Готовый перевод Transmigrated as the Gloomy Deposed Crown Prince's Cat / Переродилась кошкой мрачного низложенного наследника: Глава 20

Хэлань Чжао молчал — ну и ладно, она тоже будет держать себя в руках. Не верится, что он выдержит дольше.

Пусть даже сердце Шэнь Фу изнывало от его слов, будто тысячи муравьёв точили его изнутри, щекоча до безумия, но раз уж она кошка — значит, должна проявлять характер.

Характер?

Что такое характер?

В нашем кошачьем словаре такого слова вообще нет.

Шэнь Фу мягко перевернулась у него на коленях, подбородок упёрла в собственные передние лапки и, не мигая, уставилась на Хэлань Чжао огромными голубыми глазами, полными влаги. Лишь изредка, не выдержав, она медленно моргала:

— Мяу-у...

Ты правда, правда не скажешь мне?

Хэлань Чжао глубоко вдохнул. Его пальцы, сжимавшие кисть, внезапно напряглись. Он опустил взгляд на эту притворщицу, пригревшуюся у него на груди, и попытался сосредоточиться на письме.

Но рука предательски дрожала. Кончик волосяной кисти замер над бумагой, и чёрнильное пятно быстро расползалось по белоснежному листу.

Шэнь Фу не заметила, как он отвлёкся. Она лишь поняла одно: Хэлань Чжао действительно умеет хранить спокойствие. Ни один её самый обаятельный кошачий трюк не действовал.

— Мяу... — разочарованно моргнула она. Ладно уж.

На самом деле... на самом деле ей и не так уж сильно хочется знать.

Она растянулась вдоль его груди, превратившись в пушистую колбаску, и обеими передними лапками уцепилась за его шею.

Глотка Хэлань Чжао дрогнула, но он позволил Сюэцюй нежно тереться мягким мехом о его подбородок и с трудом сдержал улыбку.

Её коротенькие лапки энергично топтались по его телу, пока, изрядно потрудившись, она наконец не забралась повыше — прямо в ямку у его плеча.

Мужские плечи были широкими и крепкими, легко выдерживая её вес без малейшего сдвига.

Шэнь Фу осторожно обхватила шею Хэлань Чжао лапками, и лишь убедившись, что сидит надёжно, немного расслабилась.

— Мяу.

Хвостик её игриво покачивался, а круглые кошачьи глаза сверкали хитростью. Розовато-белые ушки слегка дрожали.

Хэлань Чжао склонил голову. Ему даже не нужно было принюхиваться — лёгкий горьковатый аромат трав уже окутывал его.

Свежий, с лёгкой горчинкой.

Словно запах влажного леса после дождя.

— Так сильно хочешь узнать? — спросил он, слегка сжав подушечки её лапок у себя на шее. Голос звучал ровно.

Каждый раз, когда он трогал эти подушечки, будто нажимал на какой-то особый кошачий выключатель. Когти Шэнь Фу мгновенно выскакивали.

Но сейчас её коготки оказались опасно близко к его выступающей адамовой яблоку. Одно неверное движение — и можно поранить его.

Шэнь Фу недовольно надула губки. Не понимала, почему он так спокоен и доверяет ей.

Медленно втянув когти, она лапкой оттолкнула его длинные пальцы:

— Мяу-у! Больше не трогай!

Движение выглядело грозно, но на самом деле по коже Хэлань Чжао не осталось даже следа.

— Раз так, — поднял он глаза, — значит, Сюэцюй теперь моя пленница.

— Мяу-мяу?

Шэнь Фу на миг замерла, растерянно ткнув лапкой в его грудь.

Нормальных кошек не берут — ему подавай преступницу! Сердце мужчины — бездонный океан, не разберёшь.

Она слегка наклонила голову и тихонько проворчала.

В этот момент она забыла, что всё ещё держится за его шею. Как только лапки чуть ослабили хватку, задние лапы начали скользить вниз по его груди.

Из удобной позиции в ямке у шеи она превратилась в отчаянно цепляющуюся за жизнь кошку, которая, чтобы не упасть, обхватила его мощные руки всеми четырьмя лапами, словно коала ствол дерева.

Её глаза смотрели вверх, полные растерянности и беспомощи, и она крепко вцепилась в его руку:

— Мяу...?

Всё это, конечно, из-за того, что ткань его одежды такая скользкая! Да, точно!

Евнух Ван долго думал и наконец решил: раз наследник сказал «эти два дня», то, возможно, имел в виду именно эти два часа. А сейчас уже прошло три часа — стало быть, можно появляться.

Услышав приглашение войти, евнух Ван вместе с давно ждавшим лекарем Линем вошёл в кабинет.

