Готовый перевод Becoming the Statue of the Supreme Goddess / Стать статуей Верховной Богини: Глава 20

Ильса уперлась ладонями в щёки, моргнула и уставилась на него ясными глазами:

— Почему обязательно я должна быть злой? Может, мне просто жалко тебя?

Самуил холодно усмехнулся:

— Ты способна пожалеть меня?

Ильса кивнула и осторожно коснулась его бледной щеки.

— Почему нет? Я жалею всех несчастных. И тебя — тоже.

— Но именно ты довела меня до такого состояния, — с отвращением отвернулся Самуил, и его голос стал ледяным, как зимний ветер.

Опять то же самое.

— Я знаю, — тихо ответила Ильса. Ей уже надоело объясняться. Она просто смотрела на Самуила спокойно и безмятежно. — Поэтому я пришла искупить свою вину и прошу у тебя прощения.

Её глаза были прозрачно-лазурными, и в этой тишине ночи сияли ярче звёзд.

Самуил слегка замер.

Перед ним стояла Высшая Богиня — и просила прощения у него, простого смертного.

Неужели это всё ещё та самая богиня, что никогда не ошибается?

Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем он резко бросил:

— Я никогда тебя не прощу.

Ильса тихо вздохнула:

— Ну что ж, тогда ничего не поделаешь.

Всё, что от неё зависело, она сделала: спасла его, извинилась. Считала, что как запасная богиня поступила с ангелом более чем благородно.

Что будет с Самуилом дальше — теперь зависит от его судьбы. Если бы он не был так одержим желанием убить её, она, возможно, помогла бы ему ещё раз или два.

Ведь сегодняшнее очищение — лишь временное. Самуил слишком долго находился под влиянием Бездны, и даже она не могла полностью избавить его от этого.

Она была уверена: рано или поздно он снова обратится к ней за помощью.

До церемонии поступления оставалось два дня. Ильса провела это время у Блэка, усиленно изучая общую историю континента и заодно выясняя, где сейчас находятся остальные шесть полубогов.

Коротко говоря, кроме самого Блэка — профессора, который вообще ни во что не вмешивается, все остальные были занятыми людьми. Бог Солнечного Сияния управляет Храмом и Церковью — это понятно. Бог Вечной Ночи и Иллюзий, нынешний глава клана вампиров, постоянно скрывается в тени. Остальные — лидер Федерации, занятая государственными делами; высокородная графиня; загадочный король русалок; и автоматон, охраняющий Искру…

Кстати, этот самый автоматон был создан Высшей Богиней ещё в начале времён, чтобы защитить первую Искру. Строго говоря, он тоже считается посланником богини.

— Однако, если вы их призовёте, они непременно явятся к вам немедленно, — добавил Блэк, поглаживая бороду.

— Не торопитесь, — рассеянно махнула рукой Ильса и потянулась к книге «Высшая магия» на полке. — Кстати, есть ли какие-нибудь запретные заклинания, позволяющие изменять время?

Ранее она использовала этот предлог, чтобы отвязаться от Алана, но теперь ей нужно было хоть немного разобраться в теме, иначе тот непременно раскусит её обман.

— Изменять время? — задумался Блэк. — Вы имеете в виду возврат в прошлое или путешествие во времени?

Путешествие во времени?

Ильса сразу оживилась:

— А как именно работает путешествие во времени?

— Точнее говоря, речь идёт о перемещении вперёд и назад по временной оси, чтобы попасть в прошлое или будущее, — глаза старого учёного заблестели, когда он перешёл к любимой теме. — Однако отправиться в будущее чрезвычайно сложно. Пока никто в этом не преуспел.

Ильса:

— А можно ли попасть в другие миры? То есть в иные пространства?

Блэк помрачнел:

— Боюсь, это невозможно. Никакое заклинание не может перенести человека или предмет в другой мир — это выходит за пределы магии. Ваше Высочество, вы спрашиваете об этом не просто так?

Ильса мысленно вздохнула: «Какой там план… Просто хочу знать, есть ли способ вернуться и дальше валяться без дела».

Надежда рухнула, но Ильса не показала разочарования. Она спокойно посмотрела на Блэка и мягко улыбнулась:

— Блэк, а почему, по-вашему, не существует такой магии?

Блэк задумался:

— Потому что… других миров просто нет?

— Вы правы, — опустила ресницы Ильса, и её голос стал тихим и соблазнительным. — Мир единственный, а значит, каждый его обитатель тоже уникален. Забота и защита этих существ — наша священная обязанность, ради которой мы и появились.

— Слова ваши — мой вечный урок, — глубоко поклонился Блэк, словно поняв нечто важное.

Ильса незаметно выдохнула с облегчением.

Божественное Сознание не удержалось:

— Отлично! Теперь ты настоящая богиня.

Ильса:

— Заткнись.

— ?

*

До церемонии поступления оставалось всего полдня. Ильса примерно выяснила, чего ожидать, и начала готовиться.

Сама церемония, судя по описаниям студентов, ничем особенным не отличалась — скорее всего, напоминала ту, что проводят в Хогвартсе. