Готовый перевод Time Travel: Republican Era Songbird Hunt / Путешествие во времени: Охота на соловья в эпоху Республики: Глава 23

Однако…

— Госпожа… — мужчина остановился рядом с ней. Оказывается, он и вправду искал именно её, хотя они совершенно не были знакомы.

Дун Шу Сюэ подняла на него глаза, стараясь сохранить видимость спокойствия, но в её взгляде невольно промелькнуло трепетное ожидание.

Увы, он даже не взглянул на неё. Всё его внимание было приковано к Итуну, и он тихо, но чётко произнёс:

— Собака, которую вы держите, моя.

Дун Шу Сюэ: «…»

— Шу Сюэ, что случилось? — Дун Бинбин, выйдя из дома с узлом в руках, увидела офицера с прямой спиной, стоявшего чуть поодаль от рикши. Её сестра сидела в повозке, опустив голову и крепко обнимая собаку, а между ними висела напряжённая тишина.

— Третья сестра, — тихо окликнула её Дун Шу Сюэ, голос звучал мягко и сдержанно.

Но это уже было странно: Дун Бинбин никогда не слышала, чтобы её младшая сестра говорила таким нежным тоном. Она заподозрила, что перед ними какой-нибудь нахальный солдафон, и поспешила встать между ними, загородив Дун Шу Сюэ своим телом. Ведь она старшая сестра, и если за пределами дома возникнет беда, она обязана защитить младшую.

Сначала Дун Бинбин внимательно осмотрела сестру — та выглядела целой и невредимой, и только тогда она перевела дух. Повернувшись к офицеру, она вежливо спросила:

— Господин офицер, по какому делу вы здесь?

Из-за положения тел она видела лишь его чёткий профиль, но когда он услышал вопрос и повернулся к ней, Дун Бинбин невольно ахнула.

— Майор Шэнь? — удивлённо воскликнула она. Перед ней стоял тот же человек, разве что немного загорелее, но она и представить не могла, что встретит его снова.

Шэнь Кайчао ничего не ответил, лишь слегка кивнул, лицо его оставалось бесстрастным.

— Третья сестра, ты его знаешь? — Дун Шу Сюэ неожиданно выглянула из-за спины сестры.

Хотя она обращалась к Дун Бинбин, взгляд её постоянно скользил по майору Шэню. Заметив это, она тут же смущённо отводила глаза, но через мгновение снова не выдерживала и снова смотрела — и так много раз подряд.

Шэнь Кайчао нахмурился и отвёл лицо, его черты стали ещё суровее.

— Мы встречались однажды, — уклончиво ответила Дун Бинбин, не желая вдаваться в подробности бегства. — Но как вы оказались здесь, майор Шэнь?

На этот вопрос уже спешила ответить Дун Шу Сюэ, голос её стал резче:

— Майор Шэнь говорит, что Итун — его!

Шэнь Кайчао повернулся к Дун Бинбин и кивнул:

— Ваша сестра права. Эта собака — та самая, которую я потерял несколько дней назад. Прошу вернуть её мне.

Дун Бинбин нахмурилась, но молчала и не двигалась.

По правде говоря, если хозяин нашёлся, собаку следовало вернуть. Но Итун был первым живым существом в этом мире, которое она считала своим, и она вложила в него столько чувств… Как же теперь отдать?

Она не хотела этого. Совсем не хотела.

Шэнь Кайчао немного подождал, но, не увидев возражений, сделал шаг вперёд и протянул руки, давая понять, что ждёт, когда Дун Шу Сюэ передаст ему Итуна.

Дун Шу Сюэ, решив, что молчание сестры — знак согласия, осторожно подняла собачку, чтобы отдать, но вдруг всё изменилось.

— Постойте! — нежная ладонь девушки крепко сжала его сильное запястье. Шелковистое прикосновение и мягкий голос заставили сердце дрогнуть: — А какие у вас доказательства, что Итун действительно ваш?

Шэнь Кайчао на миг растерялся:

— Что?

Воспользовавшись его замешательством, Дун Бинбин едва заметно улыбнулась.

Она бросила узел на землю, отпустила его запястье, забрала Итуна у сестры и быстро отступила на несколько шагов, явно показывая своё сопротивление.

— Ладно, допустим, даже если Итун и принадлежал вам, — сказала она, поднося собачку ближе, чтобы он увидел шрамы на её теле после стрижки, — посмотрите на его раны.

