Готовый перевод Transmigrated as the Gloomy Deposed Crown Prince's Cat / Переродилась кошкой мрачного низложенного наследника: Глава 12

Шэнь Фу нажимала точки больше десяти минут, и вдруг все четыре лапы её предательски обмякли — сил не осталось даже поднять коготок.

«Ууу… Меня совсем выжали… Ни капли энергии не осталось… Совсем нет…»

Прижавшись к стене, она растеклась лепёшкой рядом с Хэлань Чжао, прикрыла глаза и мгновенно уснула, но во сне всё ещё тихонько поскуливала:

— Мяу… ми… мяу…

Ситуация оказалась хуже, чем она предполагала. Массаж и иглоукалывание действительно помогали, смягчали боль и облегчали состояние, но главное всё же заключалось в другом…

— Не знал я, — Хэлань Чжао погладил уставшую головку Сюэцюй, слушая, как та бормочет во сне, — что вымешивание теста так изнуряет.

Он уже собирался закрыть глаза, когда вдруг почувствовал: боль в ногах будто отступила. Та самая напряжённая струна в его сознании, постоянно дрожащая от боли, чуть-чуть ослабла. Хэлань Чжао скользнул взглядом по вытянувшейся вдоль пола Сюэцюй и медленно опустил веки, скрывая неясные тени в глубине взгляда.

Рассвет едва тронул небо, роса ещё не высохла, а воздух ранней весны был пронзительно холоден. Несколько горных чечёток взмыли над черепичной крышей, усыпанной редким снегом, и их звонкий щебет разнёсся над дворцом.

Все служанки, входившие в покои Восточного дворца, невольно бросали взгляды на ложе наследника.

Там, на шёлковом одеяле, сидела Сюэцюй — послушная и прекрасная, но с выражением глубокой печали в глазах. Её белый комочек, обычно такой игривый, теперь излучал странную тоску и одиночество, будто переживала величайшее потрясение.

«Неужели плохо спала? Или мы её разбудили?» — тревожно думали служанки, стараясь двигаться ещё тише.

Шэнь Фу впилась взглядом в Хэлань Чжао, который надевал парадный наряд: поверх чёрного придворного халата — лисью шубу, на воротнике — узор из парчовой облачной вышивки. Его шея казалась особенно стройной, черты лица — резкими и благородными.

Даже сидя в тёмном деревянном инвалидном кресле, он, лишь слегка подняв холодные чёрные глаза, излучал недоступное величие и отстранённость.

Перед таким зрелищем Шэнь Фу, конечно, не могла остаться равнодушной, но сейчас она лишь безучастно смотрела на него, время от времени опуская голову, и над её пушистой макушкой будто собирались чёрные тучи забот.

— Мяу…

Сегодня она снова проснулась кошкой. Мысль об этом заставила её тяжело вздохнуть.

Хэлань Чжао, заметив, что Сюэцюй вся как будто завяла, нахмурился:

— Сюэцюй?

— Мяу, — вяло отозвалась она, даже голову поднимать не хотела.

— Ваше Высочество, пора на утреннюю аудиенцию… — раздался женский голос со стороны.

Но слова служанки оборвались, едва Хэлань Чжао поднял на неё взгляд. Вместо ответа послышался глухой скрежет колёс инвалидного кресла.

«Уже уезжает?» — подумала Шэнь Фу, колеблясь, стоит ли взглянуть.

Внезапно перед ней возникла тень.

Хэлань Чжао, незаметно подкатившись к ложу, уже некоторое время внимательно разглядывал её. Затем он протянул руку и погладил её по голове. От него веяло лёгким ароматом холодной сосны.

— Плохо себя чувствуешь?

— Мяу, — покачала головой Шэнь Фу.

— Обидели?

— Мяу, — снова отрицательно мотнула она.

Хэлань Чжао слегка сжал губы. Такое упорное отрицание явно его смутило — в его обычно холодных глазах мелькнуло редкое недоумение.

Евнух Ван задумался на миг и тихо сказал:

— Возможно, Сюэцюй не хочет расставаться с Вашим Высочеством.

Хэлань Чжао склонил голову, с сомнением глядя на кошку:

— Ты… скучаешь по мне?

Уши Сюэцюй дёрнулись от неожиданности, её печальные глаза широко распахнулись:

— Мяу-у! Нет! Ничего подобного! Не выдумывайте!

Евнух Ван добродушно усмехнулся:

— Видите, Ваше Высочество? Сюэцюй сразу ожила! Значит, точно скучает.

— Мяу?! — Сюэцюй удивлённо уставилась на него круглыми глазами.

