Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 153

Ли Цзыюй вышла из двора с тяжёлым сердцем. У ворот её уже ждала запряжённая повозка — Бу Цзю всё подготовил заранее. Внутри Оуян Ло расстелила одеяла и постельное бельё, чтобы никто не замёрз в пути. Новый год миновал, но здесь, на севере, стоял лютый холод.

Сяошань и Сяовэнь стояли у повозки и не спешили садиться — они ждали старшую сестру, чтобы та первой вошла внутрь.

Ли Цзыюй подошла к повозке и уже собиралась забраться, как вдруг заметила Сяову, Сяоху и Сяолань. На лицах младших читались зависть, грусть и обида. Но дети понимали: сегодня важный день — экзамены у старших братьев, поэтому молча стояли в сторонке, не просились с собой.

Ли Цзыюй задумалась. Сегодня, кроме экзаменов для двух братьев, никаких дел не предвиделось. Даже если в городе есть какие-то небезопасные элементы, разве она с Бу Цзю не справятся с защитой младших? Да и днём, при свете солнца, семья Сунь вряд ли осмелится на глупость — это было бы равносильно самоубийству.

Отбросив опасения, Ли Цзыюй поманила троих младших:

— Идите сюда! Сегодня возьму вас в Шияньчжэнь погулять!

Трое малышей, услышав это, забыли обо всём на свете и бросились к повозке.

Сяову, конечно, первым домчался до неё и одним прыжком залез внутрь — будто боялся, что сестра передумает.

Сяоху и Сяолань немного отстали, но ведь они уже постарше. Тем не менее, благодаря регулярным занятиям боевыми искусствами, их движения были ловкими и точными. Подражая четвёртому брату, они тоже ловко вскочили в повозку — получилось даже очень достойно.

Ли Цзыюй кратко поговорила с тётей и двоюродной сестрой, затем кивнула Чжао Чжунли, стоявшему у входа в главную комнату, и вместе с младшими братьями и сестрой села в повозку.

В пути она помахала рукой в сторону вяза, где сидел Бу Ши, и почувствовала лёгкую вину. Каждый раз за повозкой сидел Бу Цзю, а Бу Ши никогда не жаловался. Она не знала, что он думает, но боялась, что ему уже надоело торчать на дереве.

С тех пор как они приехали сюда, Ли Цзыюй постоянно чувствовала себя неловко перед Бу Цзю и Бу Ши. Те не только дежурили по очереди днём и ночью, но и сопровождали её в поездках — словом, выполняли любую работу. Хотя они действовали по приказу, всё равно она была им благодарна и надеялась однажды отплатить за эту преданность.

Сегодня доставка стройматериалов временно прекратилась, поэтому староста и Чао Бинь не пришли.

Староста и деревенские работники последние дни изрядно вымотались и решили воспользоваться паузой, чтобы отдохнуть — ведь скоро снова начнётся напряжённая работа.

Чао Бинь же решил заняться своими делами: у него накопилось много вопросов по бизнесу. Кроме того, нужно было следить за семьёй Сунь, закупать продовольствие на случай войны — мало ли что случится, а еда всегда пригодится.

..............................................................

В повозке Сяову, Сяоху и Сяолань не умолкали ни на минуту, радостно болтали и глаза их сияли от предвкушения.

— Сестра, сестра! Какой город? Большой? — Сяолань, с её хитрыми искрящимися глазками, не переставала задавать вопросы.

— Большой! — уверенно ответила Ли Цзыюй.

— Ура-а-а!.. — закричали в один голос Сяову, Сяоху и Сяолань, и их восторг вызвал у Ли Цзыюй чувство вины.

— Сестра… может, погуляем там? — робко спросил Сяову.

Он знал, что уже вырос, и сегодня важный день для старших братьев. Просить о таком — неправильно.

Но ему правда хотелось увидеть, какой же этот город Шияньчжэнь. Раньше сестра брала с собой только двух старших братьев, а потом и их перестала водить.

