Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 68

— Но ведь урожай, который ты получишь в этом году, — это урожай со ста му земли! Разве тебе не жаль?

— Кто сказал, что мне не жаль? Но вдруг у меня получится? Прибыль тогда будет огромной, разве нет?

Линь Тяньшу и двое других смотрели на Ли Цзыюй так, будто перед ними стояла сумасшедшая. Особенно Лу Чжун: он побледнел от тревоги и, глядя на девушку, не решался заговорить.

Линь Тяньшу глубоко вздохнул, словно принял какое-то решение, и обратился к Ли Цзыюй:

— Ты купила столько семян, но есть ли у тебя столько земли? Насколько я знаю, ты из уезда Фуюань, а там нет больших сплошных участков. Если хочешь купить землю, почему бы не сделать это у нас? Я дам тебе честную цену. Как тебе такое предложение?

Ли Цзыюй была приятно удивлена. Действительно, с тех пор как она приобрела семена кукурузы, её мучил вопрос: где взять подходящую землю?

Рядом с её домом действительно не было крупных участков — только мелкие, разбросанные наделы. А ей совсем не хотелось сеять кукурузу по частям: во-первых, за таким полем трудно ухаживать и легко стать мишенью для воров; во-вторых, дома нет взрослого, кто помог бы весной с посевами и осенью с уборкой урожая. Она прикинула: пятисот цзинов семян хватит на сто му земли — в современном мире такое невозможно даже представить! Мысль о том, что в древности она может владеть сотней му земли, заставляла её сердце биться быстрее от радости.

Если удастся приобрести целый участок в сто му, Ли Цзыюй, конечно же, согласится без колебаний. Поэтому, услышав предложение Линь Тяньшу, она сразу ответила:

— Братец Линь, я принимаю твою доброту. Ты же обещал честную цену — не подведи!

Линь Тяньшу слегка смутился и усмехнулся:

— Есть одно условие...

Ли Цзыюй мысленно закатила глаза, но внешне осталась невозмутимой:

— Какое условие?

— Не волнуйся, ничего неприличного. Просто если твой юйшушу окажется успешным, я хочу купить у тебя половину семян нового урожая. Разумеется, по рыночной цене — чтобы ты не пострадала.

Ли Цзыюй задумалась и не ответила сразу.

Линь Тяньшу испугался, что она откажет, и стал уговаривать:

— Я понимаю твои опасения — боишься, что местные чиновники потом станут приставать. Не переживай: твой судья Фу Юньчжан — мой личный друг. Я улажу всё с ним.

Ли Цзыюй подумала и сказала:

— Хорошо. Но я должна оставить себе семена для своего поля. И ещё — в нашей деревне тоже мало земли, поэтому часть урожая я обязана оставить для односельчан. Останется — продам тебе половину.

Линь Тяньшу обрадовался и тут же согласился:

— Договорились!

Линь Тяньшу не ожидал такой скорой готовности. Он думал, что Ли Цзыюй вряд ли примет все его условия, но даже сам факт получения заморских семян — уже выгода, независимо от того, удастся ли их вырастить или нет.

Впервые в истории династии Дае заморские семена будут посеяны именно на его землях — и это наверняка войдёт в летописи как знаменательное событие.

К тому же его предшественник оставил после себя настоящий хаос, от которого Линь Тяньшу до сих пор кипел от злости.

Как этот человек вообще мог додуматься до такого? Тайком от императорского двора повысил налоги, вызвав массовое недовольство в уезде Наньхуэй. В итоге не только дополнительные налоги не собрали, но и обычные поступления упали на две десятых.

Самое возмутительное — вместо того чтобы решать проблему, он просто сбежал в столицу, оставив Линь Тяньшу разгребать последствия. Разве это не бесит?

Хорошо ещё, что его покровитель понимал серьёзность ситуации и успел залатать дыру в казне. Иначе ему пришлось бы туго.

Правда, уезд Наньхуэй расположен на равнине, земля здесь плодородная — должен быть регионом высоких урожаев. Но, как верно заметила Ли Цзыюй, структура зерновых культур в династии Дае слишком однообразна.

