Готовый перевод Traveling to Ancient Times to Snatch the Brother-in-law / Переместиться в древность, чтобы украсть зятя: Глава 9

Юй Юньшэн, весело беседуя с Бай Цзэцянем, краем глаза ловила устремлённый на неё взгляд Сяо Цуйэр и про себя усмехалась: оказывается, поклонники красивой внешности существовали во все времена.

По пути немало служанок и слуг останавливались в недоумении: откуда взялся этот прекрасный юноша и почему он идёт вместе со второй госпожой? Неужели не боится встретиться с первой госпожой?

Когда они подошли к входу в банкетный зал, Юй Юньшэн и Сяо Цуйэр сохраняли спокойное выражение лица, а бровь Бай Цзэцяня чуть заметно приподнялась: внутри первая госпожа как раз разговаривала с Юй Жуахуа.

— Дочь, когда появится господин Бай, хорошо себя веди, слышишь? — раздался голос первой госпожи.

Другой, более грубоватый женский голос прокричал:

— Поняла, мама! Когда же наконец начнётся обед? Я умираю с голода!

Бай Цзэцянь не мог совладать с бурлящими чувствами. Он взглянул на стоявшую рядом Юй Юньшэн — спокойную, изящную, с едва заметной улыбкой на губах — и невольно сравнил её с той, что орала внутри. Перед ним была истинная дочь благородного рода, воспитанная в духе литературных традиций; даже голос её, казалось, звучал приятнее, чем у других.

— Не думай только о еде! Съешь поменьше, а то напугаешь господина Бая, — упрекнула первая госпожа.

— Ладно-ладно, поняла уже…

Очнувшись от своих мыслей, Бай Цзэцянь поспешно опустил глаза и молча склонил голову. Пропустив ци по меридианам за ухом, он внимательно прислушался к разговору внутри. Хотя голоса главы семьи не было слышно, он всё же уловил звук, с которым чашка поднималась и ставилась обратно на стол, — казалось, хозяин дома был крайне обеспокоен.

Раньше, будучи знаменитостью, Юй Юньшэн постоянно сталкивалась с папарацци, поэтому её «камерное чутьё» было безупречным: даже самые упорные хейтеры не могли поймать её на неловком кадре. Сейчас она, конечно же, сразу почувствовала пристальный взгляд рядом. Повернувшись, она встретилась глазами с Бай Цзэцянем. Её миндалевидные глаза игриво моргнули, и эта шаловливость так сильно ударила ему в грудь, что выражение его лица чуть смягчилось, хотя он и не произнёс ни слова.

Они вошли в зал один за другим. Глава семьи и первая госпожа сидели на главных местах посередине, Юй Жуахуа устроилась справа, заняв два места, а рядом с ней стоял ещё один столик.

Слева в зале тоже находился маленький столик — без слов было ясно, что он предназначен для Юй Юньшэн, ведь таков был обычай в доме Юй.

— Дочь кланяется отцу, матушке и старшей сестре, — сказала Юй Юньшэн, выполняя поклон.

Первая госпожа редко улыбалась Юй Юньшэн, но сейчас улыбка явно предназначалась не ей:

— Ах, вот и вы! Господин Бай, прошу садиться. Услышала, что вы несколько дней назад получили ранение, так и велела кухне приготовить вам особые укрепляющие блюда. Обязательно ешьте побольше, чтобы скорее выздороветь.

— Благодарю вас, госпожа, — кивнул Бай Цзэцянь. Не дожидаясь, пока слуга проводит его, он сразу направился к самому левому маленькому столику. Лицо первой госпожи мгновенно окаменело. Она бросила злобный взгляд на Юй Юньшэн, но при госте не осмелилась вспылить и лишь недовольно приказала стоявшему рядом слуге:

— Эй, помогите господину Баю пересесть за стол побольше.

— Слушаюсь, госпожа, — ответил слуга, опустив голову.

Первая госпожа с усилием смягчила черты лица и с фальшивым сожалением обратилась к Бай Цзэцяню:

— Прошу прощения, господин Бай. Эти люди такие несмышлёные, я обязательно их накажу.

Глава семьи до сих пор молчал, лишь потягивал чай, но тут вдруг вскрикнул от боли — первая госпожа больно толкнула его локтем. Хоть и неохотно, он всё же вынужден был поддержать её:

— Да-да, господин Бай, не обижайтесь.

Бай Цзэцянь покачал головой:

— Благодаря заботе господина и госпожи мне удалось остаться в доме Юй для лечения — это уже великая удача. Как я могу быть столь придирчив?

Юй Юньшэн незаметно взглянула на него. Этот человек внешне холоден, словно нерушимый лёд, и в то же время излучает остроту стали. Она думала, что он прямолинеен, но, оказывается, умеет говорить вежливые слова не хуже любого придворного.

— Ха-ха-ха… — фальшиво рассмеялась первая госпожа. На самом деле она ничего не знала о пребывании Бай Цзэцяня в доме, и эти слова были лишь намёком: мол, именно Юй Юньшэн спасла ему жизнь.

