Готовый перевод Traveling to Ancient Times to Snatch the Brother-in-law / Переместиться в древность, чтобы украсть зятя: Глава 18

Ей с трудом удалось отряхнуть пыль, и, подняв глаза, она увидела, как Бай Цзэцянь пристально смотрит на неё. В уголках его губ мелькнула улыбка, но едва их взгляды встретились — он тут же вернул лицу прежнее бесстрастное выражение.

Юй Юньшэн тут же завела свою игру. Осторожно, на цыпочках, она подошла к Бай Цзэцяню и задрала голову, глядя прямо ему в лицо. Тот по-прежнему смотрел строго вперёд, будто не замечая её вовсе.

— У господина Бая отличные лёгкие шаги, — весело похвалила она.

Бай Цзэцянь с детства занимался боевыми искусствами, обладал выдающимися способностями и рано проявил ум и сообразительность. Все наставники, обучавшие его, без исключения восхищались им, и за всю жизнь он услышал столько похвалы, что давно перестал считать это чем-то особенным.

Но сейчас, от этих простых слов Юй Юньшэн, в нём вдруг шевельнулась гордость.

— Госпожа преувеличивает.

— Э-э, — махнула она рукой и окинула его взглядом с головы до ног. Её миндалевидные глаза изогнулись в игривой улыбке. — Я ведь не из тех, кто хвалит просто так. Когда господин Бай занёс меня во владения Чжун, вы приземлились так легко и уверенно, что сразу видно — даже не напрягались. Если бы мастерство было слабым, разве получилось бы так непринуждённо?

— Госпожа легка на вес…

В глазах Юй Юньшэн заиграла насмешливая искорка. Она выглядела как маленькая лисичка, только что успешно провернувшая хитрость. Её взгляд заставил Бай Цзэцяня напрячься всем телом, будто новобранца перед лицом коварной женщины-инструктора.

Он уже жалел, что не прикусил себе язык — зачем говорить такие глупости!

— Господин Бай…

От этого мягкого, почти шёпотом произнесённого обращения Бай Цзэцянь растерялся. Но, чтобы сохранить лицо, он лишь с трудом выдавил:

— М-м?

— Я думала, господин Бай… обычно такой сдержанный, — продолжала она, — что, может, и не заметит таких мелочей.

Чем шире она улыбалась, тем сильнее он смущался. Его красивое лицо покраснело, а особенно уши — стали алыми, будто готовы были капать кровью. Юй Юньшэн давно заметила: уши у Бай Цзэцяня чуть меньше обычного, из-за чего выглядели особенно мило, почти как у енотовки. А теперь, покраснев, они казались ещё милее — так и хотелось потрогать!

— Ой! У господина уши покраснели! — притворно удивилась она и вдруг протянула руку, коснувшись его уха. — Как горят! Вам нездоровится?

Бай Цзэцянь поспешно отпрянул от её руки, занёс между ними меч и выставил клинок вперёд:

— Госпожа Юй… нам пора заняться делом.

— Ах да… совсем забыла, — отозвалась она, убирая руку и улыбаясь ему. — Господин Бай такой благородный, а я… стоит увидеть вас — и всё остальное вылетает из головы.

Она вдруг почувствовала, что ведёт себя как типичная «зелёный чай» из дорам.

Но ведь такие наивные и прямолинейные парни обычно на это и ведутся. Так она подумала, глядя на Бай Цзэцяня.

Тот кашлянул в кулак, пытаясь успокоить сердце, которое бешено колотилось после её слов, и направился к алтарной нише.

У основания ниши стояла курильница, полная плотного слоя пепла. Кроме самой ниши, только она и уцелела.

Бай Цзэцянь приподнял рукав, обнажив крепкое предплечье, и кончиками пальцев взял немного пепла, поднёс к носу и понюхал. Запах горелого сандала.

Но в привычном горьковато-чистом аромате сандала чувствовалась ещё какая-то сладковатая нотка — знакомая, но неуловимая.

Он ещё не успел вспомнить, откуда знает этот запах, как за спиной раздалось:

— Господин Бай!

Он обернулся. Юй Юньшэн стояла на корточках в правом дальнем углу комнаты и держала в руках стрелу.

Наконечник — трёхгранный, с маленьким отверстием. Оперение — сине-зелёное, но часть перьев явно вырвана, из-за чего хвост выглядел лысовато.

Юй Юньшэн машинально провела рукой по своей линии роста волос.

