Готовый перевод Transmigration: Becoming a Slave / Перерождение: Стать рабыней: Глава 29

Линь Цинъянь мгновенно распахнула глаза — она вспомнила! Раньше, во время ночных посиделок, девушки уже упоминали эту самую арену-зверинец и хвалили Сун Лянъе за его мастерство. Тогда она не придала этому значения, но теперь, услышав слова Аганя, сердце её подскочило прямо к горлу.

По её пониманию, это было просто дракой — пусть и с применением боевых искусств.

У Сун Лянъе ещё не зажили раны! Как он вообще мог пойти туда? Вчера он ни словом не обмолвился! Может быть, именно на этой проклятой арене он и получил все те увечья?

Она поспешно спросила дорогу, получила указания и бросилась бежать.

Следуя маршруту, который описал Агань, она мчалась сломя голову. К счастью, даже будучи хронической «белкой», на этот раз она не заблудилась.

Подбежав ближе, она ещё издалека услышала рёв и гул толпы.

Когда же вошла внутрь, перед ней открылось огромное пространство, набитое людьми. Зрители напоминали азартных игроков — они орали, как одержимые, и Линь Цинъянь почувствовала, что не смеет подойти ближе.

Она уже не знала, что делать, как вдруг заметила на слегка приподнятой площадке двух мужчин, сражающихся насмерть. Платформа была окружена заграждением, и внутри двое противников избивали друг друга до крови. В тот самый момент, когда она взглянула туда, один из них стремительно отсёк руку своему оппоненту, и отрубленная кисть полетела далеко в сторону.

Толпа мгновенно взорвалась восторженными криками.

Линь Цинъянь при виде этого ужаснулась до глубины души. Она зажала рот, чтобы не закричать, и всё тело её затряслось. Такой кровавой бойни она никогда в жизни не видела. Ей и в голову не приходило, что арена выглядит именно так. Это была не драка — это была борьба за жизнь!

А Сун Лянъе… Сун Лянъе тоже так сражается? Где он?

Сердце Линь Цинъянь колотилось, как сумасшедшее. Она начала паниковать.

Не обращая внимания на толчею, она стала пробираться сквозь толпу. Протиснувшись мимо людей, она поняла: это лишь одна из внешних площадок. Внутри располагались ещё множество других — одна за другой, некоторые даже окружены решётками из холодного железа. Вокруг каждой толпились зрители, плотно прижавшись друг к другу.

Разметав волосы, Линь Цинъянь лихорадочно искала глазами Сун Лянъе, опасаясь, что он окажется на одной из этих жестоких арен.

Чем дальше она смотрела, тем больше ужасалась. Все площадки были похожи на первую: короткие клинки, кровь и разлетающиеся куски плоти.

На одной из арен, огорожённой холодным железом, она даже увидела огромного льва с густой гривой. Зверь казался особенно страшным: он рычал низко и яростно, потом внезапно прыгнул на человека, запертого с ним в клетке. Человек и зверь тут же вступили в схватку.

Линь Цинъянь тут же отвела взгляд. Она не могла поверить своим глазам. Это место полностью перевернуло её представление о мире.

Её желание найти Сун Лянъе стало ещё более отчаянным. Она молилась всем богам, чтобы его не оказалось на этих жестоких аренах.

Вытирая покрасневшие глаза, она безумно искала его в толпе, мгновенно переходя к следующей площадке, как только убеждалась, что там не он.

Она сдерживала всхлипы, проверяя одну арену за другой, отчаянно расталкивая людей. К счастью, все были слишком поглощены зрелищем и не обращали на неё внимания.

Наконец она увидела знакомую фигуру. Что-то внутри неё оборвалось, и она, не раздумывая, ринулась в первый ряд толпы.

Подойдя ближе, она смогла рассмотреть лучше: Сун Лянъе яростно сражался с другим человеком. Меч, который она видела в его хижине, теперь сверкал в его руке, мелькая так быстро, что оставлял лишь размытый след.

Линь Цинъянь на миг перестала дышать. Ей казалось, что ноги вот-вот подкосятся — они стали ватными от страха.

Площадка была окружена решёткой из холодного железа. И кроме двух сражающихся людей, там находился ещё и разъярённый тигр.

Бой, судя по всему, уже шёл некоторое время. Тигр был ранен, как и оба человека.

Эта картина потрясла Линь Цинъянь до основания. Она яростно вытирала слёзы, чтобы те не застилали ей обзор, и широко раскрытыми глазами следила за схваткой троих — двух людей и зверя.