Два слуги быстро принесли новый деревянный стол и унесли старый, обшарпанный. Улыбка первой госпожи постепенно исчезла — Бай Цзэцянь всё так же оставался бесстрастен и не проявлял к ней никакого интереса.

Однако, подумав, что он всё ещё может оказаться полезным, она снова надела маску доброжелательства:

— Господин Бай, это моя дочь, Жуахуа. Жуахуа, поздоровайся с господином Баем.

Бай Цзэцянь проследил за её указующим жестом и, хоть и был человеком невозмутимым, всё же на миг опешил — его зрачки резко сузились.

Юй Жуахуа до этого сердилась: ведь она так проголодалась, что, наверное, похудела! Услышав зов матери, она нехотя подняла веки и окинула взглядом того самого «божественного юношу», о красоте которого ходили легенды, — хотела убедиться, достоин ли он славы.

Взглянув, она остолбенела. Толстая рука вцепилась в край стола, массивное тело наклонилось вперёд, и на лице расплылась улыбка, которую она считала не хуже улыбок Си Ши или Дяо Чань:

— Господин Бай, Жуахуа кланяется вам.

Бай Цзэцянь с трудом вернул себе прежнее выражение лица, сглотнул и сухо кивнул:

— Госпожа.

— Зови меня просто Жуахуа! Какие «госпожа» — совсем чужие стали! — Юй Жуахуа хлопнула по своей мясистой ноге так громко, что у Сяо Цуйэр заболели уши.

Первая госпожа радовалась безмерно и беззвучно шевелила губами, давая дочери знак: «Будь благовоспитанной!»

Юй Юньшэн чуть не прыснула со смеху: почему бы не назвать её Жуахуа?

Юй Жуахуа сначала думала: уж не преувеличивает ли мать, восхищаясь этим Бай Цзэцянем? Неужели он действительно так хорош? Но теперь поняла: мать, как всегда, любит её больше всех.

Перед ней стоял мужчина с благородной осанкой, широкими плечами и узкой талией; одежда его была роскошной, но не вычурной; чёрные волосы аккуратно собраны в хвост; руки и ноги длинные и изящные. А главное — тот древний, величественный меч в его руках, от которого невозможно было отвести глаз! Он словно сошёл с картины!

Тогда Юй Жуахуа решила приложить все усилия: забыв о всякой сдержанности, она начала завязывать разговор с Бай Цзэцянем. А Юй Юньшэн, едва войдя в зал, получила предостерегающий взгляд первой госпожи и теперь тихо сидела в стороне, опустив голову и молча наблюдая за этой великолепной сценой.

«Бай Цзэцянь, Бай Цзэцянь, и тебе досталось!»

Юй Юньшэн смотрела, как лицо Бай Цзэцяня бледнеет всё больше, а рядом с ним Юй Жуахуа, запыхавшись от собственной болтовни, продолжает сыпать словами, и чуть не лопалась со смеху — её руки, сжимавшие платок, дрожали.

— Юньшэн, — первая госпожа окинула взглядом расстановку мест и, недовольная, поманила её рукой холодным тоном. — Разве ты не видишь, как твоя сестра и господин Бай отлично ладят? Поменяйся с ним местами.

Юй Юньшэн встала, послушно:

— Слушаюсь, матушка.

Юй Жуахуа в волнении теребила руки, не сводя глаз с Бай Цзэцяня, будто готова была в любую секунду броситься на него и проглотить целиком.

Юй Юньшэн сдерживала смех, вставая с кротким видом слабой и угнетённой падчерицы. Бай Цзэцяню стало неприятно за неё, но он и не подозревал, что за этой внешней покорностью скрывается злорадное желание увидеть его униженным.

— Госпожа… — не выдержал глава семьи, считая поведение жены чрезмерным: ведь нельзя же так отстранять Юй Юньшэн, да и Бай Цзэцянь всего лишь непрошеный гость с неясным происхождением.

Но первая госпожа бросила на него такой взгляд, что Юй Янь, хоть и неохотно, замолчал.

А первая госпожа в это время ликовала: «Пока он гость, но через пару дней, глядишь, станет моим зятем!» — и уже прикидывала, когда сможет взять внука на руки.

Бай Цзэцянь всё это время сидел неподвижно, пока Юй Юньшэн не подошла к нему. Тогда он медленно поднял голову и глубоко посмотрел ей в глаза.

Юй Юньшэн словно прочитала в его взгляде: «Спаси меня, подруга!»

«Как бы не так!»

— Прошу вас, господин Бай, не затрудняйте Юньшэн, — тихо сказала она, с трудом сдерживая улыбку, и для убедительности сделала лёгкий реверанс, будто смирившись с неизбежным.

Бай Цзэцянь внешне остался невозмутим, но всё же встал и кивнул Юй Юньшэн.

