Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 50

В это время Ван смотрела на Линь Юаньчжи и, загибая пальцы, перечисляла:

— Муженёк, подумай сам: у Сяоюй хоть и нет ни отца, ни матери, да и младших братьев с сёстрами полно, зато девочка-то работящая! И дома, и на улице — всё умеет делать. Говорят, даже в глубокие горы охотиться ходила! Благодаря ей, после того как она оленя добыла, в доме стало жить легче. Эта девчонка смелая, решительная — сразу сто с лишним лянов серебра потратила на покупку земли и реки! Если её за Цяня выдать, такая жена точно восполнит его недостатки и уж точно сумеет устроить быт. А нам, когда придёт наш час, спокойно можно будет закрыть глаза, не тревожась за сына!

Линь Юаньчжи нахмурился и некоторое время молча размышлял, потом неуверенно произнёс:

— Слишком молода… Я прикинул: ей сейчас только одиннадцать, а после Нового года и вовсе двенадцать исполнится. До свадьбы ещё много лет ждать.

Ван махнула рукой:

— Коли человек хороший, и подождать стоит. Вот только младших братьев и сестёр у неё слишком много — боюсь, они станут ей обузой…

Линь Юаньчжи прищурился и усмехнулся:

— Ты ошибаешься. Как только свадьба состоится, все они станут помощниками нашему сыну. Не забывай: у них сейчас в руках несколько сотен лянов серебром. Даже если братьям потом понадобится жениться — на приданое уйдёт всего пара лянов. Сяоюй же — старшая сестра, значит, именно она будет распоряжаться деньгами. А женщина, как только выйдет замуж, всё своё сердце отдаст мужу и его семье. Так что серебро это, по сути, уже наше!

Услышав это, Ван радостно рассмеялась:

— Да ты, муженёк, далеко вперёд заглянул! Теперь, когда ты так сказал, и правда всё ясно. Значит, ты согласен на эту свадьбу?

— Найди время, сходи к свахе Чжан и скажи ей скорее идти свататься. Не дай делу затянуться — а то ведь и передумать могут, — окончательно решил Линь Юаньчжи.

— Хорошо! — обрадованно отозвалась Ван.

В ресторане «Жжурит каждый день», на третьем этаже, в покоях «Цзыюньчжай», Жэнь Сяохан и Цзян Цзюньчжан сидели друг против друга в креслах из фиолетового сандалового дерева. Перед ними стояли изящные чашки с превосходным чаем било чунь — насыщенного изумрудного цвета, с кружащимся паром и тонким ароматом, проникающим в самую душу.

Жэнь Сяохан поднял чашку, принюхался и снова поставил на стол. В его соблазнительных миндалевидных глазах играла улыбка:

— Послушай, ученик, тебе следует быть довольным. Учитывая её характер, она проявила великодушие, ограничившись лишь тем, что лишила Ли Цзыюй возможности торговать.

Цзян Цзюньчжан по-прежнему хмурился:

— Я это понимаю. Просто боюсь, что у неё ещё есть в запасе какие-то ходы. Она не из тех, кто легко прощает обиды.

По его сведениям, всех, кто её злил, обычно ждала жестокая расплата — либо без руки или ноги оставались, либо вовсе жизни лишались. Поэтому он и тревожился.

Хотя он и провёл в доме семьи Ли совсем немного времени, для него этот дом уже стал тёплым и родным. И он никому не позволит причинить вред своей семье. Пока у него, конечно, нет достаточной силы, чтобы защитить их всех напрямую, но втайне он уже распорядился следить за ними.

Жэнь Сяохан вдруг перестал улыбаться. Он был уверен: эта сильная девчонка не сломается так просто. Она из тех, кто под давлением становится только крепче. Вспомнив решимость в её ярких миндалевидных глазах, он почувствовал странную уверенность.

Конечно, они с Цзян Цзюньчжаном уже анализировали ситуацию и пришли к выводу: Сунь Яньцзюнь воздерживается от серьёзных действий потому, что её отец, Сунь Вэйчжун, остановил её.

После неудачной попытки убийства Цзян Цзюньчжана Сунь Вэйчжун наверняка заподозрил неладное. Ни один из посланных убийц не вернулся — ни живых, ни мёртвых, и слухов о гибели Цзян Цзюньчжана тоже не было. Само по себе это должно было насторожить Сунь Вэйчжуна. В такой напряжённый период он вряд ли позволил бы дочери совершать поступки, способные привлечь внимание и сорвать планы второго наследного принца.

