Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 101

— Дедушка, лежите спокойно! — только и успела крикнуть Ли Цзыюй, как метательные клинки уже один за другим полетели в лес.

Ночь была непроглядной, но её восприятие и чувствительность оказались даже острее дневных. Почти каждый брошенный ею клинок находил цель — точность приближалась к ста процентам.

Из леса всё чаще доносились глухие звуки падающих тел, а стрелы в ответ летели всё реже.

В тот же миг Бу Цзю во главе отряда из десятка человек с обнажёнными мечами ринулся в чащу. С северной стороны леса тоже поднялся шум. Вскоре всё стихло окончательно.

Ли Цзыюй помогла старику подняться и тревожно спросила:

— Дедушка, вы не ранены? Ничего не сломали?

Сердце её кипело от ярости. Она не ожидала, что похитители окажутся настолько безжалостными, чтобы покуситься даже на жизнь Чжао Цина. Если Чжао Чжунли ничего не знал об этом — ещё можно простить. Но если он сам замешан… тогда ему уже не помочь.

Чжао Цин дрожал всем телом, не в силах даже стоять. Однако дрожал он не от страха, а от гнева. Его терзали боль, горе, раскаяние и вина — эмоции так переполняли его, что он чуть не сошёл с ума.

Разве он мог чего-то не понять? С того самого момента, как из леса полетели стрелы, он словно обезумел. Кто же хотел его смерти? Неужели тот, кому он доверял больше всех, ненавидел его настолько? За что? Что он сделал такого, чтобы вызвать такую ненависть?

Из-за чувства вины перед племянником он всегда ставил интересы сына ниже. Именно поэтому Чжао Чжэньпин, хоть и был младше Чжао Чжэньюя, родился раньше него.

Какого же змея он вырастил?! Пятнадцать лет прошло с тех пор, как мальчик появился на свет, и все эти годы Чжао Цин относился к нему лучше, чем к собственным внукам. Он готов был позволить своим детям страдать, лишь бы Чжунли ни в чём не нуждался.

В детстве Чжунли был таким милым и послушным, постоянно звал его «дедушка», и это согревало старика до глубины души.

Но когда же всё изменилось? Лет в семь или восемь? Что тогда произошло?.. Неужели это связано с тем случаем? Неужели мальчик решил, будто между ним и матерью Чжунли было что-то недозволенное?

Но ведь никто этого не видел! Он просто зашёл проведать их — молодая женщина вдруг потеряла сознание, и он лишь помог ей добраться до дома. А потом сразу ушёл и даже не придал этому значения. Неужели всё дело в этом?

Тогда рядом никого не было. Разве он мог оставить её лежать во дворе? Зимой ведь совсем замёрзнет! Его намерения были добрыми, но если кто-то специально искал повод для обвинений, то теперь он «стоит смерти».

Сейчас он понимал: стоило позвать соседей — и недоразумения бы не возникло. Увы, деньги не купят прошлое. Раскаиваться уже поздно.

Ли Цзыюй, видя, что дедушка молчит, решила, что он просто напуган, и не придала этому значения. Убедившись, что вокруг безопасно, она поспешила в лес собирать свои метательные клинки.

В лесу её зрение позволяло смутно различать тела убитых. Но ко всеобщему удивлению, все наёмники уже были мертвы — ни одного живого. Ли Цзыюй нахмурилась: ведь она использовала усыпляющий яд! Как они могли умереть? Лишь почувствовав запах крови, она всё поняла.

Это были самые преданные убийцы, обучавшиеся не менее десяти лет. Для Бу Цзю они не имели никакой ценности — лучше уж уничтожить их и тем самым ослабить семью Сунь.

Всех, кроме одного — Сунь Пу, организатора покушения.

Сунь Пу был правой рукой Сунь Вэйчжуна и, вероятно, знал многое. Чтобы раскрыть дальнейшие планы семьи Сунь, именно он был ключом. Поэтому всех убийц, кроме Сунь Пу, Бу Цзю приказал устранить.

Собрав все свои клинки, Ли Цзыюй вышла из леса — и увидела У Фаня. Оказывается, он лично прибыл этой ночью. Это тронуло её до глубины души.

Бу Цзю быстро приказал убрать трупы и стереть все следы. Всё стало выглядеть так, будто ничего и не происходило, после чего отряд немедленно отбыл.

Сунь Пу остался под стражей У Фаня. Группа рассталась в городе, каждый отправился по своим делам.

