Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 87

— Небо, как ясно из самого названия, — это и есть Сын Небес! Весь народ империи считает Его Величество своим небом над головой. Поэтому простолюдинка приготовила сегодня блюдо «Два дракона играют с жемчужиной», чтобы подчеркнуть: государь — истинный Драконий Сын Небес, небо для всех подданных и небо для меня, ничтожной!

Инь Цзянь произнёс эти слова громко и почтительно, выражая свою преданность императору.

Судьи, услышав его речь, один за другим одобрительно кивали. Разумеется, вкус блюда тоже оказался превосходным — все судьи были почти безоговорочно довольны и щедро хвалили его.

Цзянь Нин же отнеслась ко всему с явным безразличием. Всё это — не более чем глупые представления о божественном праве монарха. Как человеку из современности, ей было отвратительно от таких слов.

Наконец настала очередь Цзянь Нин. Она величаво вышла вперёд, спокойная и гордая. В тот самый миг многие судьи буквально остолбенели: какая прекрасная девушка! До этого все были поглощены готовкой, да и расстояние не позволяло разглядеть лицо Цзянь Нин. Теперь же они увидели её — и невольно поразились.

— Простая дева Цзянь Нин кланяется уважаемым господам, — сказала она, хоть и неохотно, но всё же поклонилась низко и почтительно.

— Какое блюдо приготовила девушка? — немедленно спросил один из судей, улыбаясь ей.

— Я из Сада Вкуса. Мои блюда — «Пять злаков в изобилии» и обычная миска риса, — ответила Цзянь Нин тихо, но так чётко, что все в зале услышали каждое слово.

Все взгляды мгновенно обратились к её скромному угощению. Почти каждый присутствующий выглядел презрительно, а то и насмешливо. В мыслях у всех вертелось одно и то же: «Так и есть — слишком молода, красива лишь как ваза. И блюдо приготовила без малейшего мастерства!»

Сами судьи, увидев её скромное угощение среди изысканных яств, тоже замерли в изумлении. Их взгляды постепенно изменились.

— Девушка, ведь это Конкурс Богов Кулинарии! Подавать столь обыденное блюдо — не слишком ли это дерзко? Неужели ты намеренно пренебрегаешь нами и Его Величеством? — вскочил один из судей.

Увидев это, Инь Цзянь невольно улыбнулся про себя: «Похоже, мне даже не придётся вмешиваться. Сама себя загнала в угол!»

Внизу Лю Лэшань и Руань Цзыцзинь затаили дыхание. Особенно Лю Лэшань — ладони его взмокли от пота. Руань Цзыцзинь крепко сжала рукоять меча: стоит только дать повод — и она немедленно выведет Цзянь Нин отсюда.

А Цзянь Нин в этот момент улыбнулась — ярко, ослепительно. Обратившись к судье, она сказала:

— Господин судья, вы возлагаете на меня столь тяжкое обвинение — я боюсь принять его.

— Если боишься, зачем тогда подавать такое блюдо?! — сердито воскликнул он, хотя на миг и смутился её красотой, но быстро взял себя в руки.

— Может, сначала выслушаете мои пояснения? Так поспешно делать выводы — не лучший подход, — спокойно возразила Цзянь Нин, не теряя самообладания.

Судья уже собирался вспылить, но его остановил сосед — господин Ян. Тот тихо прошептал:

— Не торопись. Это дочь Цзянь Байвэя. О ней ходят слухи — давай сначала послушаем.

— Говори, — кивнул господин Ян, приглашая Цзянь Нин начать.

Цзянь Нин немного помолчала, затем медленно заговорила:

— Только что кто-то сказал, будто народ видит в Сыне Небес своё небо. Возможно, это и верно. Но я считаю: правитель должен видеть в народе своё небо, а народ — видеть своё небо в пище!

— Наглец! Маленькая девчонка осмелилась говорить такие дерзости! Какое наказание заслуживаешь?! — теперь возмутились не только тот судья, но и почти все присутствующие. Несколько судей гневно уставились на Цзянь Нин, а некоторые даже вскочили с мест, требуя немедленно прекратить её выступление.

