Готовый перевод Transmigration: A Divorce Letter / Попаданка: Разводное письмо: Глава 20

Чу Минцзинь позволяла себе высказывать мнения вслух лишь потому, что Чу Вэйлунь и управляющие, увидев, как она вошла, не стали прерывать деловой разговор. Она полагала, что для дочери крупного купца подобные познания — вполне обычное дело. Однако не знала, что Чу Вэйлунь, не имея сыновей, намеревался выбрать наследницу среди дочерей и уже спрашивал всех четырёх о торговых делах — но ни одна из них не проявила ни малейшего понимания коммерции.

Подмена настоящей Чу Минцзинь чужой душой первой была замечена именно Чу Вэйлунем.

* * *

Чу Минцзинь вышла из дома и поспешила в Бамбуковую рощу. Столько дней без встречи — желание увидеть его стало невыносимым.

Фэн Чэнфэй провёл всю ночь без сна, стоя у окна. К рассвету он послал человека в министерство финансов отпроситься с работы и, едва коснувшись подушки, провалился в тяжёлый сон. Когда Чу Минцзинь прибыла, он всё ещё лежал в постели.

— Почему до сих пор не встал? Заболел? — обеспокоилась Чу Минцзинь, услышав, что Фэн Чэнфэй ещё не проснулся. После всего, что между ними произошло, скромность, казалось, уже ни к чему. Поколебавшись мгновение, она толкнула дверь и вошла.

Из-под прозрачной зеленоватой шёлковой занавески с вышитыми цветами пробивался слабый свет; плотные занавески «мягкий дым» были опущены, и в комнате царила полумгла. Чу Минцзинь распахнула их, и яркий дневной свет наполнил всё помещение. Теперь сквозь полупрозрачную завесу кровати было отчётливо видно: Фэн Чэнфэй полностью укрылся одеялом, наружу торчала лишь чёрная копна волос.

Чу Минцзинь подошла ближе и хотела приподнять занавеску, чтобы осмотреть его, но вдруг смутилась и, постояв немного в нерешительности, развернулась и направилась к выходу.

Внезапный порыв ветра — её руку схватили. Не успев опомниться, она оказалась внутри балдахина.

— Малышка...

Тёплый, низкий голос, чистые чёрные глаза, мерцающие, словно отблески воды на солнце, и в них — такой жгучий, почти болезненный взор любви, что Чу Минцзинь на миг потеряла дар речи.

— Малышка, почему так долго не приходила? — Фэн Чэнфэй сел, шёлковое одеяло соскользнуло, обнажив гладкую шею и крепкую, упругую грудь. Щёки Чу Минцзинь вспыхнули.

— Ты ведь не болен? Вставай, я подожду тебя снаружи, — тихо проговорила она.

— Мне плохо везде, а здесь особенно, — Фэн Чэнфэй взял её руку и прижал к своему сердцу.

Под ладонью кожа была гладкой, как нефрит. Перед ней — человек с глазами, полными нежности и томления. Чу Минцзинь отвела взгляд, не зная, что делать.

Фэн Чэнфэй молчал. Одной рукой он обнял её за шею и прижался щекой к её лицу, теребя и нежно тёрся. От этого Чу Минцзинь стало щекотно и тревожно, и она уже готова была ответить объятиями...

— Малышка... — прошептал Фэн Чэнфэй дрожащим голосом.

Воздух будто накалился, жара становилась невыносимой. Чу Минцзинь глубоко вдохнула, подняла глаза на него и, стиснув зубы, сказала:

— Гэфэй, я скрывала от тебя одну вещь. Лучше тебе знать: я женщина, я...

«Я уже замужем!» — слова застряли у неё в горле, и она испугалась их произнести.

— Я знаю, что ты женщина, — мягко ответил Фэн Чэнфэй. Он тоже собирался признаться в своей истинной сущности.

Гэфэй знал, что она женщина! Чу Минцзинь покраснела от стыда за свои подозрения в его «содомии».

— Вчера... меня чуть не оскорбили, — вместо признания о замужестве вырвалось другое.

— Что?! — Фэн Чэнфэй мгновенно сел, лихорадочно ощупывая её: — Малышка, с тобой всё в порядке? Ты цела?

— Да, — кивнула она и рассказала о вчерашней опасности. О том, как лестью и красноречием заставила того мускулистого мужчину замешкаться, она умолчала — слишком неловко было об этом говорить. А то, что потом встретила Фэн Шуанси и надела его мужскую накидку, тоже не упомянула — это казалось несущественным.

Однако Фэн Чэнфэй всё понял. Теперь он знал: вчера она только что сбежала и просто попросила у кого-то мужскую одежду, чтобы прикрыться.

