Готовый перевод The Eldest Sister’s Struggle / Трудная доля старшей сестры: Глава 30

В западной комнате Фу Баолян, проверяя пульс, в душе недоумевал. Неужели его лекарство оказалось настолько действенным? Вчерашняя тяжёлая рана всего за одну ночь зажила уже на шестьдесят процентов. Странно… Может быть, у этого юноши просто от природы крепкое здоровье?

Ладно, главное — быстро идёт на поправку. Остальное не так важно.

Цзян Цзюньчжан с тревогой следил за лекарем. Вчера, уходя, Жэнь Сяохан сообщил ему, что дал выпить особый эликсир своего учителя — жидкость «Цзюйхуа юйлу». Благодаря этому он сегодня утром смог встать и сходить в уборную. Этот эликсир можно было скрыть от семьи Ли Цзыюй, но не от опытного врача. По выражению лица Фу Баоляна было ясно: тот уже заподозрил неладное. Однако лекарь оказался разумным человеком — ничего не спросил и, судя по всему, не из болтливых.

Фу Баолян закончил осмотр и сказал Цзян Цзюньчжану:

— Э-э, восстановление идёт отлично. Ещё несколько дней полежишь — и совсем выздоровеешь. Допей оставшиеся лекарства, новых не понадобится.

С этими словами он слез с кaнга, взял аптечный сундучок и вышел из комнаты.

Цзян Цзюньчжан проводил его взглядом:

— Спасибо, доктор!

Ли Цзыюй вместе с Сяошанем и Сяовэнем проводила Фу Баоляна до самых ворот.

— Дядюшка, простите, что побеспокоили вас почти перед обедом. Нам бы следовало угостить вас у нас дома, но…

— Да брось, девочка! Не церемонься со мной. Вчера ты принесла курицу — я ведь без лишних слов принял? Ладно, идите скорее обратно.

— А как больной, дядюшка? — торопливо спросила Ли Цзыюй. Ей нужно было хоть как-то понять, насколько всё серьёзно, иначе сердце не находило покоя.

Фу Баолян обернулся и успокоил её:

— Не волнуйся. Ещё дней шесть-семь — и будет как новенький. Просто продолжай давать ему лекарства, которые я прописал. Возможно, у этого юноши от природы очень крепкое здоровье — даже не верится, насколько быстро он идёт на поправку.

Покачав головой, Фу Баолян спустился по склону холма.

Ли Цзыюй смотрела ему вслед и всё больше убеждалась в своей догадке: прошлой ночью кто-то из пришедших наверняка дал этому Чжан Цзюньцзяну какое-то чудодейственное снадобье. Иначе невозможно объяснить столь стремительное выздоровление.

Успокоившись, она почувствовала, как напряжение покинуло её тело. До обеда ещё оставалось время, поэтому она решила заняться пошивом ватных курток для младших детей.

Сначала она заглянула в западную комнату. Пациент лежал с закрытыми глазами, будто спал. Она тихонько вышла, зная, что глубокий сон — лучшее лекарство при таких травмах.

Пока она была в западной комнате, Сяошань и Сяовэнь вошли в восточную. Возможно, из-за незнакомства они вели себя с этим Чжан Цзюньцзяном крайне вежливо и сдержанно, в отличие от троих младших, которые уже чувствовали себя с ним совершенно свободно.

В восточной комнате старое одеяло полностью расстелили на кaнге, а на полу в ряд стояли пять деревянных ящиков с овощами. Сяошань и Сяовэнь рассматривали свежие ростки, а Сяову, Сяоху и Сяолань на кaнге о чём-то шептались.

Увидев сестру, Сяошань радостно воскликнул:

— Сестра, посмотри! Не только у редьки появились листья, но и у лука с шпинатом уже ростки!

Сяовэнь тоже удивлённо показывал на другой ящик:

— Сестра, глянь! У капусты уже листья! Как же быстро она растёт? Я даже не заметил!

Ли Цзыюй обошла все ящики. И правда — повсюду пробивались ростки. У лука едва виднелись острые кончики, у редьки, капусты и шпината уже были настоящие листья. Только зелёный лук пока не подавал признаков жизни, но, скорее всего, скоро проклюнется. Она посадила семена пяти видов овощей, не слишком надеясь на успех, и сделала всего пять ящиков. Если урожай действительно получится, она изготовит ещё больше ящиков — лишнее всегда можно продать в ресторане, да ещё и по хорошей цене.

Услышав шум, Сяову, Сяоху и Сяолань тоже захотели посмотреть и стали проситься с кaнга.

Ли Цзыюй поскорее обула их всех. Сяову первым соскочил на пол и бросился к ящикам. Сяоху и Сяолань, не отставая, шлёпались за ним следом.

Ли Цзыюй не стала их останавливать. На кaнге освободилось место, и она раскрыла масляную ткань с тканями, выбрала розовую хлопковую материю с мелким цветочным узором, взяла ножницы из штопальной корзинки и начала выкраивать выкройку для куртки Сяолани.

Она увеличила размер на дюйм по сравнению с тем, что сейчас носит Сяолань, и ещё на дюйм добавила на подгибку. Малышка ещё растёт, а ткань хорошая — не порвётся. Так куртка прослужит дольше.

Как только дети увидели, что сестра режет новую ткань, они тут же окружили её.

— Сестра, будешь шить новые одежды? — радостно спросил Сяову.

— Да, новые куртки, — ответила Ли Цзыюй, не отрываясь от работы.

Сяолань забралась на край кaнга и, широко раскрыв глаза, похожие на прозрачные кристаллы, спросила:

— Сестра, это для меня? Для Лань?

Ли Цзыюй кивнула и нежно погладила девочку по щёчке:

— Конечно, для тебя, Лань. Красиво?

Сяоху изо всех сил пытался залезть на кaнг, красный от усилий:

— Сестра, хочу посмотреть! Красиво! Второй брат, подними меня!

Сяошань улыбнулся и помог ему забраться. Сяовэнь, заметив, что Сяолань вот-вот расплачется, тоже поспешно поднял её на кaнг.

Тогда Сяовэнь увидел мешок с тканями и спросил:

— Сестра, зачем столько ткани купила? Ух ты, какая красивая! У меня тоже будет новая одежда?

Он никогда не носил ничего нового — всегда доставались старые вещи Сяошаня. Увидев столько ткани, он втайне надеялся наконец-то примерить что-то своё.

Ли Цзыюй с сочувствием погладила его по голове и уверенно сказала:

— Конечно, будет! У каждого из вас будет новая ватная куртка, и набита она будет свежей ватой. Рады?

— Рады! — закричали все, переглядываясь с восторгом. Новые одежды! Даже на Новый год такого не бывало!

Сяову посмотрел на потрёпанные куртки братьев и сестёр, потом на свою недавно пошитую сестрой новую куртку и, хоть и был рад, всё же проявил заботу:

— Сестра, мне… может, не надо? У меня и так одежда новая.

Ли Цзыюй смотрела на рассудительного брата, потом на других детей в изношенных куртках, и сердце её сжалось от боли. Она мысленно подбодрила себя: «Ли Цзыюй, ты должна держаться! Ты не имеешь права сдаваться или бояться! Ради младших ты обязана быть сильной! Плевать на семью Сунь или кого бы то ни было — ты будешь сражаться, как богиня войны!»

И она с улыбкой пообещала:

— Сяову, и тебе тоже сошью. Обещаю: отныне у всех вас будут тёплые куртки и валенки. Больше никто не будет голодать и мёрзнуть!

Затем она выкроила куртки для Сяолани и Сяоху. Для Сяолани выбрала розовую ткань с цветочками, для Сяоху — лиловую. Натянув нитку на иголку, она принялась за пошив куртки Сяолани. Когда вата была уложена и она сделала несколько строчек, чтобы закрепить её, на кухне уже начал готовиться обед, и она отложила работу в сторону.

В главной комнате Ли Цзыюй увидела, что три фазана, замоченные с утра, уже достаточно размякли. Она вынула их, крепко перевязала пеньковой верёвкой и повесила под навесом — на потом.

Сяошань вышел и растопил печь в западной комнате. Ли Цзыюй положила в кастрюлю целого фазана, которого зарезали вчера, залила водой и довела до кипения, чтобы убрать запах. Затем слила воду, снова налила чистую, добавила нарезанного лука и поставила на медленный огонь. Через полчаса бульон будет готов.

Вдруг она вспомнила про собранные вчера дикие травы и поспешила искать их в углу главной комнаты. После возвращения домой всё происходило так суматошно, что про травы она совершенно забыла — сначала срочно поехала в город, потом спешила готовить ужин.

Найдя травы, она перебрала и тщательно промыла их — они пойдут в куриный бульон.

На обед она решила испечь лепёшки из смеси проса и пшеничной муки и пожарить субпродукты фазанов с редькой. Субпродукты — сердца, печёнки и желудки трёх фазанов — составляли немалую горку и легко заполнят большую миску.

Пока Ли Цзыюй шила куртки, Цзян Цзюньчжан в западной комнате на самом деле не спал.

Он лежал, уставившись в потолок этого, по его меркам, крайне примитивного жилища, и чувствовал странное спокойствие. Откуда оно берётся? Вокруг — глиняный пол с ямами, стены из сырой глины местами обсыпались, крыша, хоть и новая, всё равно глиняно-камышовая. И всё же этот убогий дом дарил ему чувство тепла и уюта, какого он не испытывал с детства.

Да, именно уюта и безопасности.

За всю свою жизнь такие чувства были для него чем-то далёким и недостижимым. Его детство прошло в страхе и тревоге. Он был словно маленький зверёк, постоянно настороже, готовый дрожать от любого шороха. Даже ночью он спал, приоткрыв один глаз, и никому — даже своим слугам — не мог доверять полностью. Лишь смутно помнил, каково это — быть в объятиях матери: тепло, спокойно, можно уснуть без страха. Даже учитель боевых искусств внушал ему лишь благоговение и уважение, но не то чувство, которое он испытывает сейчас. Вчера он без всяких колебаний поверил Ли Цзыюй — почему, он сам не знал. В ней было что-то, что успокаивало и внушало доверие. Хотя он встречал множество людей — хитрых, мудрых, доброжелательных, жестоких — он редко кому верил сразу. Но Ли Цзыюй… Возможно, потому что она спасла ему жизнь. А может, по какой-то иной, невыразимой причине. В любом случае, он спокойно уснул на этом простом глиняном кaнге.

Теперь он слушал, как из восточной комнаты доносится тёплая возня детей, и в душе чувствовал зависть и тоску. Он завидовал этой родственной связи, этой искренней заботе друг о друге. Он восхищался тем, как эти дети, живя в таких тяжёлых условиях, сохранили чистоту сердца и простоту души. Здесь можно быть собой, не опасаясь предательства, не пряча истинные чувства. Здесь можно доверить спину другому — чего в его мире невозможно даже представить.

Аромат обеда, доносящийся из главной комнаты, заставил его слегка улыбнуться.

— Ух, как вкусно пахнет!

Обед, как обычно, подали на кaнге.

Ли Цзыюй поставила перед Цзян Цзюньчжаном миску с куриным бульоном. Прозрачный бульон украшали нежные зелёные листочки дикой травы — аппетитно и свежо.

— На этот раз я сам буду есть, — настаивал Цзян Цзюньчжан, отказываясь от помощи. — Не нужно кормить меня, как ребёнка.

Ли Цзыюй согласилась — на кaнге удобно есть самостоятельно.

Цзян Цзюньчжан подвинулся к столу. Увидев бульон, он почувствовал, как аппетит разгорается с новой силой. Он зачерпнул ложкой немного бульона и отправил в рот. Мгновенно насыщенный, насыщенный вкус заполнил всё пространство рта.

— Ух ты! Это невероятно вкусно! Как такое возможно? Что это за трава? Откуда такой неповторимый, свежий аромат? Просто объедение! — не переставал он восхищаться.

Ли Цзыюй улыбнулась:

— Нравится? Значит, твоя рана действительно заживает. Это просто дикая трава. Я выбрала несколько съедобных видов. Раз нравится — ешь побольше. Вот ещё рисовая каша на курином бульоне. В ней много полезного — быстро пойдёшь на поправку.

Она вынула из бульона фазана, разобрала на части и раздала детям. Под их настойчивыми уговорами себе тоже взяла кусочек грудной кости. Само мясо фазана было почти безвкусным — соли положили мало, почти вся польза ушла в бульон. Но дети ели с таким восторгом, будто перед ними царский пир. А лепёшки, испечённые на масле, и жареные субпродукты с капустой оказались особенно удачными. Обед выдался по-настоящему вкусным. Все наелись досыта и сияли от удовольствия.

Ли Цзыюй сварила для Цзян Цзюньчжана ещё немного рисовой каши на оставшемся бульоне. Золотистая каша с изумрудными листочками травы была настолько вкусной, что он чуть не проглотил язык.

Странно… Во дворце он, конечно, не пробовал бессмертного эликсира, но изысканных блюд ел немало. Почему же ничто не сравнится с этим простым обедом?

http://bllate.org/book/10430/937285