Готовый перевод Becoming the Beauty in the Honey Trap / Стать красавицей из плана соблазнения: Глава 20

Фу Цянь только что зачерпнул пригоршню ледяной воды из ручья и плеснул себе в лицо, как позади раздался голос.

Он уже полмесяца служил в авангарде и почти ни с кем не разговаривал. Услышав эти слова, он замер, медленно обернулся и долго пристально смотрел на молодого человека, прежде чем убедиться, что тот обращался именно к нему.

Он приоткрыл рот, но понял: слишком долго молчал и забыл, как отвечать. Поэтому просто закрыл его и снова повернулся к ручью, чтобы продолжить промывать раны.

— Слушай, в авангарде и так достаточно людей погибло на поле боя. Не знаю, что ты задумал, но я не допущу бессмысленных потерь среди своих, — сказал тогда Луань Вэйчэн, в чьих чертах ещё оставались живость и юношеская энергия. Увидев, что Фу Цянь молчит, он шагнул вперёд и сунул ему в руки флакончик с лекарством.

— Тебе нужно лечиться.

Фу Цянь машинально попытался вернуть его, но второй юноша, шедший рядом, мягко придержал его руку:

— Мы же товарищи по оружию. Возьми пока. Даже если это лишь поверхностная рана, без должного ухода она может доставить большие хлопоты.

Юный Фу Цянь растерянно поднял глаза и навсегда запомнил эту картину: солнечные лучи слепили, но лица двух стоявших перед ним людей были видны отчётливо — одно тёплое, другое суровое и напряжённое.

А теперь, спустя десять лет, всё повторилось с пугающей точностью. Хотя старый друг выглядел несколько растерянным, Фу Цянь искренне улыбнулся и, подойдя ближе, дружески ткнул кулаком в плечо Луаня Вэйчэна.

— Родинки на лице нарисованы. Ты чего застыл? Неужели правда не узнал?

Лицо Луаня Вэйчэна, обычно такое суровое, чуть дрогнуло. Он скрыл проблеск сложных чувств в глазах и, когда Фу Цянь взглянул на него, едва заметно приподнял уголки губ, ответив тем же тоном, что и в былые времена:

— Искусство гримёра в Доме Графа Бо-гуна достигло невиданных высот. Неудивительно, что сумел меня провести.

Но тут же его лицо снова стало строгим:

— Однако скажи, зачем ты явился в уезд Ху в такое время? И, судя по всему, один? Ты совсем жизни не жалеешь?

Пять лет назад Фу Цянь отправился в Сучжоу — отчасти по собственной воле, отчасти вынужденный обстоятельствами. У Инь всё больше недолюбливал его, и даже после переезда в Сучжоу продолжал пристально следить за каждым его шагом, не говоря уже про уезд Ху. Появляться здесь было крайне рискованно.

Фу Цянь давно привык к прямолинейности друга и потому не обиделся, а лишь рассмеялся:

— На самом деле есть кое-что, что я хотел бы вам сообщить. Но здесь не место для разговоров. К тому же Юй Ян, которого ты искал, уже уехал. Может, пойдём куда-нибудь, выпьем чаю и поговорим?

Если бы Лянь Вэй узнала, что Фу Цянь прогуливает приём у врача ради того, чтобы спокойно попить чай со старым другом, она, вероятно, пришла бы в ярость.

Но сейчас у неё не было ни времени, ни желания злиться.

Старый врач быстро осмотрел Сяо Ци — задал пару вопросов, проверил язык и пульс, после чего сразу вышел и принялся писать рецепт и варить лекарство, одновременно подробно наставляя Лянь Вэй:

— У ребёнка горячее сердце и слабая селезёнка. После такого сильного испуга нельзя давать никаких мощных тонизирующих средств. Еда должна быть лёгкой и простой. Ни в коем случае не подавайте на стол жирную, сладкую или тяжёлую пищу…

— Родные должны помогать успокаивать её. Отец, как я понял, ненадёжен, значит, это сделаешь ты. Рассказывай сказки, весели, делай что угодно, лишь бы девочка не вспоминала ту страшную историю. Нужно помочь ей обрести спокойствие…

— Это лекарство обязательно нужно выпить. Уговори, обманом заставь — но она должна допить всё до капли…

Хотя такие наставления и придавали старику немного больше схожести с настоящим целителем, Лянь Вэй всё равно почувствовала головную боль от внезапно возложенной на неё двойной роли — опекуна и психолога. Она ведь совершенно не умела общаться с детьми.

Пока врач передавал инструкции, из комнаты донёсся приглушённый всхлип. Старик многозначительно посмотрел на Лянь Вэй и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл, оставив её одну перед дверью, за которой слышался прерывистый плач. Она тяжело вздохнула — голова заболела ещё сильнее.

Почему она вдруг расплакалась? Ведь когда её спасли, она почти не плакала, и во время осмотра тоже держалась спокойно. Что случилось?

…Она ведь совершенно не умеет утешать детей.

Несмотря на растерянность, Лянь Вэй всё же открыла дверь. Сяо Ци сидела, свернувшись клубочком в углу кровати прямо напротив входа. Услышав шаги, девочка робко подняла глаза, и плач прекратился.

