Готовый перевод The Assassin Who Found Time Travel a Headache / Путешествие во времени: Этот убийца в отчаянии: Глава 13

— Но я же больна и не могу двигаться! — упрямо заявила Гао Линлин, уткнувшись в одеяло.

— Раз вы не хотите спускаться с горы, остаётся только мне это сделать, — внезапно раздался за дверью голос Мо Чуньтяня.

Гао Линлин обрадовалась: неужели противник уже сдаётся? Она даже не успела как следует разыграть капризную больную! Очевидно, героям не миновать преграды прекрасных женщин. Погладив лицо, которое, по её мнению, затмевало луну и стыдило цветы, она чуть не расхохоталась от самодовольства.

— Ты согласен спуститься с горы и спасти моего брата?

— Ошибаешься. Я просто пришёл сообщить тебе: хотя я и не убиваю женщин, младших братьев женщин — вполне себе убиваю, — в голосе Мо Чуньтяня звучала насмешка.

— А?! — Гао Линлин и её две служанки растерянно переглянулись. — Мой брат ведь тебя не трогал! За что ты хочешь его убить?

Она вскочила из постели и крикнула сквозь дверь:

— Потому что у меня нет причин убивать или не убивать. Всё зависит от настроения, — холодно и безапелляционно ответил Мо Чуньтянь. — Так что решай: сейчас я спущусь с горы, или вы сами спуститесь после еды?

— Мы спустимся, мы спустимся! — быстро вставила Сяо Цин, не дав хозяйке ответить. А Цзы энергично закивала.

Полностью проигравшая битву, Гао Линлин в ярости выскочила из-под одеяла и бросилась к двери, чтобы высказать всё, что думает о Мо Чуньтяне. Но прежде чем она успела открыть рот, из неё вырвался громкий чих прямо в лицо собеседнику.

Мо Чуньтянь взглянул на капли слизи и слюны, попавшие на его рубашку, и бесстрастно посмотрел на госпожу Гао:

— Поешьте и спускайтесь с горы. Пока я не передумал.

Обычно шумный задний двор императорского дворца ныне окутал мрак. Один за другим происходили несчастья с принцами, а виновник оставался неизвестен. Придворные жили в страхе и тревоге, опасаясь, что беда вот-вот постучится и к ним.

В этот день глава императорской гвардии Вэй Бин привёл с собой мужчину в небрежной, почти неряшливой одежде. Любопытные евнухи и служанки заглядывали сквозь щели в дверях, пытаясь разгадать, кто он такой.

— Это точно Чжу Унэн, — сразу узнал его один из старых придворных. — Хотя одет не так парадно, как его отец, но лицом — точная копия.

— А кто такой Чжу Унэн? — заинтересовались молодые.

Тот, кто шёл рядом с Вэй Бином и перед кем кланялся сам главный евнух Ло, явно был важной персоной.

— Это долгая история, — старый евнух почесал подбородок, где не росла борода, и прищурился, словно погружаясь в воспоминания.

— В прежние времена Шестое отделение правосудия было грозой преступников: быстрое расследование, верные решения — всё благодаря главе «Тысячеокому старцу» Чжу Чжаохуэю. Сейчас же отделение превратилось в сборище бездельников, потому что старца больше нет.

— А куда он делся?

— Да уж, конечно, умер.

— Как умер?

— При прежнем императоре старец пользовался большим доверием, но завистники не дремали. Однажды канцлер вместе с несколькими влиятельными чиновниками тайно явились во дворец и донесли, будто старец состоял в связи с одной из наложниц императора. Та как раз родила принца, и ходили слухи, что ребёнок — от Чжу. Старец часто бывал при дворе, семья наложницы и род Чжу были близки, да и в детстве они вместе играли. Император был болен и слаб, а некоторые «доказательства» выглядели убедительно, поэтому он заподозрил измену. Вызвали лекаря для проверки крови, и кровь якобы слилась. В гневе император бросил старца в темницу.

— Нынешний император, тогда ещё наследник, был лично знаком со старцем и знал, что тот глубоко любил свою жену и никогда бы не совершил подобного предательства. Поэтому, хоть старец и оказался в тюрьме, наследник принялся искать доказательства. Вскоре выяснилось: лекарь был подкуплен и подменил кровь в сосуде. Дело старца было пересмотрено, но до этого его убили в темнице.

