Готовый перевод Becoming the Beauty in the Honey Trap / Стать красавицей из плана соблазнения: Глава 10

На крышах домов, образующих узкий переулок, небрежно сидел высокий и худощавый юноша.

Он расположился на коньке: одну ногу согнул, другую свободно свесил вдоль черепичного ската. Всё тело его откинулось к более высокому выступу карниза — поза совершенно расслабленная.

Именно эта беспечность заставила Лянь Вэй почувствовать, что он не опасен… даже показался знакомым.

Поэтому она опустила «нож», который до этого довольно убедительно держала наготове.

Впрочем, это и не имело смысла. Как справедливо заметил юноша, предмет вовсе не был оружием, а всего лишь деревянной дощечкой для цитаня — одной из тех, что служанки и писцы носят вместо блях. Эта дощечка даже звука не издавала, не говоря уже о том, чтобы ударить кого-то.

— Благодарю за напоминание, достопочтенный, однако дело улажено, так что я пойду своей дорогой.

Лянь Вэй не хотела ввязываться в разговоры с незнакомцем неизвестного происхождения. Она слегка поклонилась ему снизу и развернулась, чтобы уйти.

Но, подняв голову, обнаружила, что юноша, только что сидевший на крыше, уже бесшумно приземлился в трёх шагах позади неё, преграждая путь.

…А?

— Достопочтенный, вам ещё что-то нужно?

Лицо юноши потемнело, и он почти сквозь зубы произнёс:

— Ты правда меня не узнаёшь?

— Вы… — Лянь Вэй внезапно замолчала, и в её взгляде мелькнуло понимание.

Теперь она знала, почему он казался знакомым. Не лицо — а именно силуэт и голос!

Она резко отступила на два шага:

— Цзянъюй?!

— Как ты ещё не… Как ты вообще здесь очутилась?

Неужели Фу Цянь так плохо справляется со своими обязанностями? Ведь этот парень — подтверждённый убийца! Почему его просто выпустили гулять по городу?

— Цзян Юй! — поправил юноша.

— Хорошо, хорошо, Цзян Юй… Так чего тебе нужно?

Переулок и без того был узким, а теперь Лянь Вэй уже упёрлась спиной в стену и отступать было некуда. Она настороженно посмотрела на него сверху вниз.

Она отлично помнила, что сделала тогда, чтобы выбраться живой. Удар получился сильным — даже если он не оставил последствий, обиду точно запомнит.

— Да ничего особенного… — Цзян Юй почесал затылок. — И чего ты так напряглась? Если бы я хотел причинить тебе вред, разве ты бы убежала?

— …Верно.

Лянь Вэй немного успокоилась. Он прав — если бы собирался нападать, она бы уже лежала без сознания. Расслабившись, она развела руками, но вопрос всё же задала:

— Тогда как ты здесь оказался?

Это ведь не то место, где принято случайно встречаться. Такой глухой переулок — явно не для прогулок. Значит, он пришёл сюда намеренно.

— Скорее, мне следует спросить, зачем ты сама здесь! — фыркнул Цзян Юй. — Тайком перелезла через стену Чэнъюаня… Что задумала?

— Ты всё это время был в Чэнъюане? И следил за мной? — нарочито недоверчиво спросила Лянь Вэй.

Цзян Юй возмутился:

— Кто вообще за тобой следит! Просто совпадение!

На самом деле он только что прошёл через жёсткое переосмысление мира под надзором Фу Цяня и теперь чувствовал себя ужасно виноватым за свою прежнюю необдуманную попытку убийства. Поэтому решил компенсировать вину, совершая своего рода патрулирование по саду.

И тут увидел ту самую девушку — столь грозную, несмотря на внешнюю хрупкость, — которая тщательно, хоть и не очень умело, накладывала грим (он узнал бы её и без грима!) и облачилась в крайне подозрительную одежду, после чего начала красться к стене.

«Не шпионка ли какой-нибудь другой семьи, решившая связаться со своими хозяевами?» — подумал он.

И, не раздумывая, последовал за ней. Наблюдал, как она провела полдня в таверне, никого не встретив, а потом вдруг стремглав выбежала наружу.

Цзян Юй уже обрадовался, что поймает связного, но в один миг эта воинственная женщина оказалась загнанной в угол прямо в переулке.

— Я даже думал, что наконец-то смогу сыграть роль героя, спасающего красавицу… — пробурчал он. — Это была бы компенсация за то, что использовал тебя как живой щит тогда… А ты, оказывается, и без меня справилась.

Да ещё и припугнула моим именем.

— Ладно, — Лянь Вэй моргнула.