Хорошо, главное — не начинать снова. Лянь Вэй немного успокоилась, подошла и села рядом с кроватью, взяв со столика миску с тёплой рисовой кашей:

— …Поешь кашу?

Лекарство ещё не было готово, и лучше было хоть немного перекусить заранее.

Сяо Ци кивнула и подняла лицо, ожидая, пока её покормят. Сначала движения Лянь Вэй были неуклюжими, но постепенно она привыкла и даже подумала, что ухаживать за ребёнком, оказывается, не так уж сложно.

Она уже задумалась о чём-то своём, как вдруг услышала лёгкий скрежет — ложка чиркнула по дну пустой миски. Лянь Вэй очнулась, поставила посуду на место и обернулась — Сяо Ци сидела, обхватив колени, и смотрела на неё с пустым взглядом.

У Лянь Вэй внутри всё сжалось. Она ещё не успела решить, что делать, как девочка тихо спросила:

— Сестра, а вы с большим братом… кто такие?

Голос её звучал отстранённо, а глаза смотрели куда-то в пустоту.

Лянь Вэй на миг растерялась.

Потом вспомнила, как Фу Цянь представился ранее, и ответила уклончиво:

— Мы приехали из Юйчуаня.

— А что это за место — Юйчуань? — Сяо Ци уперлась подбородком в ладони и широко раскрыла глаза.

— Это… очень тяжёлое место, — погладила её по голове Лянь Вэй.

По крайней мере, в романе «Стратегия Поднебесной» Юйчуань постоянно переходил из рук в руки между феодалами, страдая от бесконечных войн. Даже после того как У Инь захватил эти земли, они оставались в запустении из-за разрушений и некомпетентного местного управления, и народ там жил в нищете.

— Там… тоже есть разбойники, как в округе уезда Ху?

— Разбойников там слишком много, — ответила Лянь Вэй. — Во всей Поднебесной их чересчур много. По сравнению с другими местами, уезд Ху — редкое убежище спокойствия.

Фу Цянь несколько лет управлял этим регионом, полностью очистив его от бандитов и укрепив армию. Даже после своего перевода он оставил здесь сильный гарнизон, который и по сей день сдерживал крупные банды. Здесь водились лишь мелкие воришки, но никаких настоящих главарей разбойников, как в других областях.

— Понятно…

Боясь, что ребёнок снова вспомнит трагедию с матерью, Лянь Вэй достала из лакированной шкатулки сушёный фрукт и протянула ей. Сяо Ци послушно съела и снова уставилась на Лянь Вэй большими глазами:

— Чтобы проделать такой путь из такого места, большой брат и большая сестра… наверное, очень сильные люди?

Фу Цянь — да, а она сама — вряд ли. Лянь Вэй уклончиво ответила:

— Мой муж отлично владеет боевыми искусствами. Именно он защищал меня всю дорогу. А я всего лишь обычная женщина.

Выходит, за это время слово «муж» стало выходить у неё всё легче. Лянь Вэй мысленно фыркнула, а Сяо Ци уже тихо пробормотала:

— Сестра смогла сразиться с тем разбойником — это уже очень круто… Если бы Сяо Ци была такой же сильной, может, папа и мама с братиком не погибли бы?

Лянь Вэй резко посмотрела на неё, но в глазах девочки не было слёз — даже краснота, заметная при входе, исчезла. Она выглядела спокойной, будто долго размышляла и наконец приняла решение.

Подняв лицо, она спросила:

— Сестра, а вы с большим братом… не могли бы научить Сяо Ци боевым искусствам?

Лянь Вэй замерла:

— Мы, возможно, скоро уедем.

— Не обязательно надолго! Просто… просто когда будет свободное время, покажите хоть немного. Я буду учиться понемногу… — Сяо Ци протянула худенькую ручку и ухватилась за край одежды Лянь Вэй. — Когда мы шли из Пуяна, папа получил ранение, защищая меня. Даже если я освою хотя бы самые простые приёмы…

…хотя бы немного облегчится сердце отца и тех, кто уже в мире ином.

Перед такой просьбой Лянь Вэй не могла сказать «нет». Она лишь ответила:

— Когда муж вернётся, я спрошу, сможет ли он найти время. Я сама ничего не умею, так что обучать тебя не смогу.

Хотя она ещё ничего не обещала, глаза девочки тут же загорелись. Та крепко прикусила губу и энергично закивала — Лянь Вэй даже испугалась, что та поранится.

— Тогда сестра может идти отдыхать, — улыбнулась Сяо Ци. — Когда сварят лекарство, я выпью его сама.

Лянь Вэй, конечно, не поверила. Она дождалась, пока девочка выпьет отвар и тихо ляжет в постель, свернувшись маленьким комочком, и только тогда осторожно вышла, прикрыв за собой дверь.

За дверью Сяо Ци прислушалась к удаляющимся шагам Лянь Вэй, потом тихо спустилась с кровати.

