Готовый перевод Transmigration: Becoming a Slave / Перерождение: Стать рабыней: Глава 36

Она взяла ещё два сухих полотенца и тщательно вытерла ему волосы, стараясь убрать каждую каплю, чтобы вода больше не стекала. Полусухие волосы так быстрее высохнут — и он не простудится.

Сейчас ведь нет электричества, феном не воспользуешься.

После мытья она велела ему вернуться в постель. Лежать пока нельзя — только сидеть. Увидев, что ему нечем заняться, она достала роман. Это был роман Цзинь Юна. «Наверное, мальчики такое любят», — подумала она.

Упрощённые иероглифы, конечно, отличались от местных, традиционных.

Линь Цинъянь с любопытством посмотрела на Сун Лянъе:

— Ты умеешь читать?

— Кое-что знаю.

Она искренне удивилась. В таких условиях, где даже прокормиться трудно, откуда взяться грамотности?

Сун Лянъе сразу понял её недоумение, но без тени эмоций ответил:

— Учил один наставник по боевым искусствам.

Линь Цинъянь кивнула, всё поняв, и протянула ему книгу. Рядом зажгла настольную лампу:

— Можешь почитать этот роман. Я пойду готовить. Буквы, возможно, отличаются от тех, к которым ты привык, но разобраться будет несложно. Пробуй читать, угадывая по контексту. Если что-то не поймёшь — спрашивай меня.

Сун Лянъе кивнул, принял книгу и раскрыл её. Действительно, все знаки казались «без рук и ног». Аккуратно прикасаясь к драгоценной книге, он про себя почувствовал облегчение: хорошо, что когда-то, несмотря на побои, упорно учился грамоте.

Конечно, он не собирался рассказывать Линь Цинъянь о том, как тяжело давалась ему эта грамотность. Не потому, что был глуп или неспособен учиться, а из-за того, насколько редкой и хрупкой была сама возможность получить знания.

Раньше, в усадьбе У, его учил боевым искусствам мужчина средних лет. До того как попасть в усадьбу, тот полжизни провёл в странствиях по Поднебесной, скитаясь по дорогам Цзянху.

Боевые навыки у него действительно были отличные, опыта хватало, но и характер — огненный. Он не сдерживал гнева перед учениками, прекрасно понимая, что перед ним всего лишь рабы, и потому обращался с ними ещё жёстче. За малейшую неудачу следовала порка.

Сун Лянъе редко получал за боевые искусства: суровые тренировки не сломили его, напротив — закалили. Он усердствовал ещё больше, и, возможно, действительно обладал большей, чем у других, способностью к обучению и пониманию, поэтому почти никогда не допускал ошибок.

Но ему хотелось не только воевать, но и научиться читать и писать. Однажды он встал на колени перед наставником и умолял научить его грамоте. Тот, не получая за это денег, отказался и пнул юношу прочь.

Тогда Сун Лянъе начал бегать за ним, выполняя всякую грязную работу. После изнурительных тренировок, избитый и уставший, он всё равно продолжал услуживать учителю, терпя его капризы. Если наставнику было не по себе или он выпивал лишнего — снова доставалось ученику. Лишь так, понемногу и обрывочно, он получил право на обучение. Хотя «обучением» это назвать трудно: учитель просто швырнул ему потрёпанную книгу и велел самому разбираться.

Позже, когда его боевые навыки значительно улучшились, он уже не хотел молча терпеть побои. Однажды он попытался дать отпор — и между ними завязалась драка. Наставник, вместо злости, пришёл в восторг и яростно, без остатка, стал применять против него все свои приёмы. Сначала Сун Лянъе, конечно, проигрывал, но зубами цеплялся за каждую технику, разбирая их одну за другой. В итоге остался лежать на земле, избитый до полусмерти, еле живой.

С тех пор всякий раз, как учитель начинал его бить, Сун Лянъе без колебаний отвечал тем же. Так они устраивали очередные побоища. Порой весь двор становился похож на место после урагана, и другие ученики с изумлением наблюдали за этим зрелищем.

Хотя поначалу он часто оставался без сознания, нельзя отрицать: такие схватки стремительно повышали его мастерство.

Ещё до того как он официально попал на арену для боёв со зверями, наставник исчез. Его сменил новый учитель боевых искусств. Никто не знал почему и куда он делся.

Сун Лянъе не интересовался этим. Для него не имело значения, кто именно будет учителем.

Запах жареного масла, доносившийся из кухни, вернул его к реальности. Он сосредоточился на чтении. Незнакомые символы давались с трудом, но некоторые из них всё же напоминали те, что он знал, и по контексту можно было угадать смысл.

Постепенно он полностью погрузился в книгу и незаметно увлёкся.

