Готовый перевод Traveling to Ancient Times to Snatch the Brother-in-law / Переместиться в древность, чтобы украсть зятя: Глава 10

Юй Жуахуа уже скорчила лицо, будто откусила кусок горькой дыни. Она с таким трудом подобрала себе мужчину по вкусу — и вдруг оказалось, что он вегетарианец! При мысли об этих зелёных овощах барышня Юй едва не вырвала язык: «Да это же отвратительно!»

Выражение первой госпожи тоже утратило всякую приветливость. Она лучше всех знала свою дочь: как только у Бай Цзэцяня вскрылась такая особенность, между ним и Юй Жуахуа можно было ставить крест. Её дочь ни за что не вытерпит мужа, который каждый день ест исключительно пресную пищу.

Раз этот человек утратил первоначальную ценность, госпожа Юй больше не собиралась церемониться:

— Какой же благородный и милосердный молодой человек! — фыркнула она, прикрывая рот платком, и в её голосе звенела насмешка.

Юй Юньшэн взглянула на Бай Цзэцяня, любопытствуя, рассердится ли он или покажет смущение от столь стремительной перемены тона. Ведь она и Сяо Цуйэр давно привыкли, что первая госпожа меняет настроение быстрее, чем переворачивает страницу книги, но Бай Цзэцянь ведь только недавно познакомился с ней.

— Благодарю за комплимент, госпожа, — ответил Бай Цзэцянь всё с той же невозмутимой миной, однако в глазах первой госпожи его образ изменился до неузнаваемости.

Раньше она находила в нём всё восхитительным: даже если юноша не удостаивал её улыбкой, она списывала это на его скромный нрав и «бродяжнический шарм», считая, что в нём есть благородная гордость, что он необыкновенно одарён.

А теперь? Теперь ей казалось, что он просто невоспитан и не знает приличий. Она решила, что раньше её разум затуманил жир, раз она вообще могла всерьёз рассматривать такого «зятя». Все прежние похвалы мгновенно обратились в яд, и даже Юй Юньшэн попала под раздачу. В голове первой госпожи крутились лишь такие мысли: «Красив, да бесполезен», «Ходит с каменным лицом», «Воспитывала его, видать, только мать родная, без отцовского надзора — прямо как та лисица-соблазнительница», «Обе — хищницы в женском обличье…»

Юй Жуахуа становилось всё грустнее. Она повернулась к другой служанке — полной девушке с большими серьгами — и приказала:

— Ячжэнь, сбегай на кухню, пусть сварят котелок жирной свинины!

Служанка, чьи формы могли поспорить с куриными окорочками, получила приказ и, тяжело ступая, отправилась на кухню.

Юй Жуахуа взглянула на единственную тарелку зелёных овощей перед собой и почувствовала отвращение. Она схватила блюдо и поставила его прямо перед Бай Цзэцянем:

— Господин Бай, раз вам так нравится — ешьте!

Бай Цзэцянь спокойно кивнул:

— Благодарю.

Сяо Цуйэр, глядя на то, как первая госпожа чуть не задыхается от злости, внутренне ликовала: «Старая ядовитая ведьма, и тебе досталось!»

Юй Юньшэн немного перекусила — и мясного, и овощей — и выпила чашку прозрачного бульона. А вот Юй Жуахуа, напротив, будто превратилась в бездонную кормушку: одна за другой она загребала в рот жирные куски мяса, словно пытаясь утопить своё дурное настроение в еде. К тому же она без остановки лила в себя сладкое молоко, и оно стекало ей по подбородку и шее.

Такой способ питания был невыносим даже для стороннего наблюдателя. Вскоре Юй Жуахуа схватилась за живот и завыла:

— Ай-ай-ай! Живот болит!

Ячжэнь, только что вернувшаяся с кухни, тут же подскочила к ней. От каждого шага её «плавники» колыхались, сотрясая пол.

— Госпожа, что с вами?

Юй Жуахуа с трудом поднялась, крича во всё горло:

— Живот болит! Мне срочно в уборную!

Ячжэнь изо всех сил подхватила хозяйку, и та, едва встав на ноги, со всех ног помчалась прочь. Юй Юньшэн невольно взглянула на потолочные балки — слава богу, крепкие.

— Госпожа, осторожнее! — закричала Ячжэнь, тяжело топая следом.

Голос Юй Жуахуа доносился издалека, полный сил:

— Если буду медлить, всё выскочит наружу!

Первая госпожа прикрыла лицо платком — ей было стыдно до глубины души. Даже сам господин Юй выглядел так, будто сейчас расплачется.

— Прошу прощения, господин Бай, — наконец произнёс Юй Янь с горечью. Его супруга явно собиралась разорвать отношения с Бай Цзэцянем, и хотя он сам был рад избавиться от этого гостя, приличия требовали сохранить лицо семьи и не допустить сплетен о том, что дом Юй плохо принимает гостей.

