Готовый перевод After Transmigration, I Raised the Emperor as My Cute Pet / После переселения я вырастила императора как милого питомца: Глава 13

Сун Лянь проглотил оставшуюся половину кусочка и произнёс:

— Отлично.

Он поднял чашу и сделал глоток чая.

Су Мяо слегка улыбнулась — глаза её изогнулись, словно полумесяцы.

— Господину Гоюй понравилось — и на том спасибо.

Сун Лянь кивнул в знак ответа и больше не обращал на Су Мяо внимания, полностью погрузившись в наблюдение за тем, как гости состязались в сочинении стихов и написании эссе.

Последнее квадратное пирожное так и пролежало нетронутым до самого конца праздника весны. Взгляд Сун Ляня скользнул по нему — и тут же остановился: над лакомством замерла пухлая детская ручонка.

Седьмая госпожа, решившая незаметно стащить пирожное прямо у Сун Ляня из-под носа, обиженно надула губы, но, испугавшись его взгляда, чуть не расплакалась и бросилась обратно к матери.

Сун Лянь невозмутимо поводил крышечкой по бледно-жёлтому чаю, сделал ещё один глоток и незаметно отправил последнее пирожное себе в рот. После этого он стал выглядеть особенно расслабленным, прикрыл глаза наполовину и косо взглянул на Су Мяо, задумавшись о чём-то неведомом.

* * *

Когда она вернулась во двор Сичуэй, солнце уже клонилось к закату, и сумерки медленно опускались на землю.

Су Мяо шла, еле передвигая ноги от усталости. Ци Ебай сразу почувствовал на ней чуждый, неприятный запах. За весь день рядом с Сун Лянем одежда Су Мяо пропиталась его аурой. Сун Лянь мог учуять духовную энергию Ци Ебая, а тот, в свою очередь, безошибочно узнавал запах Сун Ляня.

Ци Ебай очень хотел спросить Су Мяо, встречалась ли она сегодня с Сун Лянем, но сейчас он всё ещё был в облике волка. Если бы он заговорил человеческим голосом, то наверняка напугал бы её. Пришлось отложить расспросы.

* * *

На следующий день во дворец прибыл посыльный — точнее, не императорский, а от самого Гоюя.

Сун Лянь вызывал Су Мяо в Башню Наблюдения за Звёздами — официальную резиденцию Гоюя, где велись дела астрологии и предсказаний.

— Скажите, благородный евнух, — осторожно начал маркиз Бося, незаметно сунув старику мешочек серебра, — для чего Гоюй вызывает мою дочь?

Белолицый, без единой щетины на лице евнух с радостью принял подарок.

— Кто же посмеет гадать о мыслях Гоюя? Но, милостивый маркиз, будьте спокойны: ваша пятая дочь умна и сообразительна, Гоюй уж точно не станет её наказывать.

Такими вот обтекаемыми фразами Су Мяо была «продана» в Башню Наблюдения за Звёздами.

* * *

Башня Наблюдения за Звёздами возвышалась далеко за пределами императорских стен Шанцзина. Она была построена не из дерева, а из особого чёрного камня и напоминала узкую иглу, устремлённую в небо. Её вид напоминал легендарную Лучжайскую башню времён правления Чжоу Синя.

На этот раз Шуанъэр не сопровождала Су Мяо — ведь Сун Лянь пригласил только её одну. Без его личного разрешения строгая стража ни за что не пустила бы служанку внутрь.

Су Мяо вела за собой посыльный евнух. Стены башни были инкрустированы драгоценными камнями — роскошно и завораживающе. На потолке алтарного зала красовались таинственные звёздные карты, изображавшие, судя по всему, некую далёкую галактику, хотя Су Мяо ничего в них не понимала.

В помещении царила полутьма: окно было совсем маленьким, и солнечный свет едва проникал внутрь. Хотя повсюду горели яркие свечи, атмосфера всё равно казалась немного тревожной.

Евнух провёл Су Мяо в отдельную комнату и заботливо прикрыл за ней дверь.

Сун Лянь, сидевший на циновке в позе лотоса с печатью рук в мудре, медленно открыл глаза.

Сегодня Сун Лянь облачился в одежду цвета снежной сирени — прямой длинный халат с простым узором. За его спиной чёрная стена сверкала множеством вкраплённых драгоценных камней: жёлтых, зелёных, голубых, фиолетовых — целая палитра цветов.

Су Мяо вошла и поклонилась Гоюю. Её удивило, что на столе в белой фарфоровой вазе с тонким горлышком стоит веточка красной сливы в бутонах. Но ведь сейчас самая середина весны — откуда здесь взяться зимней сливе?

Сун Лянь протянул руку: сначала ладонью наружу в сторону Су Мяо, затем указал на одну из циновок.

Су Мяо поняла, что её приглашают сесть. Она чувствовала себя крайне скованно: в этом мире власть императора абсолютна, а положение Сун Ляня, судя по тому, как к нему относились в доме маркиза Бося, было настолько высоким, что ей никак нельзя было себе позволить его оскорбить.