Постепенно она начала понимать правила. На других аренах, которые она видела, всегда сражались один на один — человек против человека или человек против зверя. Но здесь всё было иначе: три участника сражались одновременно. Очевидно, чтобы победить, нужно было одолеть и человека, и зверя, что многократно повышало сложность.

На арене Сун Лянъе получил несколько ран, но Линь Цинъянь не могла разглядеть их чётко. Она заметила, как он то и дело отступал назад, позволяя второму бойцу и тигру сцепиться между собой. Однако долго держаться в стороне не получалось: второй участник, явно не слабый, замечал уход Сун Лянъе и старался направить тигра именно на него.

Линь Цинъянь в отчаянии схватила за рукав стоявшего рядом мужчину, который орал, будто сошёл с ума от азарта.

— Дядя! — крикнула она. — Что это значит? Почему нельзя дать им сначала сражаться одному с тигром, а второму потом собрать плоды?

Мужчина наконец оторвал взгляд от арены и, увидев перед собой «уродливую девчонку», поморщился с отвращением. Но тут же важно выпятил грудь:

— А, новенькая, да?

— Сколько поставил? На кого держишь?

Линь Цинъянь не ответила. Мужчина, довольный собой, принялся объяснять:

— Раз ты впервые здесь, не удивительно, что не знаешь правил. В таких тройных боях цель — повысить сложность. Обычно соперники равны по силе, и каждый хочет использовать этого свирепого зверя в своих интересах. Но есть одно правило: зверя нельзя убивать первым. Если он погибнет раньше людей, оба раба будут казнены, вне зависимости от исхода их поединка.

— Поэтому в такой схватке обязательно должен пасть один человек. Только после этого оставшийся в живых сражается с тигром. И лишь убив зверя, он считается победителем.

Линь Цинъянь побледнела. От ужаса у неё мурашки побежали по коже. Кто придумал такие чудовищные правила?

Мужчина, заметив её оцепенение, решил, что она испугалась, и по-отечески посоветовал:

— Девочка, в первый раз не лезь в такие смертельные ставки. Здесь ставки удваиваются. Лучше сходи на другие арены.

Он говорил с видом бывалого игрока:

— Такие бои легко проиграть. Вот я, например, поставил на того пониже ростом. Я за него уже не раз ставил — парень реально крут. Не смотри, что маленький, зато ловкий как кошка. Сегодня точно не подведёт!

Он громко расхохотался, будто уже держал в руках выигрыш.

— А я держу за высокого, красивого, — серьёзно ответила Линь Цинъянь, глядя на его самодовольную физиономию.

Мужчина презрительно скривился:

— Ну конечно, девчонки! В таких делах внешность не важна. Не говори потом, что дядя не предупреждал: проиграешь — придётся себя продавать, чтобы отдать долги.

Линь Цинъянь больше не стала с ним разговаривать. Они были из разных миров, и продолжать разговор не имело смысла. Мужчина снова завопил, увлечённый боем.

На арене ситуация становилась всё напряжённее. Её идея — позволить одному сражаться с тигром, а второму ждать — была очевидной для всех. Именно поэтому и существовало правило: зверя нельзя убивать первым. Таким образом, два человека были одновременно и противниками, и союзниками. Иногда они сражались друг с другом, иногда вместе отбивались от тигра, но каждый мечтал, чтобы тигр и соперник уничтожили друг друга, дав ему возможность воспользоваться моментом.

Однако найти этот баланс было крайне сложно. Требовалась не только боевая мощь, но и тактическое чутьё.

Линь Цинъянь никогда ещё не испытывала такого напряжения. Она была в ярости от того, что Сун Лянъе участвует в этом смертельном бою, и в ужасе от мысли, что он может погибнуть в любой момент.

Тигр, истекая кровью, стал ещё яростнее. Его глаза горели огнём, а рёв леденил душу. Силы всех троих постепенно иссякали.

Оба бойца понимали: если не ускориться, оба могут погибнуть здесь. Тигр был не так-то прост, а условия боя сильно ограничивали их действия.

Зрители тоже почувствовали, что бой подходит к кульминации. Все замолчали, затаив дыхание, ожидая финального удара.

Лицо Линь Цинъянь побелело до прозрачности. Она не смела смотреть на эту жестокость, но и не могла отвести глаз, боясь пропустить хоть что-то.

Маленький боец оказался загнан в угол. Все решили, что всё кончено, но вдруг он ловко перевернулся и, изогнув руку под странным углом, рубанул Сун Лянъе по левому плечу. Кровь мгновенно пропитала чёрную одежду.

