Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 67

Цзянь Нин с удовлетворением наблюдала за лицами собравшихся — именно такого эффекта она и добивалась. Это блюдо она разработала уже здесь, после прибытия в уезд, и назвала его «Тысячи пурпурных и десятки алых».

Инь Цзянь тоже был поражён увиденным: кто бы мог подумать, что из обычной тыквы можно создать нечто подобное! Неужели он недооценил Цзянь Нин? Но в то же время его терзали сомнения: ни одно из её блюд — ни те, что подавались в Саду Вкуса, ни нынешнее — не имело ничего общего со стилем Цзянь Байвэя. Кухня Цзянь Байвэя всегда была роскошной и пышной, тогда как блюда Цзянь Нин выглядели скромно, но внутри таили истинное великолепие.

Наконец судьи пришли в себя. От волнения и восхищения их руки слегка дрожали, когда они взяли палочки и осторожно отправили в рот кусочек. Вкус оказался невероятно свежим и приятным, особенно после множества жирных и насыщенных блюд, которые они пробовали до этого. Самое удивительное — после первого укуса во рту надолго осталось послевкусие, вызывающее желание повторить. Некоторые судьи даже взяли ещё по нескольку кусочков, но, стесняясь своего поведения, всё же отошли от блюда Цзянь Нин и направились к последнему — «Утке с восемью сокровищами», приготовленной «Сотней Вкусов».

Лю Лэшань внимательно следил за выражениями судей и, увидев их реакцию, наконец позволил себе расслабиться. Похоже, его младшая сестра по школе действительно талантлива.

Подойдя к «Утке с восемью сокровищами», многие не могли удержаться от слюноотделения. Некоторые из судей ранее пробовали блюда, приготовленные самим Цзянь Байвэем, и знали, что Инь Цзянь был его учеником. После дегустации этой утки они единодушно расхваливали её, находя в ней отголоски мастерства самого великого повара.

Цзянь Нин ничуть не сомневалась в этом. Из рассказов Лю Лэшаня и старших поваров Сада Вкуса она знала, что Инь Цзянь обладает выдающимися способностями: любое блюдо он осваивал с лёгкостью. Раньше, когда все думали, что Цзянь Нин не умеет готовить, многие предполагали, что Цзянь Байвэй передаст своё наследие именно Инь Цзяню. Однако в итоге всё досталось Лю Лэшаню.

Все блюда были продегустированы. Согласно правилам, через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, судьи должны были объявить окончательный результат. Если бы народ выразил несогласие с решением, из толпы выбрали бы новых дегустаторов. Если бы более половины из них не поддержали вердикт судей, спорное заведение должно было бы приготовить ещё одно блюдо для повторного сравнения.

Служащий немедленно зажёг благовонную палочку для отсчёта времени.

В это время не только судьи горячо обсуждали результаты, но и собравшиеся горожане шумели от возбуждения. Цзянь Нин уловила два основных мнения: одни поддерживали Сад Вкуса и считали её победительницей, другие стояли за «Сотню Вкусов» и Инь Цзяня. Остальные маленькие трактиры тоже имели своих сторонников, но их голоса явно уступали в громкости двум главным соперникам — ведь в уезде Янсинь не было заведений, способных соперничать с репутацией Сада Вкуса и «Сотни Вкусов».

Больше всех переживали повара других трактиров: согласно правилам, каждый уезд мог направить на следующий этап в провинции три лучших заведения. Значит, помимо Сада Вкуса и «Сотни Вкусов», ещё одно место оставалось свободным.

* * *

Последняя искра угасла — время, отведённое на размышления, истекло.

Чиновник поднялся и громко объявил:

— По итогам оценки результаты конкурса следующие.

Его взгляд задержался на Цзянь Нин и Инь Цзяне, после чего он продолжил:

— Блюда Сада Вкуса и «Сотни Вкусов» оба исключительны и достойны высшей похвалы. Однако тема конкурса — «Внутри — тайна». Совет судей пришёл к выводу, что блюдо Сада Вкуса лучше соответствует заданной теме.

Едва чиновник произнёс эти слова, толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками.

Цзянь Нин, однако, не испытывала особого восторга — ведь это всего лишь отборочный этап, недостойный настоящего праздника. Но, увидев недовольное выражение лица Инь Цзяня, она всё же почувствовала лёгкое удовлетворение.

Инь Цзянь никак не мог поверить, что проиграл простому овощному блюду своей роскошной утке. Как может вегетарианское блюдо превзойти мясное? Поддавшись сомнениям, он шагнул прямо к блюду Цзянь Нин, взял палочки и отправил в рот кусочек, всё ещё с недоверием пережёвывая его. Но чем дольше он жевал, тем больше менялось его выражение лица: от злости и обиды — к изумлению, затем к задумчивости. Его лицо словно разыгрывало целую пьесу!

— Господин Инь! Что вы делаете? Это нарушает правила! — воскликнул чиновник, наконец опомнившись.

— Мне просто было любопытно, какое же вегетарианское блюдо так восхитило всех. Теперь я понимаю — оно действительно уникально! — ответил Инь Цзянь, даже не взглянув на чиновника, и уставился прямо на Цзянь Нин, сжав зубы.

— Господин Инь, вернитесь, пожалуйста, на своё место. Объявление ещё не закончено! За вами наблюдают сотни людей! — раздражённо произнёс чиновник, чувствуя, что его авторитет попран.

Инь Цзянь молча развернулся и ушёл.

Его поступок вызвал шепот в толпе.

Чиновник продолжил объявление:

— Победителями признаны Сад Вкуса и «Сотня Вкусов». Третье место присуждается трактиру «Лунья Юэ».

