Готовый перевод Transmigration: A Divorce Letter / Попаданка: Разводное письмо: Глава 13

Фэн Чэнфэй то цветы присылал, то людей за ней посылал — три сестры Чу совсем растерялись. Они окружили старуху, присланную Фэном Чэнфеем за Чу Минцзинь, угощали её горячим чаем и бульоном, пытаясь хоть что-нибудь выведать.

Старухи не могли вырваться, и никто так и не отправился во дворец канцлера, чтобы известить Фэна Чэнфея.

Издали увидев, что лапша-бар снова закрыт, сердце Чу Минцзинь тяжело сжалось. Она прибавила шагу, почти побежала. Фэн Шуанси сидел за столом в задумчивости, на лице свежих ран не было.

— Ты цел! — облегчённо выдохнула Чу Минцзинь, хлопнув себя по груди. — Я так испугалась, думала, опять кто-то пришёл устраивать беспорядки.

Она переживала за него! Он — взрослый мужчина, а заставляет волноваться девушку. В груди Фэна Шуанси поднялся водовород чувств: кислое, сладкое, горькое, острое и солёное — всё смешалось. Он сжал кулаки, глубоко вдохнул и с трудом сдержал бурю эмоций.

— Вчера после полудня пришёл человек, — сухо произнёс он, — хочет купить рецепт и способ приготовления лапши.

Чу Минцзинь кивнула — она так и думала — и потянулась за чайником.

— Не пей, чай плохой, — остановил её Фэн Шуанси. Это был простой чай для посетителей; сам он, хоть и опустился до нищеты, всё же не пил такой гадости.

— Ничего страшного, — отмахнулась Чу Минцзинь. Ей перехотелось говорить — жажда мучила после быстрой ходьбы, и она залпом выпила чашку.

Чай имел лишь цвет воды, но без аромата — только горечь. Фэн Шуанси однажды попробовал его из крайней жажды и больше не прикасался. Теперь же он с изумлением смотрел, как Чу Минцзинь без малейшей гримасы осушила чашку.

— Ты ведь из богатого дома, — спросил он, — как можешь пить такой чай?

— «Переполненность ведёт к упадку, скромность — к выгоде», — сказала она не задумываясь. — Это про поведение, но и в жизни, если умеешь быть спокойным в достатке и невозмутимым в бедности, не заносишься от удачи и не теряешь достоинства в несчастье — это уже основа благородного человека.

Она не думала, что слова эти найдут отклик у Фэна Шуанси, воспитанного в роскоши. Но с тех пор как его семья обеднела, он испытал всю горечь человеческой неблагодарности: насмешки, презрение, холодность… Никто не говорил ему о том, как сохранять достоинство в бедности. А сейчас Чу Минцзинь, прекрасная, как весенний цветок с росой, изящная и благородная, без колебаний берётся за работу — режет мясо, моет посуду, даже порезав руку, не моргнёт глазом. Такая открытость духа, такая широта натуры! А он? Терзался, страдал, цеплялся за воспоминания о прежней роскоши, не желая двигаться вперёд. Слова Чу Минцзинь ударили в него, как гром, разрушив внутренние оковы. В этот миг он по-настоящему освободился от прошлого.

— Кто этот покупатель? Какую цену предложил? — спросила Чу Минцзинь.

— Управляющий гостиницы «Тунтянь». Двести лянов серебром.

Двести лянов — не много и не мало. Лапша-бар приносил около тридцати лянов в месяц, так что продажа была возможной. Но что делать дальше — вот в чём загвоздка.

— «Тунтянь» имеет десять заведений в столице, все принадлежат одному хозяину и расположены в хороших местах, — продолжал Фэн Шуанси. — Я сказал, что не хочу серебро. Пусть сдаст мне одну из гостиниц на три года. Поваров и слуг оставлю здесь. Арендная плата должна быть разумной, и первый год — платить помесячно. Как тебе такое предложение? Если не нравится — возьмём деньги.

— Гениально! Блестяще! Превосходно! — Чу Минцзинь подняла большой палец. Она едва сдерживала радость: её выбор партнёра оказался верным.

Казалось бы, Фэн Шуанси отказывается от выгоды, но на деле получает куда большее. Гостиница требует больших вложений, но и прибыль будет несравнимо выше, чем от лапша-бара. Месячная оплата аренды решит проблему отсутствия стартового капитала. Да и найти хорошее помещение за деньги — задача непростая.

— Рад, что ты одобряешь, — облегчённо выдохнул Фэн Шуанси. Его взгляд упал на левую руку Чу Минцзинь. Он помолчал, потом тихо сказал: — Закатай рукав, покажи рану.

— Уже зажило, — ответила она. Но, видя его настойчивый взгляд, улыбнулась и медленно закатала рукав.

