Готовый перевод Transmigration: Peasant Girl Becomes a Phoenix / Попаданка: Крестьянка становится фениксом: Глава 11

Старик Чэн вспомнил давние времена, и госпожа Цинь тоже погрузилась в воспоминания. Да, тогда не только у них дома было тяжело: бедствие природы, а казённое продовольствие из столицы всё не доходило. Именно в тот год у мужниного младшего брата от голода погибли обе дочери — выжил лишь один мальчик. Правда, позже, когда дела пошли лучше, вторая невестка без устали молилась о том, чтобы снова родить девочек, но подряд народила четырёх сыновей и лишь в самом конце — единственную дочку.

Старик Чэн продолжил:

— Из-за того случая ты уже потеряла доверие одной из пяти своих детей. А теперь из-за одного внука, потому что этот Хуочайшэнь сказал тебе, будто в старости ты сможешь положиться только на него, ты готова игнорировать остальных? Сколько ещё сердец детей хочешь потерять?

Он помолчал, заметив на лице госпожи Цинь проблеск раскаяния, и добавил:

— Я сам знаю своё состояние. Эта болезнь пришла так странно! Всего несколько лет назад я был крепок, как дуб, а теперь иссох, как щепка, и постоянно глотаю горькие отвары. Если я уйду первым, ты станешь надеяться только на этого пятнадцатилетнего внука? Он сможет прокормить тебя? Не говоря уже о том, что в следующем году он только пойдёт сдавать экзамен на сюйцая; даже если сдаст его, до цзюйжэня ещё три года, а до того момента, когда он сможет заботиться о тебе, пройдёт лет десять, а то и все восемь!

Госпожа Цинь с изумлением посмотрела на старика Чэна:

— Муженёк, не говори так! Тебе всего за пятьдесят, ты обязан прожить до семидесяти! Я каждый день буду кормить тебя вкусно и заботиться, чтобы ты выздоровел!

— Хватит пустых слов! Наши сыновья и невестки — хорошие люди. Второй сын, конечно, ленив и немного безалаберен, но его жена умеет вести хозяйство и бережлива. Старший сын и его жена — вообще безупречны: у них самих полно детей, а всё равно, зарезав курицу, обязательно пришлют нам половину! Ты научила старшую невестку ремеслу — разве она забудет твою доброту? Когда меня не станет, у тебя будет не только внук, на которого можно опереться, но и сыновья с невестками, которые будут наперебой заботиться о тебе. Разве это не лучшая жизнь?

— Я поняла! Обещаю, буду учить её как следует! Только не пугай меня такими словами больше!

Госпожа Цинь, хоть и была женщиной суровой, всё же видела в старике Чэне свою опору. Много лет назад он уже уговаривал её: даже если не удаётся быть совершенно справедливой, хотя бы давай дочери чуть больше сухого хлеба! Но тогда она словно одержимая была: «Дочь всё равно чужая, уйдёт в чужой дом, чего её жалеть? Сыновья — вот кто будет кормить меня в старости!» И с тех пор старшая дочь перестала с ней сближаться. Пусть и приезжает на праздники, и дары приносит богатые — будто всему свету показывает: «Вот, приехала почтить родителей!» — но ни слова по-настоящему тёплого не скажет. Однажды за обедом вообще заговорила при всех братьях и сёстрах о том давнем случае — вышла неловкая сцена.

К счастью, грустное настроение не задержалось надолго: пришла госпожа Чэнь вместе с Чэнь Цзя. Она знала, что старику Чэну нравится внучка, и слышала, что он учит её считать. Госпожа Чэнь хотела, чтобы дочь побольше училась: у неё ведь только одна дочь, а два сынишки — шалуны; старший, хоть и повзрослел немного, всё равно занят ремеслом и полевыми работами. А ей, которая варила тофу, очень нужна была помощь Чэнь Цзя хотя бы пару часов у прилавка!

Госпожа Цинь взяла себя в руки и принялась за дело: вымыла и приготовила всё необходимое — каменную мельницу, ткань для отжима соевого молока, сито, деревянные формы для тофу и круглые деревянные гнёта.

Чэнь Цзя, глядя на эти приготовления, подумала: неужели бабушка наконец решилась научить маму?

Оглянувшись, она увидела, как дедушка улыбается, и сразу поняла: именно он убедил бабушку!

Так как бобы нужно замачивать полдня (летом даже меньше, зимой — целый день), госпожа Цинь и госпожа Чэнь весь день занимались подготовкой.

