Готовый перевод The Assassin Who Found Time Travel a Headache / Путешествие во времени: Этот убийца в отчаянии: Глава 2

— Ну хватит, хватит уже! — ещё сильнее заволновался мужчина, только что назвавший Лэйшоу «братом», и беспокойно заёрзал на месте. — Мо Чуньтяня так просто не убить, да и прятаться он не станет. Ты сейчас тринадцатый в списке, а над тобой ещё одиннадцать человек, и ни один из них не пошёл выяснять с Мо Чуньтянем. Зачем же тебе лезть на рожон?

Как говорится, пьяного не переубедишь: чем больше уговариваешь, тем упрямее он становится. Сейчас Лэйшоу как раз находился в таком состоянии — разум покинул его, и гнев вспыхнул яростным пламенем.

— Остальных я не трогаю, но Девятий евнух? Тысячу лет он второй, и всё это время кто-то сидит у него на шее. Разве ему не тошно от этого?

— А Чжу Унэн? Тоже молчит, будто воды в рот набрал. Люди прямо в лицо насмехаются: мол, ему уготована участь третьего придворного, а он лишь глупо улыбается. Неужели они оба готовы всю жизнь довольствоваться своим нынешним положением?

— Да брось ты своё нытьё! — махнул рукой товарищ. — Даже если Чжу Унэн упадёт до сотого первого места в Поднебесной, он всё равно будет улыбаться. Ему кроме еды ничего не нужно, ты же сам знаешь!

А про Девятого евнуха…

Он не успел договорить, как тело Лэйшоу будто невидимая рука подхватила и швырнула прямо из комнаты наружу.

— Такое мастерство?

— Мо Чуньтянь здесь! — закричал кто-то, прячась под стол, не думая о достоинстве. Мужчина, называвший его «братом», тоже без промедления юркнул под другой стол и, дрожа, пробормотал: — Я же его уговаривал! Я ничего плохого не говорил!

Лю Цзян, прозванный Лэйшоу, с грохотом рухнул на каменную мостовую. От удара трезвость вернулась к нему наполовину.

— Мо Чуньтянь… здесь?

Холодный пот стекал по его шее. Он медленно поднял голову — вокруг никого. Наконец, собравшись с духом, встал. Всё ещё царила зловещая тишина.

— Неужели Мо Чуньтянь ушёл?

Лэйшоу уже начал успокаиваться и собирался поскорее убраться прочь, как вдруг пронзительная боль в груди сковала его. Он пытался вдохнуть, но воздух не шёл в лёгкие. Схватившись за грудь, он рухнул на землю и в последний миг увидел вдали смутные очертания роскошной кареты.

— Карета Мо Чуньтяня?

— Нет… Мо Чуньтянь никогда не пользуется ядом.

— Ты… Девятий евнух? — с трудом выдавил Лэйшоу.

— Как же ты мне надоел! — раздался из кареты голос, мягкий и неторопливый, словно хозяйка беседовала о погоде. — Я даже не видел задницы Мо Чуньтяня, так что не зли меня понапрасну. Но сейчас, должно быть, чувствуешь, будто огромная задница давит тебе на грудь? Не волнуйся, ты не умрёшь в ближайшие двенадцать часов. Это ощущение будет с тобой всё это время. Обязательно наслаждайся, хорошо?

Лэйшоу вдруг пожелал, чтобы рядом был Мо Чуньтянь. Пусть тот и славился жестокостью, но убивал всегда быстро и чисто — без мучений. А вот Девятий евнух любил, чтобы враг умирал как можно дольше. Для него пытка была наслаждением. Сейчас Лэйшоу хотел лишь одного — скорее умереть, но не мог пошевелиться. Единственное, что оставалось, — ждать, пока кто-нибудь решится его убить.

— Кто осмелится убить Лэйшоу в течение двенадцати часов, тот оскорбит меня, Девятого евнуха. А я рассержусь. Правда-правда.

Никто не хотел ссориться с Девятым евнухом. Никто не желал умирать в муках. Из глаз Лэйшоу потекли слёзы. Он наконец понял, к чему ведёт бахвальство и болтовня, когда твои силы ещё не достигли нужного уровня: к жизни, хуже смерти.

