Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 31

Всё это, по сути, сводилось к одной простой истине: когда сыт — и мёд не сладок, а голоден — и отруби кажутся слаще мёда. После жестокой схватки, получив тяжёлые раны и проведя несколько дней без еды и воды, он наконец пошёл на поправку — и вместе с этим проснулся и голод. Поэтому сейчас ему казалось вкусным всё, что ни подавали.

После еды Ли Цзыюй убрала со стола посуду, вымыла миски и кастрюли, привела в порядок кухню и вошла в восточную комнату. Сначала она осмотрела ящики с овощами: все они были сочными и свежими, явно обещали хороший урожай. Это её порадовало, и она даже подумала, не сделать ли ещё несколько ящиков. Но тут же решила подождать — пусть сначала больной окончательно выздоровеет и уедет.

Затем она подошла к мешкам с зерном, нашла тот, где лежали соевые бобы, зачерпнула из него две миски, пересыпала в таз и тщательно перебрала, убирая примеси. После этого промыла бобы чистой водой, налила в глиняный таз тёплой воды и замочила их. Идея прорастить бобы пришла ей ещё в лавке, когда она покупала соевые зёрна. Зимой так не хватает овощей, а ростки хотя бы немного разнообразят стол — всё же это хоть какая-то зелень.

Замочив бобы, она забралась на кaнг и продолжила шить зимнюю одежду, которую начала утром.

В западной комнате малыши и Сяошань постепенно освоились с Цзян Цзюньчжаном — ведь уже два раза ели вместе. Все окружили его, задавая вопросы. Трое малышей особенно быстро сдружились с этим «старшим братом»; их вопросы были самые невероятные, и в комнате царила оживлённая, весёлая атмосфера.

— Брат Чжан, скорее выздоравливай! — Сяову подполз ближе и заговорщицки прошептал. — Как только ты встанешь, будешь тренироваться вместе с нами!

— Тренироваться? В чём? — удивился Цзян Цзюньчжан.

— Да в боевых искусствах! — широко распахнул глаза Сяову, полный восхищения. — Наша сестра такая сильная! Каждый день заставляет нас бегать и делать удары...

— Бегать... — закричал Сяоху, размахивая тряпичной куклой.

— Бегать... — повторила Сяолань, прижимая к себе свою куклу.

— Бегать, делать удары... Ваша сестра? — Цзян Цзюньчжан удивлённо перевёл взгляд на Сяошаня.

Тот смущённо улыбнулся:

— Хе-хе... Брат Чжан, сестра просто считает, что мы слишком слабые, вот и заставляет немного побегать.

Сяовэнь внимательно следил за выражением лица Цзян Цзюньчжана и тут же добавил:

— Брат Чжан, мы ведь живём у подножия горы. Сестра боится, что мы случайно убежим далеко и попадём в беду, поэтому и заставляет нас бегать — чтобы стать покрепче. Она сама ничего не умеет, какие там удары!.. Хотя... я очень хочу научиться боевым искусствам. Если ты умеешь — научи нас!

Сяовэнь, хоть и был ещё совсем мал, но уже чувствовал: этот больной — не простой человек. Вчера он был весь в крови, а сегодня уже может сидеть и есть! Плюс одежда, манеры — всё в нём дышало чем-то чуждым, совсем не таким, как у них, простых деревенских ребятишек. Поэтому он инстинктивно решил скрыть, что их сестра действительно владеет боевыми навыками. Раз Сяову уже проговорился, надо было срочно сгладить впечатление.

Цзян Цзюньчжан взглянул на Сяовэня и отметил про себя: мальчишка ещё не умеет полностью скрывать эмоции, но уже пытается защищать семью, маскируя свои слова под невинные расспросы. «Хорошо, — подумал он. — Если такого найдёт настоящий наставник, из него выйдет толк. Уже в таком возрасте знает, как быть осторожным с чужаками».

Он закрыл глаза, размышляя, как ответить. Но Сяовэнь, решив, что сказал что-то не то, по-взрослому произнёс:

— Второй брат, у брата Чжана ещё раны не зажили. Давай оставим его отдыхать.

Сяошань тоже понял, что наговорили лишнего, и поспешил сказать:

— Ладно, ладно! Брат Чжан устал. Пойдёмте в восточную комнату!

— К сестре!..

И через мгновение вся детвора, гурьбой, устремилась в восточную комнату.

— Эй!.. — Цзян Цзюньчжан хотел их остановить, но не знал, что сказать, и проглотил оставшиеся слова.

