Готовый перевод Becoming the Beauty in the Honey Trap / Стать красавицей из плана соблазнения: Глава 3

Лянь Вэй обернулась и увидела, что заговорила та самая девушка, которая ещё в галерее пыталась вызваться добровольцем.

Девушка, похоже, всё это время косилась на неё уголком глаза, и как только Лянь Вэй повернулась, их взгляды встретились в упор.

На миловидном, ярком личике девушки отчётливо читались изумление, подозрение и зависть — будто Лянь Вэй, выйдя вперёд, похитила нечто, что по праву принадлежало ей.

«В „Завоевателе Поднебесной“ Фу Цянь описан как жестокий и непредсказуемый человек. Откуда же у него столько поклонниц?» — с недоумением подумала Лянь Вэй. Но это ничуть не поколебало её решения. Она снова повернулась к Вэй Цюйчжу.

Взгляд Вэй Цюйчжу мельком скользнул между ними, и почти не раздумывая она указала на Лянь Вэй:

— Иди за ней прямо сейчас.

Взгляд сбоку стал ещё жарче. Лянь Вэй не обернулась и последовала за посланницей.

Служанка Яо’эр, присланная за ней, говорила о каком-то важном пире, который должен был начаться совсем скоро. Едва они вышли из комнаты, как Яо’эр побежала мелкой рысью. Они пересекли садик по тропинке, обошли полукругом вдоль стены, прошли через две угловые двери — и увидели у ворот маленькую повозку, уже дожидающуюся их.

Едва они уселись, Яо’эр махнула рукой, приглашая Лянь Вэй приблизиться, и быстро зашептала:

— Ты всё услышала? Тебя посылают заменить госпожу Вань… Ах, да как же так не повезло: прямо перед выходом она сломала ногу!

Она обречённо опустила плечи.

— Иначе бы не было всей этой суматохи… Но ты не волнуйся: госпожа Вань должна была просто находиться рядом с генералом, никаких танцев или песен не требовалось, максимум — подливать вино и подавать блюда. Ты умеешь это делать?

Лянь Вэй на мгновение замялась, затем кивнула:

— А есть какие-нибудь особые правила этикета?

Просто наливать вино и подавать еду могла любая, но если существовали негласные правила — например, до какого уровня наливать вино или в каком порядке подавать блюда, — она была совершенно беспомощна.

— Не переживай! — Яо’эр решительно махнула рукой. — В доме генерала нет таких сложных церемоний. Даже если и есть, генерал знает, что ты новенькая, и не станет строго судить тебя.

«Неужели Фу Цянь такой добрый?» — с недоверием подумала Лянь Вэй, но благоразумно промолчала: перед ней явно стояла его преданная поклонница, и спорить с ней было бессмысленно.

Яо’эр ничего не заподозрила и продолжила:

— Но и слишком расслабляться не стоит. Как только войдёшь, поменьше говори и не смотри по сторонам. Просто будь украшением — этого достаточно.

Генерал скажет, что делать — делай. Скажет что-то — соглашайся. Никаких самостоятельных решений. Куда идти — всегда покажут, сама никуда не бегай, а то наткнёшься на что-нибудь неприличное… Хотя нет, при генерале такого точно не бывает!

Яо’эр болтала без умолку, но к концу сама запуталась и, хлопнув себя по лбу, резюмировала:

— Короче, ничего не выдумывай! Один неверный шаг — и любой из этих важных господ прикажет казнить тебя сотню раз!

Хотя Лянь Вэй многое не поняла, смысл предостережения уловила. Она кивнула служанке.

Яо’эр всё ещё выглядела обеспокоенной и хотела что-то добавить, но не нашла слов — ведь обычно обучением присланных девушек занимались другие. То, что она успела вспомнить, уже было немало.

Тут из-за занавески донёсся тёплый, успокаивающий голос возницы:

— Не волнуйтесь, госпожа. Вам нужно лишь оставаться рядом с генералом — и всё будет легко.

Голос стражника звучал куда убедительнее тревожных наставлений Яо’эр, и Лянь Вэй почувствовала облегчение. Поблагодарив, она прислонилась к слегка покачивающейся стенке повозки и закрыла глаза. День выдался утомительным, а горячая ванна словно вытянула из костей всю усталость — ей очень хотелось спать.

В полудрёме время летело особенно быстро. Казалось, она лишь на миг сомкнула веки, как повозка остановилась.

Пир, видимо, был совсем рядом — хотя перед глазами открывалась лишь узкая угловая калитка, сквозь стену уже доносились голоса гостей, перемешанные с нежными звуками музыки. В сумерках эти звуки были едва уловимы, но отчётливо проникали в уши.

— Сюда, — проворковала служанка, уже поджидавшая их у калитки. Вскоре Лянь Вэй ввели в домик, где уже находились две служанки. Увидев её, они внимательно осмотрели и одобрительно кивнули.

— Слава небесам, Вэй-цзе сумела так быстро найти девушку нужного роста, — с облегчением вздохнула старшая служанка, быстро примерив её мягкой сантиметровой лентой. — Пойдём.

Она повела Лянь Вэй во внутреннюю комнату. Вдоль стены стояли большие шкафы с распахнутыми дверцами, внутри которых висели наряды. Три служанки окружили Лянь Вэй и проворно переодели её в алый шёлковый наряд с золотым узором и короткую чёрную кофточку с золотой вышивкой. Затем усадили перед зеркалом и принялись за макияж.

Их движения были отточены годами практики. Всего за четверть часа они превратили простую девушку в ослепительную красавицу и подвели её к большому напольному зеркалу.

— Госпожа, как вам?

Причёска «падающая лошадь», макияж «персиковый цветок». Её и без того соблазнительные черты стали ещё выразительнее благодаря искусной игре теней и румян. Маленькая родинка у внешнего уголка глаза превратилась в изящную чёрную сливу, особенно ярко выделявшуюся на фарфоровой коже. Алые губы чуть изогнулись — и в этом лёгком движении чувствовалась сила, способная взять приступом целый город.

«Больше не верю в „естественную красоту“, которую портит косметика. После такого макияжа красота буквально убивает», — мысленно ахнула Лянь Вэй и искренне восхитилась:

— Прекрасно.

…

Центральный зал Чэнъюаня — Ци Сянь — сиял огнями. Свет ламп отражался в бумаге окон, создавая смутные силуэты гостей. Лучи пробивались сквозь щели и играли на воде Ханьсунского пруда, мерцая в такт нежной музыке.

Лянь Вэй, укрытая в пушистый капюшон, спешила по холодному вечернему ветру, миновала пруд и только ступила на ступени галереи, как услышала весёлые голоса из зала.

— Сегодняшний пир генерала в честь Дня зимнего солнцестояния просто великолепен! — громогласно произнёс мужчина с заметной хмельной интонацией. — Вина и яства — первоклассные, такого не сыскать во всём Поднебесном! Но чего-то всё же не хватает!

— И чего же, по мнению господина Туна? — тут же отозвался низкий, слегка хрипловатый голос. В отличие от первого, громового, он звучал спокойно, но каждое слово отчётливо достигало ушей, будто говорящий стоял рядом.

— Да чего же ещё! — раскатисто засмеялся первый. — Конечно же, красавиц! Как такое возможно — на пиру, устроенном самим генералом, не хватает прекрасных женщин? Вот уж странность!

— Господин Тун, вы обижаете наших прекрасных гостей, — невозмутимо ответил хриплый голос. — Мои танцовщицы — все в расцвете лет, разве они не достойны вашего внимания?

— Да нет же! — поспешно воскликнул Тун. — Сегодняшний танец был великолепен, лучше не бывает!

— Мы обычно довольствуемся тем, что есть, — вмешался другой, более маслянистый голос. — Просто видеть, как генерал сидит один, нам немного тревожно за него.

— Верно, верно! — подхватили несколько голосов.

Кто-то даже насмешливо добавил:

— Если госпожа Вань разгневала генерала, позвольте мне попросить милости: оставьте ей жизнь и отдайте мне!

— Юй-господин, вы мечтаете напрасно! — кто-то хохотнул. — Лучше поспорьте, когда же женится господин Луань!

Лянь Вэй уже вошла в боковую дверь под руководством служанки. Разговоры гостей пролетели мимо ушей, но одно слово зацепилось.

«Господин Луань…» Это имя показалось знакомым. Луань — не самая распространённая фамилия.