Разгадав эту загадку, он не обрадовался. Наоборот, его руки стали ледяными, в груди сдавило так, что стало трудно дышать.

Он решил, что император подослал людей, чтобы опозорить Чу Минцзинь и лишить его возможности взять её в дом.

Если сегодня — позор, то что будет завтра, если он настоит на своём? Убьют ли её в следующий раз?

Рука, сжимавшая её пальцы, стала холодной, как лёд. Чу Минцзинь хотела улыбнуться и успокоить его, но, взглянув на его лицо, замерла. Она даже усомнилась: не ошиблась ли? Лицо Фэн Чэнфэя побелело, глаза выражали невообразимую боль — смесь тысяч мыслей, и в чёрных зрачках читалась такая безысходная, почти смертельная мука, что сомнений не осталось.

«Он думает, что меня осквернили... и теперь презирает!» — ледяной холод пронзил Чу Минцзинь. Она не могла понять: больнее ли от того, что он ей не верит, или от того, что его любовь оказалась не безусловной.

Фэн Чэнфэй долго молчал. Чу Минцзинь медленно слезла с кровати, выпрямилась и аккуратно поправила одежду. Фэн Чэнфэй не отводил от неё взгляда, словно в последний раз запечатлевая её образ, но так и не произнёс ни слова, чтобы удержать.

— Гэфэй, я ухожу, — сказала она, стараясь говорить спокойно и чётко. Улыбка получилась напряжённой, прекрасное лицо будто застыло. Она ждала, что он остановит её. Но если он удержит — не погубит ли её этим? Невидимая игла пронзила сердце Фэн Чэнфэя. Боль, растекаясь по всему телу, доходила даже до кончиков пальцев.

Не дождавшись ни слова, Чу Минцзинь легко улыбнулась, больше не колеблясь, и решительно вышла из комнаты. Её развевающиеся рукава и удаляющаяся фигура напоминали свежий ветер в горной чаще.

— Малышка, не уходи... Прошу, не уходи... — кричал он мысленно. Но когда силуэт Чу Минцзинь давно исчез, Фэн Чэнфэй отвёл взгляд и машинально обнял пустоту. Он улыбнулся — легко, небрежно, но из уголка глаза скатилась яркая слеза.

* * *

Чу Минцзинь шла по улицам, снова и снова отмахиваясь от мыслей: «Всё равно ведь всего несколько встреч — забудь!»

Но ноги сами привели её к дверям «Цзытэнлу». Она мысленно дала себе пощёчину и резко развернулась, не обращая внимания на радушные оклики управляющего Цзиня.

Домой возвращаться не хотелось, и она направилась в Лапшевую «Шуанси».

Заведение уже сменило владельца. Чу Минцзинь уже собиралась уйти искать гостиницу «Тунтянь», как к ней подбежал человек:

— Вы господин Юй Дабао?

Фэн Шуанси велел новому хозяину передать Чу Минцзинь: искать его в гостинице «Тунтянь» на Восточной улице.

Фэн Шуанси сидел за прилавком. Увидев Чу Минцзинь, он быстро вышел и, потянув её за руку, увёл за стойку.

— Вчера что случилось? — сурово спросил он.

У Чу Минцзинь не было настроения говорить. Она лишь махнула рукой:

— Я устала и голодна. Принеси поесть.

Из-за плохого настроения она стала особенно привередливой. Поковыряв рис и перебрав палочками блюда, есть не хотелось совсем.

— Не вкусно? Может, сварю тебе лапшу? — спросил Фэн Шуанси.

Лапша тоже не хотелась. Чу Минцзинь засучила рукава:

— Сама приготовлю.

Она явно собиралась мучить себя. Зайдя на кухню, начала рубить и крошить с такой силой, что заняла место одного из поваров. Приготовила десять блюд и заготовила ингредиенты для десяти горшочков супа, разложив всё в белые фарфоровые горшочки и строго указав повару, как томить на медленном огне. Фэн Шуанси смотрел на это с изумлением.

— Хозяин, эти блюда никто не заказывал. Что с ними делать? — спросил официант.

Фэн Шуанси взял одно блюдо себе, остальные девять указал:

— Разнесите в верхние кабинки. Скажите, это бесплатный подарок от заведения.

— Хватит готовить. Иди есть, — поняв, что Чу Минцзинь мучает себя, Фэн Шуанси не позволил ей оставаться на кухне.

На этот раз аппетит вернулся. Она ела рис большими порциями, одна миска за другой. Дое в третий раз, протянула ему посуду:

— Ещё одну.

— Бах! — Фэн Шуанси с силой швырнул миску на прилавок и холодно спросил:

— Да что, наконец, случилось?

Силы покинули Чу Минцзинь. Она закрыла лицо руками и тихо всхлипнула:

— Он меня бросил...