Он понимал: в городе полно плохих людей, поэтому сестра оставляла их дома ради безопасности.

Ли Цзыюй посмотрела на смущённое лицо Сяову и сердце её сжалось от жалости.

Она погладила его аккуратно зачёсанный пучок волос и ласково сказала:

— Конечно, погуляем. Я вас и привезла именно для этого. Только сначала отвезём братьев в Школу семьи Цянь.

Услышав подтверждение, Сяову, Сяоху и Сяолань снова заликовали. Сяоху и Сяолань даже запрыгали прямо в повозке.

Ли Цзыюй редко видела, как её младшие так радуются и шумят. Обычно они вели себя слишком тихо и разумно — до боли в сердце. А сейчас такой восторг из-за простого обещания прогуляться по городу… Видимо, их желания действительно очень скромны.

Дорога прошла в весёлых разговорах, и холод совсем не чувствовался. Всего за десять–пятнадцать минут они добрались до города.

Въехав через южные ворота, трое малышей сразу затихли. Но глаза их не отдыхали — скорее, наоборот, теперь им не хватало глаз на всё вокруг. Они тихонько комментировали увиденное, указывая друг другу на интересные детали.

Повозка проехала по улице Хуатин, затем свернула на улицу Синтань.

Едва оказавшись на Синтань, все невольно почувствовали насыщенную атмосферу учёности и культуры. Здесь инстинктивно начинаешь вести себя сдержаннее, чтобы не нарушить эту чистую среду.

Почти все лавки на этой улице были связаны с культурой: «Линъян Гэ», «Ваньцзюань Лоу», «Гу Вэй Тан», «Я Чжай»… Одни продавали каллиграфию, другие — живопись, третьи — кисти, чернила, бумагу и точильные камни. Были и магазины, где можно было купить полный набор канцелярии, а также павильоны для сочинения стихов.

Правда, среди них попадались и небольшие закусочные — и, что удивительно, торговали они отлично. Ведь и учёные мужи должны есть, как и все люди.

Большинство прохожих были студентами или книжниками: кто-то нес сумку с книгами, кто-то зажал том под мышкой и спешил по своим делам.

Повозка проехала ещё немного и остановилась у двора с чёрной черепичной крышей и стенами из зелёного кирпича.

Это было небольшое по площади строение, стены высотой около двух метров. Над массивными воротами висела прямоугольная табличка из красного сандалового дерева с четырьмя вычурными иероглифами: «Школа семьи Цянь».

Перед школой раскинулась широкая площадь, на которой уже стояло несколько роскошных повозок.

Рядом с каждой повозкой находился возница: кто-то мирно покуривал трубку, кто-то общался с коллегами. Всё выглядело спокойно и организованно.

Бу Цзю тоже остановил повозку у края площади.

Ли Цзыюй первой вышла, затем помогла остальным спуститься. Увидев, как спокойно и уверенно держатся два младших брата, она немного успокоилась.

— Не волнуйтесь, просто покажите то, на что способны. Мы будем ждать вас снаружи. А потом сегодня все вместе пообедаем в городе — позволим себе немного роскоши, — сказала она, хотя и сама была уверена, что братья обязательно пройдут испытание.

— Сестра, не переживай! — сказал Сяошань.

— Сестра, всё будет хорошо, — добавил Сяовэнь.

Все проводили братьев к воротам школы и остановились — дальше путь был заказан. У входа стояли двое слуг, которые вытянули руки, преграждая дорогу.

— Простите, господа, внутрь могут войти только экзаменующиеся. Остальным вход запрещён, — вежливо, но твёрдо произнёс круглолицый слуга.

— Родственники могут подождать в соседнем дворике. Прошу не мешать участникам экзамена, — добавил второй, худощавый, указывая на небольшой двор справа.

Ли Цзыюй только теперь поняла, почему у ворот такая тишина: здесь действительно никому не позволяли стоять или шуметь. Порядок соблюдался строго.

