Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 144

И тогда он спросил:

— Госпожа Сяоюй, дом какого устро́йства вы хотите построить? Младший брат У Фань в общих чертах объяснил мне ваш замысел, но без чертежей в голове не складывается чёткого образа дома. Скажите, вы сегодня принесли чертёж? Если нет — опишите прямо здесь.

Ли Цзыюй ничего не ответила, поставила свёрток на стол, развязала его и достала оттуда лист бумаги, который протянула мастеру Чжэну.

— Мастер Чжэн, это чертёж, составленный мною лично. Взгляните, пожалуйста. Если что-то окажется непонятным — укажите, я всё разъясню.

Чжэн Пэнъюань принял чертёж с явным пренебрежением. Что может нарисовать такая девчонка?

У Фань тем временем налил себе чашку чая, удобно откинулся на спинку стула и с наслаждением сделал глоток, ожидая скорого изумления на лице Чжэн Пэнъюаня.

Ли Цзыюй тоже села на стул и терпеливо ожидала, пока тот изучит чертёж.

Чжэн Пэнъюань вынул из кармана блестящую трубку из красного дерева, затем — резную коробочку из того же материала. Насыпал из неё щепотку табака в чубук, прикурил кремнём и с удовольствием затянулся, медленно выпустив цепочку дымовых колец.

В комнате тут же распространился сладковатый аромат табака — не резкий и не тошнотворный, очень приятный, явно недешёвый.

Ли Цзыюй внимательно понюхала и сказала:

— Мастер Чжэн, ваш табак, вероятно, не местного производства? Должно быть, завезён из-за пределов империи.

Чжэн Пэнъюань удивился:

— Вы правы! Его привёз мне друг из заморских земель. Откуда вы узнали, госпожа Сяоюй? Неужели и вы бывали за морем?

Ли Цзыюй поняла, что проговорилась, и поспешила отрицать:

— Нет, конечно. Просто запах показался мне необычным — такого ещё не встречалось в нашей стране, вот я и догадалась.

Чжэн Пэнъюань ей не поверил: ведь она говорила уверенно, а не «догадывалась». Однако, раз она не желает объяснять, настаивать было невежливо.

Не будем долго задерживаться на этом. Чжэн Пэнъюань наконец расправил чертёж на столе — и тут же вскочил со стула.

Затем снова сел, почти прильнув лицом к бумаге, и принялся внимательно, методично пересматривать план снова и снова. Его выражение лица постоянно менялось: изумление, недоверие, шок, восхищение — все эти эмоции сменяли друг друга, создавая поистине живописное зрелище.

— Это вы сами нарисовали чертёж? — взволнованно спросил он.

Ли Цзыюй кивнула.

— И сам дом тоже вы спроектировали?

Она снова кивнула.

Чжэн Пэнъюань вдруг вскочил и несколько раз прошёлся по комнате, прежде чем остановиться перед Ли Цзыюй.

Та спокойно смотрела на него, словно ожидая вопроса.

Она знала: её чертёж чётко отражал всю конструкцию здания, а ключевые узлы снабжены подробными пояснениями — разобраться в нём было совсем несложно.

На самом деле, в проекте не было ничего сверхъестественного — просто она добавила современные идеи отопления.

Кроме того, во дворе она планировала выкопать колодец и установить систему водоснабжения. Правда, без электричества приходилось использовать насосную колонку, чтобы обеспечить циркуляцию воды.

Подобного в династии Дае ещё никто не видел — неудивительно, что Чжэн Пэнъюань так взволнован. Такой проект, если его внедрить повсеместно, наверняка вызовет настоящий бум.

Однако Ли Цзыюй не собиралась просто так отдавать своё изобретение. Но и слишком жадничать не намеревалась — всё зависело от щедрости Чжэн Пэнъюаня.

Тот подтащил стул и сел напротив Ли Цзыюй, пристально глядя на неё:

— Госпожа Ли, я хочу выкупить ваш проект. Назовите цену.

Ли Цзыюй слегка улыбнулась:

— Мастер Чжэн, дело не в том, что я не хочу называть цену, а в том, что сама не знаю, сколько он стоит. Может, вы предложите сумму, а я решу, согласна ли?

— Хорошо, — сразу согласился Чжэн Пэнъюань. — Я лично возглавлю строительство вашего дома и возьму плату за работу… бесплатно.

