Готовый перевод Becoming the Beauty in the Honey Trap / Стать красавицей из плана соблазнения: Глава 8

— Вань кажется избалованной, но на самом деле её просто напугали прежние времена, — с лёгкой складкой между бровями вздохнула собеседница. — Это не тайна: её родные продали в публичный дом.

— Понятно.

— До того как генерал навёл порядок, публичные дома в Сучжоу были настоящими волчьими берлогами и тигриными ямами. — Она провела крышечкой фарфоровой чашки по краю, и раздался звонкий щелчок. — Такая юная девочка попала туда… Если бы никто не прикрыл, за десяток дней её бы замучили до смерти.

Лянь Вэй слушала, будто услышала сказку: то и дело кивала и поддакивала, словно хорошая слушательница.

— Генерал забрал её оттуда… Поэтому с тех пор Вань беззаветно предана ему. И потому иногда не может совладать с собой из-за всяких мелочей.

— Ага.

— Почти все, кто здесь живёт, прошли через немалые страдания. Например, я…

Лянь Вэй продолжала рассеянно кивать, одновременно косясь в окно. Хотя история была интересной, день уже клонился к вечеру, и ей хотелось пойти с Инлу на кухню за ужином.

Но если подумать… Неужели госпожа Бай Маньцин специально задержалась после чая, чтобы ещё и ужином угоститься?

Не может быть.

Лянь Вэй взглянула на собеседницу. Её светло-лиловый наряд из той же ткани, что и плащ, мягко мерцал в свете лампы.

— …Мы все живём в этом саду. Если вдруг понадобится помощь, приходи в Янълэцзюй. Что смогу — помогу.

Словно угадав нетерпение Лянь Вэй, женщина легко произнесла последние слова и элегантно поднялась, без малейшей заминки подозвав служанку, чтобы та завязала ей плащ:

— Прости, что потревожила. Утомила тебя своими пустыми речами. Может, как-нибудь заглянешь ко мне в Янълэцзюй? Будет чем отблагодарить за сегодняшний чай.

— …Конечно, с радостью.

Высокая красавица лукаво улыбнулась и, взяв служанку под руку, величественно удалилась.

Ушла так же внезапно, как и появилась.

Лянь Вэй отправила Инлу за ужином для них обеих и осталась одна, всё ещё недоумевая.

Столько времени простояла на холоде — только ради чашки чая?

Сказанное не имело особого смысла… Неужели всерьёз надеется, что рассказ о трагедии оправдает поведение той Вань Бинъюй?

— Ладно, хватит думать об этом, — пробормотала она, поднимаясь по лестнице, чтобы немного отдохнуть на низком диванчике у окна на втором этаже.

Сегодняшние события были совершенно непонятны: и неожиданная враждебность Вань Бинъюй, и странная доброжелательность Бай Маньцин — всё это казалось самым странным за всё время…

Нет.

Не самым.

Рука Лянь Вэй застыла: дверь спальни была открыта наполовину. Её взгляд упал на центр комнаты.

Там, в полумраке, неподвижно сидела чёрная фигура. Последние лучи заката окутывали её, отбрасывая длинную, расплывчатую тень на пол.

Из-за контрового света и сумерек черты лица разглядеть было невозможно, но что-то в этом силуэте показалось Лянь Вэй знакомым.

Фигура выглядела хрупкой и невысокой, и Лянь Вэй решила, что даже в случае опасности сможет убежать. Сжав подсвечник, она решительно распахнула дверь.

Дверь ещё не успела открыться полностью, как незнакомец, услышав шорох, обернулся.

И тут же, почтительно и чётко, поклонился ей в пояс.

…?

— Вельможная госпожа, — произнесла служанка, подняв голову после поклона. При мерцающем свете лампы «яньцзу» Лянь Вэй узнала на ней знакомую служанскую одежду.

— Вельможная госпожа, служанка Бичунь по повелению господина принесла вам ту вещь.

Что за что? На миг Лянь Вэй растерялась. Но прежде чем она успела сообразить, коленопреклонённая служанка уже протянула ей обеими руками маленький фарфоровый флакончик, опустив глаза.

Лянь Вэй взяла сосуд. При жёлто-оранжевом свете лампы истинный цвет флакона разглядеть было трудно, но на ощупь он был шершавым — явно сделан из простой глины. Никакого узора на поверхности не было, словно его купили на базаре первым попавшимся.