Бай Цзэцянь уже положил палочки. Юй Юньшэн заметила, что его выражение стало ещё серьёзнее обычного, и ей стало ещё веселее.

— Ничего страшного, — сказал Бай Цзэцянь, поднимаясь и кланяясь. — Не стану больше отвлекать вас и госпожу от ужина.

— Отлично, отлично, — обрадовался господин Юй, с готовностью воспользовавшись предложенной лестницей, чтобы избежать неловкого молчания и всеобщего замешательства. — Юньшэн, проводи господина Бая.

Юй Юньшэн, которую поддерживала дрожащая от смеха Сяо Цуйэр, слегка сжала её ладонь: «Спокойно».

Посмеёмся потом.

Пройдя некоторое расстояние от столовой, обе девушки наконец расхохотались вволю. Хорошо, что вокруг никого не было, кроме Бай Цзэцяня: иначе зрелище всегда сдержанной и изящной второй барышни дома Юй, корчащейся от смеха, наверняка бы кого-нибудь напугало.

Бай Цзэцянь стоял рядом и смотрел на них.

— Господин Бай… — выдавила Сяо Цуйэр между приступами хохота, — почему вы не смеётесь?

Бай Цзэцянь помолчал немного, затем сказал:

— Мне пора идти.

Юй Юньшэн кивнула и ещё долго смеялась, держась за бока. Лишь потом она похлопала всё ещё дрожащую Сяо Цуйэр и, делая вид, что ничего не знает, спросила:

— Он… ха-ха… он, случайно, не обиделся?

Сяо Цуйэр на миг задумалась, прежде чем поняла, о ком речь.

— Госпожа, зачем вам волноваться, сердится он или нет?

— Пойду проверю, — сказала Юй Юньшэн, вытирая слёзы смеха. Всё-таки после того, как ты дал пощёчину, нужно протянуть сладкую карамельку — иначе рыба не клюнет.

Сяо Цуйэр, всё ещё давясь от смеха, кивнула:

— Как прикажете, госпожа.

Вспомнив взгляд Бай Цзэцяня при прощании, Юй Юньшэн подумала с интересом: «Наконец-то проявил хоть каплю человеческих эмоций».

Вернувшись во дворик, она придумала повод и отправила Сяо Цуйэр за горячей водой для ванны. Та ушла, но в душе была недовольна: «Зачем целых два таза? Неужели этот Бай не может сам позаботиться о себе?»

Дождавшись, пока Сяо Цуйэр скроется из виду, Юй Юньшэн глубоко вдохнула и постучала в дверь западного флигеля.

— Входи.

Юй Юньшэн вздохнула про себя: «Точно обиделся». В последние дни, когда бы она ни приходила, Бай Цзэцянь всегда лично открывал дверь. А теперь, после одного ужина, всё вернулось к исходному состоянию.

Она толкнула дверь. Бай Цзэцянь сидел за столом и чистил меч. Свет свечи подчеркивал резкие черты его лица, а тёплое пламя добавляло ему мягкости. Юй Юньшэн подумала, что, возможно, он и не так уж зол.

— Господин хорошо поужинал сегодня? — спросила она, усаживаясь напротив него и наливая чай для них обоих.

— Неплохо, — ответил он, не поднимая глаз, а затем добавил: — Благодарю за заботу, госпожа.

Опять «госпожа»…

Юй Юньшэн чуть приподняла бровь, но не тревожилась. Все сердятся иногда — это нормально. Гораздо хуже, если человек остаётся холодным ко всему: значит, ему совершенно всё равно.

Это не кризис, а всего лишь мелкая неприятность. И, если правильно с ней справиться, она может стать возможностью.

С этой мыслью она склонила голову и, глядя на него с шестью частями любопытства, тремя — уверенности и одной — недоумения, спросила:

— Господин Бай… вы сердитесь на меня из-за того, что я поменяла место за столом?

Его рука, казалось, дрогнула — но мгновение спустя всё вернулось в обычное русло, и он продолжил полировать клинок.

Юй Юньшэн внутренне усмехнулась: «Все эти ледяные красавцы любят дуться…»

«Как же мило».

— Вы сами сегодня видели, господин, какое у меня положение в этом доме… довольно неловкое, — начала она мягко, подливая себе чай.

Бай Цзэцянь тихо «хм»нул, и в его голосе послышалась лёгкая уступка.

— Если бы я сегодня ослушалась матушку, меня бы наказали, — продолжила Юй Юньшэн, пересев поближе к нему. — И тогда мне было бы очень трудно убедить их оставить вас здесь.

Бай Цзэцянь молчал, но поднял глаза на неё — и тут же отпрянул.

Перед ним сидела Юй Юньшэн с покрасневшими глазами, на ресницах дрожали слёзы, она прикусила алые губы и смотрела на него так жалобно, будто именно он был виноват во всём происшедшем.

