Готовый перевод After Transmigration, I Whitewash Every Day / После переселения я каждый день отмываюсь: Глава 21

Оба обернулись на звук и увидели, как к ними неторопливо приближается женщина в придворном платье с аккуратной причёской. На лице её играла добрая улыбка.

Внимательно всмотревшись в черты этой женщины, Жэнь Юэань почувствовала знакомые очертания. Немного подумав, она вспомнила — перед ней стояла Сун Тинсюэ, подруга прежней «Жэнь Юэань».

— Уж не знаю, кто бы это мог быть, чья изысканность позволила вырастить столь прекрасную лагерстремию… Ах, так это ты, Сун Шуи!

Жэнь Юэань встала перед Фу Чэном, своей хрупкой фигурой прикрывая почти половину его тела — будто защищая. Фу Чэн всю жизнь провёл в походах и сражениях и вряд ли понимал женских уловок и интриг; значит, ей следовало прикрыть его.

Теперь на лице Жэнь Юэань застыла та самая маска вежливой, но холодной отстранённости, которую она надевала лишь для посторонних. Вся прежняя беззаботность исчезла, и даже Фу Шэн невольно обратил на неё внимание.

Сейчас она напоминала маленького зверька, ревностно охраняющего свою добычу — и в этом была своя прелесть. А та картина, что он видел минуту назад, была доступна лишь самым близким.

Сун Тинсюэ мягко улыбнулась:

— Ты так давно не появлялась во дворце… Сегодня пришла — позволь моей служанке проводить тебя, покажет тебе окрестности.

— Не стоит утруждать Сун Шуань, — почти не раздумывая, ответила Жэнь Юэань. — Мы с маркизом просто прогуливаемся по дворцу ради развлечения. Дворцовые дела и без того отнимают у вас много сил, не нужно ради нас делать исключения.

Её отказ прозвучал без малейшего намёка ни на холодность, ни на чрезмерную учтивость — просто вежливо и нейтрально.

Лицо Сун Тинсюэ на миг окаменело, но прежде чем она успела что-то сказать, Жэнь Юэань добавила:

— До пира осталось совсем немного времени, не станем вас задерживать, Сун Шуань.

Она слегка присела в придворном поклоне, затем взяла Фу Чэна за руку и быстро увела прочь, совершенно не заботясь о том, как это скажется на чувствах Сун Тинсюэ.

Пройдя достаточно далеко, чтобы Сун Тинсюэ точно не было видно, Жэнь Юэань наконец остановилась и оглянулась, проверяя, не следит ли кто за ними.

— Как же я могла забыть, что во дворце до сих пор есть такая персона… Она ведь совсем недавно вошла в гарем и, скорее всего, сейчас меньше всего желает видеть меня здесь.

— Почему? — спросил Фу Чэн, поворачивая к ней голову.

— Ну как же, свежеиспечённая наложница, — с лёгким презрением ответила Жэнь Юэань, приподняв бровь. — Сейчас она вся в мыслях о том, как бы укрепить своё положение при императоре.

С этими словами она взяла Фу Чэна под руку:

— В любом случае сегодняшний пир — настоящая засада под видом пира. Лучше сосредоточимся на главном.

Пир в честь дня рождения Инь Тяньи был устроен ещё роскошнее предыдущего. Зал уже наполнился гостями, музыка и танцы создавали праздничную атмосферу, хотя самого императора ещё не было.

Фу Чэн провёл Жэнь Юэань к первому столу у подножия ступеней. Едва увидев своё место, она еле заметно нахмурилась, но тут же вернула лицу спокойное выражение.

«Всё не так просто», — подумала она. Хотя статус Фу Чэна в империи действительно был выше всех, кроме самого императора, всё же под троном находились три императорских брата. Если бы Фу Чэна посадили за второй стол — ещё можно было бы понять. Но первое место у трона? Это слишком явный вызов, чтобы не вызывать подозрений.

Едва они уселись, как зазвучали флейты и цитры, и танцовщицы, лёгкие, как лепестки, вышли в центр зала. Разговоры вокруг постепенно стихли под звуки музыки.

Фу Чэн взглянул на свою спутницу:

— Да, это слишком очевидно, но и правда. Даже без этого трое князей опасаются меня. Сегодняшнее размещение — скорее всего, он хочет лично увидеть тебя.

Он невозмутимо налил чай в две чашки.

Жэнь Юэань действительно хотелось пить. Она выпила одну чашку, потом попросила налить ещё.

— Как он вообще думает? Ради такой цели игнорировать все правила? Если так пойдёт и дальше, как он будет управлять чиновниками?