Бу Цзю сопровождал Ли Цзыюй и старого главу деревни обратно. Всю дорогу никто не проронил ни слова.

Когда они добрались до дома Чжао Цина, тот хриплым голосом поблагодарил:

— Цзыюй, спасибо, что спасла мне жизнь! Дедушка запомнит это навсегда!

С этими словами он, пошатываясь, вошёл во двор. Едва он коснулся ворот, как те сами распахнулись — вся семья Чжао ждала его у входа.

— Старик, как ты? Почему Личень не вернулся вместе с тобой? Почему молчишь?

Чжао Цин не ответил жене. Мрачный, он прошёл прямо в дом. Ворота закрылись — вместе с ними закрылась и история семьи Чжао.

Ли Цзыюй и Бу Цзю быстро добрались до своего дома. У дерева Бу Ши сообщил, что и здесь ночью было неспокойно.

Вскоре после их ухода появились пять-шесть чёрных фигур, пытавшихся ворваться в дом Ли. К счастью, они заранее подготовились — иначе дети оказались бы в смертельной опасности. Разумеется, нападавшие остались здесь навсегда. Видимо, они и представить не могли, что за этими сиротами кто-то присматривает. Простое, казалось бы, задание обернулось для них гибелью.

Ли Цзыюй покрылась холодным потом, сердце её колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Если бы с братьями и сёстрами что-то случилось, она никогда бы себе этого не простила. Только что она ещё считала действия Бу Цзю чрезмерно жестокими — теперь же поняла: с такими мерзавцами можно обращаться как угодно.

Они осмелились напасть прямо на дом! Осмелились! В этом мире действительно выживает сильнейший. Если она и дальше будет проявлять мягкость, то даже не заметит, как погибнет. Похоже, пора забыть о некоторых принципах современного мира. Иногда нужно быть жестокой — иначе пострадаешь сама.

Мысль о том, что её младшие чуть не погибли, заставляла каждую клеточку её тела пылать от ненависти.

— Отлично! Прекрасно! Семья Сунь, да? Богатые и влиятельные? А разве ваша сила превыше императорской власти? Посмотрим, кто из нас доживёт до конца!

Стража, увидев возвращение Бу Цзю, немедленно ушла докладывать своему господину.

Эту ночь Бу Ши провёл на дереве, неся караул, а Бу Цзю ушёл отдыхать.

Ли Цзыюй вошла в дом и увидела встревоженные взгляды Сяошаня и Сяовэня. Она улыбнулась:

— Всё в порядке! Угроза устранена! Идите спать.

Мальчики посмотрели на Бу Цзю, словно прося подтверждения.

Тот кивнул и направился в восточную комнату.

Ли Цзыюй устало умылась и легла на кaнг. Она лишь коротко сказала Ли Ло:

— Всё хорошо.

Голова коснулась подушки — и она тут же уснула.

В конце концов, ей всего двенадцать лет. После всей этой суматохи она была совершенно измотана. Лишь железная воля помогла ей вообще добраться домой.

«Ну и дура я, — думала она во сне. — Жалею коня, боюсь его переутомить или случайно травмировать. А зачем тогда покупала лошадь? Чтобы она жирела в стойле?»

Но с кем поговорить об этом? Придётся всё забыть во сне.

На следующий день Ли Цзыюй проснулась свежей и бодрой. Несмотря на поздний отход ко сну, она отлично выспалась — проспала до самого утра и по-настоящему почувствовала себя счастливой.

Сегодня дядя Ян должен был ехать в городскую лечебницу, поэтому после завтрака Ли Цзыюй велела Бу Цзю запрячь повозку. Они выехали из дома и остановились у ворот тётушки Ян.

Цзинь Бо, уже поджидающий у ворот, увидев повозку, бросился во двор, крича:

— Мама! Повозка приехала!

Ли Цзыюй вошла во двор и увидела, как дядя Ян, опершись на тётушку Ян и Ян Лю, выходил из дома.

— Дядя Ян! Тётушка Ян! — поздоровалась она и поспешила помочь.

Дядя Ян был крупным мужчиной, и, несмотря на длительную болезнь, вес его оставался значительным. Заметив, что Ян Лю с трудом держит его, Ли Цзыюй тут же сменила девочку.