— Возможно, матушка решит, что с тех пор, как я познакомилась с вами, стала непослушной и неблагодарной дочерью, и прикажет вам уйти, — говорила она, играя роль робкой девушки. Впрочем, это была не совсем ложь: если бы Бай Цзэцянь не понравился Юй Жуахуа в самом начале ужина, первая госпожа уже давно нашла бы повод избавиться от него.

За ужином присутствовало множество слуг. Первая госпожа сначала была к Бай Цзэцяню очень любезна, поэтому, хоть в душе она и затаила обиду, прилюдно прогнать его сразу она не могла.

Хотя она и привыкла делать всё по-своему, репутация всё же имела значение.

На самом деле Юй Юньшэн зря переживала. Первой госпоже сейчас как раз выгодно, чтобы Бай Цзэцянь остался — и желательно в одном дворе с Юй Юньшэн. Тогда он всё ещё сможет принести хоть какую-то пользу.

Увидев, что Бай Цзэцянь всё ещё молчит, но выражение лица его смягчилось, она подлила масла в огонь, слегка всхлипнув:

— Обещаю вам, господин… если подобное повторится, я ни за что не соглашусь на просьбы матушки, каким бы суровым ни было наказание. Мне всё равно… лишь бы вам было хорошо.

— Не надо, — сказал Бай Цзэцянь, чувствуя, как по телу разлилась тёплая волна. Но, произнеся это, он тут же опомнился, сдержал эмоции и отвёл взгляд, холодно добавив: — Вам не стоит жертвовать ради меня столь многим.

— Ничего страшного, — ответила Юй Юньшэн, наблюдая за тем, как его лицо меняется. «Молодой человек, оказывается, умеет играть разные роли», — подумала она, поправила позу и, глядя на пламя свечи, с длинными ресницами, дрожащими от напряжения, добавила с видом жертвенности: — Я привыкла с детства. Справлюсь.

Бай Цзэцянь вдруг резко сказал:

— Нет.

Она посмотрела на него.

— Я… — начал он, осознав, что вышел из себя, и снова отвёл взгляд, запинаясь на словах.

Юй Юньшэн молчала, глядя на него своими выразительными миндалевидными глазами. В мыслях она уже сделала пометку в воображаемом блокноте рядом с надписью «великий ледяной истукан»: «нерешителен; возможно, из-за прошлого опыта или врождённого характера».

Бай Цзэцянь, казалось, долго боролся с собой. Наконец, спустя неизвестно сколько времени, он вздохнул:

— Простите.

— Значит, господин Бай больше не сердится? — спросила она.

— Не серд… — начал он и тут же поправился: — Я… не сердился.

Юй Юньшэн озарила его лучезарной улыбкой, её глаза засияли:

— Только что я велела Сяо Цуйэр приготовить горячую воду для ванны. Господин, отдыхайте скорее.

Бай Цзэцянь кивнул:

— Хорошо.

Каждое дополнительное слово — это шаг уступки. Так думала Юй Юньшэн, разглядывая его опущенную голову.

— Ах да, — сменила она тему, радостно улыбаясь, будто от счастья, что он примирился. — Вы почти ничего не ели за ужином. Не приказать ли подать что-нибудь на ночь?

Бай Цзэцянь покачал головой:

— Благодарю за заботу, но странникам вроде меня и один пропущенный приём пищи — не беда.

Юй Юньшэн «охнула» и не стала настаивать. Опустив голову, она слегка теребила пальцами край рукава, изображая застенчивую девицу. От этого зрелища у Бай Цзэцяня даже уши покраснели.

— Тогда… спокойной ночи, господин.

Бай Цзэцянь долго молчал, прежде чем выдавил:

— Хм.

— Господин… — надула губы Юй Юньшэн.

— Что? — спросил он, нервно сжимая тряпку для полировки меча.

— Разве вы не хотите ответить мне?

Эти слова окончательно выбили Бай Цзэцяня из колеи.

Взгляд Бай Цзэцяня метался, а Юй Юньшэн наступала всё решительнее, явно не собираясь отступать. Ему ничего не оставалось, как поспешно пробормотать «спокойной ночи», резко встать, распахнуть дверь и, уставившись в кончик своего меча, сказать:

— Госпожа Юй, прошу.

Хоть эти два слова и были выдавлены в спешке, Юй Юньшэн осталась довольна. Она кивнула с лёгкой улыбкой и, пружиня на пятках, вышла из западного флигеля.

Сяо Цуйэр тут же подбежала к ней:

— Госпожа, вы там опять что-то затевали?

Юй Юньшэн загадочно улыбнулась:

— Если хочешь знать — спроси у господина Бая.

— Госпожа! — надулась Сяо Цуйэр. Сама же прекрасно понимала: спрашивать у него — значит ничего не узнать. Очевидно, хозяйка просто не хотела рассказывать.

Вернувшись в свои покои, Юй Юньшэн спросила:

— Ну что думаешь о сегодняшнем вечере?

— Эм… — задумалась Сяо Цуйэр,

http://bllate.org/book/10422/936452