Сяо Цуйэр поддержала руку своей госпожи, помогая ей сесть, и, когда первая госпожа не видела, метнула на Бай Цзэцяня укоризненный взгляд: «Неужели ради денег готов продать себя?.. Наша госпожа — твой настоящий спаситель!»

Бай Цзэцянь, похоже, принял решение: «Рано или поздно умрёшь — лучше уж скорее!» Он решительно прошёл к месту, которое только что занимала Юй Юньшэн, кивнул уставившейся на него Юй Жуахуа и сел, скрестив ноги.

Юй Юньшэн с состраданием наблюдала за ним, чувствуя себя почти как торговка, насильно выдающая невинного за замужество.

Едва сев, Бай Цзэцянь незаметно поморщился. За несколько дней, проведённых с Юй Юньшэн, он хоть и не улавливал от неё сильных духов, но всё же ощущал лёгкий, свежий аромат.

А от этой избалованной наследницы…

Неужели она столько жирной и пряной пищи съела, что пропитала ею каждую нитку своей одежды? Казалось, будто в ткань втерли помои — и никак не выстирать!

Юй Жуахуа этого не замечала и даже приблизилась ещё ближе, извиваясь всем телом, отчего «благоухание» усилилось.

Она подмигнула Бай Цзэцяню и «кокетливо» спросила:

— Господин Бай, а откуда вы родом?

Бай Цзэцянь, не поднимая глаз от чая в чашке, ответил:

— Я из Центральных равнин.

— О, Центральные равнины! Отлично! — первая госпожа захлопала в ладоши. Ей было всё равно, откуда он, главное — чтобы общался с её дочерью. — Мужчины с Центральных равнин такие высокие и красивые! Совсем не то, что наши южане — все нежные да белокожие.

Бай Цзэцянь покачал головой:

— Вы слишком хвалите, госпожа. На юге множество учёных и поэтов, чьи слова текут, как стихи. В этом я никогда не сравнюсь с ними.

— Что вы! — возразила первая госпожа с притворной мягкостью. — И учёные, и воины хороши, каждый по-своему!

Юй Юньшэн мысленно согласилась с ней: учёный может писать стихи, а воин защищать страну — зачем же их сравнивать?

Правда, это, пожалуй, единственные разумные слова, которые когда-либо слетали с её уст.

Тем временем слуги начали подавать блюда. У каждого на столе стояло примерно одинаковое количество кушаний, даже у Юй Юньшэн — ведь при госте первой госпоже не следовало показывать свою жестокость.

Глубокие фарфоровые миски с синей росписью содержали в основном лёгкие и сладкие блюда, порции были небольшими. Ведь на юге любят сладкое, не терпят острого и ценят изящество подачи выше количества. Юй Юньшэн взглянула на Бай Цзэцяня: «Такой здоровяк — точно не наестся!»

А перед Бай Цзэцянем стояла ещё и особая укрепляющая похлёбка, которую первая госпожа приготовила специально для него.

Юй Жуахуа давно изголодалась — еда для неё всегда стояла на первом месте, гораздо выше всего остального. Ещё в детстве она заявила: «Тот, кто захочет взять в жёны старшую дочь рода Юй, обязан любить мясо и есть его с аппетитом!»

Именно поэтому она так увлеклась Бай Цзэцянем: ведь говорят, что мужчины с Центральных равнин пьют из больших чаш и едят крупными кусками, а он ещё и воин — значит, аппетит у него должен быть куда больше обычного!

Представив, как они вдвоём будут уплетать яства, Юй Жуахуа с восторгом схватила целую жареную курицу и разорвала её руками, одновременно пихая куски себе в рот и приговаривая:

— Господин Бай, ешьте скорее, а то остынет и вкус пропадёт!

Бай Цзэцянь кивнул и взял палочками немного зелени из самой правой тарелки.

Юй Жуахуа вытаращилась, даже перестала жевать и с открытым ртом замерла в глупом изумлении.

Юй Юньшэн внезапно поняла его замысел и мысленно восхитилась: «Ловко!» — уголки её губ дрогнули в улыбке, и она спокойно устроилась наблюдать за представлением.

Похоже, методы Бай Цзэцяня куда изощрённее, чем она думала.

— Господин Бай… вы что, не любите мясо? — Юй Жуахуа опомнилась, проглотила кусок и взволнованно спросила, даже не вытерев жир с уголков рта.

Выражение первой госпожи тоже застыло: «Неужели так не повезло?»

Конечно, повезло не так, но Бай Цзэцянь отлично притворялся. Он совершенно естественно кивнул, сохраняя бесстрастное лицо:

— Обычно я редко ем мясо.

— Но вы же конвойщик! Как можно не есть мясо? — первая госпожа не поверила и перевела взгляд на Юй Юньшэн, подозревая, не сговариваются ли они против неё.

Бай Цзэцянь положил палочки и объяснил:

— Моя покойная матушка была буддийкой и часто наставляла меня уважать всех живых существ. Поэтому я почти не ем мяса.

http://bllate.org/book/10422/936451