Ведь ему ещё предстояло решить, как объяснить, что он знает боевые искусства. Он хотел посоветоваться с Жэнем Сяоханом. Хотя, конечно, Ли Цзыюй, скорее всего, уже всё поняла, но как именно об этом говорить — требовало тщательной подготовки.

Ли Цзыюй уже закончила шить зимнюю куртку для Сяолань и теперь работала над штанами. Её одежда напоминала современные детские комбинезоны: на куртке был большой капюшон, а под ним — две прочные завязки, чтобы плотно фиксировать его на голове в холод. Такая куртка была похожа на короткий плащ: дома капюшон не нужен, а на улице — легко надеть и завязать.

Штаны она шила на лямках — так удобнее и быстрее надевать. Поскольку вещи были маленькие, работа шла быстро, и к моменту, когда дети ворвались в комнату, она почти закончила.

— Разувайте их и сажайте на кaнг, — сказала она Сяошаню, не отрываясь от иголки.

Сяошань послушно раздел Сяоху и усадил его на кaнг. Сяовэнь сделал то же самое с Сяолань. Сяову сам быстро сбросил обувь и вскарабкался наверх. Когда трое малышей начали клевать носами, Ли Цзыюй как раз закончила весь комплект одежды для Сяолань.

Она укрыла их одеялом, а сама села прямо на кaнг. Сяошань и Сяовэнь устроились на краю, глядя на сестру с немым вопросом.

Ли Цзыюй аккуратно собирала обрезки ткани и ваты и тихо сказала:

— Я всё слышала. На самом деле, нам нечего скрывать. Скорее всего, они и так всё уже выяснили — иначе бы не поселились здесь.

— Значит, завтра утром будем тренироваться как обычно? — спросил Сяошань.

— Конечно! — ответила Ли Цзыюй. — Раз скрывать нечего, будем заниматься открыто. Вы пока только основы осваиваете, глубокие техники вам ещё не по силам, так что продолжайте.

Она решила не отказываться от своих современных методик. Без регулярных занятий отставание будет только расти. Древние методы, конечно, впечатляют — внутренняя энергия, лёгкие шаги и всё такое, — но и современные навыки им тоже не помешают. Её подход хорошо подходит для рукопашного боя, и кто знает, может, именно он принесёт неожиданный эффект.

К тому же, она хотела понаблюдать за реакцией этого Цзян Цзюньчжана. Она точно знала: он владеет боевыми искусствами, и, судя по всему, весьма высоко. Если удастся получить от него хоть немного наставлений — это будет огромной удачей для них всех. Честно говоря, ей самой очень хотелось увидеть древние техники в действии, а если представится возможность — обязательно научиться. В своём времени она тоже занималась комплексно: кроме рукопашного боя, освоила внутренний стиль — даосское тайцзи. Правда, до сих пор не могла постичь его истинной сути.

Она отправила Сяошаня и Сяовэня во двор отрабатывать базовые движения рукопашного боя. Ведь ничто не даётся легко — только постоянная практика закладывает прочный фундамент.

Братья послушно вышли и начали повторять движения, которым их научила сестра. Ли Цзыюй, увидев, что на кaнге больше нет места для шитья, решила сшить себе хлопковые перчатки из обрезков ткани и ваты. Материалы лежали в западной комнате, на дальнем конце кaнга, и она отправилась туда за ними.

Ли Цзыюй вошла в западную комнату и заметила, что Цзян Цзюньчжан, похоже, только что лёг на кaнг. Она чуть улыбнулась про себя. Если бы он был здоров, наверняка услышал бы её шаги заранее. Но она специально ступала тише, да и он был ещё слаб — поэтому лишь в последний момент почувствовал её приближение и поспешно лег, отчего выглядел немного неловко.

Он, вероятно, только что стоял у окна и наблюдал, как Сяошань и Сяовэнь тренируются во дворе. На свежей оконной бумаге появилось маленькое отверстие — такого не могло быть, если бумагу только недавно наклеили.

Чтобы не смущать его, Ли Цзыюй ничего не сказала, просто взяла мешочки с лоскутами и ватой и вышла.

Положив мешочки на кaнг в восточной комнате, она вышла на улицу. На пеньковой верёвке уже высохло нижнее бельё Цзян Цзюньчжана, а вот хлопковая подкладка и шелковая внешняя часть его куртки ещё не просохли до конца.

Она аккуратно сложила бельё и отнесла в западную комнату, после чего вернулась в восточную и продолжила шить. Нужно было успеть сшить всем детям зимнюю одежду до Нового года — оставалось меньше месяца. Она очень хотела, чтобы младшие встретили праздник в новых нарядах. И, конечно, мечтала, чтобы больной поскорее выздоровел и освободил их дом.

