Готовый перевод Time Travel: Republican Era Songbird Hunt / Путешествие во времени: Охота на соловья в эпоху Республики: Глава 22

Глядя, как Итун лакает сладкую воду, Дун Шу Сюэ даже позавидовала — до того мило он выглядел.

— Третья сестра, дай и мне покормить его, — попросила она.

Дун Бинбин на мгновение замерла с ложкой в руке и посмотрела на неё. Не слишком доверяя, мягко отказалась:

— Будь умницей. Подожди немного, пока он совсем окрепнет, тогда и покормишь.

Возможно, из-за большой разницы в возрасте Дун Бинбин воспринимала Дун Шу Сюэ и остальных почти как маленьких детей. Особенно после инцидента с цепочкой та в её глазах сразу превратилась в настоящего хулигана.

Боясь, что ослабленный Итун случайно пострадает от рук «хулигана», Дун Бинбин могла лишь ласково уговаривать её.

— Хорошо, — послушно кивнула Дун Шу Сюэ, сама удивляясь тому, как всё чаще стала слушаться третью сестру.

Никто в доме Дунов не знал, чем кормить тяжело раненую собаку, поэтому Дун Бинбин, опираясь на собственный опыт, сначала напоила его водой с бурым сахаром, чтобы восстановить силы. Остальное придётся решать завтра утром — нужно будет найти ветеринара.

За окном снова зашумел дождь. Дун Бинбин смотрела на спящего Итуна и с облегчением думала: хорошо, что принесла его домой. В такую непогоду он вряд ли пережил бы ночь на улице.

Она погладила его по уху. Проснётся ли он завтра?

Комната старого господина Дуна

— Говорят, ты искал меня? — спросила старшая госпожа Дун, отослав слуг и входя в пропитое запахом лекарств помещение.

Они давно уже жили порознь и, кажется, целую вечность не разговаривали в четырёх стенах.

Старый господин Дун, укутанный в меховой халат, полулежал на кровати, бледный и больной. На коленях у него были компрессы с согревающей мазью — последствие старой травмы, полученной в молодости.

— Разве я могу искать тебя только по делу? — с лёгкой усмешкой ответил он, чего с ним редко случалось. От этого он даже немного оживился.

— Хм, — фыркнула старшая госпожа Дун, но тон её голоса стал мягче. — Ладно, говори, о чём хочешь поговорить?

Она подошла к диванчику у кровати, аккуратно поправила складки богато украшенного халата и села, явно готовясь внимательно выслушать.

— Ты всё такая же, — сказал старый господин Дун, наблюдая за её движениями. В голосе прозвучала ностальгия.

Она — благородная барышня из знатного рода, он — простой крестьянин, привыкший только к земле. И всё же они прожили вместе долгие годы, несмотря на все трудности.

— Да что ты… Мы ведь уже постарели, — смущённо поправила прядь у виска старшая госпожа Дун. Таких тёплых слов она не слышала от него уже много лет.

— Да, мы постарели. Прошла уже большая часть жизни… Помнишь, как мы только поженились? Ты каждый день твердила, чтобы я не ходил в поля, а я упрямился…

Воспоминания унесли её далеко. Щёки старшей госпожи Дун порозовели, а в опущенных глазах ещё виднелась прежняя красота.

— Ты просто глупец! Я ведь предлагала заняться торговлей — разве это было бы хуже? А ты упрямо цеплялся за свои поля. Вот и заработал себе эту болезнь!

Старый господин Дун лишь улыбался, не отвечая. Некоторые вещи она никогда не поймёт.

Его жена родом из знатного дома, с богатым приданым. А он? Простой парень из глухой деревни. Их брак вызывал зависть и пересуды — многие считали его «едоком за чужой счёт». Внутри он горел от обиды, но не знал, кому пожаловаться, и потому работал в полях до изнеможения — это было единственное, в чём он умел преуспеть.

Старшая госпожа Дун, видя его улыбку, не смогла продолжать упрёки. И сама невольно улыбнулась, вспоминая прошлое.

Ещё до замужества, увидев его впервые на базаре, где он продавал овощи, она сразу влюбилась. Иначе зачем бы выбирать именно его, когда были другие, более подходящие женихи?