«Тот, кто тебя бросил, — слепец! Такой человек не стоит твоих слёз», — хотел прореветь Фэн Шуанси, но, стиснув зубы, сдержал гнев и сказал ледяным тоном:

— И плакать-то нечего. Наоборот, радоваться надо.

— Да, конечно... Надо радоваться, — согласилась Чу Минцзинь, вытирая слёзы платком — тем самым, что Фэн Шуанси дал ей тогда для рук. Он смотрел на неё, оцепенев. Она заметила его взгляд, поняла, чей это платок, и смутилась:

— Хотела вернуть... А теперь снова испачкала.

— Говорил же — оставь себе. Не нужно возвращать, — лицо Фэн Шуанси слегка покраснело.

— Хозяин! Гость из кабинки «Орхидея» хочет увидеть повара, который приготовил подаренные блюда. Вот награда, — официант подбежал с двадцати-таэловым слитком серебра.

— Как щедро! — восхитилась Чу Минцзинь и встала, чтобы следовать за слугой наверх.

— Не ходи, — остановил её Фэн Шуанси. — Среди гостей полно разных людей. Лучше не показываться.

— Среди гостей, конечно, всякие есть, — раздался неожиданный голос с лестницы, — но в нашей кабинке, хозяин, можете не волноваться.

Чу Минцзинь обернулась и, увидев говорящего, попыталась спрятать лицо, но было поздно.

Ли Хуайцзинь, увидев Чу Минцзинь в мужском наряде, сразу узнал её, несмотря на некоторые изменения во внешности. Его глаза будто приросли к ней.

Фэн Шуанси, наблюдая за их реакциями, мгновенно нахмурился. Он решил, что Ли Хуайцзинь — тот самый человек, из-за которого Чу Минцзинь плакала.

* * *

— Ваше высочество, — Чу Минцзинь быстро справилась с замешательством и, выйдя из-за прилавка, поклонилась Ли Хуайцзиню.

— Эти два блюда приготовил ты? — спросил Ли Хуайцзинь, с сомнением глядя на неё.

— Именно я.

Ли Хуайцзинь кивнул, с интересом оглядев её, и улыбнулся:

— Пойдём со мной.

«Неужели сам император прислал за поваром? Если так — можно попробовать выманить у него надпись для вывески этой гостиницы», — мелькнула у Чу Минцзинь мысль.

В кабинке сидело четверо. Оглядев их, она засомневалась: самым важным выглядел пожилой мужчина в синем парчовом халате с белыми волосами. «Неужели это император? Но как тогда его сын может быть таким молодым?»

— Министр, вот повар, приготовивший эти два блюда, — слова Ли Хуайцзиня разъяснили её сомнения, но вызвали новые: «Этот старик — отец Фан Тунцзюнь? Но Фан Тунцзюнь почти моих лет! Как отец может быть таким древним?»

— Так это ты приготовил эти блюда? Неплохо, — поднял на неё глаза Фан Тинсюань, явно удивлённый. — Юноша, ты очень благороден. Откуда умеешь готовить?

Взглянув на лицо Фан Тинсюаня, Чу Минцзинь поняла, почему в особняке Чу никто не говорил, что Фан Тунцзюнь похожа на тётушку Лань: черты Фан Тунцзюнь явно унаследованы от отца. Сходство с госпожой Лань — просто совпадение.

— Смиренный слуга кланяется министру. Просто люблю вкусную еду, поэтому сам экспериментирую, — ответила Чу Минцзинь, кланяясь. Возможно, из-за сходства с госпожой Лань, а может, благодаря мягкому и доброжелательному выражению лица Фан Тинсюаня, она почувствовала к нему симпатию и невольно заговорила с почтением.

Уголки губ Ли Хуайцзиня дрогнули в насмешливой усмешке. В первый раз, когда они встретились, Чу Минцзинь даже не поклонилась ему; во второй раз лишь слегка кивнула. А теперь перед Фан Тинсюанем кланяется в пояс! «Выходит, обычная карьеристка, гоняющаяся за властью», — подумал он.

— И я обожаю вкусную еду, — сказал Фан Тинсюань. — Садись рядом, расскажи, как готовил эти блюда. Почему из тех же ингредиентов получается так необычайно свежо и вкусно?

— Еда должна удовлетворять три чувства: зрение, обоняние и вкус. Посмотрите, например, на это блюдо — «Нежная тройная нарезка». Сначала работаем с цветом: красная свинина, жёлтая соломка капусты, белая соломка грибов шиитаке... — Чу Минцзинь без стеснения села рядом с Фан Тинсюанем и начала спокойно объяснять.

http://bllate.org/book/10381/932875