Она опустилась на указанную циновку, скромно опустив голову, и настороженно прислушалась к словам Сун Ляня.

— Ты знаешь, зачем построена эта Башня Наблюдения за Звёздами?

Сун Лянь взял веточку сливы, на которой ещё блестела роса, и провёл белыми, как лук, пальцами по нежным тычинкам.

— Простая девушка глупа и невежественна, — ответила Су Мяо, — но, осмелюсь предположить, она предназначена для наблюдения за звёздами и предсказаний.

— В прежние времена шаманы северных народов наблюдали за звёздами, чтобы предсказать будущее. Наша династия переняла их практики, поэтому Первый Император и воздвиг эту башню, поручив каждому Гоюю наблюдать за небесными знамениями и предсказывать судьбу государства.

— В последнее время я замечаю, что Большая Медведица смещается к югу, звезда Тяньлан проявляет зелёное сияние, а Полярная звезда мерцает — то ярко вспыхивает, то почти гаснет…

Сун Лянь оборвал фразу на полуслове.

Су Мяо внимательно слушала. Она знала, что император пропал уже много дней. Значит ли это, что его жизнь в опасности?

— Вчера на празднике весны я почувствовал на тебе ауру звезды Тяньлан. Эта звезда несёт разрушение, её энергия направлена прямо на Полярную звезду — она предвещает бедствие для страны и народа.

Голос Сун Ляня звучал спокойно, но у Су Мяо мгновенно выступил холодный пот.

Она вспомнила сцены из дорам, где «несчастных красавиц», обвинённых в том, что они приносят беду государству, сжигали заживо!

В этом мире люди верили в небесные знамения. А ведь она и вправду чужачка из другого времени — если кто-то заподозрит, что в ней «другая душа», её могут объявить демоницей и привязать к столбу, чтобы сжечь.

Су Мяо глубоко поклонилась Сун Ляню.

— Господин Гоюй, я всего лишь обычная девушка, живущая за высокими стенами дома. У меня нет ни сил, ни желания причинять вред государству!

Увидев её реакцию, Сун Лянь слегка улыбнулся и сам подошёл, чтобы поднять её за локоть.

— Кто сказал, что ты — та самая демоница?

— Просто ты слишком долго находилась рядом с ней и впитала её ауру.

Демоница? Рядом с ней?

Су Мяо вдруг вспомнила того «хаски», которого она подобрала во дворе.

— Есть ли в доме маркиза Бося нечто необычное, что держится с тобой особенно близко?

Су Мяо промолчала. Сун Лянь, увидев её выражение лица, всё понял.

— Вот оберег против злых духов. Он начертан красной киноварью, смешанной с каплей моей крови. Его сила велика. Достаточно сжечь его над открытым огнём, растворить пепел в чае и заставить того духа выпить — и всё разрешится.

Сун Лянь достал из рукава жёлтый бумажный талисман с таинственными красными символами и протянул его Су Мяо.

Та неловко приняла талисман, едва сдерживая гримасу. Это было до боли знакомо! Точно как в «Легенде о Белой Змее», когда Фахай обманом заставлял Сюй Сяня дать жене реальный змеиный яд!

— Запомни: если этого духа не уничтожить, беда будет велика.

Сун Лянь закончил все свои наставления и, казалось, устал. Он лениво махнул рукой:

— Ступай пока обратно в дом маркиза Бося. Через три дня приведи того духа сюда, в Башню Наблюдения за Звёздами. Я лично уничтожу его.

Су Мяо поспешно поклонилась и вышла, мысленно возмущаясь: она думала, что попала в историческую дораму, а оказалось — в фэнтези?!

Сун Лянь, будучи Гоюем империи Ци, считался воплощением божественной силы, и народ безоговорочно верил каждому его слову. Он был уверен, что Су Мяо, послушавшись его, обязательно подсыплет пепел талисмана в чай Ци Ебаю.

Но талисман вовсе не был оберегом против демонов — это был яд, созданный специально для убийства белого волка!

Увы, Сун Лянь не знал, что внутри Су Мяо живёт душа современной девушки из будущего.

Су Мяо не стала долго размышлять: «хаски» — это целевой персонаж, назначенный системой. Как она может довериться словам Сун Ляня и отравить «собачку», даже если та сильно линяет?

Вернувшись во двор Сичуэй, она увидела, что Шуанъэр уже приготовила ужин. Служанка так часто наблюдала за хозяйкой на кухне, что её кулинарные навыки стремительно улучшились.

— Госпожа, а зачем вас вызывал Гоюй? — спросила Шуанъэр, давно слышавшая о Сун Ляне как о человеке с непредсказуемым нравом.

Су Мяо, набирая рис в миску и кладя сверху листик зелени, рассеянно бросила:

— Да так, по мелочам.

Ночью она вертела в руках талисман Сун Ляня, сложенный в пятиконечную звезду, водя им по столу. «Собачку» убивать нельзя, но через три дня ей снова придётся явиться в Башню Наблюдения за Звёздами и отчитаться перед Сун Лянем. Что делать?!

