Готовый перевод Transmigration: Inside and Outside the Village / Перерождение: Жизнь в деревне и за её пределами: Глава 44

Лю Вэньшань опустил веки, погружённый в размышления.

Старику Пэю и Сунь-ши стало неловко.

— Посмотри, что ты наделала! Ребёнок проявил к тебе почтение — так прими это и будь довольна. А теперь гляди, до чего довела дело!

Шэнь Юньно отлично готовила: старик Пэй до сих пор с теплотой вспоминал её отварное мясо. На этот раз Пэй Чжэн принёс блюдо гораздо больше прежнего, и злость в сердцах старика Пэя и Сунь-ши только усилилась.

Пэй Чжэн и Шэнь Юньно уселись на скамью у стены, а между ними поместился Сяо Ло. Мальчик поднял глаза, совершенно невозмутимый:

— Старший брат сказал, что отец хочет кое-что обсудить. Так о чём речь? Говорите.

Старик Пэй крепче сжал свою трубку и, взглянув на осунувшуюся Пэй Цзюань, прокашлялся:

— Позвал тебя по поводу твоей старшей сестры. Между ней и её мужем случилось недоразумение, и он хочет развестись с ней. С детства она вас всех баловала. Каково твоё мнение?

Пэй Цзюань уже немолода. Семья Лю состоятельна; если её разведут и отправят домой, нового такого, как Лю Вэньшань, ей не сыскать. Он ни за что не согласится на развод. Если Цзюань вернётся домой, её репутация будет испорчена, а когда Сяо Му и остальные подрастут, им будет стыдно за тётю, которую выгнали из дома.

Пэй Чжэн придвинул миску к Сяо Ло. Сунь-ши не положила ложку, так что мальчику пришлось есть палочками.

— Я ведь уже отделился от семьи. Дело сестры решайте сами, отец. Её муж — человек известный; даже если между ними и произошло недоразумение, всё равно кто-то прав, а кто-то виноват.

Когда отец спрашивал его, у Пэй Чжэна и вправду не было готового ответа. Цзюань всегда была своенравной. Раньше семья Лю бедствовала, все целыми днями трудились, чтобы прокормиться. Потом Лю Вэньшань редко бывал дома, и Пэй Чжэн толком не знал, какой характер у сестры сейчас.

— Третий сын! Да как ты можешь так говорить? Старшая сестра с детства тебя любила, всегда оставляла тебе лучшее — вкусное и интересное. Твои слова словно толкают её в пропасть!

Он надеялся, что Пэй Чжэн вступится за Цзюань. За спиной у него стоит Шэнь Цун, и Лю Вэньшань наверняка примет это во внимание.

Но Пэй Чжэн промолчал.

Сяо Ло пил суп, и в его миске не было ни единого зёрнышка риса. Пэй Чжэн нахмурился. Он прекрасно понимал замысел старика Пэя: тот презирал Шэнь Цуна, самолично выгнал его из дома, а теперь, когда возникла проблема, хотел воспользоваться его влиянием. «Неужели мир так устроен?» — холодно подумал он и произнёс:

— Дело сестры решайте сами, отец. Я всего лишь младший брат — что я могу сказать?

— Я решил развестись лишь потому, что совсем не знаю, что делать, — вмешался Лю Вэньшань, услышав смысл слов Пэй Чжэна. — Отец, матушка, Цзюань много лет делила со мной тяготы, и я помню её заслуги. Всё, чего она просила, я исполнял, и ни разу не задерживал денег. Но сейчас она сама довела меня до этого.

Как только у него появились деньги, Цзюань стала злиться на всех и вся. Однажды, на людях, он посоветовался с давним другом Цюй Цаем насчёт покупки коровы. Цзюань тут же обвинила его в связи с младшей сестрой Цюй Цая — пятнадцатилетней Цюй Юэ. Из-за её криков весь посёлок поверил, будто между ними что-то было. Девушка в отчаянии попыталась повеситься. Цзюань не раскаялась, а вместо этого убежала домой и вместе с Пэй Ваном замышляла отобрать у него деньги. Сердце Лю Вэньшаня остыло: он не ожидал, что та, кто делил с ним бедность, окажется такой злой и жестокой.

Всё происходило именно так, как предполагал Пэй Чжэн. Цзюань сама навлекла на себя беду, и он тем более не собирался помогать ей.

Старик Пэй тяжело вздохнул:

— Но ведь она мать Чжуанчжуана. Ради сына прими её обратно. Обещаю, больше она не будет устраивать скандалов.

Он понимал, что Цзюань перегнула палку: довести девушку до попытки самоубийства — это почти убийство. Хорошо ещё, что Цюй Юэ осталась жива.