— Где вы были, когда его избивали почти до смерти?

— Где вы были, когда он бежал под дождём, истекая кровью?

— Где вы были, когда он лежал в углу, умирая?

— Если мы отдадим его вам, сможете ли вы гарантировать, что больше никогда не потеряете его и не позволите причинить ему вред? — голос Дун Бинбин становился всё строже, и она почти обвиняла его в халатности, решив одержать верх силой слов.

Перед лицом этих обвинений майор Шэнь замолчал. Его длинные ресницы опустились, скрывая тёмные глаза.

Слова Дун Бинбин заставили его вспомнить свою мать, ушедшую из жизни в тоске, и единственное, что она оставила после себя — эту собаку. Возможно, он и вправду не способен защитить то, что хочет сохранить.

Заметив, что он погрузился в раздумья, Дун Бинбин решила не давить дальше и смягчила тон:

— Впрочем, мы понимаем: вы военный, ваш долг — повиноваться приказам. Вас могут в любой момент отправить защищать Родину и служить стране. А что тогда будет с Итуном? Лучше оставить его мне. Я буду заботиться о нём как следует.

Она крепче прижала к себе собачку — без шерсти та, кажется, стала ещё чувствительнее к холоду.

Шэнь Кайчао молча стоял в стороне, Дун Бинбин тоже не торопилась — обе стороны застыли в молчаливом противостоянии.

Дун Шу Сюэ, сидя в рикше, с восхищением смотрела на сестру — она и не подозревала, что та умеет так красноречиво спорить.

Небо вдруг потемнело, и снова начал накрапывать дождь.

Наконец кто-то двинулся. Шэнь Кайчао нагнулся, поднял узел, и его широкая спина на миг заслонила всё поле зрения. Дун Бинбин облегчённо выдохнула.

— Пошли, отвезу вас домой, — сказал он, сделав знак в сторону угла улицы. Почти сразу оттуда выехала военная машина.

Дун Бинбин вежливо отказалась:

— Не стоит беспокоиться, мы сами доберёмся.

Они заранее взяли зонт, да и рикша была с навесом — дождь им не страшен.

Но майор Шэнь не собирался принимать отказ. Он одной рукой держал узел, другой распахнул заднюю дверь машины — его решимость была очевидна.

Поняв, что спорить бесполезно, Дун Бинбин передала Итуна сестре и велела той садиться первой. Сама же полезла в карман, чтобы расплатиться с возницей, но чья-то большая рука опередила её.

Возница получил деньги и, уходя под моросящим дождём, увёз пустую рикшу прочь. Дун Бинбин недоумённо посмотрела на Шэнь Кайчао:

— Майор Шэнь?

— Пошли, — коротко ответил он, не объясняя, и первым сел на переднее сиденье.

— Третья сестра? — из заднего сиденья выглянула Дун Шу Сюэ. Почему сестра всё ещё не садится?

— Иду, — бросила Дун Бинбин, бросив последний взгляд на Шэнь Кайчао. Но кроме сурового профиля, больше ничего разглядеть не удалось.

Машина быстро мчалась по улицам, дождь усиливался, крупные капли хлестали по стеклу, оставляя брызги.

— Майор Шэнь? — Дун Бинбин протянула руку к нему. Её голос звучал особенно мягко, с лёгкой девичьей нежностью.

Шэнь Кайчао посмотрел на эту белоснежную ладонь с тонкими пальцами. Он помнил это прикосновение — шелковистое, гладкое, будто без костей.

— Узел, — напомнила она тихо.

«…»

Дом Дунов скоро показался. Прислуга уже бежала навстречу под зонтом. Дун Шу Сюэ, покраснев, вежливо попрощалась с майором Шэнем и первой вышла из машины, держа Итуна на руках. Дун Бинбин собралась последовать за ней, но вдруг её окликнули.

— Дун… госпожа Дун, — произнёс он с некоторым замешательством, видимо, впервые так обращаясь к кому-то, но его низкий голос звучал приятно.

— Что такое, майор Шэнь? — Дун Бинбин замерла, не выходя из машины, и с любопытством посмотрела на его затылок.

Шэнь Кайчао повернулся к ней и серьёзно спросил:

— Я… могу прийти снова? То есть… навестить Итуна.

