Готовый перевод Transmigrated into the Jinyiwei's Little Chubby Orange Cat / Переродилась в маленькую рыжую кошку Цзиньи Вэй: Глава 7

Ли Чжэн усмехнулся:

— Возьмём с собой этого новоиспечённого кошачьего стражника.

Дом семьи Ба находился недалеко от резиденции Цзиньи, но всё же добираться туда предстояло верхом.

Едва Линь Цзяо вышла из ворот, как увидела целый отряд юношей в ярких одеждах и на гордых конях — все как один уставились на неё. Их хвосты, будто у котов, радостно задирались вверх. Эти парни внутри резиденции вели себя шумно и беспечно, но за её пределами, когда дело касалось служебных обязанностей, становились образцами серьёзности.

Линь Цзяо с восторгом обошла одного из юных стражников кругом. Тот еле сдерживался, чтобы не погладить её, но, помня о присутствии Цзи Чао, лишь выпрямился и замер как вкопанный.

Обойдя круг, Линь Цзяо с новым порывом подбежала к самому могучему и красивому коню — она решила, что именно на нём и поедет!

Конь и впрямь оказался буйным: завидев у своих копыт пушистое создание, он фыркнул и занёс ногу. К счастью, Цзи Чао мгновенно среагировал и подхватил Линь Цзяо на руки.

Та нисколько не испугалась и, уютно устроившись в его объятиях, мягко мяукнула коню:

— Я всё равно на тебе поеду!

Животное фыркнуло и отвернулось, явно выражая своё несогласие.

Ли Чжэн тоже рассмеялся:

— Эта рыжая малышка и правда отважна. «Погоняющий Ветер» — конь строптивый; кроме самого начальника, никто его не оседлывает.

С этими словами он протянул руку, собираясь забрать Линь Цзяо.

Цзи Чао, одной рукой придерживая кошку, ловко вскочил в седло и спокойно произнёс:

— Не нужно.

Ли Чжэн на миг опешил, но не смутился — лишь почесал затылок и кивнул.

И Линь Цзяо тоже не придала этому значения. Она ведь хозяйка Цзи Чао, а Цзи Чао — хозяин «Погоняющего Ветра», значит, по логике, она и есть хозяйка коня!

Она осторожно пригнулась и потянула лапку, чтобы дотронуться до гривы коня.

«Погоняющий Ветер» тяжело дышал, пытался обернуться, но Цзи Чао резко дёрнул поводья и пришпорил коня. Тот сразу же рванул вперёд.

Линь Цзяо вздрогнула и поспешно спряталась в объятиях Цзи Чао. Лишь через некоторое время она осмелилась выглянуть.

По улицам, завидев отряд Цзиньи, прохожие заранее спешили уступить дорогу. Конный отряд мчался по столице с невероятной скоростью. Сердце Линь Цзяо билось от возбуждения, когда вдруг рядом донёсся слегка детский женский голосок:

— Опять эти Цзиньи...

Остальное заглушила служанка, зажав девочке рот:

— Милочка, ради всего святого, не смей так говорить! Давай-ка поскорее домой.

Линь Цзяо подняла голову и взглянула на чёткий, решительный подбородок Цзи Чао. Только теперь она вспомнила: эти самые Цзиньи, с которыми она так вольно обращается, для простых людей — источник страха, а не уважения.

Она потерлась щёчкой о пальцы Цзи Чао и удобнее устроилась у него на груди.

Цзи Чао, почувствовав это, склонил голову и плотнее прижал её к себе, одновременно пришпорив коня ещё сильнее.

У дома семьи Ба их уже ждали старый Ба Лао и сгорбленный управляющий. Увидев приближающихся стражников, они поспешили навстречу.

— Господин Цзи, господа тысяченачальники! Чай уже готов. Не желаете ли зайти и согреться?

Цзи Чао не ответил. Он лишь осторожно достал из-за пазухи Линь Цзяо. Та, свернувшись в комочек, крепко спала. От внезапного холодного ветра она слегка пошевелилась, прикрыла лапками мордочку и продолжила дремать.

Цзи Чао слегка улыбнулся, глядя на этот тёплый, мягкий комочек, и передал кошку Ли Чжэну. Тот поспешно принял её на руки.

Убедившись, что Линь Цзяо лишь перевернулась во сне, но спит по-прежнему спокойно, Цзи Чао бросил на Ба Лао ледяной взгляд:

— Не нужно. Прямо к месту происшествия.

Двое стражников остались у ворот, ещё двое отправились присматривать за конями, остальные последовали за Цзи Чао внутрь усадьбы.

В доме семьи Ба украли семейную реликвию — шедевр, созданный лично Ба Лао. Не только качество нефрита, но и мастерство резьбы были безупречны. Когда эта вещь впервые появилась, она вызвала настоящий переполох в художественных кругах и считалась бесценной.

Такое сокровище, разумеется, не продавали. Для него в хранилище выделили отдельную комнату.

