Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 146

Перед ней раскинулось просторное помещение площадью в две–три тысячи квадратных метров. Оно было залито светом, будто днём, и наполнено звоном молотов. В воздухе висели пыль, едкий пар и жар. Всего за несколько минут Ли Цзыюй почувствовала, как её начало клонить от духоты.

Здесь было чересчур жарко — не меньше тридцати градусов. К тому же воздуха явно не хватало: как люди выдерживают здесь долгое время?

Правда, род Лэй, вероятно, предусмотрел вентиляцию, но её недостаточно. Следовало бы усилить приток свежего воздуха, чтобы работники могли свободно дышать.

Кроме того, каждому кузнецу следовало бы надевать маску — так их лёгкие не пострадали бы от загрязнений.

Ли Цзыюй сделала несколько шагов вперёд и увидела, что в этом огромном пространстве установлены десятки кузнечных горнов и верстаков. Более ста кузнецов, раздетых до пояса, трудились на своих местах.

Мощные горны были аккуратно расставлены рядами и использовались для ковки различного оружия. У каждого раскалённого очага стоял мех — при каждом его движении в топку поступал воздух, и пламя взмывало вверх.

Сначала железо раскаляли докрасна в горне, затем перекладывали на массивную наковальню. Опытный мастер держал малый молот в правой руке и щипцы — в левой, а его помощник бил большим молотом. Мастер, ориентируясь на глаз, постоянно поворачивал заготовку, чтобы придать ей нужную форму.

Среди множества горнов Ли Цзыюй заметила Ван Течжуя.

Он находился у дальнего правого края цеха, окружённый четырьмя–пятью людьми. Сейчас они, казалось, прекратили работу и внимательно рассматривали только что выкованное изделие.

Сопровождавший Ли Цзыюй мужчина всё это время молчал — в такой грохот невозможно было ничего услышать.

Заметив, что девушка хочет подойти к Ван Течжую, он сделал приглашающий жест и направился вперёд. Ли Цзыюй последовала за ним.

Едва сдерживая приступ кашля от удушливого запаха, она добралась до Ван Течжуя и прикрыла нос рукой.

— Госпожа Ли! Что вы здесь делаете? Здесь же полный хаос! Побыстрее выходите! — громко закричал Ван Течжуй.

Ли Цзыюй лишь улыбнулась в ответ — говорить сейчас было слишком трудно.

Тем временем один из мужчин, стоявших рядом с Ван Течжуюем, кивнул ей и указал на правую стену. Она проследила за его взглядом и увидела там недавно пробитую каменную дверь, за которой скрывалась небольшая комната.

Поняв, что внутри будет тише, Ли Цзыюй направилась туда.

Комната была невелика — около пятидесяти квадратных метров. В ней стоял стол с комплектом стульев, а на столе аккуратно разложены чернила, кисти и бумага. На вид — рабочий кабинет руководителя цеха. Единственная лампа с тусклым пламенем слегка освещала помещение.

— Прошу садиться, госпожа Ли! Условия здесь скромные, прошу потерпеть, — раздался вдруг низкий, бархатистый голос.

Ли Цзыюй обернулась и увидела того самого мужчину, который провёл её сюда. Раньше она не обратила на него особого внимания — всё внимание было приковано к Ван Течжую.

Теперь же она с удивлением отметила его благородную, почти учёную внешность. Ему было лет тридцать пять–тридцать шесть. Его черты лица были правильными и красивыми, глаза — узкими и глубокими. Настоящий элегантный джентльмен средних лет!

Хотя Ли Цзыюй и была поражена тем, что в такой обстановке оказался столь выдающийся человек, она сохранила ясность мышления. Раз он обращается к ней как «госпожа Ли», значит, он её знает. Но она не помнила, чтобы встречала его раньше. Следовательно, перед ней, скорее всего, сам Лэй Ши.

— Простите мою невнимательность, не соизволите ли представиться? — вежливо спросила она, хотя уже почти уверена в его личности.

— Меня зовут Лэй Ши. Я владелец этой кузницы, — прямо ответил он, пристально глядя на девушку.

— Дядюшка Лэй, давно слышала о вас. Простите за вторжение без приглашения, — учтиво произнесла Ли Цзыюй.

Однако ей показалось странным, с каким выражением он на неё смотрел — будто старший родственник с гордостью и теплотой наблюдает за своей племянницей.

— Ха-ха… — громко рассмеялся Лэй Ши. — Не ожидал, что такая юная девица окажется столь способной! Время неумолимо… Старею, видно. А ведь раньше… Ладно, забудем.

— Дядюшка Лэй ещё далеко до старости! Просто обстоятельства заставили меня действовать. Нужно же обеспечить безопасность себе и своей семье, — искренне ответила Ли Цзыюй.

Она понимала, что он имеет в виду гранату. Ведь это не просто новшество — если информация просочится, можно навлечь на себя беду, грозящую уничтожением всего рода.

— Отлично сказано, девочка! Мне нравятся твои слова, — одобрительно кивнул Лэй Ши, но в его глазах мелькнула жестокость. — Запомни, дитя: в этом мире не существует удачи. Никогда не доверяй слепо никому — последствия могут быть роковыми. Чтобы твоя семья осталась жива, можно перевернуть весь мир. Ничто не важнее жизни. Ничто не важнее того, чтобы твои близкие остались в живых.