— Сестра, мы пошли, — Сяошань попрощался и направился внутрь.

— Сестра, я тоже иду. Не волнуйся! — Сяовэнь обнял её за руку и последовал за братом.

Ли Цзыюй стояла у ворот и смотрела, как фигуры братьев постепенно исчезают вдали. Глаза её неожиданно наполнились слезами.

☆ Глава двести тридцать первая. Школа семьи Цянь

Незаметно братья повзрослели. Хотя по возрасту они ещё дети, их разум стал гораздо зрелее сверстников.

С тех пор как они узнали правду о своём происхождении, словно за одну ночь повзрослели. В их глазах появилось что-то сложное и сокрытое, характер стал серьёзнее.

Честно говоря, Ли Цзыюй не хотела, чтобы они так рано несли на себе подобное бремя — ведь им ещё так мало лет.

В современном мире их возраст соответствовал бы младшим школьникам — пора радоваться детству без забот.

Она сначала хотела взять всю тяжесть тайны на себя, чтобы младшие могли расти в относительном счастье.

Но потом передумала.

Раз уж она решила вести братьев по карьерной стезе, знание своего истинного происхождения поможет им быть осторожнее и бдительнее в будущем.

Конечно, пока только двое старших братьев знали правду. Трое младших ещё ничего не понимали — и не время им знать.

Сначала она сама с трудом приняла эту реальность, но раз уж изменить ничего нельзя, остаётся лишь принять её. Бегство не решит проблем.

И уж точно она не собиралась сейчас искать врагов, раскрывать свою личность и давать им повод уничтожить всю семью разом.

А вот в будущем, если представится возможность, она обязательно добьётся реабилитации деда и найдёт тех, кто стоит за всем этим, чтобы отомстить за несправедливость, причинённую его семье.

Но всё это возможно лишь при одном условии — когда у них самих будет достаточно силы.

Лучше накапливать мощь в тени, чем выставлять себя напоказ. Сейчас враги на виду, а они — в укрытии. Когда наступит час расплаты, победитель ещё неизвестен.

Но силу нужно наращивать постепенно.

Как говорится, самое трудное — сделать первый шаг. А сегодня — именно тот самый первый шаг. Она верила: братья её не подведут. По их способностям поступление в Школу семьи Цянь не составит труда.

Ли Цзыюй увидела, как братья с сумками зашли в правое крыло двора, и невольно взглянула на архитектуру школы. Всё оказалось простым четырёхугольным двором.

Здания были построены в традиционном стиле: островерхие крыши, зелёный кирпич, чёрная черепица — всё выглядело очень старинно и основательно. Черепица плотно прилегала друг к другу, видно, что при строительстве особое внимание уделили гидроизоляции.

Ли Цзыюй спросила у стражника, сколько продлится экзамен. Узнав, что минимум полтора часа, она решила не ждать на месте, а отправиться с младшими гулять по городу.

Перед уходом она бросила взгляд на дворик справа, откуда доносились приглушённые голоса — будто боялись помешать экзаменующимся.

— Не знаю, насколько сложные будут задания в этом году. Мой сын уже второй раз пробует. Если снова не сдаст… эх…

— Зачем вообще идти в эту школу? Пусть учится дома! На что тратить деньги? Мой-то умный, обязательно станет туншэном. Просто сам захотел поступать, а то я бы ни за что не дал!

— Фу! Самоуверенность! Ты вообще понимаешь, насколько престижна Школа семьи Цянь? На последних экзаменах сразу пятеро стали туншэнами! Я готов отдать любые деньги, лишь бы мой сын туда попал. Деньги — дело наживное. Ты думаешь, любой может стать туншэном?

— Легко тебе говорить, когда у тебя денег полно! У меня-то… Ладно, не буду больше.

Ли Цзыюй поспешила увести младших, оставив за спиной всё ещё спорящих родителей.

☆ Глава двести тридцать вторая. Прогулка

Они отправились гулять по городу.

http://bllate.org/book/10430/937408