— Он только что избавился от своего главного врага, — чуть усмехнулся Фу Чэн. — Сейчас он на вершине власти и уверен в себе. Естественно, делает всё, что вздумается.

— Ты имеешь в виду моего отца?

Фу Чэн бросил на неё взгляд, будто говоря: «А кто ещё?»

— Великий генерал Жэнь обладал огромным влиянием ещё до восшествия Инь Тяньи на престол. Отдать одного человека в жертву ради устранения такого шипа в боку…

— Наверное, во сне теперь смеётся от радости, — закончила за него Жэнь Юэань.

— Именно так, — кивнул Фу Чэн.

Жэнь Юэань перевела взгляд на трон. Её лицо стало серьёзным. Как и говорила Жэнь Цянььюэ, для Инь Тяньи никакие клятвы любви не значат ничего по сравнению с этим троном.

— О чём думаешь? — спросил Фу Чэн, заметив её молчание.

— О том, как бы его прикончить, — прищурилась она. — Такой человек обожает власть… Было бы интересно заставить его собственными глазами увидеть, как эта власть рушится.

Она с раздражением швырнула чашку на стол. Звон был тихим, но Фу Чэн услышал его отчётливо. Он взглянул на неё: на лице всё ещё играла улыбка, но в глазах читалась холодная ярость.

Прошло уже столько времени, а она всё ещё защищает род Жэнь. Фу Чэн представил, как однажды, после падения семьи, одна лишь она, хрупкая девушка, взвалила на свои плечи всю тяжесть возрождения рода. Каково ей тогда было?

В его глазах мелькнула сложная эмоция, лицо стало серьёзным.

Жэнь Юэань не знала, о чём он думает. Не услышав ответа, она обернулась и увидела его мрачное, почти «каменное» лицо.

— Что с тобой?

Фу Чэн покачал головой и снова принялся пить вино.

Жэнь Юэань не любила алкоголь. Она сидела, закинув ногу на ногу, и рассеянно оглядывала зал. Внезапно её взгляд упал на Инь Цаньгуна, который сидел неподалёку и активно подавал ей знаки.

Инь Цаньгун указал пальцем на выход. Жэнь Юэань сразу поняла — он зовёт её выйти. Она взглянула на Фу Чэна: тот был занят беседой с другими чиновниками. Подумав секунду, она встала и направилась к выходу, даже не сказав ему ни слова.

Инь Цаньгун вышел первым. Увидев, что она последовала за ним, он решительно потянул её в более уединённое место. Жэнь Юэань не сопротивлялась.

Как раз в этот момент Инь Тяньи собирался войти в зал и случайно заметил их удаляющиеся фигуры. Он замер и долго смотрел им вслед.

— Кто это? — спросил он.

Старый евнух, согнувшись, ответил:

— Ваше величество, это, должно быть, младшая сестра наложницы Лань — Жэнь Юэань.

— Жэнь Юэань… — прошептал Инь Тяньи, и на лице его вдруг появилась радостная улыбка. Он тут же двинулся следом за ними.

— Почему ты сегодня во дворце без вуали? — встревоженно спросил Инь Цаньгун, как только они остались одни.

Жэнь Юэань широко раскрыла глаза:

— В прошлый раз я была больна и носила вуаль, чтобы не заразить других. А сегодня зачем?

— Ты что, не понимаешь, на кого ты похожа?! — почти закричал Инь Цаньгун, но тут же понизил голос, боясь быть услышанным. — Неужели не помнишь наш договор? Я устроил тебе эту возможность! Всё зависит от тебя — сумеешь ли ты завоевать расположение императора!

Жэнь Юэань никогда ещё не встречала столь наглого человека. Она сделала вид, будто растеряна:

— Простите, князь Чэнь, я не совсем понимаю, о чём вы. Я уже обручена с маркизом Фэнпином. Зачем мне «хорошо себя вести» перед другим мужчиной?

Инь Цаньгун прищурился:

— Ты забыла наш разговор в чайхане? Хочешь предать меня?

Жэнь Юэань знала, что за ними могут следить, и потому говорила так, чтобы в её словах не было ни единой бреши:

— Вы советовали мне стремиться выше. Я спросила, собираетесь ли вы взять меня в жёны. Вы ответили — нет. — Она задумалась, будто напрягая память. — Мы говорили ещё о чём-то?

Инь Цаньгун с трудом сдерживал гнев:

— Ты совсем глупая?! Я говорил о том, чтобы ты вошла во дворец!

Жэнь Юэань отступила на шаг, глядя на него с невинными глазами:

— Простите, князь, но я правда не понимаю, чем вас рассердила.