— Его жена тяжело заболела и вскоре умерла. Их сын Чжу Унэн учился у одного знаменитого мастера боевых искусств. Мальчику тогда было лет восемь-девять. Из чувства вины император поручил наследнику забрать мальчика во дворец, но тот, хоть и мал, решительно отказался и заявил, что никогда больше не будет иметь дела с императорским домом. После этого он ушёл с наставником и исчез. Потом ходили слухи, что в мире боевых искусств он стал весьма известен и имеет связи с Обществом нищих.

— Но если он клялся не общаться с двором, почему теперь пришёл?

— Во-первых, возможно, помнит, что нынешний император когда-то восстановил честь его семьи. А главное — из-за наследника, — старый евнух сделал многозначительную паузу. — Именно по этой причине он вынужден вернуться и помочь императору.

— Из-за чего?

Десятки глаз уставились на старика в ожидании сенсации.

— Потому что его двоюродная сестра — та самая наложница наследника, которая несколько дней назад повесилась.

— Вот оно что! — все хором кивнули, будто всё поняли.

— Ах, дворцовые дела… Истина и ложь здесь так переплетены, что разобраться невозможно. К счастью, нынешний император мудрее прежнего, но, увы… — старик вздохнул и покачал головой. — Даже самый талантливый человек, оказавшись здесь чужаком, вряд ли сможет распутать весь этот клубок.

— Отравление наследника и безумие первого принца — ещё можно понять, — после того как толпа разошлась, один из молодых евнухов, оставшийся с наставником, задумчиво произнёс: — В дворце всегда хватало ядов и способов свести с ума. Но как мог исчезнуть младший принц? Кто обладает такой властью? Неужели это дело рук того самого печально известного убийцы из мира боевых искусств?

— Что до этого… — старик огляделся и понизил голос. — На самом деле в ту ночь я заметил кое-что странное, но…

Он вдруг замолчал, уставившись за спину ученика.

Молодой евнух обернулся — никого не было.

— Сяо Си, я ещё подумаю над этим и потом расскажу. А пока иди занимайся своими делами.

— Тело наложницы наследника мы поместили в ледяной погреб, — сказал Вэй Бин, ведя Чжу Унэна туда, чтобы тот простился с двоюродной сестрой и, возможно, нашёл какие-то улики.

Хотя в детстве Чжу Унэн и играл с дочкой министра ритуалов, с тех пор, как ушёл в мир боевых искусств, они больше не общались.

— Её убили, — спокойно сказал Чжу Унэн, опустив покрывало с лица сестры.

— Но лекарь осмотрел тело и подтвердил: она повесилась, — нахмурился Вэй Бин. — Я сам всё проверил — её не душили, а потом не вешали. Почему ты считаешь, что её убили?

— Потому что она присылала ко мне гонца.

— Когда и зачем?

— Если считать по дням, то примерно незадолго до происшествий во дворце. Она просила меня обязательно приехать на юбилей её отца, но я в тот момент находился вне столицы.

— И как это связано с её смертью?

— Она никогда раньше не посылала людей напоминать мне о днях рождения отца. Значит, это послание было лишь ширмой — сигналом для меня, чтобы я обратил внимание на что-то важное, — Чжу Унэн ещё раз взглянул на тело сестры. — Хотя мы и не были близки, мы всё же одна семья. Кто бы ни был убийцей, я не оставлю его в покое.

Выходя из ледяного погреба, Чжу Унэн поднял глаза к пасмурному небу:

— Теперь отведи меня к первому, с кем я должен поговорить.

— Ну и что, что немного соплей и слюны? Разве мужчина может быть таким мелочным? — Гао Линлин вытирала нос платком и ворчала про себя. — Если уж заболел, так и не болей! А если заболел — не капай!

— Госпожа, не говорите так! Вдруг Мо Чуньтянь услышит и вправду спустится с горы, чтобы убить молодого господина? — предостерегла Сяо Цин, всё ещё прячась под одеялом.

Теперь в комнате остались только три девушки: Мо Чуньтянь и А Му уже ушли, а их обязали покинуть гору до полудня.

— Да, госпожа, давайте поедим и спустимся, — поддержала А Цзы. — Мо Чуньтянь нам не поможет. Лучше вернёмся домой и попросим господина найти другой выход.

— Мокрая одежда ещё не совсем высохла, но я могу её надеть, — добавила Сяо Цин.

Угрозы и капризы не сработали — Гао Линлин потерпела два поражения подряд и кипела от злости. Неужели она действительно проиграла?!