Линь Цзяо приоткрыла глаза и, лениво лёжа на руках у Ли Чжэна, слушала рассказ управляющего о похищенной статуэтке.

На месте преступления не должно быть много людей, поэтому внутрь вошли лишь трое стражников Цзиньи и Линь Цзяо.

Цзи Чао внимательно оглядел помещение. Поскольку комната была специально построена для хранения статуэтки, внутри стоял лишь один квадратный стол, а на нём — деревянный ажурный колпак, под которым раньше находилась нефритовая фигурка.

Пань Нянь приподнял бровь:

— Такая маленькая статуэтка?

Управляющий, казалось, обиделся, но Ба Лао тут же бросил на него строгий взгляд:

— Ступай, угости остальных стражников чаем.

Затем он повернулся к гостям и виновато улыбнулся:

— Маленькая, зато изысканная. Очень изысканная.

Действительно, фигурка была совсем крошечной — даже меньше самой Линь Цзяо.

Ли Чжэн поднял колпак и прикинул его к Линь Цзяо. Та принюхалась — от дерева исходил свежий аромат. Похоже, и сам колпак стоил немалых денег.

В комнате имелась лишь одна дверь и одно окно. Цзи Чао осмотрел замок на двери и спросил:

— Кто обычно имеет доступ в эту комнату?

Ба Лао поспешил ответить:

— Всего два ключа: один у меня, другой у управляющего. Обычно управляющий каждый день приходит сюда убираться, а я лишь иногда проверяю.

— Вчера управляющий закончил уборку в час Ю и запер дверь. Сегодня утром, когда мы с ним пришли, статуэтки уже не было.

Цзи Чао подошёл к окну. Оно было затянуто качественной масляной бумагой и открывалось только изнутри.

Внезапно он наклонился и внимательно осмотрел деревянную задвижку. Ли Чжэн, держа Линь Цзяо, тоже подошёл поближе.

На задвижке виднелись несколько царапин — похоже, вор снаружи поддел её ножом.

Линь Цзяо взглянула на пояс Цзи Чао. В тот раз в резиденции императорского цензора он именно так и открыл окно — тем же ножичком. Значит, это распространённый способ.

Как и ожидалось, Ли Чжэн понял:

— На задвижке следы от ножа, а на подоконнике — половина отпечатка обуви.

Он повернулся к Ба Лао:

— Во сколько утром вы обнаружили пропажу?

Ба Лао задумался:

— Примерно в час Чэнь.

Ли Чжэн почесал подбородок:

— Значит, вор проник сюда между часом Ю и часом Чэнь через окно.

Линь Цзяо спрыгнула с рук Ли Чжэна на подоконник и выглянула наружу. Хранилище стояло посреди двора, и, чтобы защитить от дождя, карниз здесь сделали значительно шире обычного.

Цзи Чао спросил Пань Няня:

— А ты как думаешь?

Пань Нянь как раз обошёл здание снаружи. Услышав вопрос, он на секунду задумался, затем поднял голову:

— После полуночи начался сильный дождь. Отпечаток обуви сухой и почти без грязи — значит, вор оставил его до дождя. Он проник сюда между часом Ю и полуночью.

Ли Чжэн понял:

— Вот оно что!

Цзи Чао бросил на него короткий взгляд.

Внезапно Пань Нянь закричал снаружи:

— Господин! Здесь ещё один след!

Оба подошли к окну. Линь Цзяо по-прежнему сидела на подоконнике и выглядывала наружу.

Несмотря на вчерашний ливень, благодаря широкому карнизу отпечатки у стены не смыло.

След был девять цуней в длину, неглубокий. Судя по росту, вор был выше шести чи, но худощавого телосложения.

Цзи Чао велел Ли Чжэну срисовать отпечаток. Тот, будучи искусным художником, легко справился с задачей.

Вдруг Линь Цзяо услышала тихий разговор вдалеке:

— Посмотри на эту кошку, бедняжка. Ей так молода, а люди уже надели на шею ошейник — теперь она навеки потеряла свободу.

— Но она такая милая! И ошейник у неё красивый.

— Какая разница, если красота не даёт свободы?

Линь Цзяо удивилась и посмотрела в ту сторону. На стене сидели две дикие кошки — чёрная и полосатая.

Оказывается, теперь она понимает кошачью речь! Подумав немного, она осторожно спрыгнула с подоконника и направилась к ним.

— Ада, она идёт сюда! — воскликнула полосатая, которую звали Сяохуа.

Ада же остался невозмутим и важно сидел, глядя сверху вниз на Линь Цзяо.

Линь Цзяо пока не умела залезать на стены, поэтому послушно уселась у основания и с восхищением посмотрела на них, будто её глаза наполнились звёздочками:

— Вы такие классные! Умеете сидеть так высоко! Вы кошки из дома Ба?