Он выжидающе посмотрел на Ли Цзыюй, ожидая радостной реакции.

Но та лишь молча и спокойно смотрела на него.

Чжэн Пэнъюань внутренне восхитился её хладнокровием. Увидев, что первое условие её не тронуло, он раскрыл последний козырь:

— Кроме того, я добавлю десять тысяч серебряных билетов!

— Пятьдесят тысяч! — немедленно парировала Ли Цзыюй.

— Госпожа Ли! Да вы что, совсем обнаглели? У меня целая бригада на руках — они тоже хотят есть! Неужели вы хотите, чтобы мои люди голодали? Может, сбавите немного? Двадцать тысяч — и точка!

Чжэн Пэнъюань не хотел упускать этот заказ и отчаянно торговался, надеясь, что Ли Цзыюй согласится.

Но та игнорировала его почти истерическое волнение и спокойно произнесла:

— Насколько мне известно, в династии Дае ещё не существовало подобного проекта. Если вы освоите эту технологию, у вас в руках окажется золотая чаша. Подумайте: сколько знати и богачей в нашей стране? Сколько они будут платить за такой дом? Если вам кажется, что я прошу слишком много — я найду другую бригаду, которая оценит мою работу по достоинству.

— Нет-нет-нет! Госпожа Ли, давайте договоримся! Раз вам угодны пятьдесят тысяч — пусть будет пятьдесят тысяч. Только… вы больше никому не продадите этот проект? Для надёжности давайте оформим договор.

— Хорошо!

В этот момент У Фань уже улыбался, подавая чернила, кисть и бумагу. Как посредник, он составил два экземпляра договора, и все трое поставили свои подписи.

Сразу после подписания Чжэн Пэнъюань передал Ли Цзыюй пятьдесят тысяч серебряных билетов. Сделка была завершена.

Ли Цзыюй аккуратно убрала билеты за пазуху — внутри у неё было по-настоящему радостно.

Изначально она даже не думала продавать свою идею. Именно У Фань подсказал ей эту мысль, когда она гостила у него дома.

Системы отопления и водоснабжения в современном мире кажутся обыденными, но за ними стоит труд поколений учёных и инженеров. Просто так отдать это за бесценок она не могла — совесть не позволяла.

Старый лис Чжэн Пэнъюань, конечно, сразу увидел огромный рыночный потенциал и поэтому готов был заплатить такую сумму за исключительные права.

Тем не менее, он всё ещё чувствовал некоторую неуверенность и предложил зарегистрировать договор в уездном ямыне для официального подтверждения. Ли Цзыюй, разумеется, не возражала.

Чжэн Пэнъюань тут же отправился в ямынь, попросив Ли Цзыюй немного подождать — он скоро вернётся.

Когда он поспешно спустился по лестнице и скрылся из виду, Ли Цзыюй повернулась к У Фаню:

— Жэнь Сяохан вернулся? Где он сейчас?

У Фань помедлил с ответом:

— Господин уехал в горы и до сих пор не вернулся.

Поскольку Жэнь Сяохан занимал официальную должность, У Фань всегда называл его «господином» при посторонних.

— Когда он уехал?

Неизвестно почему, но, узнав, что Жэнь Сяохана нет на месте, Ли Цзыюй почувствовала лёгкое разочарование. Она хотела лично поблагодарить его за спасение и рассказать о пещере. Хотя Бу Цзю и Бу Ши, конечно, уже доложили ему обо всём, ей всё равно хотелось сказать это самой.

Ведь в той долине, возможно, скрывалась какая-то тайна, которую они с Бу Цзю не успели полностью раскрыть. Только Жэнь Сяохан обладал необходимыми людьми, ресурсами и, главное, абсолютным доверием, чтобы провести полноценное расследование.

— Утром восьмого числа, — ответил У Фань. — Сказал, что поедет туда, где вы нашли пещеру и спасли людей. Не знаю, почему до сих пор не вернулся.

Он тоже сильно переживал: вдруг господин попал в беду? Но в городе осталась куча дел, да и сам Жэнь Сяохан строго велел ему не предпринимать ничего без приказа, так что приходилось только тревожиться.

Ли Цзыюй мысленно представила рельеф северного берега речки — там не должно быть опасностей. Возможно, Жэнь Сяохан решил проверить другие участки, которые могли упустить из виду, и, может быть, действительно что-то обнаружил.