Линь Цинъянь пожарила немного консервированного мяса и яичницу. Обеденный суп ещё не закончился, осталось немного риса — но этого явно не хватит на двоих. Поэтому она сварила большую тарелку пельменей с начинкой из трёх деликатесов — белых, пухлых и аппетитных. Ещё приготовила салат из огурца, но, учитывая Сун Лянъе, почти не добавила перца — освежающе и вкусно.

Простой ужин был подан на стол, и оба ели с удовольствием. Хотя для Линь Цинъянь это и было «просто», для Сун Лянъе — настоящее пиршество.

После еды Сун Лянъе снова сел на кровать читать. Линь Цинъянь собрала посуду и хотела заняться стиркой, но обнаружила, что оставленную здесь грязную одежду он уже выстирал и аккуратно сложил.

Она улыбнулась, взглянув на мужчину, погружённого в чтение при свете лампы, и не стала его беспокоить. Взяла его грязную одежду и сама постирала. Выжав, повесила сушиться на вешалки внутри комнаты.

Вскипятила воду и приготовила обоим тёплую ванночку для ног. Затем помогла Сун Лянъе обмыться, но в интимных местах он решительно отказался от помощи и настоял на том, чтобы самому справиться. Попросил её выйти на минуту.

Линь Цинъянь, сдерживая смех, вышла из комнаты, а щёки у неё пылали. За окном царила непроглядная тьма, но на небе светили луна и звёзды. Представив, чем сейчас занимается Сун Лянъе, она вдруг почувствовала неловкость — даже не знала, куда руки деть. И уж совсем не представляла, как потом встретится взглядом с тем самым полотенцем...

Прикрыв лицо ладонями, она сделала вид, будто совершенно спокойна, и вошла обратно. Сун Лянъе, напротив, выглядел невозмутимо и снова углубился в книгу.

«Какой стальной характер!» — мысленно осудила она себя. «А я вот даже трогаю полотенце в воде — и мне горячо становится, будто... будто что-то случилось!»

Когда всё было убрано, Линь Цинъянь тоже взяла роман — школьную любовную историю. Эти книги она уже читала, помнила сюжет, поэтому листала быстро, и страницы шуршали одна за другой.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом перелистываемых страниц и редкими пояснениями Линь Цинъянь, когда Сун Лянъе не мог разобрать какой-нибудь иероглиф.

Когда она дочитала книгу до конца, пришло время спать. Она вытащила у Сун Лянъе том из рук и проверила его волосы — почти высохли.

Заметив его сожалеющий взгляд, прикованный к книге, она поцеловала его губы, ещё не вернувшие прежний цвет, и дала ему прощальный поцелуй:

— Завтра дочитаешь. Пора отдыхать.

Устроившись на своей маленькой кровати, она накрылась одеялом до самого подбородка. Как же приятно засыпать, глядя на Сун Лянъе!

—

Так проходили дни. Они ели и отдыхали, лечили раны две недели. Линь Цинъянь каждый день варила разные супы, неустанно кормила Сун Лянъе яйцами, рыбой, фруктами — всем, что могло укрепить здоровье.

Он строго принимал лекарства и регулярно перевязывался. Даже корешки женьшеня, что у неё остались, она несколько раз сварила ему в бульоне. За это время они почти не выходили из комнаты — только в туалет.

На самом деле Сун Лянъе уже мог двигаться. Раны, хоть и не зажили полностью, уже покрылись корочками. Но Линь Цинъянь переживала и заставляла его ещё несколько дней лежать в постели.

За это время к ним заглянул только Агань, спросил, не нужна ли помощь. Больше никто не появлялся, и из усадьбы У тоже никто не приходил. Однако Агань рассказал, что на арене для боёв со зверями недавно снова прошёл поединок, но на этот раз из усадьбы У Сун Лянъе не вызвали.

Видимо, поняли, насколько опасным был последний бой и как сильно он пострадал. Не из сострадания, конечно, а из расчёта: вдруг раны не зажили как следует, и он проиграет? Лучше не рисковать.

Но Линь Цинъянь понимала: времени остаётся всё меньше. Если его не вызвали сейчас, в следующий раз могут и не пощадить. И она ни за что не допустит, чтобы его снова отправили на эту ужасную арену. Достаточно увидеть это однажды — больше никогда!

Теперь, когда Сун Лянъе мог свободно передвигаться, оставалось только дать телу окончательно восстановиться.

Однажды вечером они сидели за маленьким столиком, ужинали. В комнате царили уют и тепло. Линь Цинъянь то и дело клала ему в тарелку кусочки еды.

Она приготовила наваристый суп из карася — молочно-белый, ароматный и вкусный, запекла яичный пудинг, пожарила фрикадельки и сделала салат из древесных грибов.