Сегодня она собиралась во дворец канцлера и, зная, что Фэн Шуанси знает её тайну, надела женское платье. Тонкая шёлковая ткань прикрывала белоснежное запястье. Фэн Шуанси замер, протянул руку, чтобы коснуться её кожи.

Мазь, которую дал Фэн Чэнфэй, оказалась отличной — следы почти исчезли. Чу Минцзинь чуть повернула кисть и едва заметно уклонилась от его прикосновения.

— Видишь, всё в порядке, — сказала она небрежно и опустила рукав.

Поговорив ещё немного, они заметили, что солнце уже высоко в небе — пора идти. Чу Минцзинь встала, чтобы проститься.

— Как только гостиница будет оформлена, я закрою лапша-бар. Как мне тебя найти? — с грустью спросил Фэн Шуанси.

— Где ты живёшь? Я сама приду, — ответила Чу Минцзинь. Она не осмеливалась назвать особняк Чу: если он явится туда, примут ли его?

Лицо Фэна Шуанси покраснело. Он указал на уголок, где стоял небольшой деревянный ящик.

— Там одеяло и одежда. По ночам сплю прямо здесь, на полу.

— Молодец! — похлопала его по плечу Чу Минцзинь. Она не смеялась над его бедностью и не сочувствовала ему с презрением. Напротив, похвалила: — Кто вкусил горечь лишений, тот станет человеком среди людей. Фэн-господин, раз ты не ищешь лёгких путей, обязательно добьёшься великого!

Когда Чжан Жуоюй узнала, что он спит на полу в лавке, она плакала и умоляла переехать к ней. Другие, узнав об этом, смотрели на него с презрением. Только Чу Минцзинь — без жалости, без насмешки — сказала, что он достоин уважения. Фэн Шуанси молча смотрел ей вслед и вдруг понял: пока он видит Чу Минцзинь, перед ним всегда будет светло, как в самый солнечный день.

Во дворце канцлера всё сияло роскошью: жемчужные занавесы, вышитые драпировки, резные балки, расписные стропила. Полы — из золотистых плит, окна — будто изо льда и нефрита. Слуги были обучены безупречно: проворные, опрятные, с приятными лицами.

«Действительно, дом из древнего рода, воспитанного в поэзии и этикете, не сравнить с обычными семьями», — подумала Чу Минцзинь. — Интересно, какова же сама госпожа Фан Тунцзюнь?

— Госпожа Чу, моя госпожа в саду. Прошу за мной, — склонилась служанка и повела её в сад.

Задний сад отличался от парадных залов, словно красавица, снявшая украшения: без единого намёка на показную роскошь. Воздух наполняли ароматы чудесных цветов и редких трав — настоящий земной рай.

— Минцзинь! Все уже собрались, ждём только тебя! — раздался голос из-за цветущих кустов.

Навстречу вышла девушка — лёгкая, как танцующая птица, с развевающейся юбкой и благоухающим шлейфом. При каждом шаге звенели нефритовые подвески на поясе. Её улыбка — как весенний цветок, причёска — как облако, глаза — как снег на ветках сливы, губы — будто окрашены алой краской.

Такая красота затмевала даже Си Ши и превосходила Вань Чжаоцзюнь! Неужели это и есть Фан Тунцзюнь? Чу Минцзинь замерла в изумлении.

— Госпожа, — служанка почтительно поклонилась красавице.

Да, это точно Фан Тунцзюнь. В голове Чу Минцзинь замелькали мысли. Хотелось, чтобы хоть одна из трёх сестёр была рядом — можно было бы спросить: почему Фан Тунцзюнь так похожа на пятую наложницу, госпожу Лань?

— О чём задумалась, Минцзинь? — ласково засмеялась Фан Тунцзюнь и взяла её за руку. — Господин Фэн тоже пришёл. Иди скорее!

«Этот всеми любимый хлыщ явился! — мысленно возмутилась Чу Минцзинь. — Уже женился, а всё ещё крутится в женском обществе!»

Но не только Фэн Чэнфэй пришёл. Фан Тунцзюнь пригласила множество молодых талантов, в том числе и принца Ли Хуайцзиня.

Когда Фан Тунцзюнь пошла встречать Чу Минцзинь, Фэн Чэнфэй мгновенно юркнул в сторону. Ли Хуайцзинь заметил это и насторожился.

Фан Тунцзюнь, не зная, что Чу Минцзинь теперь другая, не представляла гостей — раньше они все знали друг друга. Поэтому Фэн Чэнфэй снова избежал разоблачения. Среди принцев только Ли Хуайцзинь, самый младший и ещё не женатый, иногда появлялся на таких встречах. Девушки привыкли называть его просто «принц», опуская титул «Синь».