— Можно взглянуть? — подошёл Бай Цзэцянь и протянул руку.

Она охотно передала стрелу — именно для этого и позвала его. Сама-то она ничего не понимала в таких вещах.

Зато заметила: Бай Цзэцянь сказал «я», а не «сей недостойный» или «Бай».

Сам он этого не осознал. Держа стрелу за оба конца, он медленно поворачивал её, внимательно осматривая. Оперение было удлинённым, мягковатым — любой лучник сразу поймёт: такие стрелы не для боя. Тяжёлое оперение мешает полёту, поэтому такие стрелы — чисто декоративные.

А отверстие в наконечнике — это свисток. Когда стрела летит быстро, воздух врывается в полость и издаёт звонкий, протяжный звук, будто флейта в пустоте. Чем дальше летит стрела — тем дальше разносится звук.

— Господин Бай, вы что-то поняли? — спросила Юй Юньшэн, заметив, что он, кажется, кое-о чём догадался.

Бай Цзэцянь кивнул, потом покачал головой и наконец ответил:

— Не уверен.

— Разве не «я»? — усмехнулась она.

Бай Цзэцянь замер, а затем снова смутился, опустив голову:

— Прошу следовать за мной, госпожа.

Юй Юньшэн была довольна. Пошла за ним, любуясь его чёткими, изящными чертами лица.

— Куда мы идём, господин Бай?

Он молча указал вперёд.

Она посмотрела туда — он показывал на высохший колодец во дворе. Тёмное жерло, сложенное из чёрных плит, между которыми пробивалась пожелтевшая, уже высохшая трава.

— Что с колодцем? — спросила она и подняла глаза к небу.

Сегодня они сначала зашли в тканевую лавку, потом навестили Земляного духа и лишь затем прибыли в усадьбу Чжун. Повозка двигалась медленнее, чем современный автомобиль, да и улицы были забиты людьми — сегодня в лавке новая коллекция! Несколько раз они вообще не могли сдвинуться с места. Всё это заняло немало времени, и теперь небо уже потемнело. В усадьбе Чжун не было ни дымка от очага, ни человеческого тепла, а слухи о привидениях сделали место особенно зловещим.

Бай Цзэцянь сделал пару шагов и остановился, повернувшись к ней:

— Госпожа Юй…

— Со мной всё в порядке, — махнула она. Она не притворялась: во-первых, не верила в духов, а во-вторых, в прошлой жизни сняла кучу сериалов с привидениями и монстрами. Сначала, конечно, было страшновато, но со временем привыкла — теперь и кровь, и трупы не производили впечатления.

Бай Цзэцянь кивнул, но, сделав ещё один шаг, снова остановился.

На этот раз он не обернулся и не сказал ни слова.

— У-у-у… у-у…

Даже Юй Юньшэн, прожившая двадцать лет в обществе, где царили наука, прогресс и рациональность, невольно сглотнула ком в горле.

— Вы… это и предполагали? — тихо спросила она.

Бай Цзэцянь, увидев ту стрелу в помещении, что-то заподозрил и повёл Юй Юньшэн к старому колодцу во внутреннем дворе усадьбы Чжун. Но едва они приблизились, как из глубины колодца донёсся хриплый плач. Звук был тихим, едва уловимым — то ли стенание, то ли всхлипывание, невозможно было понять, плачет женщина или младенец.

Лицо Бай Цзэцяня стало крайне серьёзным. Небо уже совсем потемнело, ни луны, ни звёзд. Даже если не верить в слухи о голодных духах, отсутствие света само по себе заставляло отложить все прочие мысли.

— Отступаем, — коротко бросил он, подняв левую руку и сжав правой меч. Юй Юньшэн встала за его плечом, и они вместе начали пятиться назад.

Хриплый плач не прекращался — то усиливался, то затихал, иногда прерываясь лёгким кашлем. Звуки эхом разносились по заросшему двору усадьбы Чжун, делая всё вокруг по-настоящему жутким. Юй Юньшэн сначала не придала значения, но теперь по коже поползли мурашки. Она потерла предплечья и последовала за Бай Цзэцянем к стене.

Меч вспыхнул холодным блеском — Бай Цзэцянь стремительно убрал его в ножны, легко оттолкнулся от стены и, обхватив Юй Юньшэн за талию, взмыл на крышу. Они скользнули над ночным городом в сторону дома Юй.

Сегодня днём их и так слишком заметили. Ему самому всё равно, но он не хотел, чтобы Юй Юньшэн стала мишенью для сплетен. Лучше уйти по крышам, чем объясняться с толпой.