Основные культуры — просо, пшеница, гречиха и бобовые — дают крайне низкий урожай. Даже на лучших землях просо даёт всего триста с лишним цзинов с му.

Если Ли Цзыюй действительно сможет успешно вырастить заморскую культуру здесь, это принесёт пользу не только уезду Наньхуэй, но и всей династии Дае. Такое достижение станет благом для нынешнего поколения и подарит процветание будущим.

Ли Цзыюй, видя, как радостно согласился Линь Тяньшу, поняла: её условия превзошли его ожидания — оттого он и так доволен.

Линь Тяньшу чуть сдержал улыбку и спросил:

— Сестрёнка Сяоюй, из какой ты деревни? Вдруг мне понадобится найти тебя?

— Из деревни Янцаогоуцзы. На юго-востоке от посёлка Шияньчжэнь, в семи–восьми ли оттуда.

Линь Тяньшу вдруг вскричал от удивления:

— Что?! Ты из Янцаогоуцзы? Ха-ха! Эту деревню назвал мой дед! Обязательно загляну к вам — расскажу деду, может, даже похвалит!

Ли Цзыюй тоже удивилась:

— Так ты внук бывшего судьи Линь Шоучуня? Вот уж неожиданность!

Происхождение названия деревни Янцаогоуцзы знали все местные, и Ли Цзыюй с детства помнила историю о том, как старый судья дал имя их селу.

Линь Тяньшу добавил:

— Да уж! На самом деле я мечтал попасть именно в ваш уезд, но Фу Юньчжан опередил меня. Пришлось довольствоваться этим местом.

— Между уездами ведь недалеко, — утешила его Ли Цзыюй. — Заглядывай в гости, когда будет время.

— Пожалуй.

Ли Цзыюй повернулась и увидела, что Лу Чжун и слуга всё ещё не притронулись к еде.

— Почему не едите? Быстрее за дело! Я умираю от голода!

С этими словами она схватила палочки и принялась за еду с такой скоростью, будто ураган прошёлся по столу. Рис и блюда исчезли наполовину в считаные мгновения.

Слуга широко раскрыл глаза от изумления и поспешно начал накладывать еду Линь Тяньшу, будто боялся, что Ли Цзыюй съест всё до крошки.

Линь Тяньшу лёгким ударом палочками по голове слуги сказал:

— Ешь сам, не надо обо мне заботиться.

Затем, улыбнувшись Лу Чжуну, добавил:

— Дядюшка, простите за наше поведение. Мы так увлеклись разговором, вы, наверное, проголодались? Приступайте!

Сам же он стал есть медленно и изящно.

Ли Цзыюй почувствовала лёгкое смущение. В армии еду всегда принимали быстро — никогда не знаешь, когда вызовут на задание, а кто ест медленно, остаётся голодным.

В этом мире она старалась сдерживать привычку, но сегодня действительно проголодалась, да ещё и договор о земле заключила — радость взяла верх.

Наблюдая за тем, как Линь Тяньшу элегантно пользуется палочками, она невольно подумала: «Обязательно найму для младших брата и сестры гувернантку. Пусть растут воспитанными, а не такими, как я».

Обед закончился быстро. Ли Цзыюй не стала делать вид, что отказывается от оплаты, и позволила Линь Тяньшу расплатиться.

Перед уходом она сказала:

— До Нового года, наверное, не смогу сюда выбраться. А вот после праздников обязательно приеду. Братец Линь, где ты будешь встречать Новый год? Если не поедешь в столицу — приезжай к нам!

— Договорились! Я обязательно приеду — готовь побольше вкусного!

— Без проблем! Обещаю — будет свежо и необычно!

Ли Цзыюй распрощалась с Линь Тяньшу и его слугой, села в повозку вместе с Лу Чжуном и выехала из посёлка Чжанкоучжэнь.

Неизвестно с какого момента поднялся северо-западный ветер. Ледяной порыв поднял с земли пыль и песок, заволок всё вокруг мутной завесой. Тяжёлые тучи стремительно неслись по небу, и день быстро потемнел.

