодно произнёс Лун Цзэйе, резко вставая. — Иначе я с ним жестоко расплачусь!

Он направился к выходу, затем остановился и приказал:

— Е Инь, передай моё повеление: пусть канцлер Ай Гаои немедленно доставит сюда своего советника, сведущего в колдовстве и зельях. Но ни слова об этом наружу!

— Фань Чэнфу, ступай во дворец Хуацин и вызови наложницу Ай во дворец Ниншоу.

Е Инь и Фань Чэнфу мгновенно покинули зал. Даже глупец понял бы: император в ярости и готов в любой момент вспыхнуть гневом.

— Бань Юнь, — добавил Лун Цзэйе, — отправляйся в резиденцию Дуншана и тщательно расследуй всё, что касается принцессы Лэлин.

— Ваше величество, — спросил Лун Цзэньин, когда все вышли, — вы полагаете, что за этим стоит наследный принц Сяхоу Янь?

— А как думаешь ты? — вместо ответа спросил Лун Цзэйе.

Лун Цзэньин, словно ожидая такого вопроса, лишь на мгновение замер и ответил:

— Полагаю, он, по крайней мере, в курсе происходящего. Мы с ним когда-то были друзьями — тогда, без груза титулов и обязанностей. Поэтому я знаю его лучше многих.

— Ты знаешь, чего они хотят взамен? — спросил Лун Цзэйе, не комментируя слова брата.

Только теперь Лун Цзэньин понял: он даже не задумывался о цели противника.

— Они требуют, чтобы я продлил жизнь Цзянь Нин на три дня, — угрожающе прищурился Лун Цзэйе. — И переговоры вёл не Сяхоу Янь, а какой-то мужчина. Значит, их как минимум двое.

— Ради Цзянь Нин? — Лун Цзэньин наконец потерял самообладание. Он думал, что противник потребует выгодных условий или территорий, но не ожидал, что всё ради трёх лишних дней для осуждённой женщины. Неужели они надеются дождаться грамоту о помиловании?

— Именно поэтому я и подозреваю Сяхоу Яня, — прямо сказал Лун Цзэйе. — Но мои люди следят за ним круглосуточно: в последние дни он не предпринимал ничего подозрительного и ни с кем не встречался...

— Ваше величество, — неожиданно серьёзно спросил Лун Цзэньин, — а не проще ли просто согласиться на их условия? Это ведь ничего вам не стоит.

— О? — Лун Цзэйе резко обернулся и пристально посмотрел на брата, будто пытаясь заглянуть ему в душу. — Не знал, что мой брат так озабочен судьбой этой женщины.

— Вы ошибаетесь, ваше величество! — поспешно возразил Лун Цзэньин. — Я думаю лишь о здоровье Тайхуаньтайхоу. Просто... такие условия нам ничем не грозят.

Он не отрицал: Цзянь Нин ему не безразлична, но до «заботы» ещё далеко. Просто с точки зрения разума, уступка была бы разумной.

— Ваше величество, наложница Ай уже у входа. Приказать впустить? — в этот момент в зал поспешно вошёл Фань Чэнфу.

Лун Цзэйе махнул рукой, давая понять Лун Цзэньину замолчать, и властно произнёс:

— Впусти.

Фань Чэнфу немедленно вышел к двери и сообщил:

— Госпожа, его величество приказывает войти.

Ай Дочжэ нервно сжала руки в муфте, собралась с духом и, опершись на руку своей служанки Шуйтао, медленно вошла в зал.

Ай Дочжэ, старшая дочь главного канцлера Юаньчу Ай Гаои, с детства обучалась музыке, живописи, шахматам и поэзии. В пятнадцать лет она получила титул «Первой красавицы Юаньчу». В шестнадцать, уже зная придворный этикет, она была принята во дворец и сразу получила ранг наложницы, став первой среди всех наложниц. Теперь ей восемнадцать, и благодаря поддержке дома канцлера её положение во дворце незыблемо.

http://bllate.org/book/10440/938328