Цзянь Нин не удивилась такому решению — тофу из «Лунья Юэ» действительно был впечатляющим, особенно на фоне остальных блюд, перегруженных мясом и деликатесами.

По дороге от уездной управы до Сада Вкуса Лю Лэшань и Жуань Цзыцзинь были в приподнятом настроении.

— Нинь-эр, кто бы мог подумать, что у тебя есть такой ход в рукаве! Просто глаза раскрылись! — смеялся Лю Лэшань. Если бы он заранее знал исход, зачем было так волноваться?

— Да в этом нет ничего особенного, — небрежно ответила Цзянь Нин. — На поверхности тыквы были заранее сделаны надрезы, а горячий бульон внутри сделал кожуру ещё тоньше. В конце достаточно было слегка постучать — и она раскрылась сама собой.

На самом деле ключевым моментом было точное соблюдение толщины кожуры и глубины надрезов. Если надрезать слишком мелко — тыква не раскроется; если слишком глубоко — она развалится сразу после заливки бульона. Чтобы добиться идеального результата, Цзянь Нин потратила не один десяток тыкв.

— Старший брат, — после небольшой паузы внезапно спросила Цзянь Нин, — когда начинается следующий этап в провинции?

— Через десять дней.

— Где именно?

— В Ду И Чжуане, — пояснил Лю Лэшань, заметив её недоумение. — Это специальное место, построенное правительством в каждом провинциальном центре. В государстве Юаньчу существует восемь таких арен. Там проводятся не только Конкурсы Богов Кулинарии, но и отборы императорских поваров.

— Понятно, — Цзянь Нин кивнула. Похоже, в Юаньчу действительно серьёзно относятся к кулинарии, раз даже построили специальные площадки для состязаний.

— А далеко ли отсюда до Ду И Чжуаня? — спросила она, уже мысленно подсчитывая, сколько дней уйдёт на дорогу. В эпоху, когда транспорт крайне неудобен, ей совсем не хотелось покидать дом, особенно учитывая, что она плохо переносит поездки в карете.

— Примерно трёхдневный путь, — ответил Лю Лэшань. — В прежние годы, когда я сопровождал учителя Цзянь Байвэя, мы всегда добирались за три дня.

Цзянь Нин задумалась. Изучая карту Юаньчу, она узнала, что уезд Янсинь находится на южной окраине государства, а столица — на западе, немного севернее. До неё на карете нужно около десяти дней. При этом Ду И Чжуань не лежит на пути из Янсиня в столицу, значит, придётся делать крюк. Всего получится больше десяти дней в пути… Так долго сидеть в карете — это же пытка!

— Нинь-эр? Нинь-эр! О чём ты задумалась? Я уже несколько раз звал тебя! — Лю Лэшань помахал рукой перед её глазами.

— Нинь-эр, наверное, думает, как добраться до Ду И Чжуаня, — вмешался Жуань Цзыцзинь с хитрой улыбкой.

Услышав это, Лю Лэшань сразу всё понял:

— Не волнуйся, Нинь-эр. Я уже заказал новую карету — сделаю её как можно просторнее и мягче, чтобы тебе было удобнее.

— Если карета не подходит, поедем вместе верхом, — добавил Жуань Цзыцзинь.

— Ни за что! В прошлый раз, когда мы ехали из Янсиня в деревню Ганьлин, я еле держалась в седле. Если сидеть на коне весь путь, я просто не смогу стоять на ногах, — тут же возразила Цзянь Нин, вспомнив тот изнурительный двухчасовой переезд.

— Всё дело в том, что твоё тело слишком хрупкое, — заключил Жуань Цзыцзинь. — Будь ты, как я, занимайся боевыми искусствами — и проблем бы не было!

— Увольте, — отрезала Цзянь Нин. — В моём возрасте кости уже окрепли, и я не собираюсь мучить себя такими тренировками.

Разговаривая, они уже подходили к Саду Вкуса. У входа их ждали Сиэр и Фэнъян.

— Госпожа! Я слышала от гостей, что вы победили! Поздравляю! — радостно воскликнула Сиэр, но тут же добавила с сожалением: — Жаль, что я не пошла с вами. Хоть умереть, но посмотреть!

— Глупышка, разве тебе мало моих блюд? — Цзянь Нин лёгким движением постучала пальцем по лбу служанки. — Вы все должны были остаться и заботиться о гостях!

— Поздравляю, — улыбнулся Сяхоу Янь, подойдя ближе. — Я хотел незаметно сходить на конкурс, но Фэнъян впервые прислал мне голубя с сообщением, и мне пришлось срочно заняться его делом.

— Хватит болтать! — Цзянь Нин приложила руку к животу. — Я до сих пор ничего не ела, и теперь умираю от голода!

Она решительно шагнула внутрь Сада Вкуса. Многие гости, видимо, пришли сюда прямо после конкурса, и теперь радостно поздравляли её.

— Госпожа Цзянь, почему сегодня в меню нет того самого блюда из тыквы? — спросил один из посетителей.

Многие хотели попробовать знаменитое «Тысячи пурпурных и десятки алых», но, к своему разочарованию, не нашли его в меню.

— Это новое блюдо, которое ещё не введено в постоянное меню, — улыбнулась Цзянь Нин. — Подождите несколько дней. Как только оно появится, мы обязательно вывесим объявление у входа.

На самом деле, чтобы все желающие могли попробовать это блюдо, повара Сада Вкуса сначала должны освоить его приготовление. Пока же его можно будет заказать только в отдельных номерах.

— Старший брат, зайди со мной в «Нинсянъюань» пообедать, — обратилась Цзянь Нин к Лю Лэшаню, заметив, что он не идёт следом. — Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

http://bllate.org/book/10440/938269