В ту ночь Су Мяо, как обычно, расчёсывала шерсть волку. Мысли её были заняты, и она машинально водила щёткой по одному и тому же месту на спине.

Линька почти прекратилась: раньше шерсть была чёрно-белой, теперь белая стала густой и мягкой, а чёрные пятна остались лишь кое-где, словно у маленького коровёнка.

Су Мяо сняла с щётки несколько волосков и вздохнула, глядя на волка:

— Ну скажи хоть слово! Если умеешь говорить — скажи мне хоть что-нибудь!

Волк чуть отвёл глаза, делая вид, что ничего не слышит.

Су Мяо, словно помешанная, вытащила талисман Сун Ляня и начала водить им перед самым носом волка.

У Ци Ебая шерсть встала дыбом. Он, конечно, узнал этот талисман! Только Сун Лянь, подлый и жестокий, мог создать такой коварный яд!

Как этот талисман оказался у неё? Неужели Сун Лянь уже нашёл его укрытие?

Похоже, Сун Лянь уже знает, что он скрывается в доме маркиза Бося. Здесь больше не безопасно. Надо уходить. Но если он покинет дом, то окажется полностью на виду у Сун Ляня, который сможет убить его в любой момент без труда.

Су Мяо заметила, как сильно отреагировал волк, — точно так же, как Белая Змея на настоящий змеиный яд! Глядя на взъерошенного «пса», она молча спрятала талисман в рукав и успокаивающе потрепала его за ухо.

* * *

Через три дня, в Башне Наблюдения за Звёздами.

Су Мяо быстро шла по коридору, неся в руках коробку с едой. За ней следовала Шуанъэр с большой клеткой. Внутри, при ближайшем рассмотрении, сидела огромная чёрная крыса — гладкая, блестящая, с хвостом длиной с ладонь взрослого мужчины.

Обе девушки, опустив головы, спешили вслед за проводником и вскоре снова оказались в той странной и таинственной комнате Сун Ляня.

Ветка красной сливы всё ещё стояла в вазе, бутоны по-прежнему плотно сжаты, без малейшего признака увядания.

Когда Су Мяо вошла, Сун Лянь как раз очищал грецкие орехи, аккуратно складывая ядра на белую тарелку рядом. Он взглянул на Су Мяо, всё ещё стоявшую на коленях и не осмеливающуюся поднять голову.

— Ну что? — раздался над ней ледяной, как горный снег, голос.

Сердце Су Мяо замерло.

— Служанка выполнила поручение, — ответила она.

Она подтолкнула клетку с крысой к ногам Сун Ляня.

— Этот дух оказался очень проворным. Он постоянно воровал еду из моих запасов. Мы ставили ловушки, приманивали отравой — ничего не помогало. Я думала, он просто хитрый зверь, но, оказывается, он и вправду одержим. Благодаря талисману Гоюя мне наконец удалось его поймать.

Услышав это, Сун Лянь приподнял тонкие брови и взглянул на клетку. Но едва он увидел содержимое, как весь побледнел, веки задрожали, а пальцы, белые, как брюхо рыбы, слегка прикоснулись ко лбу. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Ступай… пока что ступай, — выдавил он наконец.

Су Мяо поклонилась и, подобрав юбку, вышла. Лишь дойдя до конца коридора, она вспомнила, что забыла передать коробку с едой. Вернувшись, она тихо открыла дверь и собиралась сказать:

— Господин Гоюй, я приготовила вам немного…

Но слова застыли у неё в горле. Перед ней на красном деревянном столе восседала огромная чёрная крыса, а Сун Лянь аккуратно подносил ей к пасти ядро грецкого ореха.

Люди часто держат хомячков, но чёрных крыс таких размеров… Сун Лянь, наверное, первый в мире!

У Су Мяо мурашки побежали по коже. Длинный серый хвост крысы свисал с края стола — его хватило бы обернуть два раза вокруг её запястья и ещё осталось бы!

— Что тебе нужно? — спросил Сун Лянь, положив орех и устраиваясь поудобнее на циновке, опершись на согнутое колено и пристально глядя на Су Мяо.

Ошеломлённая Су Мяо слегка дрожала:

— Я… я приготовила вам немного арахисовых пирожных. Очень сладкие и хрустящие. Хотела, чтобы вы попробовали.

Она подняла коробку обеими руками.

— Ты старалась. Оставь здесь, — равнодушно ответил Сун Лянь.

Су Мяо взглянула на крысу на столе, шаг вперёд застопорился, и она поставила коробку прямо у двери, после чего поспешно ушла.

Она не знала, что эта крыса — вовсе не обычная. Это разумное существо, обладающее духовной сущностью. Ци Ебай обнаружил её, когда она воровала рис из бочонка. Крыса имела какое-то отношение к Сун Ляню: едва завидев Ци Ебая, она бросилась в бегство. Но тот был быстрее — схватил её за хвост и поймал.

Заметив, что крыса не простая, Су Мяо решила использовать её в качестве замены Ци Ебаю и передала её Сун Ляню.

http://bllate.org/book/10438/938120