***

Год 2xxx, город X

— Что это за чушь? — Гао Линлин последовала за отцом в другую комнату подвала. Посреди просторного помещения стояло нечто вроде кресла-дивана, за спинкой которого крепился стеклянный шлем. От шлема тянулись тонкие трубки к нескольким большим компьютерам.

— Пап, ты решил открыть новую парикмахерскую? — спросила она, подходя ближе.

— Ерунда! — фыркнул отец, презрительно подняв подбородок. — Ты ничего не понимаешь. Это машина для путешествий во времени, над которой я работал семь лет. Пока можно перемещаться только в прошлое — хоть в эпоху динозавров. В будущее — нельзя, слишком много неизвестных величин.

Он указал на один из компьютеров:

— Просто введи имя человека, эпоху — и отправишься туда, став тем, кем хочешь. Круто, правда?

— И ради этой кресло-машины ты стал таким подозрительным? — Гао Линлин подошла к устройству и провела рукой по обивке. — Хотя кожа натуральная.

— Я тебе отец или нет? — хмыкнул он. — Подозрительным? Если бы моё открытие попало в руки злодеев, это могло бы вызвать третью мировую войну! Миллионы людей погибли бы!

— Но ведь все умирают в прошлом! Люди путешествуют туда, а не сюда. Война будет в древности, а не сейчас! — возразила она и тут же подбежала к компьютеру. Быстро найдя нужную дату в интернете, она ввела: [У Цзэтянь, династия Тан, 17 февраля 624 г. — 16 декабря 705 г.]

— Пап, посмотри, так правильно? У Цзэтянь — моя богиня! Хочу соблазнить Ли Шимина и его сыночка-красавца, а ещё господина Ди Жэньцзе — все они мои!

Отец подтолкнул очки на переносице и взглянул на экран:

— Да, именно так.

Гао Линлин без промедления уселась в кресло, опустила стеклянный шлем и радостно надела его:

— Теперь можно отправляться?

— Конечно нет, — отец указал на красную кнопку справа от кресла. — Сначала нужно нажать её, чтобы активировать систему. Но…

Он не договорил — Линлин уже ткнула в кнопку.

— …Это пока только теория. Живых испытаний ещё не проводилось. Завтра я хотел взять щенка и вместе с тобой совершить исторический прорыв.

Он смотрел на пустое кресло, затем дрожащими руками дополнил фразу и вдруг подпрыгнул:

— А-а-а! Получилось?!

— Как звали отца У Цзэтянь? Быстро ищи!

Дрожащими пальцами он набрал в поисковике: [У Шихуэй, династия Тан (577–635 гг.)]. Затем метнулся к креслу. Его лаборатория была всем, что у него было в этом мире, но дочь — единственное живое существо, которое он любил.

Кто сказал, что учёные бесчувственны?

— Линлин, папа идёт тебя спасать! — нажимая красную кнопку, он вдруг вспомнил: а как вернуться обратно? Он понятия не имел.

***

Безвременный мир ушу

Лэйшоу лежал на земле, мучаясь от боли, и смотрел в небо. Неужели эти страдания продлятся целых двенадцать часов? Слёзы уже высохли, он даже обмочился от боли, но не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы покончить с собой. Никто не хотел его убивать. Единственная надежда — милость небес.

И вдруг… небеса услышали его.

Свысока упала огромная тень и рухнула прямо на него. От боли Лэйшоу почти ничего не видел, но когда тень приблизилась, он различил — это была громадная задница, а потом и всё тело.

— Спасибо, — прошептал Лэйшоу перед смертью.

— А-а-а! — завизжала тень, услышав голос под собой, и в страхе откатилась в сторону. Увидев бородатого мужчину — точнее, мёртвого мужчину — она остолбенела.

Из-за угла появились несколько грубоватых на вид мужчин. Осмотрев обоих, один из них поклонился:

— Поздравляю, Сяо Милэ! Теперь ты тринадцатый в списке.

На лице его играла злорадная усмешка.