Цзян Цзюньчжан лежал с закрытыми глазами. Он тайком наблюдал за тренировкой Сяошаня и Сяовэня и был одновременно удивлён и потрясён. Что это за движения? Он никогда ничего подобного не видел! Кто их этому научил? Стиль странный, но если довести его до совершенства — каждый удар станет смертельным. Хотелось бы проверить их в бою, но его тело пока не позволяло.

Он незаметно принял пилюлю, оставленную Жэнем Сяоханом, и начал направлять энергию по меридианам, помогая лекарству распространиться по телу. Его внутренняя сила понемногу восстанавливалась. Нужно было выздоравливать как можно быстрее — впереди ещё столько дел!

Время летело незаметно, и вскоре стемнело. Ли Цзыюй закончила первую пару перчаток — по своим меркам. Она часто выходила на улицу, поэтому сначала сшила себе, а детям — позже, когда будет время.

На ужин она сварила кашу из риса и проса и пожарила капусту с олениной. Увидев, что больной уже может есть нормальную пищу, она решила добавить оленину — она питает кровь и восстанавливает силы, идеальна для выздоравливающих.

За ужином Ли Цзыюй показалось, что лицо Цзян Цзюньчжана заметно посветлело. Он ел с большим аппетитом и не переставал хвалить еду.

Ночь прошла спокойно. На следующее утро, в час Мао, Ли Цзыюй разбудила детей, и они, как обычно, отправились бегать по двору. После пробежки — небольшой отдых, затем — базовые упражнения рукопашного боя. Всё утро заняло около полутора часов.

Все тяжело дышали и были в поту, но никто не жаловался. Особенно поразило, что даже самые маленькие — Сяоху и Сяолань — пробежали свои пять кругов (старшие бегали десять). И после этого ещё сумели довольно уверенно повторять движения боевой стойки, не издав ни звука жалобы. Ли Цзыюй чувствовала одновременно гордость и боль за них.

В западной комнате, пока дети занимались, Цзян Цзюньчжан один отрабатывал внутренние методики своего клана. После вчерашней пилюли и хорошего сна его тело быстро восстанавливалось.

Ли Цзыюй провела тренировку, приготовила завтрак — снова кашу из риса и проса и ту же капусту с олениной.

После завтрака она села в восточной комнате шить куртку для Сяоху. Трое малышей устроились вокруг неё и играли со своими куклами. Ли Цзыюй шила и рассказывала им сказку про волшебную кисть Ма Ляна. Дети слушали, затаив дыхание.

Сегодня после завтрака они не пошли к Цзян Цзюньчжану — сестра строго сказала: «Брат Чжан болен, ему нужно отдыхать, нельзя его беспокоить». Поэтому они послушно остались рядом с ней.

Вдруг раздался стук в ворота.

— Кто там? — крикнул Сяошань, который вместе с Сяовэнем тренировался во дворе.

Снаружи послышался голос мальчика:

— Это дом Ли Цзыюй?

Сяошань уже собирался ответить, но увидел, что сестра вышла из дома.

— Сестра, кажется, тебя ищут, — сказал он, указывая на ворота.

Ли Цзыюй кивнула:

— Я знаю.

Она направилась к воротам, а Сяошань и Сяовэнь пошли следом.

— Кто там? — спросила она по дороге.

— Малышка Цзыюй! — радостно отозвался голос снаружи. — Это я, Хуашэн! Наш хозяин прислал меня к тебе по делу.

— Хуашэн? — Ли Цзыюй нахмурилась, пытаясь вспомнить, но тут же воскликнула: — Ах, да! Заходи скорее, наверное, замёрз?..

Она распахнула ворота и увидела улыбающегося мальчика — посыльного из ресторана «Жжурит каждый день».

— Брат Хуашэн, я не ожидала тебя! Проходи, проходи!

Она провела его во двор, представила Сяошаню и Сяовэню, все обменялись приветствиями, и только потом вошли в главную комнату.

— Малышка Цзыюй, так вот где вы живёте! — восхищался Хуашэн, оглядывая двор. — Я спрашивал в деревне, но оказалось, что найти вас очень легко.

Двор был небольшой, но аккуратный. Три соломенные хижины выглядели почти новыми: ровные гладкие коньки, широкие карнизы — всё говорило о прочности и заботе.

Ли Цзыюй усадила гостя в главной комнате, а Сяошань принёс из западной комнаты стул.

http://bllate.org/book/10430/937286