Но мысль исчезла, едва она переступила порог боковой комнаты. Тепло от печи мгновенно окутало её. Служанка сняла с неё капюшон и поправила растрёпавшиеся пряди. Другая легонько подтолкнула её в спину.

Лянь Вэй сделала пару шагов сквозь шёлковую завесу — и перед ней открылся весь зал.

Две комнаты были соединены здесь, и теперь она стояла в углу главного зала.

Разговоры, которые до этого доносились приглушённо, теперь хлынули на неё, смешавшись с ароматами вина, мяса и лёгкого благовония из углового курильника.

Гости всё ещё веселились.

— Недавно мне повезло, — снова заговорил тот самый Тун, — и я приобрёл одну очаровательную девицу! Может, генерал позволит ей станцевать для всех? Чтобы и нам повеселиться!

Служанка сказала ей лишь одно: оставайся рядом с генералом. Но Лянь Вэй никогда не видела Фу Цяня и не знала, где находится главное место. Она растерялась и решила просто посмотреть туда, откуда доносился голос.

Говорил смуглый, крепкий мужчина с густыми бровями и грубоватыми чертами лица — вполне подходил под описание Фу Цяня из книги. Но его только что назвали «господином Туном», значит, это не он.

— Надеюсь, Тун Чжун не приведёт сюда что-нибудь неприличное? — с усмешкой сказал молодой человек. Лянь Вэй узнала его голос — это был Юй И, которого тоже можно было исключить.

— Что за ерунда! — возмутился Тун Чжун. — Генерал, позвольте представить мою новую девицу…

— Ого! — внезапно перебил его Юй И. — Неужели это она? Да вы не поскупились!

В этот момент Лянь Вэй похолодела. Через весь шумный зал, мимо танцующих девушек, весёлый юноша пристально уставился прямо на неё, прячущуюся в тени завесы.

— Да уж, потратились не на шутку! — воскликнул Юй И, не скрывая восхищения. Все остальные гости тоже повернулись в её сторону.

Десятки взглядов, полных самых разных оттенков интереса, устремились на неё. Лянь Вэй почувствовала себя крайне неловко, но постаралась сохранить спокойствие. Однако скрыть растерянность не удалось.

Но для гостей это лишь усилило впечатление: прекрасная девушка с широко раскрытыми глазами, в лёгком замешательстве и тревоге — зрелище завораживающее. А потом она взяла себя в руки, и это придало её образу ещё больше соблазнительности.

— Похоже, Тун Эрлэну на этот раз действительно повезло! — кто-то воскликнул с восторгом.

Лянь Вэй услышала эту фразу и едва заметно дернула уголком рта. Она хотела как можно скорее найти Фу Цяня и подойти к нему, но вспомнила наставление служанки: «Не смотри по сторонам». Пришлось замереть на месте.

Среди шума, музыки и восклицаний вдруг прозвучал тот самый низкий, хрипловатый голос — чёткий и ясный, как колокол:

— Подойди.

Это было настоящее спасение от неловкости — почти как подвиг героя.

Теперь Лянь Вэй не сомневалась: это точно Фу Цянь! Она оживилась и посмотрела туда, откуда доносился голос.

Против ожиданий, ничего не мешало обзору. Источник голоса легко находился — под фонарём из цветного стекла, на низком ложе полулежал мужчина в чёрном халате. Его одежда была расстёгнута, длинные волосы небрежно рассыпаны — поза полная беззаботности.

Свет лампы не был ярким, но в полумраке черты его лица казались высеченными мастером: благородные, совершенные, излучающие природное величие. Лянь Вэй на мгновение оцепенела от его красоты.

Видимо, заметив, что она всё ещё не двигается, мужчина, только что отвернувшийся к своему бокалу и наблюдавший за танцем, бросил на неё нетерпеливый взгляд.

Их глаза встретились.

Вспомнив все жестокие описания Фу Цяня из «Завоевателя Поднебесной», Лянь Вэй вздрогнула, будто обожглась, и поспешно отвела взгляд, не успев разглядеть его выражение.

Но теперь у неё был ориентир.

С замиранием сердца она аккуратно приподняла край юбки и направилась к нему, стараясь двигаться изящно. Ведь сейчас её роль — просто быть украшением. А украшение должно вести себя соответственно.

http://bllate.org/book/10314/927678