Но содержимое, скорее всего, было далеко не таким безобидным. Перебирая в пальцах этот крошечный сосуд размером с ноготь большого пальца, Лянь Вэй уже начала догадываться, в чём дело.

И точно: служанка снова заговорила:

— Вельможная госпожа, пора действовать. Господин заранее предупредил: это лекарство бесцветное и безвкусное, не вызывает немедленного отравления — смерть наступит лишь через месяц. Не беспокойтесь: как только средство подействует, мы все будем охранять вас и доставим к господину за наградой.

Холодок, который до этого лишь тревожно колыхался где-то внутри, теперь обрушился в грудь, превратившись в ледяной ком, и мгновенно распространился по всему телу.

«Вельможной госпожой» могли называть только дочь правителя области. Полгода назад, когда она ещё была дочерью маркиза Чэньлин, такое обращение было уместно. Но теперь, когда кости её отца давно остыли в руках У Иня, те, кто так называет её, могут быть лишь либо мнимыми старыми приспешниками отца, либо людьми дяди Хэн Аньжу.

И теперь она вспомнила, почему эта служанка показалась знакомой: когда они только прибыли в дом господина Фу, их грязное бельё после купания забирала именно эта Бичунь.

Такой редкий яд невозможно купить на рынке и нелегко передать. Скорее всего, его зашили в швы её старой одежды, чтобы провезти внутрь, а потом Бичунь изъяла его и теперь возвращает обратно.

За последние дни столько всего произошло, что она чуть не забыла: она ведь здесь не просто так.

Лянь Вэй мысленно фыркнула. Решение далось ей легко.

Месть за отца и мать — не её долг. Даже если бы она и хотела отомстить, платить должен не Фу Цянь — убийца ведь У Инь. Возможно, прежняя хозяйка тела тоже понимала это, но, будучи одинокой девушкой в смутное время, цеплялась за дядю как за последнюю соломинку и не имела выбора.

Но Лянь Вэй — другое дело.

Прежней нужно было это звание «вельможной госпожи», чтобы чувствовать себя в безопасности. Лянь Вэй в нём не нуждалась. Сейчас она вне контроля Хэн Аньжу, да и вроде бы не в опасности — зачем же позволять использовать себя как пушечное мясо против Фу Цяня?

— Сейчас не время, нельзя торопиться и будить подозрения. Возьми пока это обратно, подождём, пока я не завоюю большее доверие Фу Цяня, — сказала она, вернув флакон в протянутые ладони Бичунь.

— По всему Чэнъюаню ходят слухи: сам Фу не только поселил вас в Павильоне Хунцинь, самом близком к Иянцзюй, но и сделал выговор Вань-госпоже, — всё так же, не поднимая глаз, ответила Бичунь. — Вам не стоит недооценивать себя…

— Не смей больше называть меня «вельможной госпожой»! Это только навлечёт беду.

— …Как прикажете. Но вы действительно не должны себя недооценивать. То, что вас допустили в Ивэньлоу, уже говорит о том, что Фу относится к вам не как к простой наложнице.

— Даже если у меня и будет шанс подобраться к его чаю, стоит мне быть пойманной — мне конец! Разве не лучше подстраховаться?

Голос Лянь Вэй стал ледяным.

То происшествие в Иянцзюй не было тайной: множество слуг и мелких чиновников присутствовало при этом. Можно сказать, что Фу Цянь справедлив или холоден к своим наложницам — но никак не то, что он особенно доверяет Лянь Вэй. Эти слова служанки были просто бессмыслицей.

— Через месяц представится прекрасная возможность. Если Фу падёт до этого срока, дело господина будет завершено, — медленно, чётко проговорила Бичунь.

Она помолчала и добавила:

— Вы сможете отомстить за своих родителей.

…Не думай, будто я не заметила эту подозрительную паузу. Лянь Вэй презрительно усмехнулась:

— А моя жизнь? Даже если Фу хоть немного подозревает меня, меня обязательно поймают!

На самом деле она была уверена: Фу Цянь наверняка всё ещё за ней наблюдает.

— Я говорю: если меня поймают с поличным!

— Этот яд почти невозможно обнаружить. Вы непременно преуспеете.

— Я имею в виду: поймают! С поличным!

— Ради великого дела и великой мести определённый риск оправдан, — всё так же, не поднимая глаз, сказала Бичунь. Её голос, как и внешность, был настолько обыденным, что в нём невозможно было уловить ни капли эмоций.

Одинокая красавица без связей и ресурсов — разве её жизнь чего-то стоит?