Ада, хоть и не считал, что сидеть на стене — особое достижение, но под таким восхищённым взглядом в груди у него вдруг взыграло чувство гордости. Он прыгнул вниз, обернулся на Сяохуа, которая тут же последовала за ним, и сказал Линь Цзяо:

— Меня зовут Ада, а это моя сестра Сяохуа. Мы не из дома Ба, просто бродим поблизости. Стена-то невысокая, просто ты ещё мала. Подрастёшь — и сама сможешь забираться.

Линь Цзяо послушно кивнула и с любопытством спросила:

— А где вы прятались вчера ночью во время дождя?

Ада кивнул:

— У нас есть постоянное убежище.

— Оно в доме Ба? Вы там видели кого-нибудь странного или что-нибудь подозрительное?

Ада посмотрел на Сяохуа и указал мордой на северо-запад:

— Да, в доме Ба, во дворике в том направлении. Там живёт один старик, который никогда не говорит. Он и есть самый странный.

Линь Цзяо разочарованно вздохнула — похоже, это никак не связано с делом, разве что семейная тайна.

Сяохуа, до этого молчаливо любовавшаяся красивой шерстью Линь Цзяо, вдруг вставила:

— Думаю, он замолчал потому, что у него украли самое дорогое.

Сердце Линь Цзяо ёкнуло. Она наклонила голову к Сяохуа:

— Что за самое дорогое?

Ада мордой указал на дом, где осматривали место преступления:

— Та самая каменная фигурка. Этот человек три дня и три ночи не выходил из комнаты, чтобы её вырезать, а потом её заперли в этом доме.

Он пожал плечами:

— Хотя это всего лишь камень. Твой ошейник куда красивее.

Линь Цзяо задумчиво оглянулась. Похоже, «самое дорогое» — это и есть похищенная статуэтка. Выходит, Ба Лао вовсе не её автор. Но какова связь между этим молчаливым мужчиной и кражей?

— Сяо Цзюй!

Сзади раздался голос Ли Чжэна. Линь Цзяо обернулась и мяукнула, не заботясь, услышал ли он. Повернувшись обратно, она увидела, как Ада и Сяохуа мгновенно метнулись на стену и скрылись.

Линь Цзяо с завистью посмотрела им вслед. Когда же она научится так легко прыгать по крышам?

Ли Чжэн наконец нашёл её, подхватил на руки и притворно сердито ткнул пальцем в её розовый носик:

— Опять бегаешь без спроса!

Линь Цзяо широко раскрыла невинные глаза и тоненько мяукнула. Ли Чжэн тут же рассмеялся:

— Ладно, прощаю тебя.

Линь Цзяо чуть не поперхнулась — она-то хотела сказать, что вовсе не бегала без дела!

Бессильно вздохнув, она поняла: на Ли Чжэна надеяться не стоит — он не поведёт её на северо-запад.

Расследование на месте преступления завершилось, и отряд ждал лишь, пока Ли Чжэн найдёт Линь Цзяо, чтобы возвращаться во двор.

Увидев, что Ли Чжэн несёт кошку, Цзи Чао бросил на неё короткий взгляд, едва заметно кивнул и первым направился к выходу.

Линь Цзяо мяукнула и, когда Цзи Чао проходил мимо Ли Чжэна, прыгнула ему на плечо. Скользнув вниз по его одежде, она вдруг отпустила лапки и приземлилась на землю. Её тело качнулось, но она удержала равновесие и тут же побежала вперёд.

Все удивились. Кроме случая с козьим молоком, Линь Цзяо всегда была тихой и послушной — такого поведения от неё никто не ожидал.

Пань Нянь иронично покосился на Ли Чжэна:

— Ну и польза от этого кошачьего стражника!

Ли Чжэн бросил на него сердитый взгляд и побежал за Цзи Чао.

Линь Цзяо за это время заметно подросла, но всё ещё легко уступала в скорости взрослому мужчине. Однако она и не собиралась бежать прямо к северо-западному дворику.

Выбежав из комнаты, она остановилась неподалёку и стала ждать Цзи Чао. Как только он приблизился, она снова двинулась вперёд, периодически оглядываясь и зовя его мяуканьем.

Цзи Чао нахмурился, но остановил уже готового броситься вперёд Ли Чжэна:

— Не мешай. Следуй за ней.

Ли Чжэн замер, потом сообразил и ахнул. Пань Нянь шлёпнул его по затылку:

— Пошли.

Убедившись, что Цзи Чао понял намёк, Линь Цзяо сосредоточилась на ориентировании. Ада лишь указал направление, и она не была уверена, что точно найдёт нужный дворик.

Но, добравшись до северо-западного угла усадьбы, она сразу узнала цель: Ада лениво грелся на стене. Услышав шорох, он мгновенно скрылся.

Линь Цзяо остановилась у ворот дворика и посмотрела на Цзи Чао, призывно мяукнув. Тот внимательно оглядел внутренний двор и, наклонившись, поднял Линь Цзяо на руки.

http://bllate.org/book/10352/930767