Этот убийца оказался не таким, как все. Он испытывает угрызения совести за случайных людей, пострадавших в его операциях? Неужели его моральные стандарты завышены до такой степени?

Но обстоятельства требовали дипломатии. Хотя она и не понимала его истинных намерений, словесная уступка не стоила ничего:

— Я тогда тоже не сдерживалась. Давай считать, что мы квиты.

— … — Цзян Юй вспомнил тот момент, лицо его снова потемнело, но через паузу он всё же сказал: — Хорошо.

— Раз расплатились, я пойду, — тут же подхватила Лянь Вэй и, не дожидаясь ответа, развернулась.

— Погоди! — Цзян Юй вдруг протянул руку, преграждая ей путь. — Вообще-то… из-за определённых обстоятельств я сейчас работаю на генерала Фу.

— Поэтому мне нужно кое-что уточнить. — Он неизвестно откуда извлёк веер и указал им на грудь Лянь Вэй. — Что у тебя в этом пузырьке?

Цзян Юй не был особенно силён в бою, но прекрасно владел искусством маскировки и слежки. А оба эти навыка требуют одного — острого глаза.

Он знал, откуда взялась Лянь Вэй. Девушек, которых генерал привёз во дворец, не пускают внутрь с личными вещами. Этот грубый пузырёк явно не из числа предметов, которые можно найти в Чэнъюане. Кроме того, он следил за ней с самого выхода — и не видел, чтобы она получала его где-то по пути.

Но при этом, когда пузырёк украли, она сразу же бросилась за ним в погоню, несмотря на то, что сама тайком сбежала и должна была избегать любых инцидентов.

Странное происхождение и явная важность — такого нельзя было оставить без внимания.

Лянь Вэй тоже это понимала. Ногти впились в ладони. Как ей это объяснить?

Если верить Цзян Юю, он следил за ней с самого момента, как она покинула Чэнъюань… Объяснения не будет.

Она думала только о том, как плохо будет, если в её комнате найдут пузырёк с ядом. Но не ожидала вот такой неожиданности.

Хотелось просто отказаться отвечать, но маленький сосуд прямо сейчас давил ей на грудь, напоминая: если Цзян Юй решит проверить содержимое насильно, она ничем не сможет ему помешать.

Что делать?

Её молчание заставило Цзян Юя, который изначально просто хотел уточнить на всякий случай, серьёзно нахмуриться. Он уже собрался настаивать, но вдруг перед ним шагнул человек, выйдя из тени стены.

Под лунным светом растрёпанная красавица смотрела на него с готовыми хлынуть слезами:

— Не то чтобы я не хочу сказать… Просто об этом очень трудно говорить…

Цзян Юй всегда легко поддавался жалости. Встретившись взглядом с этими влажными глазами — пусть даже зная, что уже однажды пострадал от её хитростей, — он всё равно смягчился:

— Ты… можешь не рассказывать мне. Просто пойди и сама всё объясни генералу Фу.

«Как я могу пойти к Фу Цяню и сказать, что собиралась сбежать?!» — горько подумала Лянь Вэй. Вспомнив все свои неудачи с момента прибытия, она и вправду почувствовала обиду:

— Генерал Фу такой строгий… Я ведь всего лишь купленная служанка. Почему он должен меня выслушать? Почему поверит?

— Генерал Фу — хороший человек! — поспешно возразил Цзян Юй. — С тех пор как он приехал сюда, весь город Сучжоу изменился! Если у тебя есть обида, он…

Лянь Вэй сначала притворялась, но теперь уже действительно хотела выплеснуть накопившееся:

— Не обманывай меня! В местных тавернах даже воды нет, и это называется «изменился»? Он, Фу Цянь, собирает женщин со всего края — чем он лучше тех развратных феодалов?

— Нет, не то… — Цзян Юй в отчаянии потрепал себя по волосам. — В этих переулках живут… Ладно, я покажу тебе сам.

Он махнул рукой на слова и, схватив Лянь Вэй за запястье, потянул за собой.

— Куда ты меня ведёшь?!

— Покажу тебе настоящий Сучжоу, — ответил Цзян Юй, уже выбирая направление. — А потом подробно расскажешь, что у тебя за тайна.

«Ладно… Главное — выиграть время», — подумала Лянь Вэй.

Слёзы и всхлипы не прекращались, пока он вёл её через несколько сотен шагов. Внезапно пространство раскрылось — они вышли на широкую улицу.

Здесь всё было иначе. В отличие от грязного, заброшенного переулка, под ногами лежали чистые и ровные плиты. По обе стороны улицы тянулись двухэтажные лавки с открытыми дверями и разноцветными фонарями. Люди сновали туда-сюда.