Скорее всего, он уже подозревает, что Цзян Цзюньчжан не только жив, но и скрывается где-то в Шияньчжэне. Поэтому Сунь Вэйчжун прекратил все активные действия. Он почти не выходит из дома, кроме как в свои лавки, и внешне держится безупречно — так что уличить его не в чём.

Та неудавшаяся попытка убийства почти со стопроцентной уверенностью указывает на связь семьи Сунь с тем делом пятнадцатилетней давности. Но как ему удалось подкупить Оуяна Шаня — самого близкого и доверенного человека Оуяна Цзинъдэ? Ведь тот после инцидента не только обвинил своего господина, но и добровольно принял яд. Хотя, судя по информации от наставника, Оуян Шань на самом деле не умер. Тогда кто его спас? Кто принял яд вместо него? У этого человека, видимо, огромная власть…

А между тем, пока Жэнь Сяохан и Цзян Цзюньчжан размышляли в ресторане, в самом доме семьи Сунь царила совсем иная атмосфера.

Родовое поместье семьи Сунь, обращённое фасадом на юг и спиной к северу, располагалось в северо-восточном углу Шияньчжэня, у подножия горы Далинцзы, протянувшейся на сотни ли. Поместье занимало более ста му земли и состояло из нижнего, среднего и верхнего дворов. Вокруг него шла двухчжановая толстая кирпичная стена, а в каждом из четырёх углов возвышались крепкие башни, выше самой стены, где круглосуточно несли дозор стражники. Всё поместье было словно крепость — надёжная и трудно берущаяся.

Говорили, что предок семьи Сунь, Сунь Шимяо — прапрадед Сунь Вэйчжуна — в начале эпохи Цзинъюань династии Дае получил должность мелкого чиновника седьмого ранга на юге. Ему тогда было всего лишь лет пятнадцать, он ещё не женился и слыл знаменитым вундеркиндом. Но однажды в уезд ворвались бандиты и устроили резню в управе. Сунь Шимяо еле выжил, а вся его семья погибла.

После этого он разочаровался в чиновничьей карьере, подал в отставку и вернулся в родовое поместье. Тогда оно было полуразрушенным, а прислуга давно разбежалась. От полной нищеты до состояния Сунь Шимяо прошёл долгий и трудный путь. Говорили, он пробовал всё: опустил гордость учёного, относился ко всем одинаково, был скромен и честен. Именно благодаря своему характеру он сумел сколотить немалое состояние.

При деде Сунь Вэйчжуна, Сунь Минъюане, тот сдал экзамены на звание сюйцая, но трижды безуспешно пытался стать цзюйжэнем и в итоге вернулся домой, чтобы управлять наследством.

Отец Сунь Вэйчжуна, Сунь Вэньчао, даже сюйцаем не стал. Разочарованный, дед возлагал все надежды на внука. И Сунь Вэйчжун оправдал их: в пятнадцать лет он последовательно сдал экзамены на сюйцая, цзюйжэня и в конце концов стал цзиньши. Его дед был вне себя от радости и говорил, что небеса наконец смилостивились над родом Сунь.

Однако при назначении на должность Сунь Вэйчжун столкнулся с непреодолимыми трудностями: без связей в столице ему повсюду отказывали, и серебро уходило в никуда. В самый отчаянный момент клан Мэн протянул ему руку помощи, выдав за него младшую дочь одной из побочных ветвей рода, и вскоре Сунь Вэйчжун получил пост.

Но почему-то по окончании трёхлетнего срока службы он вернулся в родовое поместье вместе с женой и детьми, заявив, что намерен заняться семейным делом.

С тех пор он больше не служил при дворе, полностью посвятив себя управлению хозяйством. За последние пятнадцать лет состояние семьи Сунь многократно возросло.

В это время в восточной комнате главного зала среднего двора поместья Сунь опустились фиолетовые шторы. Посреди комнаты стояла резная кровать с инкрустацией из нефрита и жемчуга, покрытая шёлковыми одеяялами и подушками. На крючке у изголовья висел маленький ароматический мешочек, наполняя помещение лёгким благоуханием. Стены и потолок были обиты фиолетовым парчовым полотном с вышивкой — уютно и тепло.

Вся обстановка говорила о том, что здесь живёт избалованная девушка из богатого дома.

Сюда вбежала хозяйка комнаты, Сунь Яньцзюнь. На лице её застыла натянутая улыбка, но, едва захлопнув за собой дверь, она рухнула на кровать, и маска спала — лицо исказила злоба.