Вместе с тётушкой Ян она помогла дяде Яну сесть в повозку. Тётушка Ян сказала дочери:

— Смотри за домом вместе с братом. Мы с отцом можем вернуться поздно, не волнуйтесь.

— Хорошо, мама, я запомнила.

Повозка стремительно покатила в город, оставляя за собой зимнюю пыль и ветер.

А в это время в семье Сунь в Шияньчжэне Сунь Вэйчжун, только что закончив завтрак, пил чай в своей библиотеке. Внезапно за дверью послышались голоса, и он нахмурился.

— Кто там? Войдите!

Едва он произнёс эти слова, как в комнату вошёл ученик Цзиншу и доложил:

— Господин! Сунь Лю срочно просит вас принять его. Ждёт за дверью.

— Пусть войдёт, — приказал Сунь Вэйчжун, отставляя чашку в сторону. В мыслях он размышлял: «Сунь Лю — приказчик из лавки „Цицай Син“. Что ему понадобилось? Неужели операция Сунь Пу провалилась?»

Накануне Сунь Пу докладывал ему о плане устранить нескольких сирот, связанных с рестораном „Жжурит каждый день“, и Сунь Вэйчжун не стал возражать.

В Шияньчжэне он считал себя негласным правителем, и власть семьи Сунь проявлялась повсюду. Здесь он был хозяином положения — любой, кто осмеливался противиться ему, неизменно встречал печальный конец.

Если эти сироты действительно близки к ресторану „Жжурит каждый день“, он использует их как пример для устрашения других семей, которые начинают шевелиться.

«Ну и что, что у ресторана связи с семьёй Жэнь? Я всё равно разберусь с ними. Без жёсткости не удержать власть в Шияньчжэне!»

К тому же, насколько ему известно, Жэнь Сяохан уже вернулся в столицу. В городе остался лишь У Фань, и он вряд ли оставил здесь много людей. Самого У Фаня Сунь Вэйчжун не воспринимал всерьёз. Пока Жэнь Сяохана нет в городе, они ничего не смогут сделать.

Однако мысль о новом уездном начальнике Фу Юньчжане вызывала у него головную боль.

Он пытался склонить Фу Юньчжана на свою сторону — ведь семья Фу обладала немалым влиянием. Но тот, хитрый лис, лишь уклончиво отшучивался, избегая прямых ответов. Позже второй наследный принц передал ему весть: семья Фу и семья Жэнь — союзники, и пытаться переманить Фу Юньчжана бесполезно. Нужно лишь остерегаться его.

Снаружи Сунь Вэйчжун сохранял образ вежливого и благородного человека, называя Фу Юньчжана «братом» и поддерживая тёплые отношения. Никто не знал, что на самом деле их семьи — заклятые враги.

Кроме того, ходили слухи, что сироты также поддерживают связь с семьёй Фу. Это стало ещё одной причиной, по которой Сунь Вэйчжун одобрил нападение Сунь Пу.

Хотя нападение на нескольких детей и выглядело подло, он считал это оправданным: такие люди должны быть уничтожены в зародыше, пока не набрали силу.

Операция должна была пройти без сучка и задоринки. Сунь Пу — не дурак, с детьми он справится легко. Поэтому, когда тот не явился с докладом ночью, Сунь Вэйчжун не придал этому значения.

Но теперь, услышав, что Сунь Лю просит аудиенции, он почувствовал тревогу. Неужели Сунь Пу попал в беду? Может, ранен? Иначе почему не явился сам?

— Приветствую вас, господин! — Сунь Лю вошёл и почтительно поклонился. Внутри он ликовал: обычно ему никогда не доводилось видеть самого господина.

Сунь Вэйчжун подавил тревожное биение сердца и спросил:

— Говори, в чём дело? Почему Сунь Пу не пришёл сам?

— Господин! Я всю ночь ждал возвращения старшего приказчика, но его не было. Подумал, может, он ушёл домой. Но сегодня утром его тоже нет... Теперь я боюсь, что случилось что-то плохое...

— Что?! Ты хочешь сказать, Сунь Пу не вернулся прошлой ночью? — Сунь Вэйчжун вскочил с кресла, чуть не опрокинув чашку.

— Да! Я думал...

— Хватит! Ступай, я всё понял, — перебил его Сунь Вэйчжун, махнув рукой. Лицо его потемнело, как грозовая туча.

Цзиншу знал, что настроение господина испорчено, и молча стоял рядом, ожидая приказаний.

http://bllate.org/book/10430/937356