Лянь Вэй не успела осмотреться, как её уже втолкнули в дверь гостиницы.

…???

Не дав ей задать вопрос, Цзян Юй тихо пояснил:

— Сначала приведём тебя в порядок.

Он уверенно что-то сказал хозяину, после чего потащил её наверх и втолкнул в комнату в конце коридора, посадив перед зеркалом:

— Посмотри на себя. В таком виде тебя и в приличную таверну или чайхану не пустят.

Девушка в зеркале и правда выглядела жалко.

Серая одежда, в которой она уходила, была измята, в пятнах и порвана в нескольких местах. Волосы, небрежно заколотые утром, растрепались от бега. Но хуже всего был грим: пот и слёзы размазали белую пудру, и на лбу, под глазами и на переносице остались странные белые пятна, будто у человека с витилиго.

В таком виде её действительно могли принять за нищенку и выгнать с порога.

— Ладно, — признала Лянь Вэй свою ошибку. — Тогда что ты… Цзян Юй?

Юноша куда-то исчез.

— Цзян Юй? — Лянь Вэй обошла комнату. Место было небольшое, прятаться негде. Куда он делся?

Когда она уже начала подозревать, что её разыграли, дверь резко распахнулась. Внутрь проскользнул мешок, а следом — сам Цзян Юй.

— Переоденься в то, что в мешке. Когда закончишь — позови меня, я помогу с маскировкой.

С этими словами он снова исчез.

Лянь Вэй раскрыла мешок. Внутри лежал простой женский наряд: верх тёмно-синего цвета и юбка из хлопковой ткани — одежда среднего достатка.

«Парень внимательный…»

Она переоделась и позвала его обратно. Хотела спросить, как именно он собирается её «замаскировать», но увидела, что в руках у него теперь небольшой сундучок.

Открыв его, Цзян Юй показал кисточки, пудры и множество баночек с неизвестным содержимым.

Лянь Вэй с интересом наблюдала, как он готовится к работе, но вдруг перед ней появился таз с водой.

— Сначала умойся.

Она осторожно коснулась полотенца, проверяя температуру воды на тыльной стороне ладони. Вода оказалась удивительно тёплой для такой погоды. Лянь Вэй невольно посмотрела на него с новым уважением:

— Цзян Юй.

— Да?

— Чем ты раньше занимался?

— А?

— Ты ведь ещё совсем молод… Откуда у тебя столько умений?

И да, настолько внимателен — совсем не похож на типичного головореза из этого жестокого мира.

— А? Да просто учился в горах… чтению и боевым искусствам, — ответил Цзян Юй, выбирая пудру, но на мгновение замер. — В глухой чаще приходится всё делать самому, вот и научился.

— … А грим и перевоплощения тоже входят в этот список?

— А, это — нет, — через отражение в бронзовом зеркале Лянь Вэй заметила, как на лице юноши мелькнуло смущение. — Этому пришлось учиться позже… против своей воли.

Он явно хотел сменить тему:

— Повернись чуть вбок… Ой, глаза покраснели. Я что, такой страшный?

Он нахмурился:

— Раньше девчонки в деревне всегда…

Внезапно замолчал.

Но Лянь Вэй уже уловила главное:

— Неужели…?

— Да какой у тебя грим! — Цзян Юй отвёл взгляд. — С таким лицом ты просто расточаешь свою красоту. Ни мужчина, ни женщина… Хорошо ещё, что те мерзавцы были слепы, а то любой зоркий человек сразу бы догадался…

— Значит, ты начал учиться перевоплощению, потому что девчонки тебя преследовали? — Лянь Вэй уже поняла его характер и больше не боялась. Она не собиралась упускать эту тему.

Цзян Юй замолчал и уставился на неё без эмоций. Лянь Вэй ответила тем же.

— Ладно, ладно… — наконец сдался он. — Да, всё именно так. Я просто хотел помогать, где мог, делал всё, что в моих силах… А потом…

Он провёл ладонью по лицу:

— А потом несколько девчонок вдруг решили, что выйдут за меня замуж — и только за меня.

— Пф-ф, — не сдержалась Лянь Вэй.

Парень, конечно, своенравный, но лицо у него и правда прекрасное: благородные черты, стройная фигура, живой и яркий дух.

— Ты… Ладно, — Цзян Юй бросил на неё обиженный взгляд. — Зато ты улыбнулась. В общем, пока я не знал, что происходит, их свахи уже избили порог моего учителя.

http://bllate.org/book/10314/927685