Сам господин Ян, наместник округа, тоже был поражён. Он с недоумением смотрел на эту девушку, думая: «Её слова — настоящая дерзость! Такого ещё не бывало!»

Цзянь Нин, заметив их реакцию, на миг замолчала, но затем продолжила:

— Уважаемые господа, я ещё не закончила. Неужели вы так поспешны в суждениях?

— Хватит! Одних этих слов достаточно, чтобы арестовать тебя! — рявкнул один из судей.

— Стража! Вывести её из Ду И Чжуаня и лишить права участвовать в соревновании! — приказал господин Ян. Хотя эта девушка и проявила смелость, её слова чересчур опасны! Если они дойдут до ушей Его Величества, ему не поздоровится.

Услышав приказ, Цзянь Нин на миг растерялась, сердце её заколотилось. Лю Лэшань и Руань Цзыцзинь тоже были в шоке: дисквалификация!

А Инь Цзянь, напротив, ликовал. «Знал бы я, что всё так просто, зачем было столько сил тратить! Цзянь Нин сама себя погубила — умна, да не в меру!»

В ту же секунду со стороны подошли стражники, чтобы вывести её. Но Цзянь Нин внезапно успокоилась и прямо посмотрела на господина Яна:

— Господин Ян, у вас нет оснований лишать меня права участвовать! Я не нарушила ни одного правила конкурса.

— Твои слова уже оскорбили Его Величество! За это можно не только дисквалифицировать, но и посадить в тюрьму, — строго ответил наместник. — Однако, учитывая твой юный возраст и пол, я не стану привлекать тебя к ответственности.

— Я ещё не договорила, а вы уже обвиняете меня в оскорблении императора! Я не согласна! — воскликнула Цзянь Нин, пытаясь сопротивляться.

— Быстро схватить её! — приказал господин Ян, увидев её сопротивление.

Инь Цзянь с восторгом наблюдал за происходящим, желая, чтобы Цзянь Нин сопротивлялась ещё сильнее — лучше бы её сразу казнили на месте!

Все в зале напряглись, глядя на стоявшую посреди зала девушку.

Лю Лэшань чуть не бросился к ней, так сильно переживал.

Руань Цзыцзинь уже занесла руку к мечу, готовясь вмешаться…

И вдруг снаружи раздался громкий голос:

— Прибыл принц Сян!

Стражники немедленно замерли. Все судьи и сам господин Ян вскочили и устремились к входу.

Остальные тоже застыли на месте. Цзянь Нин невольно повернулась к двери. Принц Сян пользовался огромной славой в Юаньчу: он был родным братом императора, от одной матери. Говорили, что он необычайно красив, исключительно образован и воинственно силён, пользуется особым доверием государя и является заветной мечтой бесчисленных девушек империи.

Когда фигура принца появилась перед Цзянь Нин, она буквально остолбенела…

Бледное, безупречно чистое лицо с резкими, мужественными чертами; глубокие, тёмные глаза с загадочным блеском; густые брови, прямой нос и совершенная форма губ. На нём был белоснежный халат из шелка Шу, перевязанный широким поясом тёмно-синего цвета с узором «Шибань». Каждая деталь подчёркивала его благородство и изысканность. «Это же не человек, а настоящий принц из сказки!» — подумала Цзянь Нин.

Все присутствующие опустились на колени и хором провозгласили:

— Приветствуем Его Высочество принца Сян! Да здравствует принц тысячу, десять тысяч лет!

Только когда этот громкий возглас ударил в уши, Цзянь Нин вспомнила, что тоже должна кланяться.

Но как раз в этот момент он уже заметил её.

Лун Цзэньин миновал всех судей и подошёл прямо к ней. Наклонившись, он долго и пристально смотрел на неё сверху вниз, затем спросил:

— Кто ты такая? Что здесь произошло?

Цзянь Нин чувствовала, как её сердце трепещет под этим пристальным взглядом. Перед ней — настоящий принц! Одного его слова достаточно, чтобы решить её судьбу — жизнь или смерть.

Она признаёт: боится смерти. Очень боится. Ведь она ещё не насладилась жизнью — мир так прекрасен!