Чэнь Цзя чувствовала, что ей нечем помочь, и пошла просить дедушку дать ещё несколько задачек — ей хватит и первого класса начальной школы. Затем она попросила объяснить простые вещи: например, если больше ста на несколько единиц — это сто с чем-то, а если больше ста на тринадцать — значит, сто тринадцать. Дедушка заставил её досчитать до тысячи, прежде чем отпустил. Увидев, какая она сообразительная, старик решил научить её чему-нибудь ещё. Подумав, он достал свою бухгалтерскую книгу, принёс песочницу для письма и стал учить внучку грамоте и ведению записей. Особенно он делал упор на фамилии: в горах часто случалось, что люди брали товар в долг, а потом честно отдавали, когда появлялись деньги. Но если не уметь правильно записывать долги, как вести торговлю? Поэтому он учил её писать фамилии местных жителей. Чэнь Цзя с радостью принимала всё — раз уж есть кто-то, кто учит, пусть и считают её вундеркиндом, зато не будет казаться слишком странной или пугающе одарённой!

А ещё с завтрашнего дня у неё будет свежий и вкусный соевый творожок каждый день — ради этого стоило поиграть с дедушкой!

Старик Чэн повёл Чэнь Цзя в кабинет Чэн Чжэня. Во время занятий внучка заметила, как младшая тётушка Чэн Ми тихонько вышла из дома и вернулась примерно через полчаса. «Сегодня вторая тётушка даже не приходила к ней, — подумала Чэнь Цзя, — и Чэн Ми, похоже, совсем не собирается кончать с собой. Видимо, действительно пришла в себя. Что ж, и слава богу!»

Вспомнив, что здоровье дедушки оставляет желать лучшего, Чэнь Цзя предложила ему прогуляться по бамбуковой роще — свежий воздух пойдёт на пользу. Старик с удовольствием согласился: внучка проявляла заботу, да и сама прогулка казалась приятной.

Утром в роще было оживлённо: собрались в основном члены семьи Чэн — взрослые и дети. Женщины шили, присматривая за малышами, старики болтали между собой. Все были знакомы, и при встрече обязательно здоровались. Чэнь Цзя, по натуре общительная (возможно, благодаря воспитанию или опыту прошлой жизни в продажах), улыбалась каждому — и взрослым, и детям. Все отвечали ей с теплотой и кланялись старику Чэну. Тот, всю жизнь бывший человеком угрюмым и редко здоровавшимся первым, сначала смутился, но потом подумал: «Моя внучка так популярна — разве не повод гордиться?» — и начал терпеливо отвечать на приветствия.

Заметив, что дедушке скучно, Чэнь Цзя потянула его в сторону и предложила попробовать стойку «чжуанчжуан» — мол, это полезно для здоровья. Старик спросил, кто её этому научил. Она ответила, что встретила наставника в горах. При этом продемонстрировала несколько движений, но не стала показывать упражнения с палкой вместо меча. Узнав, что внучка обучает боевым искусствам ещё и Чэн Дуна, старик окончательно убедился: перед ним настоящий вундеркинд!

— Дедушка, вы здесь? — раздался голос.

Это были сёстры Чэн Ин и Чэн Мэй в одинаковых красных платьицах с цветочками — глаза радовались такой картинке!

— Гуляем с Чэнь Цзя, — ответил старик Чэн. — А вы с кем пришли?

— Сами! — весело сказала Чэн Ин.

— Нет, нас мама привела! — возразила Чэн Мэй.

Чэн Ин смутилась: «Почему сестра сегодня такая бесцеремонная?»

— Мама видела, как Чэнь Цзя пошла с вами в бамбуковую рощу, и велела нам тоже прийти! — не унималась Чэн Мэй.

Чэнь Цзя всё поняла и бросила взгляд на дедушку. Тот тоже прищурился, явно что-то обдумывая.

— Кстати! — воскликнула Чэнь Цзя. — Мама сказала, что бабушка вчера подарила мне этот браслет из персикового дерева и сказала, будто вы тоже должны были получить такие. Почему вы их не носите?

— Какой браслет? — Чэн Мэй уставилась на запястье Чэнь Цзя, и лицо её изменилось. Чэн Ин, напротив, облегчённо выдохнула: хоть неловкость прошла.

— У нас нет! — возмутилась Чэн Мэй. — Бабушка опять предпочитает Чэнь Цзя! — И, бросившись бежать, крикнула: — Сейчас спрошу у неё, почему дала только Чэнь Цзя, а нам — ничего!

Чэн Ин бросилась за ней:

— Подожди! Мне надо тебе кое-что сказать!

Но Чэн Мэй, обиженная, не собиралась останавливаться. Чэн Ин пришлось бежать следом, недоумевая: почему в последнее время Чэнь Цзя так сблизилась с бабушкой и дедушкой?