— Ты… полнейшая дура! — бросил он и, фыркнув, развернулся и ушёл.

Жэнь Юэань широко раскрыла глаза. Её, Жэнь Сяо Цунмин, впервые в жизни назвали глупой! Она уже собралась броситься за ним, чтобы высказать всё, что думает, но в этот момент из-за кустов вышел мужчина и преградил ей путь.

На нём было ярко-жёлтое одеяние, и этого было достаточно, чтобы напомнить ей, где она находится. Жэнь Юэань резко остановилась, на миг опешила, а затем опустилась в поклон:

— Да простит ваше величество, простолюдинка.

Император не шевелился. Его взгляд был прикован к её лицу — он будто искал в нём черты давно ушедшей.

Шелест листьев нарушил его размышления. Инь Тяньи очнулся и, увидев, что она всё ещё кланяется, поспешно сказал:

— Встань.

Жэнь Юэань поднялась. На губах её играла лёгкая улыбка:

— Ваше величество, мне пора возвращаться в зал.

— Не торопись. Побудь со мной немного, — сказал Инь Тяньи, не сводя с неё глаз. Её улыбка делала её ещё больше похожей на Жэнь Цянььюэ, и сердце его смягчилось.

Он заметил, как уголки её губ чуть поджались, и как она тихо вздохнула.

Жэнь Юэань стояла рядом с ним, опустив глаза, но при этом то и дело косилась по сторонам. Ей явно было не по себе.

— Не хочешь быть рядом со мной? — спросил Инь Тяньи, подходя ближе.

Она подняла на него глаза и улыбнулась:

— Не то чтобы не хочу… Просто сегодня такой прекрасный весенний день. Жаль тратить его здесь, когда за окном столько красоты.

Инь Тяньи был очарован её улыбкой. Перед ним стояла Жэнь Цянььюэ — та самая, чистая и незапятнанная, какой он помнил её в юности.

Жэнь Юэань почувствовала перемену в его взгляде и снова опустила глаза. «Что за болезнь у этого императора?» — подумала она.

Инь Тяньи пришёл в себя и подошёл к пруду:

— Я впервые встретил твою сестру именно здесь, у этого пруда.

Жэнь Юэань чуть приподняла бровь. «Ого…»

Инь Тяньи долго стоял спиной к ней у пруда.

Жэнь Юэань тайком наблюдала за ним. Его плечи слегка дрожали — это была дрожь человека, пережившего долгую разлуку и внезапную встречу с прошлым.

Для Инь Тяньи время будто остановилось.

С этого момента он полностью воспринимал Жэнь Юэань как собеседницу, которой можно доверить воспоминания. Он начал рассказывать о каждом моменте, проведённом с Жэнь Цянььюэ, с такой искренностью и болью, что казалось — он сам поверил в эту историю любви, хотя на самом деле вызывал лишь отвращение у слушательницы.

Жэнь Юэань чувствовала себя как завсегдатай чайхани, которому платят за то, чтобы он подыгрывал рассказчику.

Если бы она не знала Жэнь Цянььюэ, возможно, поверила бы.

Но сейчас ей с трудом удавалось сдерживать желание закатить глаза. Она терпеливо слушала его ностальгию.

Прошёл почти час, прежде чем Инь Тяньи, наконец, замолчал и глубоко вздохнул:

— Сегодня я встретил старого друга и, кажется, слишком увлёкся воспоминаниями. Тебе, наверное, надоело.

Жэнь Юэань внутренне обрадовалась, что монолог закончился, и её улыбка стала искренней:

— Вовсе нет.

Инь Тяньи посмотрел на неё и улыбнулся:

— Ты очень хороша.

«Правда?» — подумала она. За весь разговор она только и произносила: «Мм», «Да», «Ах» — и ничего больше.

Инь Тяньи уже собрался что-то сказать, но в этот момент послышались шаги и женские голоса, обсуждающие, какие красавцы и красавицы соберутся сегодня на пиру.

Голоса приближались, но, заметив императора, резко оборвались. Послышался испуганный шёпот и шуршание одежд при поклоне:

— Простите, ваше величество! Мы не знали, что вы здесь. Простите за дерзость!

Жэнь Юэань узнала голос — это была Сун Тинсюэ.

Инь Тяньи нетерпеливо махнул рукой:

— Встаньте.

Сун Тинсюэ и другая женщина в простом платье поднялись. Сун Тинсюэ подошла к Жэнь Юэань и, взяв её под руку, ласково сказала:

— Юэань, а ты здесь? Как приятно!

http://bllate.org/book/10439/938163