Только что отец, Сунь Вэйчжун, вызвал её и жёстко отчитал: мол, у неё узкое сердце, она не умеет прощать, цепляется за пустяки и доставляет ему неприятности. «Как ты можешь быть достойной стать наложницей второго наследного принца?» — спросил он.

— Посмотри, что ты наделала! С какой стати ты сцепилась с какой-то нищей девчонкой? С детства ты такая: чуть кто тебя заденет или перечит — и ты уже не успокоишься. Я надеялся, что с возрастом ты повзрослеешь и станешь мягче, а ты, наоборот, стала ещё хуже, всё больше позволяешь себе выходить за рамки. В Шияньчжэне мы ещё можем прикрыть тебя, но в столице, где мы не сможем за тобой присматривать, тебе придётся полагаться только на себя. Как я могу быть спокоен за тебя в таком состоянии?

— Но я стану наложницей второго наследного принца! — возмутилась она.

— Ты прекрасно знаешь, что будешь лишь наложницей! Над тобой будет стоять законная супруга! Если ты и дальше будешь вести себя подобным образом, тебя просто уничтожат, даже не заметишь, как умрёшь!

— Она посмеет?! Тогда посмотрим, кому суждено победить!

— Замолчи! Видимо, ты так ничему и не научилась! Так вот твои наставницы воспитывают тебя? Иди в свои покои и сиди под домашним арестом месяц! И перепиши сто раз «Наставления женщинам»!

Сунь Яньцзюнь сидела на кровати, слова отца ещё звенели в ушах, и злость клокотала в груди.

Что в этом плохого? Почему та нищенка имеет право её учить? Она сама заслужила наказание! Вместе с гневом в душе росло и чувство обиды.

Снаружи казалось, будто отец во всём слушается матери, но только она знала: на самом деле мать всегда смотрит отцу в рот. В глазах матери существовали только отец и два младших брата — она никогда по-настоящему не заботилась о ней.

Отец же и вовсе думал только о делах и имуществе — улыбку на его лице она не припоминала.

Правду сказать, хотя отец и выглядел благородным и обаятельным, с детства она его побаивалась — при виде его сердце замирало от страха.

Единственной, кто искренне любил её, была кормилица. Та с детства внушала ей: «Ты — принцесса в этом доме, должна получать всё, как принцесса. В городе ты — хозяйка, тебе должны повиноваться все. Кто посмеет перечить — убивай без пощады!» В первый раз она действительно так поступила. Отец тогда сильно на неё рассердился, но всё равно уладил дело. Во второй, третий раз… он тоже злился, но вновь устранял все последствия. Кормилица также учила её: «Перед людьми всегда сохраняй достоинство благородной девицы, не теряй самообладания. Месть можно устроить и потом».

Только она не знала, что каждый такой инцидент — будь то убийство или тяжкие увечья — впоследствии становился достоянием общественности. Семья Сунь не раз пыталась выяснить источник утечки, но безрезультатно, и в итоге дела замяли.

Именно поэтому слава Сунь Яньцзюнь как жестокой и беспощадной девицы давно распространилась по городу. Люди боялись гнева семьи Сунь и не осмеливались открыто выражать недовольство, но за глаза её имя уже давно было в позоре.

В её резиденции Цинчжуань находились два ряда кирпичных домиков с зелёной черепицей. Кормилица госпожа Цзян жила в восточном флигеле.

Сейчас она сидела одна на деревянной кровати, бессмысленно гладя детский животик, и на лице её больше не было привычной добродушной улыбки. В глазах пылала такая ненависть, что казалось — она способна уничтожить весь мир.

Она тихо бормотала, так что услышать могла только сама:

— Сяobao… как же мне отомстить за тебя, сынок? Убить её — слишком милосердно. Я заставлю её потерять честь и репутацию! Я сделаю так, что жить ей станет хуже, чем умереть! Даже этого мало, чтобы утолить мою ярость!

С тех пор как торговля тряпичными куклами прекратилась, Ли Цзыюй, кроме утренних тренировок с младшими братьями и сёстрами, целыми днями занималась с ними дома чтением.

До Нового года оставалось дней десять, и она решила обязательно съездить в город за покупками — нужно было приобрести праздничные товары и фейерверки. Это был её первый Новый год в династии Дае, и она хотела хорошо отметить его с младшими. Хотя до окончания траура оставался ещё почти год, это не мешало ей стремиться к радостному празднику.

http://bllate.org/book/10430/937305