— Мо Чуньтянь! — проголодавшаяся Гао Линлин схватила пирожок из коробки и сквозь зубы прошипела про себя: — Когда-нибудь я тебя убью! И тогда твоя красота не спасёт тебя. Жди, будешь рыдать!

Они ещё не доели простую, но вкусную еду, как снова раздался стук в дверь:

— Госпожа, вы там?

— Управляющий Гао? — А Цзы вскочила и распахнула дверь. Лицо Сяо Цин мгновенно побледнело.

Гао Мин вошёл и поклонился Гао Линлин:

— Госпожа, я пришёл забрать вас домой.

— Управляющий, как вы здесь оказались? — удивилась она. Задание ещё не выполнено, а её отец, который боготворил сына, сам сдаётся? Неужели того лжебрата уже…?

— Девятий евнух отпустил молодого господина. Нам больше не нужно искать Мо Чуньтяня, — кратко объяснил Гао Мин. — Цветоводы снаружи сказали, что вы как раз собираетесь уходить. Отлично, можем спускаться вместе.

— Девятий евнух отпустил молодого господина? — Сяо Цин немного успокоилась, но всё равно была озадачена. — Он ведь не из тех, кто легко прощает обидчиков.

Гао Мин взглянул на госпожу и торопливо сказал:

— Сначала спустимся в город, там всё расскажу.

— Хозяин, они наконец-то уходят, — с облегчением произнёс А Му. — На горе станет потише.

— Как управляющий дома Гао оказался здесь? — в голосе Мо Чуньтяня по-прежнему звучала ирония. — Боится, что я убью их госпожу? Или что она заблудится по дороге?

— Из-за Девятого евнуха, — пояснил А Хо, который ранее слышал эту историю от Сяо Наня.

— Разве она может спасти брата, спустившись с горы?

— Девятий евнух изменил правила игры. Он отпустил Гао Сяоцюй и потребовал, чтобы госпожа Гао явилась к нему в течение десяти дней.

— Это же верная смерть! Эта барышня, хоть и чересчур своенравна, но попасть в руки Девятого евнуха… — А Му сочувственно покачал головой, представляя ужасную участь девушки. — Жаль.

— На этот раз господин Гао пошёл ва-банк и лично попросил помощи у Кривого. Возможно, ещё есть шанс, — неуверенно заметил А Хо.

— Я так не думаю. За все эти годы никто из тех, кого захотел уничтожить Девятий евнух, не остался в живых, — возразил А Му.

— Ладно, идите.

В башне остался только Мо Чуньтянь. Он взмахнул рукой, и листок, кружившийся за окном, упал ему в ладонь. Затем он положил его в рот.

Гао Линлин, униженная двумя поражениями на горе, чувствовала себя подавленной. Но потом подумала: «Внизу ведь никто не знает, что здесь произошло. Я просто скажу, что управляющий неожиданно приехал, а я уже почти добилась успеха». От этой мысли ей стало легче.

Когда они собрались покидать храм, вдруг раздалась печальная мелодия.

Мо Чуньтянь снова играл на листе. Хотя Гао Линлин и злилась на него, она не могла не признать: музыка была прекрасна, как и в первый раз, когда она слышала её, поднимаясь на гору. Мелодия будто пробуждала в ней тоску по отцу, несла в себе грусть и ностальгию.

«А где родители Мо Чуньтяня? На горе их не видно. Живёт один с несколькими цветоводами… Неужели ему не одиноко?»

Гао Линлин решительно тряхнула головой. Будущая императрица не должна проявлять слабость!

«Ты не дал мне сохранить лицо, так и я не дам тебе спокойно играть!»

— Мо Чуньтянь! — крикнула она в сторону, откуда доносилась музыка. — Не думай, что победил! Я ещё вернусь! И тогда ты пожалеешь!

Музыка резко оборвалась.

— Госпожа, пойдёмте скорее! — заторопил Гао Мин.

— Не бойся, он ведь не убивает женщин. Со мной ничего не случится, — самоуверенно заявила Гао Линлин и, повернувшись к управляющему, крикнула ещё громче: — Мо Чуньтянь…

Она не договорила: Гао Мин в ужасе замахал обеими руками перед её лицом, выражая отчаяние: «Я-то ведь не женщина, госпожа! Мне-то достанется!»

— Ах! — Гао Линлин прикрыла рот ладонью. — Простите, я забыла.

— Не бойтесь, управляющий, — утешила А Цзы. — Мо Чуньтянь ведь и стариков не убивает.

http://bllate.org/book/10424/936567