— Отец, мои родители сказали: если я оставлю такую жену, они бросятся в реку. Они всю жизнь трудились ради меня. Неужели я должен смотреть, как они умрут? — добавил Лю Вэньшань. — После двух скандалов, устроенных Цзюань, в деревне все на неё злятся. Семья Цюй Цая не бедна, а Цюй Юэ — тихая и послушная девушка. Многие богатые семьи из других деревень сватались к ней. Но после того, как Цзюань распустила слухи, репутация девушки была испорчена, и все женихи отступили. Мать Цюй Цая уже не раз приходила с жалобами.

За столом воцарилась тишина. Старик Пэй был в полном отчаянии и мог лишь упрекнуть дочь:

— Цзюань, иди с Вэньшанем домой. Хорошо ухаживай за свёкром и свекровью, не капризничай. И обязательно извинись перед той девушкой. Она разумная — поймёт.

Цзюань съёжилась и оглядела всех за столом. Слёзы текли по её щекам:

— Я ничего плохого не сделала! Почему я должна извиняться перед ней? Я не пойду обратно!

— Что ты несёшь?! — громко хлопнул по столу старик Пэй, так что Сяо Ло вздрогнул, и суп плеснул из миски.

— Замужняя дочь — что пролитая вода. Возвращайся с Вэньшанем и живи как следует. Неужели хочешь, чтобы люди тыкали пальцем в Чжуанчжуана и говорили: «Бедняга, у него нет матери»? — сказал старик Пэй, обращаясь и к Цзюань, и к Лю Вэньшаню. Чжуанчжуан — старший внук рода Лю, и родители Вэньшаня наверняка простят Цзюань ради внука.

Поскольку старик Пэй заговорил, вопрос считался решённым. Лю Вэньшань ничего не сказал — возможно, у него были свои планы или он просто согласился.

— Разобрались — и хорошо. Мы пойдём, — сказал Пэй Чжэн. В миске, которую налила Сунь-ши, не было ни зёрнышка риса. «Если жалко — зачем вообще наливать суп для видимости?» — подумал он, вставая и отодвигая скамью. Он поднял Сяо Ло на руки, собираясь уходить.

Сунь-ши, краснея, подняла глаза на всех и, не выдержав их недоумённых взглядов, выпалила:

— Твой отец и я обречены бедствовать всю жизнь. Если тебе стыдно за нас — в следующий раз приходи с едой в своих мисках!

Пэй Юн не выдержал:

— Что плохого сделал Пэй Чжэн, чтобы ты так его презирала? Сяо Ло растёт, ему нужно питаться! Урожай в этом году неплохой — почему бы не положить побольше риса? Особенно когда в доме гости! Тебе не стыдно?

На лице Сунь-ши появилось раздражение. В последнее время все будто сговорились против неё, даже старший сын перестал слушаться.

— При чём тут урожай? Твой второй брат сколько зерна растратил — ты же знаешь! Теперь он зарабатывает, так пусть и кормит нас. Разве я не права?

Пэй Чжэн взял Шэнь Юньно за руку и, не говоря ни слова, вышел из дома. Старик Пэй сидел во главе стола и медленно затягивался дымом из трубки. Густой дым скрывал выражение его лица. Пэй Юн был вне себя от злости и, схватив мотыгу, вышел из дома.

— Все выросли, окрепли и теперь смеете перечить мне? Ещё поймаю вас — тогда узнаете! — ворчала Сунь-ши.

Днём Лю Вэньшань увёз Пэй Цзюань домой. В отличие от прежних весёлых дней, Сунь-ши сидела в доме и даже не потрудилась проводить их. Она угрюмо бурчала, обращаясь к Пэй Сюй:

— Когда выйдешь замуж, помни: даже если станешь богатой, настоящей опорой всегда остаются родные. Твоя сестра, когда у неё водились деньги, принесла мне всего десять-двадцать монет, а чужим щедро раздавала по сто монет. И чем это кончилось? Ха!

Увидев, что Пэй Сюй не реагирует, она ущипнула её:

— Ты меня слышишь?

— Слышу, — скривилась Пэй Сюй от боли. — Не волнуйся, все мои деньги будут у тебя.

Услышав это, Сунь-ши удовлетворённо улыбнулась и отпустила дочь:

— Вот и ладно.

Старик Пэй думал, что с Цзюанью покончено, но вскоре она снова вернулась. На этот раз Лю Вэньшань не сопровождал её — она приехала на чужой повозке, держа в руках большой узел. У старика Пэя заболела голова:

— Как ты снова здесь?

— Лю Вэньшань развелся со мной, вот я и вернулась, — сказала Цзюань, спрыгивая с повозки и просив возчика передать ей вещи. На её лице не было ни скорби, напротив — она сияла. Старик Пэй занёс трубку, чтобы ударить:

— Его развод — и ты ещё смеешь возвращаться? Где моё лицо после этого? Возвращайся обратно!