— Конечно, — с улыбкой ответила Дун Бинбин. Ведь она сама заняла чужую собаку, и хозяин ещё не стал её винить — как можно теперь запрещать ему навещать своего питомца? — Приходите в любое время.

Когда Дун Бинбин вышла из машины, Шэнь Кайчао смотрел на своё запястье. То прикосновение будто всё ещё жгло кожу.

…

В доме как раз подавали ужин. На столе стояли блюда из осенних ингредиентов, полезных для здоровья. Старшая госпожа Дун в последнее время особенно заботилась о своём самочувствии и строго следила за качеством еды.

Повариха несла последнее блюдо — суп из чёрного петуха с кордицепсом. Лицо её было спокойным, но в душе она ворчала:

Цены в Шанхае растут как на дрожжах. Сегодняшний ужин стоил бы в несколько раз дороже, чем месяц назад. А ведь всё, что не съедят к концу трапезы, придётся выбросить — каждый раз готовят свежее! Такая роскошь просто поражает…

Автор пишет:

Так рада, что появилось столько новых читателей! Комментариев тоже стало гораздо больше. Хотя я не отвечаю каждому, все ваши слова я читаю с большим удовольствием.

Ещё один важный момент: я очень медленно пишу. Советую подождать, пока глав будет побольше! Ха-ха-ха!

В доме Дунов уже давно ждали возвращения Дун Бинбин и Дун Шу Сюэ и расспрашивали их о майоре Шэне. Дун Бинбин кратко объяснила связь между Итуном и офицером, и тема была исчерпана.

Дун Шу Сюэ стояла в сторонке, лицо её слегка румянилось, взгляд блуждал где-то вдаль. Однако её мать, четвёртая госпожа Дун, слишком погружена была в собственные тревоги, чтобы заметить странное поведение дочери.

Старый господин Дун, редко покидавший постель, сегодня неожиданно присоединился к ужину. Его поддерживал слуга Ачан, осторожно помогая дедушке добраться до главного места за столом.

— Дедушка, — поздоровалась с ним Дун Бинбин, не видевшая его несколько дней.

— Хм, — кивнул старик, лицо его оставалось бесстрастным.

Когда все уселись, старый господин Дун взял палочки и символически положил немного еды в свою миску. Лишь увидев, что хозяин начал трапезу, остальные последовали его примеру.

В конце концов, дом этот всё ещё носил имя Дунов.

Ароматные блюда из дорогих ингредиентов были на редкость вкусны, да и радость от того, что Итун остался с ней, подняла настроение Дун Бинбин настолько, что она впервые за долгое время попросила добавки риса.

— Алань, принеси третьей госпоже ещё рису, — обрадовалась старшая госпожа Дун. По её мнению, хороший аппетит — признак здоровья. Она сама налила внучке супу: — Бинбин, выпей ещё чашку.

Золотистый суп из чёрного петуха был насыщенным, ароматным и невероятно вкусным. Дун Бинбин неторопливо пила его.

Остальные уже почти закончили есть и лишь изредка брали что-нибудь с блюд. В этот момент старый господин Дун положил палочки на стол.

Ачан подал ему салфетку, и старик, вытерев рот, слегка прокашлялся — явный знак, что он хочет что-то сказать.

Все обратили на него внимание.

— Четвёртая невестка… — начал он.

Четвёртая госпожа Дун вздрогнула, лицо её побледнело, в глазах мелькнул страх: неужели узнали?

— Мы с вашей свекровью уже состарились, — продолжил старик, не глядя на жену, — и управление домом скоро перейдёт к вам с мужем. Может, пора начать учиться вести хозяйство?

Услышав это, Дун Бинбин удивлённо посмотрела на старшую госпожу Дун. Что происходит?

Четвёртая госпожа Дун, напротив, облегчённо выдохнула: значит, пока не знают… Более того, собираются передать ей ключи от дома!

— Хм, — фыркнула старшая госпожа Дун, но ничего не сказала.

В этот момент Чжао Лань поставила перед Дун Бинбин миску с рисом. Старшая госпожа Дун мягко произнесла:

— Ешь, моя хорошая.

Затем она приказала Чжао Лань принести книги и деньги, и, обращаясь к четвёртой невестке, холодно сказала:

— Вот всё, что нужно. Проверь.

http://bllate.org/book/10434/937850