На ней была белая ночная рубашка, которая теперь болталась на ней, как на вешалке. Из-под рукавов и штанин выглядывали худые, как палочки, запястья и лодыжки — за последние дни она сильно похудела.

Беззвучно подойдя к цветочному горшку в углу комнаты, она опустилась на колени, засунула пальцы в горло и сильно надавила. Коричневая жидкость лекарства вместе с горькой желчью хлынула обратно и исчезла в широком горлышке вазы.

Она оперлась на стеллаж, ещё немного покашляла и, дрожа всем телом, поднялась и медленно, прижимаясь к стене, вернулась к кровати. Затем достала из шкатулки оставшиеся сладости и кашу и начала медленно, по кусочку, всё это есть.

Когда-то в детстве её сильно напугало что-то, и несколько дней подряд она мучилась кошмарами. Тогда мать тоже вызвала врача и заставляла пить лекарство.

«Выпей, родная, поспи — и всё забудется», — говорила она.

Девочка пила и действительно засыпала спокойно, а воспоминания о кошмарах становились всё туманнее.

Но сейчас как можно пить?

Во сне перед ней вновь и вновь предстаёт последний образ матери, застывший в крови. Как можно это забыть?

Это нужно запомнить навсегда. Нужно нести эту боль и рану, чтобы однажды вернуть всё — абсолютно всё — тем, кто в этом виноват.

За шёлковой занавеской глаза Сяо Ци на миг вспыхнули жёсткостью и решимостью, не свойственными её возрасту.

*

Когда Фу Цянь вышел из чайной, на улице уже стемнело, но улицы по-прежнему кипели жизнью — туда-сюда сновали прохожие.

— Город управляется неплохо, — сказал Фу Цянь, стоя у окна и наблюдая за людьми.

С тех пор как он уехал, пост уездного начальника занял Луань Вэйчэн. Бывший конный офицер теперь стал хозяином целого города.

Луань Вэйчэн опустил глаза и спокойно ответил:

— Ты заложил отличный фундамент. Я лишь следовал твоему пути.

— Не стоит себя недооценивать, — возразил Фу Цянь. — Твой талант и талант А-мина наконец-то получили признание. Похоже, У Инь всё-таки не так уж мелочен.

Луань Вэйчэн промолчал.

— Ты всё ещё тревожишься из-за того, что я сказал? — спросил Фу Цянь, заметив молчание друга.

Луань Вэйчэн кивнул. Его и без того суровое лицо стало ещё жёстче:

— Прошло уже столько лет. Люди и обстоятельства меняются. Даже генералу конницы не следует действовать так опрометчиво.

— Но я уже здесь.

— Ещё не поздно вернуться.

Фу Цянь усмехнулся, но тут же снова стал серьёзным:

— Есть причины, которые я пока не могу раскрыть. Но… Вэйчэн, мы ведь по-прежнему братья?

Из троих, сражавшихся плечом к плечу, только у Фу Цяня в детстве родители дали цзы. Остальные двое имели лишь имена. В армии никто не церемонился с формальностями — все привыкли звать друг друга просто по именам.

— …Да.

— А армия уезда Ху всё ещё в ваших руках с А-мином?

— Да.

— Тогда поверь мне. Поверь, как тогда, в Юйчуане. Поверь мне ещё раз, — Фу Цянь положил руку на плечо Луаня Вэйчэна. — Тогда мы взяли городскую стену и захватили город. Теперь же речь идёт лишь о Хэсидао.

Луань Вэйчэн наконец позволил себе лёгкую улыбку. Он снял с пояса жетон и протянул его Фу Цяню:

— Хорошо. Завтра днём я устрою небольшой банкет в своей резиденции и соберу всех старых товарищей. Обсудим всё подробно.

Как уездный начальник, Луань Вэйчэн был занят, поэтому, договорившись, сразу сел в карету и уехал домой. Фу Цянь же сошёл с крыльца чайной и, не обращая внимания на носильщиков, предлагающих услуги, неторопливо пошёл по улице, решив осмотреть город, в котором не бывал уже много лет.

От чайной до дома Юй Яна было недалеко. Фу Цянь шёл не спеша, то и дело останавливаясь, чтобы понаблюдать за прохожими и торговцами, а иногда и купить что-нибудь интересное.

Так, не торопясь, он добрался до резиденции уже к часу Собаки. Привратник бодро сидел под навесом и играл со своей собакой. Увидев Фу Цяня, он тут же вскочил и почтительно поприветствовал его, проводив внутрь.

Фу Цянь в хорошем настроении дал ему монетку серебра, думая про себя, что уезд Ху развивается неплохо, и завтра, когда он пойдёт к Луаню Вэйчэну, можно будет отправить Лянь Вэй погулять по городу.

Целыми днями сидеть взаперти — наверняка скучно.

Однако, подойдя к гостевому двору, где они остановились, он увидел, что в окнах не горит свет — комната была погружена во тьму. Фу Цянь толкнул дверь и уже собирался зажечь лампу, как вдруг заметил силуэт человека, спящего на низком диванчике у окна, освещённого лунным светом.

http://bllate.org/book/10314/927695