Цзюань увернулась:

— Отец, что ты говоришь? У него уже есть разводное письмо. Свёкр и свекровь ко мне плохо относились, Чжуанчжуан даже не смотрел в мою сторону. Зачем мне там оставаться?

Увидев, что трубка снова занесена, она схватила узел и юркнула в дом.

Шэнь Юньно и Пэй Чжэн занимались своими делами. Лишь ночью, услышав разговоры в главном доме, они поняли, что Цзюань вернулась.

— Старшая сестра снова здесь?

— Похоже на то. Судя по намерениям зятя, на этот раз она, скорее всего, не вернётся, — ответил Пэй Чжэн. — Иначе бы в главном доме не шумели.

Новое одеяло было слишком тёплым — от малейшего движения тело покрывалось потом. Особенно от жара, исходящего от груди Пэй Чжэна. Шэнь Юньно отодвинулась чуть дальше и, будто бы продолжая разговор, спросила:

— У нас теперь есть деньги. Что хочешь на них сделать?

Весь серебряный гриб был продан: сто грибов — усадьбе Юй, сто пятьдесят — игорному дому. У хозяина игорного дома, господина Му, денег было хоть отбавляй. В его доме не каждый день пили серебряный гриб, но однажды слуга Шэнь Цуна упомянул об этом в трактире. Слух дошёл до самого господина Му, и он вызвал Шэнь Цуна, чтобы расспросить. Узнав, что у того есть грибы, он заявил: «Сколько есть — всё куплю». Шэнь Цун, опасаясь показаться нахальным, не стал завышать цену и оставил две монеты за гриб, как советовала Шэнь Юньно. Господин Му заплатил без торга: за сто пятьдесят грибов — семьсот монет.

Шэнь Цун был в восторге: он произвёл впечатление на влиятельного человека, и теперь многие будут считаться с ним. Всю жизнь он был злодеем, но теперь впервые почувствовал вкус быть хорошим.

От продажи грибов получилось девятьсот монет. Шэнь Цун потратил тридцать на угощение, так что осталось восемьсот семьдесят. Вместе с предыдущими деньгами набралось более трёх лянов серебра.

Пэй Чжэн обнял её за талию:

— А ты что хочешь?

Трёх лянов хватило бы, чтобы построить новый дом. Солома для крыши была под рукой, древесину можно было нарубить в горах. Расходы на фундамент, стены и стропила составили бы около двух лянов. Подумав, Пэй Чжэн сказал:

— Давай построим новый двор за пределами деревни.

Жизнь здесь стала невыносимой из-за постоянного шума и суеты. Он мечтал о тишине и покое.

— Ты предпочитаешь место потише или пооживлённее? — спросил он.

Шэнь Юньно не задумываясь ответила:

— Потише. Здесь всё время шум и суета — ни минуты покоя.

Если и строить новый дом, то лучше выбрать уединённое место. Вдруг ей в голову пришла мысль:

— Помнишь заброшенный дом за деревней? Там давно никто не живёт. Куда подевались его хозяева?

Глаза Пэй Чжэна потемнели. Он знал, о каком месте она говорит. Когда его не было дома, Хань Мэй устроила раздел семьи и выгнала Шэнь Юньно с Сяо Ло именно туда. Он прижал её ближе к себе и лёгкой рукой провёл по её лбу. Шрам почти зажил — вокруг уже отпали корочки, осталось лишь небольшое алое пятно посередине. В горле пересохло, и он почувствовал жар.

— Там давно никто не живёт. Хозяева умерли один за другим. Люди считают тот дом несчастливым и обходят его стороной. Если хочешь тишины, давай лучше найдём другое место.

Тот дом, хоть и ветхий, имел готовый фундамент. Главное — он находился близко к заднему склону и далеко от дома Пэй. Но Пэй Чжэн избегал его не только из-за суеверий — он не хотел, чтобы Шэнь Юньно вспоминала те беспомощные дни.

Шэнь Юньно задумалась и сказала:

— Если строиться у входа в деревню, постоянно будут проходить люди, да и сплетни неизбежны. Я несколько дней жила в том доме: рядом протекает ручей, который впадает в реку Синшуй. Там удобно стирать, поливать огород и брать воду. Перед и за домом есть два участка земли — можно их распахать. В другом месте вряд ли найдёшь столько свободной земли.

— Тебе очень там нравится? — спросил Пэй Чжэн, внимательно обдумывая её слова. Строительство на готовом фундаменте сэкономит немало денег, да и платить старосте за землю не придётся. Увидев, что Шэнь Юньно действительно хочет именно туда, он сказал:

— Завтра спрошу старосту. Хозяева умерли, но деньги за землю всё равно нужно заплатить.

— Хорошо. Заодно узнай про пустоши вокруг дома. В деревне староста — главный человек. Если он подтвердит право на землю, потом никто не сможет оспаривать нашу собственность.

http://bllate.org/book/10416/935975