— Кстати, Сунь Пу сознался?.. Ой, простите, если это секрет — забудьте, что я спросила.

Ли Цзыюй вдруг поняла, что лезет не в своё дело — такие вопросы ей задавать не положено.

Лицо У Фаня мгновенно потемнело, и он тихо произнёс:

— Сунь Пу мёртв! Вместе со всей семьёй — ни одного выжившего.

Ли Цзыюй широко раскрыла глаза от шока:

— Как?! Как это произошло? Удалось ли установить причину?

— При осмотре не обнаружили никаких подозрительных следов. Поэтому всё выглядит крайне странно.

— Отравление?

— И да, и нет… Вся семья умерла за обеденным столом во время встречи. Проверили всю еду — ничего подозрительного не нашли.

— А кто готовил в тот день? Надёжный человек?

— Повар абсолютно надёжный. Он из дома рода Жэнь, ему можно доверять безоговорочно.

«Безоговорочно надёжный?» — мысленно фыркнула Ли Цзыюй. — В этом мире не бывает абсолютной верности — всё зависит от цены предательства.

Она не стала развивать тему, но интуиция подсказывала: здесь явно замешано нечто серьёзное. Внутри их организации точно есть проблема, хотя пока и непонятно, какая именно.

Внезапно Ли Цзыюй вспомнила о несовместимости продуктов и взяла кисть, чтобы записать всё, что знала об отравлениях, вызванных сочетанием определённых блюд.

Она почти закончила, когда вернулся Чжэн Пэнъюань.

Он передал Ли Цзыюй один экземпляр договора, зарегистрированного в ямыне, а свой тщательно убрал.

Ли Цзыюй вручила У Фаню список несовместимых продуктов, чтобы он проверил меню в своей гостинице и избежал подобных трагедий.

Затем она и Чжэн Пэнъюань детально обсудили сроки начала работ, количество рабочих и условия их проживания.

Было решено, что бригада прибудет через десять дней — тридцать мастеров высокой квалификации. Подсобных рабочих наймут на месте.

Все элементы систем отопления и водоснабжения предоставит Чжэн Пэнъюань. Если возникнут технические вопросы — Ли Цзыюй будет консультировать.

Заработную плату квалифицированным мастерам оплачивает Чжэн Пэнъюань, но подсобных рабочих — Ли Цзыюй.

Мастера привезут с собой постельные принадлежности и палатки, но питание обеспечивает заказчик: три раза в день обычные блюда с рисом или пшеничными лепёшками, а каждые три дня — мясо.

Пока они обсуждали детали строительства, рядом раздался резкий, сдержанный звук — У Фань фыркнул от злости.

Ли Цзыюй и Чжэн Пэнъюань переглянулись и одновременно посмотрели на него.

У Фань был мрачен как туча, левой рукой он сжимал список несовместимых продуктов, явно вне себя от ярости.

Чжэн Пэнъюань, старый волк, сразу понял: тут замешано что-то важное и секретное. Он вежливо попрощался с У Фанем и Ли Цзыюй и ушёл.

Ведь все основные вопросы по строительству уже решены — зачем ему слушать то, что не предназначено для посторонних ушей?

Его номер находился на третьем этаже — самый лучший люкс. Лучше лечь отдохнуть на мягкой постели.

Как только Чжэн Пэнъюань вышел, Ли Цзыюй тоже поднялась, чтобы уйти, но У Фань остановил её.

Он указал на один из пунктов в списке:

— Именно это… Вся семья Сунь Пу погибла из-за этого.

Ли Цзыюй внимательно посмотрела: речь шла об отравлении, вызванном одновременным употреблением яиц и сахарина.

В тот день на обед подавали яичные лепёшки, в которые повар вместо соли добавил сахарин.

У Фань вспомнил: никто не просил готовить именно это блюдо. Повар сам решил испечь сладкие лепёшки — «пусть семейная встреча будет сладкой, на счастье».

Ли Цзыюй поняла: теперь всё сходится. Сунь Пу, каким бы холодным он ни был, не смог бы отравить собственных жену и детей. А поскольку ранее семья Сунь уже пыталась убить его, но безуспешно, они, видимо, активировали этого агента.

http://bllate.org/book/10430/937399