И действительно, у ворот усадьбы Чжун собралась кучка зевак, услышавших слух: «Вторая госпожа Юй и её содержанник вошли в проклятые владения Чжун». Даже торговцы задержались, чтобы продать напитки жаждущим сплетен и поглядывать на старые стены с красной нитью и золотым колокольчиком.

Но сегодня им придётся уйти ни с чем.

Бай Цзэцянь старался думать только о деле, но это было почти невозможно — всё мешала одна прядь волос. Его собственные волосы были аккуратно собраны в узел, но длинные локоны Юй Юньшэн развевались на ветру, и кончики щекотали ему щёку, источая лёгкий, тонкий аромат. Хотя прикосновение было едва ощутимым, оно будто тысячи бамбуковых палочек для цитры — каждое касание отзывалось в сердце звоном.

Юй Юньшэн, конечно, всё понимала, но делала вид, что нет. Она смотрела вниз — на движущиеся повозки, купцов с товарами, играющих детей. Город сиял огнями, полный жизни и шума, и весёлый гул ночной ярмарки быстро развеял зловещее настроение.

Едва они приземлились во дворике, из-за угла выскочила Сяо Цуйэр.

Бай Цзэцянь тут же отпустил Юй Юньшэн, спрятал руки за спину, сжал меч и уставился в небо.

Юй Юньшэн бросила на него взгляд: «Теперь-то тебе не с кем делить луну».

Он почувствовал насмешку и почесал нос.

— Госпожа! — запыхавшись, подбежала Сяо Цуйэр. — Беда!

— Что случилось? — Юй Юньшэн нахмурилась: у служанки на лбу и шее выступил холодный пот, лицо исказилось тревогой и гневом. — Говори спокойно. С отцом что-то?

— Нет… господин в порядке, — Сяо Цуйэр вцепилась в её руку, глаза полны обиды и заботы.

Юй Юньшэн перевела дух. Главное, чтобы с Юй Янем всё было хорошо. Пока положение семьи нестабильно, если бы что-то случилось с единственным влиятельным человеком в роду, ситуация стала бы критической.

— Не волнуйся, расскажи толком, в чём дело.

Сяо Цуйэр сердито топнула ногой, глянув на Бай Цзэцяня. Юй Юньшэн удивилась: ведь в последнее время отношения между служанкой и Баем заметно улучшились. Почему же теперь всё снова испортилось?

— Госпожа, вы не знаете, что люди говорят… — Сяо Цуйэр надула губы, потянула Юй Юньшэн за руку и повела в комнату, рассказывая по дороге, что наговорили сегодня на улице. Бай Цзэцянь остался на месте. Его острый слух уловил весь разговор, и лицо, обычно спокойное, постепенно потемнело.

В комнате мерцал свет свечи, на стене отбрасывались тени двух женщин у стола. Одна, стоя, размахивала рукавами от возмущения, другая сидела, и именно на неё смотрел Бай Цзэцянь.

Юй Юньшэн неторопливо пила чай, слушая болтовню Сяо Цуйэр. Через некоторое время ей надоело:

— Есть что-нибудь сладкое? Я голодна.

— Госпожа! — возмутилась Сяо Цуйэр и сердито махнула рукавом.

Юй Юньшэн потерла виски:

— Я ещё не ужинала.

Служанка вспомнила и, бросив: «Подождите!», выскочила из комнаты.

— Эй, и господину Баю тоже принеси.

— Ладно…

Проходя мимо двора, Сяо Цуйэр косо глянула на Бай Цзэцяня, который крутил меч так быстро, что клинок сливался в серебристые всполохи.

«Ещё сил хватает тренироваться!» — подумала она с досадой. — «Бесчувственный!»

В комнате Юй Юньшэн вдруг вскрикнула:

— Ай! Теперь не усну — столько чая выпила!

Сяо Цуйэр убежала так быстро, что даже дверь не закрыла. Во дворе Бай Цзэцянь стоял прямо, как струна, черты лица не разглядеть, но одна эта поза уже завораживала. Меч он держал, прижав к внутренней стороне руки, и молча смотрел в окно.

Он уже понял, в чём дело, и теперь чувствовал лишь вину. Он ещё не отблагодарил Юй Юньшэн за спасение, а теперь снова втянул свою благодетельницу в скандал, из-за которого её осуждают все вокруг.

http://bllate.org/book/10422/936460