«Евнух Ван…

Ты что творишь?

Ты выдумываешь из ничего!

Ты действуешь исподтишка!

Ты фантазируешь!

Ты врёшь!»

Она серьёзно повернулась к Хэлань Чжао и жалобно замяукала:

«Мяу! Я просто грущу в одиночестве! Я не скучаю!»

Но Хэлань Чжао, видя, как она усиленно моргает своими синими глазами, из которых будто вот-вот хлынут слёзы, лишь слегка двинул бровями, подхватил её на руки и почти лениво произнёс:

— Тогда пойдёшь со мной на аудиенцию.

— Мяу? — Шэнь Фу опешила.

— Ваше Высочество! Это… это против правил! — воскликнул евнух Ван.

Но Сюэцюй уже радостно замурлыкала и энергично замахала хвостом:

— Мяу! Я могу!

Если она пойдёт с ним на аудиенцию, возможно, там окажутся её отец или братья! Хоть бы увидеть их!

Хэлань Чжао, чувствуя, как кошка в его руках восторженно вертится и показывает мягкий животик, едва заметно усмехнулся:

— Прилипчивая.

— Мяу, — Шэнь Фу прищурилась и послушно позволила ему надеть на неё жёлтый камзол. Она следила за каждым движением его длинных пальцев, аккуратно застёгивающих пуговицы.

Евнух Ван облегчённо выдохнул. Он-то забыл: Сюэцюй носит жёлтый камзол — особая милость императора. Такой кошке можно позволить всё: хоть весь Запретный город обойти с гордо поднятой головой. А уж на аудиенцию попасть — и вовсе не диковинка.

Как говорится: «Будда хорош благодаря золоту, человек — благодаря одежде».

Проходя мимо пруда с лотосами, Шэнь Фу невольно глянула в воду. На рябящей поверхности отразился её образ: снежно-белая шерсть, голубые глаза, будто стреляющие искрами, розовый носик. Эта роскошная бирманская кошка и вправду была красавицей. А в жёлтом камзоле она выглядела особенно величественно и благородно.

— Мяу! — восхитилась она сама собой. — Как же я прекрасна!

Это и есть кошка её мечты!

Шэнь Фу прижала лапки к щёчкам и, виляя хвостом, начала кувыркаться прямо на коленях Хэлань Чжао:

— Мяу-мяу-мяу!

«Я влюбляюсь в себя!»

Хэлань Чжао слегка приподнял уголок губ и одной рукой незаметно придержал её, чтобы та не свалилась:

— Так рада идти со мной на аудиенцию, а?

— Мяу… у? — Шэнь Фу замерла, глядя на него с сомнением.

«Кажется, ты что-то не так понял…»

А Хэлань Чжао подумал: «Раз так любит быть рядом со мной, значит, будет и в следующий раз».

Их мысли разошлись в разные стороны.

Зал Тайхэ возвышался величественно и внушительно. Беломраморные ступени с резными драконами были расположены в три яруса, образуя форму иероглифа «гун». У входа уже собрались младшие чиновники, которые, завидев наследника в инвалидном кресле, почтительно кланялись, а увидев на его коленях кошку в жёлтом камзоле, едва скрывали изумление.

Внутри зала золотистые и багряные колонны с драконами чередовались, а над всем этим господствовало императорское кресло цвета императорского жёлтого, украшенное живыми глазами и развевающимися усами дракона — символом абсолютной власти.

Чиновники, услышав шорох колёс, машинально расступились, глядя на обычно холодного и отстранённого наследника… и его кошку.

Люди переглядывались, не решаясь подойти. Слишком опасно было проявлять интерес к наследнику: один неверный шаг — и тебя запишут в его лагерь, а это грозило обвинениями в создании фракций и заговоре. Лучше сохранять нейтралитет.

Хотя титул наследника и звучал блестяще, на деле каждый его шаг был как по лезвию ножа. Большинство чиновников считали, что Хэлань Чжао рано или поздно лишат этого титула — вопрос лишь во времени.

Хэлань Чжао равнодушно скользнул взглядом по собравшимся и, не удостаивая никого вниманием, занялся тем, что играл с лапками Сюэцюй, позволяя ей любопытно оглядывать толпу.

Внезапно её взгляд упал на одного из чиновников — самого высокого и стройного среди всех. Это был самый молодой цзюанъюань в истории Династии Дэ, Гу Цинсюнь. Его профиль с высоким носом и усталыми, но доброжелательными глазами выделялся даже в этой толпе.