— Сразу на две ступени вверх? Сяо Милэ?

Тень посмотрела на своё тело и вскочила с земли: плотное, тучное. Очки исчезли.

Другой мужчина подошёл ближе:

— Тебе повезло. Через несколько часов Лэйшоу умрёт, и ты автоматически займёшь тринадцатое место. Но теперь ты рассердил Девятого евнуха. Беги домой к отцу и сестре — может, тогда умрёшь не так мучительно.

— Я же не хотел убивать! Это несчастный случай! Меня арестуют? — в панике закричал Сяо Милэ, пытаясь догнать уходящих. — Подождите! Я ищу свою дочь! Где дом У Цзэтянь?

— Ты сошёл с ума от страха, Сяо Милэ. У тебя и дочери-то нет. Кто такая У Цзэтянь?

— А где император Ли Шимин?

— Император, конечно, во дворце. А Ли Сымин? Каллиграф Ли Сымин? Его в прошлом году прикончили два героя из Северо-Запада. Иди домой.

— Домой? А где мой дом?

— Твой дом — в Гао Лао Чжуане.

Когда все ушли, тень в отчаянии завопила:

— Линлин! Прости меня, папа! Я попал не туда! — рыдал он, стуча себя в грудь. — Гао Лао Чжуань? Неужели я встречу Укуня, Унэна, Уцзина и…?

— Ты меня ищешь?

Голос раздался сверху. Отец поднял глаза и увидел на дереве человека, который что-то жевал, похожее на куриное бедро.

— Кто ты?

— Унэн, — ответил тот, продолжая жевать.

— Чжу Байцзе?

— Нет. Чжу Унэн.

Куриное бедро полетело вниз и упало прямо на лицо мёртвого Лэйшоу.

***

Кто в Поднебесной богаче всех? Конечно, Свободный Властелин.

Кто самый жадный и жестокий? Опять же Свободный Властелин.

На самом деле он не был королём — это лишь прозвище. Но его богатство и поведение затмевали любого настоящего вана.

Такому человеку, разумеется, было немало друзей, но ещё больше — врагов.

Свободный Властелин прекрасно это понимал. Поэтому, выходя из дома, он всегда брал с собой отборных, проверенных мастеров. В особняке же расставил ловушки и засады, известные только ему одному. Сам он был непревзойдённым бойцом, поэтому имел полное право смотреть на всех свысока.

— Кроме трёх первых в списке, никто не посмеет тронуть и волоска на моей голове, — заявлял он, и в этом не было пустого хвастовства. Каждый год десятки убийц пытались его устранить, но ни одному не удалось.

В эту ночь, проведя время с любимой наложницей, он, как обычно, отправился в свои покои.

Свободный Властелин никому не доверял. Он не терпел, чтобы кто-то делил с ним постель. Только в одиночестве он чувствовал себя в безопасности.

Войдя в надёжно защищённую комнату, он решил выпить немного вина. Но, подняв белоснежный нефритовый кувшин, вдруг замер.

На его гладкой поверхности мелькнула тень. Глубоко вдохнув, он медленно опустил сосуд.

— Кто здесь?

Тень внезапно разделилась на семерых — семь загадочных фигур в чёрных масках, разного роста и телосложения.

— Семь грехов…

Зрачки Свободного Властелина сузились до тонких ниточек. Похоже, сегодняшней ночью ему предстояло дорого заплатить за свою дерзость.

Он забыл об одной ужасающей группе наёмных убийц — «Семи грехах».

Говорили, что в организации ровно семь человек. Кто они — никто не знал. Все знали лишь одно: когда «Семь грехов» убивают кого-то — действуют все семеро. Когда уничтожают целую секту — снова все семеро. Насколько они сильны? Об этом знали только их жертвы.

Свободный Властелин недооценил «Семь грехов» не потому, что те были малоизвестны, а потому, что редко брались за заказы. Другие группы убийц работали постоянно, но «Семь грехов» могли молчать два-три года, а потом вдруг совершить убийство, потрясшее весь мир. Однако вскоре о нём забывали — Поднебесная всегда полна новых событий.

http://bllate.org/book/10424/936556