Сун Лянъе, словно не чувствуя боли, даже бровью не повёл. Воспользовавшись тем, что клинок врага застрял в его плече, он, не обращая внимания на глубокую рану с обнажённой костью, рванул вперёд и, правой рукой, молниеносно выхватив меч, одним движением вонзил его в голову противника. Череп того мгновенно вмялся, и тело безжизненно рухнуло на землю.

Толпа взорвалась дикими криками — кто-то ликовал, кто-то проклинал судьбу. Мужчина рядом с Линь Цинъянь прыгал от ярости, лицо его покраснело. Только что он хвалил своего ставленника, а теперь называл его мусором и отбросом, будто тот убил его отца.

Линь Цинъянь отключила шум вокруг. Ком в горле опустился лишь наполовину, но расслабляться было рано: тигр, которого они только что избегали, в мгновение ока бросился на Сун Лянъе.

Тот не медлил. Он вырвал из плеча чужой клинок и развернулся, чтобы отразить пасть зверя. Уклониться от острых клыков удалось, но мощные когти тигра впились ему в бедро, оставив глубокие борозды.

Хотя тигр и был ранен, его сила оставалась огромной. Он выглядел бодрым и проворным. Люди по своей природе уступают зверям в выносливости, а Сун Лянъе только что пережил смертельную схватку с человеком — его силы явно истощались.

Пальцы Линь Цинъянь дрожали. Её сердце терзали тысячи муравьёв. Она готова была броситься на арену и вытащить Сун Лянъе оттуда.

«Хватит! Прекрати! Уходи отсюда!»

Это было мерзкое развлечение богачей.

Но в реальности она могла лишь беспомощно стоять и ждать развязки. Ничего нельзя было сделать. Только тот, кто испытал это, знает, насколько мучительно чувство полной беспомощности.

Человек и зверь медленно сближались. Ни один не мог отступить — отступление означало смерть.

Мощный тигр уставился на Сун Лянъе, его глаза горели злобой, крупные мышцы напряглись. Даже раненый, он двигался легко и величественно.

Перед ним стоял Сун Лянъе — высокий, стройный, с мечом в правой руке. По сравнению с царём зверей он казался хрупким и беззащитным. Несколько прядей волос упали ему на лоб и щёки, лицо было испачкано кровью, но в его тёмных, как ночь, глазах светилась решимость.

Внезапно тигр прыгнул, с рёвом, от которого, казалось, задрожала земля. Сун Лянъе мгновенно отпрыгнул назад, затем развернулся, оттолкнулся ногой и, совершив сальто, оказался верхом на шее зверя.

Зрители пришли в восторг, громко крича от возбуждения. Даже проигравший мужчина рядом с Линь Цинъянь не ушёл — он тоже затаив дыхание следил за боем.

Тигр взбесился и начал бешено трястись, пытаясь сбросить наездника. Сун Лянъе, опытный в боях со зверями, знал: надо закончить всё быстро, иначе шансов мало. Спорить с зверем на выносливость — самоубийство.

Пока тигр соображал, как избавиться от него, Сун Лянъе молниеносно вонзил меч в шею зверя. Тот зарычал от боли и повернул голову, пытаясь укусить нападавшего. Сун Лянъе воспользовался моментом: прыгнул вверх и под неожиданным углом вонзил клинок прямо в правый глаз тигра.

Удар и выдергивание меча заняли мгновение. Кровь брызнула во все стороны. Ослеплённый болью, тигр яростно ударил лапой, но Сун Лянъе успел откинуться назад. Однако полностью уйти от удара не удалось — половина мощного удара пришлась на него. Тяжёлая лапа с острыми когтями врезалась в его тело. Во рту Сун Лянъе появился привкус крови, а в животе вспыхнула острая боль. Одежда мгновенно промокла от крови.

Он понял: теперь он окончательно разозлил царя зверей. Подобраться к нему снова будет почти невозможно.

Одноглазый тигр, не считаясь ни с чем, яростно бросился на Сун Лянъе. Тот, используя лёгкие шаги, отступал назад, пытаясь вымотать зверя.

Но несколько раз он не успевал увернуться и получал мощные удары лапой, от которых катился по земле и тут же выплёвывал кровь.

Линь Цинъянь, видя, что Сун Лянъе лишь защищается и не атакует, решила, что он проигрывает. Сердце, застрявшее в горле, рухнуло вниз, как тяжёлый камень, вызывая спазмы в животе. Слёзы снова застилали глаза.

http://bllate.org/book/10413/935747