«Гу Цинсюнь…»

Он родом из бедной семьи. В детстве часто прятался под окнами школы дома Шэнь, чтобы подслушивать уроки. Позже начал помогать богатым лентяям из той же школы делать домашние задания — за деньги. Однажды его поймали на месте преступления сама Шэнь Фу и её дед. Дед спокойно спросил, правильно ли он поступает. Мальчик покачал головой. Спросил, хочет ли учиться в школе. Тот снова отрицательно мотнул головой. Тогда дед, улыбаясь, предложил ему работать в библиотеке дома Шэнь — с оплатой. Гу Цинсюнь сначала колебался, но согласился. Иногда они вместе занимались в кабинете деда, но таких случаев было крайне мало.

Странно, но, несмотря на то что большую часть жизни они провели под одной крышей, они почти не встречались. Поэтому, хотя и знали друг о друге с детства, их отношения ограничивались лишь сдержанным кивком при встрече. Или даже меньше: «А, это тот самый Гу Цинсюнь».

— Мяу-у, — Шэнь Фу моргнула, вспомнив, что по сюжету оригинальной книги она должна была с ним помолвиться, а потом он сам отменил помолвку. От одной мысли об этом стало неловко.

Она отвела взгляд и внимательно осмотрела всю толпу, но не увидела ни следа своего отца, Шэнь Сяо.

«Ну конечно, он опять прогулял», — вздохнула она про себя.

Шэнь Фу уже собиралась отвернуться, как вдруг вокруг поднялся шум.

— Генерал Шэнь прибыл?

— Министр Чжоу, неужели государь созвал важное совещание? Ведь только двое имеют право приходить на аудиенцию по своему усмотрению!

— Как поживает дочь великого генерала?

— …

Шэнь Сяо, прославленный полководец, редко бывал в столице. От него веяло ледяной жестокостью, способной заставить врагов дрожать, хотя на самом деле его лицо было открытым и благородным — просто его присутствие пугало слабых духом.

Он никогда не стремился к светским беседам и прямо заявлял: «Если не о войне и защите страны — не тратьте моё время». В семье он обожал жену и троих детей, и больше всего на свете любил демонстрировать свою любовь к жене при них.

Несмотря на свой высокий статус, он жил свободно и независимо. Придворные знали его характер и, хотя уважали, не решались навязывать дружбу.

Шэнь Фу заметила, что брови отца нахмурены, и в душе вздохнула. Ей нужно как можно скорее вернуть человеческий облик, связаться с семьёй и дать знать, что она в безопасности. Нельзя позволить себе оставаться в коме. А ещё страшнее — если её человеческое тело окажется одержимым кошачьей душой… От одной мысли мурашки побежали по коже.

«Может, тот старый даос, что предсказывал мне при рождении, знает способ?» — мелькнула мысль. Ведь она уже однажды переродилась в этом мире — из новорождённого ребёнка выросла во взрослую женщину. А теперь её душа вселяется в кошку… Пусть даже на несколько секунд, но она готова поверить в чудо.

Император присылал врачей и дорогие лекарства, и Шэнь Сяо знал, что обязан явиться на аудиенцию, чтобы выразить благодарность. Но объяснять это болтливым чиновникам он не собирался. Он лишь хмуро отвернулся, и те немедленно замолчали, дав ему передышку.

— Мяу! — Шэнь Фу специально громко мяукнула, надеясь привлечь внимание отца.

«Папочка, посмотри на меня!»

Шэнь Сяо, скрестив руки на подаренном императором мече, хмурился ещё сильнее. Когда все повернулись на кошачье мяуканье, он, напротив, раздражённо отвернулся.

Он всегда презирал столичную знать за то, что те заводят этих бесполезных, изнеженных кошек — настоящая потеря времени! Разве кошка может сражаться на поле боя?

Этот жалобный писк не шёл ни в какое сравнение с рыком тигра или волка. Шэнь Сяо нахмурился ещё сильнее, желая поскорее закончить аудиенцию и вернуться домой — к жене и дочери, всё ещё лежащей в коме.

— … — Шэнь Фу с ужасом наблюдала, как её отец с отвращением отворачивается. Разозлившись, она стукнула лапкой по бедру Хэлань Чжао и протяжно заворковала в сторону отца:

— Мяу-у-у!

— Да здравствует Его Величество! — раздался пронзительный голос евнуха, и в этот же миг торжественные удары в колокол возвестили начало аудиенции.

Её жалобное «мяу» мгновенно потонуло в единодушном «Да здравствует император, да здравствует десять тысяч лет!», и Сюэцюй только и оставалось, что уныло свернуться клубочком на коленях Хэлань Чжао.

http://bllate.org/book/10348/930451