Ли Цзыюй задумалась над его словами. Ей показалось, что он намекает на что-то. Но вспомнив, что с шести лет он был заложником в столице, она поняла его чувства.

— Дядюшка Лэй, — сменила она тему, — как продвигается изготовление гранаты, которую я заказала через дядюшку Вана? Я сегодня специально пришла проверить.

— Как раз вовремя! Я собирался тебя вызвать. Граната уже выкована, но выглядит странно — не так, как на твоих чертежах. Сейчас принесу, посмотришь.

Лэй Ши вышел и вскоре вернулся с чёрным металлическим предметом в руках. За ним следовал Ван Течжуй.

— Вот, посмотри. Это пока лишь прототип. Мы ещё дорабатываем конструкцию. Поскольку мастера впервые изготавливают подобное по чертежам, могли ошибиться в деталях. Скажи, что нужно улучшить.

Ли Цзыюй взяла предмет — он оказался очень тяжёлым. Однако основные элементы уже присутствовали: запал, детонатор, капсюль, корпус для взрывчатки, ударник с пружиной, отверстие для заряда, предохранитель и другие детали.

Главный недостаток — слишком толстая оболочка. Её нужно значительно облегчить и сделать тоньше. Размеры не так важны, но если граната будет слишком велика, её неудобно носить.

Она объяснила свои замечания Лэй Ши и Ван Течжую, попросив уделить особое внимание толщине корпуса. Кроме того, она рассказала им о других типах взрывных устройств — каменных минах, растяжках, осколочных гранатах — и тут же нарисовала новые чертежи прямо при них.

Её мастерство в рисовании поразило обоих мужчин, и они искренне восхитились её талантом.

Поняв, что уже поздно, Ли Цзыюй решила уходить.

Перед уходом она дала несколько рекомендаций по улучшению условий труда: во-первых, всем работникам выдать маски; во-вторых, усилить вентиляцию; в-третьих, повысить влажность, чтобы уменьшить количество пыли.

Лэй Ши отнёсся к её советам серьёзно и пообещал немедленно заняться их реализацией.

Затем он затронул вопрос распределения готовых гранат. Поскольку Ли Цзыюй предоставила лишь чертежи, а все материалы, рабочую силу и помещение обеспечил род Лэй, он потребовал половину всей продукции.

Ли Цзыюй согласилась без возражений — ведь она вложила только идею и чертежи, тогда как основная работа легла на плечи рода Лэй.

Когда она уже собиралась уходить, Ван Течжуй смущённо сказал:

— Племянница, прости, что нарушил слово. Ты ведь не сердишься?

Ли Цзыюй поняла, что он имеет в виду обещание сохранить проект в тайне. Когда она впервые обратилась к нему, она чётко предупредила, что утечка информации может привести к катастрофе.

Но Ван Течжуй не только показал чертежи постороннему, но и без её согласия начал производство гранат.

Однако Ли Цзыюй знала: своими силами Ван Течжуй не смог бы воплотить столь сложную конструкцию. Ему пришлось обратиться к своему учителю.

И действительно, техника Лэй Ши оказалась на высоте: хоть граната и выглядела грубовато, все ключевые элементы были выполнены точно. Если он освоит принцип действия устройства, в будущем можно ожидать настоящих чудес.

Поэтому Ли Цзыюй не только не злилась, но даже была благодарна Ван Течжую. Без его «предательства» граната так и осталась бы мёртвой бумагой.

— Дядюшка Ван, не корите себя! Я не только не сержусь, но и благодарна вам. Благодаря тому, что вы не сдержали обещание, граната наконец появилась в реальности. Как я могу на вас сердиться? Просто в следующий раз предупредите меня заранее. Хотя… виновата и я сама — думала слишком просто. Как только вы начали ковать, сразу привлекли внимание. Это ведь не то, что можно сделать потихоньку у себя дома. Вам, наверное, было нелегко, — мягко сказала она.

— Хе-хе… Да нет, совсем не трудно! — широко улыбнулся Ван Течжуй. Главное, что Ли Цзыюй не злится.

Убедившись, что все вопросы решены, Ли Цзыюй распрощалась с Лэй Ши и Ван Течжуюем и покинула кузницу.

Её проводил тот же мужчина, что и встречал. У ворот её уже ждали четверо стражников, которые молча пропустили её.

Бу Цзю и тётушка Гуйхуа тут же подбежали к ней.

— С дядей всё в порядке? — обеспокоенно спросила тётушка Гуйхуа. — Он уже несколько дней не возвращался домой. Надеюсь, здоровье не подвело?

— С дядей всё отлично, — успокоила её Ли Цзыюй. — Просто работа ещё не закончена, ему, возможно, придётся остаться ещё на несколько дней.

Бу Цзю ничего не сказал, только подвёл повозку. Ли Цзыюй и тётушка Гуйхуа сели в неё, и экипаж без промедления тронулся в путь.

* * *

В это время в соседней каменной комнате, справа от кабинета, где только что беседовали Ли Цзыюй и Лэй Ши, стоял высокий мужчина с густой бородой. Он не отрывал взгляда от смотровой щели в стене, и его мощное тело слегка дрожало.

http://bllate.org/book/10430/937401