В комнате воцарилась тёплая, почти идиллическая тишина. Но длилась она недолго.

— Раз мы уже столько потрудились, пора отойти от дел и наслаждаться жизнью, — спокойно, но резко произнёс старый господин Дун.

— Что ты сказал? — подняла голову старшая госпожа Дун. Лицо её оставалось спокойным, но вся краска мгновенно сошла с щёк.

Старый господин Дун не заметил перемены в её лице:

— Ты ведь уже достаточно их мучила. Пора успокоиться. В конце концов, дом всё равно достанется Четвёртому. Нам же в старости понадобится их забота — не стоит ссориться окончательно.

Он имел в виду недавнее возвращение старшей госпожи Дун к управлению хозяйством.

Старый господин Дун искренне считал, что поступает ради её же блага, но не знал, как глубоко задел её этими словами.

— А что же тогда с Пинцаем? — спокойно, но дрожащим голосом спросила старшая госпожа Дун.

При мысли о сыне, которого никто не видел и жив ли он — неизвестно, старый господин Дун тоже замолчал. Ведь Пинцай был его наследником, его надеждой…

Старшая госпожа Дун резко вскочила:

— Если бы ты не прогнал Пинцая, всё было бы иначе!

Она смотрела сверху вниз на молчащего старика и медленно, чётко произнесла:

— Хочешь расчистить дорогу сыну твоей двоюродной сестры? Мечтаешь зря! Весь этот дом — заслуга моего сына. Они не заслуживают ничего. Я скорее всё раздарю, чем отдам хоть каплю одному ребёнку наложницы!

Выпустив накопившуюся ярость, она не дождалась ответа и быстро направилась к двери. Но у самого порога не удержалась и обернулась. Старик лежал с закрытыми глазами и не смотрел на неё.

Много лет назад, узнав о связи мужа с его двоюродной сестрой, она потеряла ребёнка — сразу двух девочек-близнецов, уже почти сформировавшихся. Из страха быть забытой она даже дала им порядковые номера, хотя теперь, кроме неё, никто и не помнил об этих детях.

Тогда она сама выбрала не того человека. Горький плод — ей одной и глотать.

Старшая госпожа Дун стояла у лестницы, держась за стену. Глаза её были полны слёз, сердце разрывалось от боли и гнева.

Прямо внизу, в гостиной, была видна её внучка — Дун Бинбин. Та терпеливо и спокойно кормила ложечкой несчастную собачку.

Смотря на эту картину, старшая госпожа Дун постепенно успокоилась. Кто сказал, что у неё нет надежды? У неё есть Бинбин — единственная кровинка её сына, плоть от плоти. Она найдёт для неё идеального жениха, который будет любить и беречь её всю жизнь.

На следующее утро Дун Бинбин поспешно спустилась вниз, чтобы проверить Итуна, которого оставили спать в углу гостиной. Жива ли он ещё?

Ещё не дойдя до первого этажа, она увидела Дун Шу Сюэ с миской в руках — та кружила возле дивана.

— Третья сестра! — радостно поздоровалась Дун Шу Сюэ, заметив её.

— С Итуном всё в порядке? — спросила Дун Бинбин, не замедляя шага.

— Всё хорошо! Он в полном порядке! — Дун Шу Сюэ поспешила за ней, явно желая похвалы. — Я отобрала у Сыняня немного молочной смеси и развела ему. Всё выпил!

Итун, лежащий на одеяле, уже выглядел гораздо бодрее. Увидев Дун Бинбин, он вильнул хвостом и даже попытался встать. Похоже, кроме ран и слабости, с ним больше ничего серьёзного не было.

Дун Бинбин взглянула на миску — действительно, там остались лишь несколько капель молока.

— Молодец, — улыбнулась она и лёгким движением похлопала Дун Шу Сюэ по плечу.

Дун Шу Сюэ расцвела от радости. В этом доме только третья сестра относилась к ней по-настоящему хорошо, и она тоже обязана заботиться о ней.

На улице было пасмурно, но, к счастью, дождя не было, и земля оставалась сухой.