— Принц, а где господин Фэн? — спросила одна из девушек.

— Только что был здесь, — ответил Ли Хуайцзинь, нарочно указывая в ту сторону, куда скрылся Фэн Чэнфэй. — Кажется, пошёл туда.

Фэн Чэнфэй, спрятавшись за кустами, лихорадочно соображал, как бы незаметно сбежать.

— Господин Фэн, вы здесь! — раздался голос Фан Тунцзюнь.

Фэн Чэнфэй резко обернулся и увидел, как из-за плетистой розы к нему идёт Чу Минцзинь.

Вспомнив её гневное лицо, он не раздумывая бросился вперёд, обхватил Фан Тунцзюнь и прижался лицом к её плечу.

Краем глаза он заметил, как Чу Минцзинь на мгновение замерла, а потом бесшумно исчезла.

Голова Фан Тунцзюнь опустела. Рука Фэна Чэнфея лежала на её плече легко, почти невесомо — она могла легко вырваться. Но она будто окаменела. Не только не отстранилась, но и позволила ему прятать лицо у неё на плече.

В саду полно гостей. Любой, кто увидит их такими, погубит её репутацию. Но Фан Тунцзюнь не хотела вырываться. Совсем не хотела. Она знала Фэна Чэнфея много лет, а он никогда даже не касался её одежды. А сегодня…

Чу Минцзинь уже далеко. Больше нет нужды притворяться. Фэн Чэнфэй поспешно отстранился.

— Простите, госпожа Фан, — пробормотал он, вытирая пот со лба. — Мне вдруг стало дурно.

Фан Тунцзюнь опустила глаза, не в силах вымолвить ни слова. Щёки пылали, дыхание сбилось.

Фэн Чэнфэй взглянул на её зарумянившееся лицо и мысленно застонал. Раньше он был бы рад такому вниманию. Но теперь… Теперь он инстинктивно хотел дистанцироваться.

Поклонившись, он поспешил покинуть канцлерский дворец.

Ли Хуайцзинь, как и другие девушки, следил за Чу Минцзинь и Фан Тунцзюнь. Увидев, как Чу Минцзинь резко развернулась и ушла, он ещё больше удивился. Хотел подойти, но посчитал это недостойным. Хотел спросить, но взгляд Чу Минцзинь был таким, будто она видит его впервые — неловко получалось.

Девушки тоже горели любопытством. Ян Чжаолинь, дочь императорского цензора, всегда прямолинейная, не церемонясь, весело спросила:

— Минцзинь, а где госпожа Фан и господин Фэн? Почему не возвращаются?

«Господин Фэн карабкается по стене и целуется с госпожой Фан», — подумала Чу Минцзинь, но сказать этого не могла. Видя, как все девушки с надеждой и сочувствием смотрят на неё, она лишь подмигнула Ян Чжаолинь и, сложив два указательных пальца вместе, многозначительно пошевелила ими.

— Ах! — взвизгнули девушки. Ян Чжаолинь покраснела и бросила на Чу Минцзинь взгляд: «Какая ты непристойная!» — затем спрятала лицо за веером и больше не смела смотреть на неё.

«Свести два пальца — и это непристойно?!» — недоумевала Чу Минцзинь.

Тут она заметила, что Ли Хуайцзинь внимательно разглядывает её. «Раз уж он принц, стоит подлизаться», — решила она и, забыв, что одета по-женски (а значит, должна кланяться), по привычке сложила руки в мужской поклон.

— Принц, Минцзинь приветствует вас! — сказала она с улыбкой.

Как она может быть такой непринуждённой? Ли Хуайцзинь улыбнулся в ответ и ответил на поклон, внимательно разглядывая её.

На ней было платье цвета осеннего шёлка с серебряными узорами, юбка того же оттенка, тонкий пояс подчёркивал изящную талию. Поверх — прозрачная накидка с вышитыми цветами, на поясе — несколько жемчужин величиной с ноготь. Белоснежные жемчужины на алой ткани подчёркивали тонкую талию и рождали тысячи оттенков очарования.

Это была та же Чу Минцзинь, но теперь она казалась иной. Прежняя была как картина — прекрасна, но безжизненна. Эта же — живая, сияющая, полная энергии, хотя и оставалась изысканной дамой из знатного рода.

Ли Хуайцзинь ответил на поклон, но молчал. Чу Минцзинь пришлось заводить разговор. С незнакомцами лучше всего начинать с погоды, еды или одежды. Она знала это хорошо: с пожилыми — о еде, с молодыми женщинами — об одежде, с мужчинами — о делах. А начинать всегда с погоды.

Подумав о погоде, она вдруг удивилась:

— Принц, в саду канцлера будто прохладнее, чем в других местах.

http://bllate.org/book/10381/932868