Первым делом они увидели белоснежный комочек, который всеми четырьмя лапами висел на руке наследника. Евнух Ван знал, что Сюэцюй привязана к хозяину, но не ожидал такой степени привязанности.

Хэлань Чжао бросил на смущённого евнуха Вана холодный взгляд:

— Разве я не говорил, что два дня не хочу тебя видеть?

Лекарь Линь тут же замер на месте, испугавшись пошевелиться.

«Странно, — подумал он. — Ведь в Восточном дворце сказали, что наследник лично приказал мне ежедневно приходить на иглоукалывание в час змеи. Почему же теперь запрещает появляться?»

Евнух Ван неловко улыбнулся и, сам не зная почему, выпалил:

— Ваша милость... Сюэцюй так привязана к вам! Старый слуга весь день думал и решил лично доложить: на всём свете нет кота, достойного нашей Сюэцюй.

— ... — Шэнь Фу слегка растерялась. О чём это он? Теперь Хэлань Чжао точно прикажет ему ещё несколько дней не показываться.

Она уже готова была услышать подтверждение своих мыслей, но вместо этого увидела, как уголки губ Хэлань Чжао едва заметно приподнялись. Он даже не стал спорить.

— Мяу-у? — удивлённо склонила голову Шэнь Фу.

Однажды Шэнь Фу заключила с Хэлань Чжао крошечную сделку.

Она объяснила ему, что означает «QAQ», а взамен он должен был выполнить её просьбу.

Хэлань Чжао лишь чуть приподнял бровь, согласившись на заведомо невыгодную для себя сделку.

Её просьба оказалась совсем несложной: она просила его серьёзно заняться лечением своей болезни ног и не отказываться от врачей.

Чтобы убедить Хэлань Чжао, что «QAQ» — это символ плача, Шэнь Фу торжественно заявила, что это их с ним особый секретный знак.

Как только она произнесла слово «особый», Хэлань Чжао явно смягчился и стал гораздо сговорчивее.

В этот момент Шэнь Фу про себя обрадовалась, что он не знает, что у неё есть такой же «особый» знак и с его младшим братом. Она виновато опустила глаза и принялась вылизывать губы.

Лекарь Линь, поклонившись, сообразил, что слова наследника были адресованы только евнуху Вану, и решительно посмотрел на Сюэцюй.

Его взгляд горел таким жаром, будто он встретил родного человека.

Хэлань Чжао незаметно накрыл широким чёрным рукавом белоснежный комочек у себя на груди, оставив снаружи лишь пару глаз и кончик розового носика для дыхания.

— Мяу? — Шэнь Фу неожиданно оказалась под тканью, и даже её мяуканье стало звучать приглушённо.

— Лекарь Линь пришёл осматривать кота или мои ноги? — спросил Хэлань Чжао.

Под его взглядом лекарь Линь сразу погас. Все мысли одолжить кота мгновенно испарились, и он, покраснев, пробормотал:

— Ноги, ноги, разумеется, ноги.

Благодаря первому сеансу второй прошёл куда увереннее. От выбора точек до введения и извлечения игл — всё заняло всего две четверти часа.

Хэлань Чжао сохранял спокойствие. Ни при введении, ни при извлечении игл боль, тупая и слабая, не достигала глубины костей.

Лекарь Линь не знал, что заставило наследника изменить решение, но в душе уже строил предположение: наверное, его искусство наконец-то тронуло сердце наследника.

Скромно собрав свои вещи, лекарь Линь отказался от эскорта и покинул Восточный дворец. Едва он вышел, как за ним последовал новый гость.

Шэнь Фу зевнула, широко открыв ротик. Широкий рукав, накрывавший её, к тому времени уже лишь лежал сверху и, когда она запрокинула голову, соскользнул ей на затылок.

Едва она начала зевать, как Хэлань Чжао нарочно приложил палец к её губам.

Зевота застряла где-то посередине, и Шэнь Фу пришлось сердито уставиться на него:

— Мяу! Мяу-у... Убери! Иначе укушу!

Хэлань Чжао слегка согнул палец, но не убрал его.

Раздражённая Шэнь Фу прикусила его кончик. Заметив, что в глазах Хэлань Чжао мелькнула насмешливая искорка, она стала тереть по пальцу своими острыми зубками. Но чем больше она старалась, тем больше он её дразнил.

— ... Кошка в ярости!

Аньци, сопровождая Гао Хэ, незаметно доставил его к дверям кабинета наследника и тут же исчез в темноте.

Гао Хэ, привыкший к вольностям, небрежно носил даосскую робу, излучая небрежную благородную ауру. Он кивнул стражникам и совершенно естественно распахнул дверь — и тут же замер, увидев, как наследник позволяет коту кусать себе палец!