— Племянница, похоже, будет снег, — сказал Лу Чжун. — Держись крепче, я прибавлю скорость!

Он щёлкнул кнутом, и старый вол быстрее зашагал вперёд, ускоряя повозку.

Ли Цзыюй сидела спиной к ветру, прищурившись, внимательно вглядывалась в дорогу.

На улице почти не осталось прохожих — все спешили укрыться от внезапно изменившейся погоды. Температура резко упала.

Даже несмотря на попутный ветер, лицо Ли Цзыюй обжигало холодом. Но сейчас она не чувствовала боли — всё внимание было сосредоточено на окружающем пространстве.

Она не могла избавиться от странного ощущения: сегодня всё пойдёт не так гладко. Будто должно произойти что-то плохое.

Погода будто издевалась над ней: утром светило солнце, а днём вдруг налетел шторм. Если бы только погода... Но страшнее всего, что некоторые люди, возможно, специально выбрали именно этот день для нападения. Сама она не боится, но очень переживает за Лу Чжуна.

Поэтому, когда повозка приблизилась к тому самому участку дороги с рощицей, Ли Цзыюй крепче сжала метательные клинки и кинжал под одеждой и настороженно огляделась.

Лу Чжун, ничего не подозревая, спокойно правил волом.

Внезапно из рощи выскочили пятеро чёрных фигур в масках и преградили дорогу повозке.

Ли Цзыюй одним прыжком оказалась перед повозкой.

Обернувшись к Лу Чжуну, она сказала:

— Дядя Лу, останови повозку и спрячься где-нибудь.

— А ты… что будешь делать? Кто они такие? — Лу Чжун дрожал от страха, но больше всего волновался за Ли Цзыюй — ведь она же ещё ребёнок!

— Не бойся! Просто позаботься о себе.

— Ладно… ладно… — пробормотал он, прячась за повозкой.

Тем временем один из нападавших махнул рукой, и четверо других мгновенно окружили Ли Цзыюй.

Маленькая девушка среди пятерых вооружённых мужчин не выказывала ни капли страха. Спокойным голосом она спросила:

— Зачем вы преградили мне путь? Что вам нужно?

Главарь нетерпеливо рявкнул:

— Умирай! Зачем столько болтать?!

Едва он договорил, как четверо нападавших одновременно бросились на неё, и их мечи, сверкая холодным блеском, ударили с разных сторон — каждый выпад был смертельным.

Ли Цзыюй была потрясена: оказывается, семья Сунь не просто хотела проучить её — они собирались убить!

Гнев вспыхнул в её груди. Она мгновенно присела и увернулась от атаки, одновременно метнув несколько клинков. Раздался звон падающего оружия — все четыре меча упали на землю, а сами нападавшие беззвучно рухнули следом.

На руках каждого торчал метательный клинок — точно в запястье, в точку, парализующую кисть. Глубина ранений говорила о том, что девушка сознательно сдержала силу: она не хотела калечить их.

Главарь изумился: клинки оказались не железными и не медными, а бамбуковыми! Чтобы так точно поразить цель без внутренней силы — нужно обладать невероятной ловкостью.

Он не вмешивался в бой, считая, что с девчонкой справятся и четверо. Да и раньше думал, что хозяин перестраховывается: зачем пятерым нападать на одну девочку? Один бы легко управился.

Но теперь он понял: недооценил противника. Возможно, сам хозяин не знал, насколько опасна эта «малышка». Один удар — и четверо охранников повержены. Хотя они и были из числа внешних телохранителей, слабых по сравнению с элитой, но всё же...

Эта девчонка — не то, за что её принимали. Хозяин явно ошибся.

Ли Цзыюй использовала метательные клинки, остриё которых было смазано мощным анестетиком. Достаточно было малейшей царапины — и человек проваливался в сон на двенадцать часов.

Она не решилась убивать. Могла ведь метнуть клинки в горло — и все четверо были бы мертвы. После их попытки убить её это было бы оправдано. Но в ней ещё жила привычка из современного мира, где убийство — тягчайшее преступление.

У неё просто не было выбора: противник сильнее — значит, надо действовать хитростью.

http://bllate.org/book/10430/937323