— Я… я Цзянь Нин, повар из Сада Вкуса, — быстро ответила она, не поднимая глаз.

— Господин Ян как раз собирался выгнать меня отсюда, — добавила она, всё ещё держа голову опущенной.

Теперь она поняла: когда речь идёт о жизни и смерти, всякие поклоны и церемонии — ничто.

Раньше она считала глупостью, что люди в древности постоянно кланялись. А теперь сама ощутила, что значит быть беспомощной перед властью.

Господин Ян, увидев, как принц пристально смотрит на Цзянь Нин, покрылся холодным потом. «Если эта девчонка сейчас наговорит лишнего, мне конец!»

— Почему хотели выгнать тебя? — спросил Лун Цзэньин.

— Потому что я сказала: «Правитель должен видеть в народе своё небо, а народ — видеть своё небо в пище». Господин Ян обвинил меня в оскорблении Его Величества и решил лишить права участвовать в соревновании, — ответила Цзянь Нин. Теперь она говорила спокойнее: ведь она не ошиблась, и ей нечего стыдиться.

— «Правитель должен видеть в народе своё небо, а народ — видеть своё небо в пище»… — повторил Лун Цзэньин, задумчиво глядя на неё. Его взгляд стал глубже.

— Ваше Высочество, эта девица действительно оскорбила императора! — в панике воскликнул господин Ян, не выдержав напряжения.

— Встаньте все, — спокойно сказал Лун Цзэньин, наконец заметив коленопреклонённых. — И ты поднимись, отвечай стоя, — добавил он, обращаясь к Цзянь Нин.

Господин Ян в страхе поднялся и уступил принцу главное место.

— Господин Ян, не волнуйтесь. Я просто проходил мимо Ду И Чжуаня и решил заглянуть на соревнование, — сказал Лун Цзэньин, видя испуг наместника.

— Да-да, высочайшее посещение — великая честь для всего Цзиндинчжоу! — заторопился господин Ян.

— Ты — Цзянь Нин? Подними голову, — приказал Лун Цзэньин, недовольный, что она всё ещё смотрит в пол. Ему хотелось увидеть, какая же женщина осмелилась сказать такие слова.

Когда он увидел её лицо, его глаза невольно сузились.

Перед ним стояла девушка с нежной, фарфоровой кожей и мягкими чертами лица. Тонкие брови придавали ей почти неземное очарование. Большие, живые глаза с длинными ресницами сияли умом и озорством. Аккуратный носик, алые губки, гладкие чёрные волосы, собранные в простой узел, с несколькими прядями у висков. Стройная талия, изящные плечи, грациозная осанка — всё в ней дышало особой, непритязательной красотой.

«Неужели в мире существует такая красавица? Похоже, титул первой красавицы Юаньчу придётся передать ей. Если брат узнает, наверняка будет поражён!»

— Отвечай, — заговорил Лун Цзэньин, возвращаясь к делу, — почему ты говоришь, что правитель должен видеть в народе своё небо, а народ — в пище?

Цзянь Нин взглянула на него и ответила без страха и без подобострастия:

— Правителю важнее всего поддержка народа. Вода может нести ладью, но и опрокинуть её. Если правитель не позаботится о нуждах народа, не проявит милосердия, рано или поздно он потеряет доверие людей — и тогда они восстанут, и страна погибнет!

— Но если правитель заботится о народе, даёт каждому землю для пахоты, обеспечивает пищей, позволяет жить в мире и достатке — тогда государство процветает и будет крепким веками!

— Я приготовила «Пять злаков в изобилии» и миску белого риса, чтобы показать: зерно — основа жизни народа и мощи страны. Только богатый урожай злаков ведёт к процветанию и силе государства. Это — путь Неба!

Когда она закончила, в зале воцарилась гробовая тишина.

— Браво! — раздался громкий хлопок. Лун Цзэньин встал, громко рассмеялся, но затем вдруг стал серьёзным:

— Знаешь ли ты, что за такие слова я могу обвинить тебя в распространении ереси и оскорблении императорской власти?

Сердце Цзянь Нин сжалось. Она с недоумением смотрела на этого мужчину. Неужели власть действительно неприкасаема?

http://bllate.org/book/10440/938289