— Ваше высочество... — воскликнул он, но голос застрял в горле. От неожиданности он всё ещё держался за дверную ручку.

«И кролик, если его загнать в угол, тоже кусается», — подумала Шэнь Фу, решив хорошенько вцепиться Хэлань Чжао в палец. Но в этот самый момент дверь кабинета с громким «бах!» распахнулась.

Шэнь Фу инстинктивно посмотрела на входящего — и тут же испуганно пискнула, чуть не лишившись кошачьей жизни:

— Мяу?!

Этот шарлатан, который присутствовал при её рождении!

Тот самый, кто предсказал ей смертельную беду!

Да, именно он! Что он здесь делает?!

Шэнь Фу замерла, не успев укусить палец Хэлань Чжао. От неожиданности её язык случайно коснулся его подушечки — тёплый, мягкий, с лёгкой шершавостью, будто тонкая, но прочная лиана обвила его палец плотным кольцом.

Хэлань Чжао невольно сжал пальцы, и большой палец машинально потёрся о кончик указательного.

Увидев вдруг появившегося шарлатана, Шэнь Фу мгновенно схватила зубами край чёрного рукава Хэлань Чжао и, жалобно мяукнув, спряталась под тканью.

Она не знала, что снаружи ещё виден кончик её пушистого хвоста, который предательски подрагивал от волнения.

— Это я оказался в выигрыше, — тихо рассмеялся Хэлань Чжао. — Я ещё не успел сму́титься, а Сюэцюй уже прячется от стыда?

Ушки Шэнь Фу слегка дёрнулись. Она поняла, что он ошибается, но ради того, чтобы шарлатан не раскрыл при всех её последнюю тайну, предпочла притвориться страусом и уткнуться носом в его рукав.

— Что за стыд? О чём речь? — Гао Хэ свободно вошёл в кабинет и, заметив под рукавом наследника вздувшийся комочек с торчащим хвостиком, удивлённо приподнял бровь. — Так ты завёл кота?

Хэлань Чжао кивнул:

— Да.

Гао Хэ покачал головой, скрестил руки на груди и, откинувшись назад, презрительно скривил губы:

— Ты всегда был скуп на чувства. Неужели даже мне, твоему другу, который за тебя и в огонь, и в воду, нельзя взглянуть на твоего питомца?

— Правда нельзя?

Он повторил вопрос, надеясь растрогать холодного, как волк, наследника.

— Нельзя, — ответил Хэлань Чжао ровным голосом. — Она стеснительная. Если бы ты не вломился без стука, Сюэцюй не спряталась бы у меня в рукаве.

Хотя всё было именно так, Шэнь Фу знала, что Хэлань Чжао думает, будто она краснеет от смущения.

Теперь же он совершенно спокойно обвинял Гао Хэ, и его слова звучали так убедительно, будто это была неоспоримая истина.

— ...? — Гао Хэ был ошеломлён и, чтобы скрыть неловкость, перевёл тему: — Лекарь Линь уже был?

По пути он видел, как тот уходил с дорожной аптечкой за спиной, шагая быстро, будто снова получил отказ от наследника.

— Лекарь Линь делает мне иглоукалывание последние дни, — ответил Хэлань Чжао, бросив взгляд на край своего рукава. Губы его чуть дрогнули.

Этот маленький проказник даже умеет приподнимать ткань лапкой, чтобы не задохнуться.

— Наследник, — Гао Хэ был поражён, — я ведь отсутствовал всего месяц? Не год и не два?

Иначе как объяснить, что за это время весь Восточный дворец перевернулся: повсюду жёлтые сливы заменили на красные, в доме, где никогда не держали животных, появился белоснежный кот, а лекарь Линь, получавший отказы годами, теперь ходит сюда каждый день?

Хэлань Чжао лишь мельком взглянул на него и промолчал.

Гао Хэ понял, что наследник не желает отвечать, но не обиделся. Напротив, он стал серьёзным:

— Пусть даже это привлечёт их внимание. Лучше так, чем потом, когда болезнь укоренится и станет неизлечимой.

Положение наследника непрочно. Сейчас император не спешит его смещать именно из-за болезни ног, но стоит захотеть — и тут же найдёт повод. Если пойдут слухи, что ноги Хэлань Чжао могут исцелиться, Хэлань Шэн немедленно забеспокоится: выздоровевший наследник станет ещё более непробиваемым, и тогда оснований для его смещения не останется. Единственный шанс — опередить события и добиться отставки, пока болезнь ещё служит оправданием.

Гао Хэ вспомнил многочисленные проверки императора и придворных за последние годы. Жизнь наследника была подобна ходьбе по лезвию бритвы.

http://bllate.org/book/10348/930459