Дун Бинбин наняла рикшу и села, положив корзину с Итуном на колени. Дун Шу Сюэ тут же вскочила с другой стороны, наотрез отказываясь оставаться дома. Четвёртая госпожа Дун редко выходила из своих покоев и почти не следила за ней, так что девочка снова начала чувствовать себя вольготно.

Целью их поездки была частная ветеринарная клиника иностранца, о которой узнали от служанки, ходившей утром на рынок. Клиника находилась в соседней концессии — недалеко и безопасно, поэтому старшая госпожа Дун спокойно отпустила их.

Но едва они подъехали к клинике, как Итун начал рвать и поносить. Вскоре корзина превратилась в помойку.

— Доктор, что с моей собакой? — спросила Дун Бинбин на английском.

Дун Шу Сюэ стояла рядом, ничего не понимая, но очень испугавшись из-за внезапного недомогания Итуна.

Ветеринар по имени Уильям, одетый в белый халат, не спешил отвечать. Он тщательно осмотрел Итуна и строго спросил:

— Это вы так с ним обошлись?

Как истинный защитник животных, он не терпел жестокого обращения.

— Конечно нет! — Дун Бинбин кратко рассказала историю Итуна, и выражение лица доктора смягчилось.

Уильям подробно расспросил о сне и питании собаки и сделал вывод:

— Раны нужно смазать мазью и следить, чтобы не намокали и не воспалялись. А вот рвота и понос — из-за молока. Некоторые собаки его переносят, другие — нет. Как и люди: одним молоко идёт впрок, другим — вызывает расстройство. Особенно у китайцев.

Дун Шу Сюэ ни слова не поняла из его речи. Пока доктор занимался лечением, она ткнула Дун Бинбин в поясницу:

— Третья сестра, что этот иностранец сказал?

— Цыц, — одёрнула её Дун Бинбин, не одобрив выбора слов, но всё же быстро объяснила.

Дун Шу Сюэ так и не разобралась, что можно есть, а что нельзя, но поняла главное: именно она из-за своего молока довела Итуна до такого состояния. Стоя у стола для осмотра, она виновато шептала:

— Прости меня, Итун… Это всё моя вина, я дала тебе то, что нельзя…

Уильям поднял глаза и улыбнулся уголками губ. Он прекрасно понимал по-китайски.

Покинув клинику, Дун Бинбин повела Дун Шу Сюэ в ателье — полмесяца назад она заказала там несколько нарядов и до сих пор не забрала их. Сегодня как раз удобный случай.

Дун Бинбин зашла внутрь, а Дун Шу Сюэ осталась ждать на рикше, прижимая к себе Итуна. Грязную корзину выбросили, но, к счастью, после лекарства состояние Итуна стабилизировалось, и неловкой ситуации удалось избежать.

— Итун, скорее выздоравливай, — шептала Дун Шу Сюэ. — Третья сестра уже столько денег на тебя потратила…

Лекарства были редкими и дорогими. Даже со скидкой, которую доктор сделал из сострадания к бездомной собаке, сумма получилась немалой.

Жёлто-чёрная собачка лежала на коленях девушки, и её было отлично видно издалека.

Это и привлекло внимание проходившего мимо мужчины. Он решительно направился к ним, шагая уверенно и быстро.

Дун Шу Сюэ, успокоив вялого Итуна, подняла голову — хотела проверить, не вышла ли третья сестра из ателье. Но вдруг услышала чёткий стук кожаных ботинок по мостовой.

Звук становился всё громче. Она обернулась…

К ней шёл высокий мужчина в немного помятой тёмно-зелёной военной форме. Его лицо было суровым, кожа слегка загорелой, но глаза — чёрные, как уголь, и невероятно яркие.

В его облике сочетались мощь и усталость, и это действовало на неё завораживающе. Именно такой человек сейчас приближался к ней.

Дун Шу Сюэ опустила глаза и погладила Итуна по голове, пытаясь унять внезапно забившееся сердце. Обычно она вела себя дерзко и раскованно, но сейчас почувствовала непривычную застенчивость. Щёки её залились румянцем.

«Ладно, — подумала она, — может, он просто идёт мимо…»

http://bllate.org/book/10434/937849