— Ха! — Лянь Вэй рассмеялась от злости. — Мы сейчас обе под чужой крышей. Что ты сделаешь, если я откажусь?

— Вельможная госпожа, разве вы забыли, как погиб ваш отец?

— Какое это имеет отношение к Фу Цяню? Какое вообще отношение это имеет ко мне, Лянь Вэй из двадцать первого века?

— Но если во дворце окажется дочь маркиза Чэньлин, у Фу Цяня наверняка возникнут вопросы, — подняла глаза Бичунь. Её невыразительные тёмные глаза смотрели спокойно и безжалостно.

— Кто вообще скажет… — Он поверит?

Лянь Вэй уже собиралась возразить, но вдруг осознала: для Фу Цяня доказательства вовсе не важны.

Ему достаточно заподозрить — и он начнёт расследование. А если вложить в это силы, рано или поздно вскроются все недочёты в её легенде.

Бичунь, похоже, не удивилась внезапному замешательству Лянь Вэй. Она молча подняла свой простенький флакон ещё выше, будто заранее знала, к чему всё придёт.

— …Ладно, — наконец, сглотнув ком в горле, Лянь Вэй снова схватила флакон. — Дай мне немного времени.

— Надеюсь, вельможная госпожа справится за три дня, — Бичунь сбросила последнюю маску почтительности. Хотя она и использовала почётное обращение, тон её был скорее приказным. — Время упущено не будет.

— …Постараюсь.

Как и раньше, Лянь Вэй не заметила, как Бичунь вошла в комнату — так же незаметно она и исчезла. Мгновение назад у стола ещё стояла служанка, а теперь там никого не было. Только маленький грубый флакон в ладони обжигал, будто раскалённый.

Из-за этого инцидента ужин у Лянь Вэй и Инлу вышел невкусным.

Сама Лянь Вэй, конечно, переживала из-за нового смертельного дедлайна. А Инлу всё время причитала:

— Госпожа, простите мою дерзость, но причёска у вас… Ох, даже простая служанка не стала бы так небрежно собирать волосы!

Она быстро съела пару ложек риса и принялась показывать руками:

— Кончики ваших волос уже выбиваются! Их надо закрепить шпилькой…

Лянь Вэй сейчас думала только о яде и не обращала внимания на причёску:

— Тогда научи меня.

— Как хорошо, что вы хотите учиться! — обрадовалась Инлу. До этого Лянь Вэй всё время смотрела вдаль, будто её мысли были где-то далеко, и это сильно тревожило служанку. — Как только я уберу посуду, поднимусь и покажу вам несколько простых укладок…

— Нет, сегодня нельзя! — резко очнулась Лянь Вэй. — Сегодня… сегодня я устала, не хочу этим заниматься.

За то короткое время, что она говорила, ей удалось смягчить тон, убрать резкость и испуг, и теперь она игриво приблизилась к Инлу:

— Инлу-цзецзе, научишь меня завтра, хорошо?

— Конечно, — улыбнулась Инлу, отбросив только что зародившиеся сомнения. — Раз устали, поднимайтесь отдыхать.

Лянь Вэй кивнула и проводила взглядом уходящую с подносом Инлу. Убедившись, что та скрылась из виду, она тихо поднялась наверх и вошла в спальню.

Заперев дверь изнутри, она побелила лицо пудрой, нарисовала веснушки и утолстила брови. Хотя всё равно не очень походила на мужчину, но с первого взгляда можно было сойти.

Удовлетворённая тем, что стала менее приметной, она направилась к гардеробу.

К счастью, шкаф не был пуст. Найдя серые штаны из грубой ткани и короткую рубашку, она быстро переоделась, спрятала проклятый флакон за пазуху, проверила запор на двери и плотно перевязала рукава и подол верёвочками от волос.

Она сказала Инлу, что устала, так что когда та вернётся и не сможет войти, просто решит, что госпожа уже спит.

А сама Лянь Вэй тем временем выберется наружу. Сейчас примерно конец часа «ю», впереди ещё целая ночь.

Можно разведать пути и караулы в Чэнъюане или проникнуть в настоящий город Сучжоу, чтобы понять, есть ли шанс сбежать. В любом случае, сидеть здесь и ждать три дня, выбирая между двумя способами смерти?

Ни за что.

.

Когда Бичунь приходила и уходила через окно второго этажа, всё казалось таким лёгким. Но когда попробуешь сам — совсем другое дело.

http://bllate.org/book/10314/927683