Все эти дни она старалась готовить максимально питательно, легко и сбалансированно. Желудок Сун Лянъе больше не страдал от голода, и его внешность заметно улучшилась: на губах появился лёгкий румянец. А от пара горячего супа лицо стало ещё более свежим.

Линь Цинъянь радовалась, глядя на него. Ведь это её заслуга! Не зря она каждый день ломала голову над тем, что бы такого приготовить.

Хотелось ей, конечно, пожарить что-нибудь домашнее, поострее — например, рыбу по-чунцински, курицу с перцем или острые кишки. Но такие блюда слишком хлопотны, да и запах жарки в такой маленькой комнате, где и спят, и едят, — не очень удобно.

Поэтому ей приходилось долго думать над каждым приёмом пищи: чтобы было и полезно, и необременительно, и без острого, и с мясом, и с овощами.

Когда они поели, Сун Лянъе захотел помыть посуду, но Линь Цинъянь не позволила. Последние дни, как только ему стало лучше, он отказывался просто лежать без дела.

Посуды было немного — всего на двоих, — и она быстро всё перемыла.

Вымыв посуду и вытерев руки, Линь Цинъянь подошла к кровати, сняла обувь и уселась рядом с Сун Лянъе. Она прислонилась к стене, прильнула головой к его плечу и обняла его крепкую руку — жест был полон нежности.

— Сун Лянъе, давай сегодня не будем читать, хорошо?

— А? — Он отложил книгу и повернул к ней лицо с вопросом в глазах.

— Мне нужно кое-что тебе сказать.

Линь Цинъянь смотрела на тень от его ресниц и не удержалась — дотронулась до верхних ресниц пальцем.

Сун Лянъе моргнул, но не рассердился, продолжая внимательно смотреть на неё и ожидая продолжения.

Её рука скользнула ниже и сжала мышцы его предплечья. Чёткие линии, твёрдая, упругая плоть — прикосновение к ней давало чувство надёжности и спокойствия. В последнее время ей особенно нравилось прикасаться к нему, будто она открыла для себя новое удовольствие — исследовать его тело.

Пока руки были заняты, в голове она подбирала слова.

— Сун Лянъе, ты когда-нибудь думал сбежать отсюда? Убежать из этого места?

Она медленно произнесла эти слова, глядя ему в лицо. Мысль об этом возникла у неё сразу после того ужасного дня на арене, когда он получил ранения.

Как только она это сказала, мышцы под её пальцами напряглись ещё сильнее.

Сердце Сун Лянъе тяжело стукнуло. Он отвёл взгляд, повернув лицо в сторону, и опустил глаза, погружаясь в размышления.

Сбежать?

За все эти годы не раз пытались бежать.

Многие, полагаясь на свои боевые навыки, легко выбирались наружу. Самое сложное — не бегство, а выживание после него. Все, кто сбегал, без исключения, были пойманы и возвращены.

Из-за той самой бумаги.

Без документов и разрешения на проезд невозможно передвигаться по городам.

Те, кому удавалось сбежать, не могли жить нормальной жизнью — становились крысами, прячущимися в тени. В итоге их ловили власти и возвращали. И тогда над ними публично устраивали жестокие экзекуции, чтобы предостеречь остальных.

С детства он видел множество беглых рабов, которых ловили и перед всеми пытали до смерти. Такие зрелища служили уроком для всех.

Некоторые бежали не в города, а в горы. Кто-то преуспевал, кто-то — нет.

Те, кому удавалось скрыться в лесу, либо становились добычей зверей, либо наслаждались свободой несколько лет. Но вскоре они не выдерживали одиночества. Без общения с людьми разум путался, а жизнь в горах без соли, без зерна, без ткани и без возможности спуститься вниз превращала их в существ, похожих скорее на призраков, чем на людей. В итоге они сами возвращались — и расплачивались за это.

Со временем число беглецов резко сократилось. Почти никто больше не пытался бежать. Людей приучили к покорности. Именно поэтому, даже если ворота лагеря рабов были открыты, никто не уходил.

Сун Лянъе чувствовал сложность момента и не понимал, зачем Линь Цинъянь заговорила об этом.

На самом деле у него давно зрел план. Он знал: несмотря на множество неудач, наверняка были и успешные побеги. Бежать в город — слишком рискованно, он не станет делать то, в чём не уверен. Лучше уйти в горы.

Другие не выносили одиночества, но он — вынесет.

Он и раньше жил в изоляции, одиночество было ему родным. Эта проблема его не пугала. Он умел охотиться — голодать не придётся. Главное — быть свободным. Что плохого в том, чтобы стать лесным человеком?

Но это были его прежние мысли. Теперь рядом сидела нежная, мягкая девушка. Сможет ли она вынести такую жизнь?

http://bllate.org/book/10413/935754