— Чэнь Цзя, дай-ка мне посмотреть на твой браслет, — попросил старик Чэн.

— Конечно, дедушка! — легко сняла она украшение.

Старик взял браслет, и в глазах его вспыхнул гнев:

— Эта глупая женщина! Опять старые замашки!

Чэнь Цзя удивилась: какие «старые замашки» у бабушки, кроме крайней приверженности сыновьям и внукам, даже в ущерб внучкам? Неужели в этом браслете что-то не так?

Вспомнив вчерашние вопросы матери, она прищурилась: давно ходят слухи, что персиковое дерево отгоняет злых духов… Неужели старуха решила избавиться от «нечисти», которой считает её?

Ночью Чэнь Цзя не могла уснуть — хотелось потренироваться. Но её комната находилась внутри родительской спальни, и выйти незаметно не получилось. Она решила лечь пораньше и встать на рассвете. Хотя Цзян Юйчуня рядом нет, тренировки нельзя прекращать! К тому же каменный домик находится глубоко в горах Лао Хэшань Бао — без должных навыков отправишься туда только на съедение волкам!

Чэн Мэй была младшей в семье, хотя и родилась всего на время сгорания благовонной палочки позже сестры Чэн Ин. Но с детства она была хрупкой и болезненной, поэтому мать, госпожа Шэнь, особенно её баловала — все матери больше тревожатся за слабых детей.

Госпожа Шэнь была практичной хозяйкой. Узнав, что старики верят Хуочайшэню и особенно ценят старшего внука, она поступала с точностью до наоборот: с малых лет часто «била» сына. Конечно, чаще всего это были просто угрозы, но она устраивала целые представления — гоняла его по всей деревне! Особенно при бабушке: та, мечтая опереться на внука в старости, не могла смотреть, как его наказывают, но ведь мать имеет право… Поэтому госпожа Цинь лишь ворчала и тайком советовала Чэн Чжэню: «Если мама бьёт — беги ко мне!»

Но госпоже Шэнь было мало простого укрытия. То, что бабушка так защищает внука, только подтверждало: он действительно важен. Поэтому она частенько устраивала «наказания» прямо перед обедом, выдумывая самые нелепые причины: «Не помогаешь с младшими!», «Не слушаешься!», «Плохо пишешь иероглифы!» — хотя сама почти не умела читать. В результате маленький Чэн Чжэнь с самого детства ел за столом у бабушки с дедушкой, а после раздела домов и вовсе переехал к ним, твёрдо убеждённый, что мать его недолюбливает и постоянно ищет повод прогнать.

На самом деле расчёт госпожи Шэнь был хитр: лишний рот во время еды — это серьёзная экономия! А уж «полувзрослый парень съедает целого быка» — так гласит пословица. Её муж был лентяем, и вся тяжесть хозяйства лежала на ней. Почему бы не сэкономить, где можно?

Во всём роду Чэн меньше всего внимания уделяли девочкам. Когда родились двойняшки Чэн Ин и Чэн Мэй, бабушка Чэн так расстроилась, что лицо её стало длинным, как огурец. В старом доме никто не проявлял к ним интереса. Но госпожа Шэнь была другой: ведь это плоть от её плоти! Просто любовь проявлялась по-разному. Сына она «выгоняла» — зная, что его примут и прокормят в старом доме. А дочерей, если не будет сама их лелеять, никто не пожалеет! Поэтому Чэн Ин и Чэн Мэй с детства были её любимцами, и она искренне их баловала. Например, вернувшись из родительского дома с кусочком цветной ткани, она скорее себе новое платье не сошьёт, чем дочкам не сделает. Любую новую причёску первой примеряла на них — всегда наряжала с особым вкусом!

Второй сын Чэн Чэн носил старую одежду Чэн Чжэня — и расходов меньше. А Чэн Чжэнь ел и одевался за счёт старого дома. Если же он осмеливался вернуться домой, госпожа Шэнь находила любой повод, чтобы выгнать его вон!

Чэн Мэй никогда не испытывала подобного унижения. В её голове крутилась лишь одна мысль: «Бабушка слишком несправедлива! Она никогда не дарила внучкам ничего особенного, а теперь почему-то подарила браслет только Чэнь Цзя!»

В этих горах даже простая заколка для волос — редкость, не говоря уже о браслете. Чэн Мэй не могла с этим смириться.

Чэн Ин бежала следом:

— Сестра, подожди! Мне правда нужно кое-что сказать!

Чэн Мэй неохотно остановилась:

— Ну, быстро говори! Нам надо успеть к бабушке за браслетами!

http://bllate.org/book/10396/934248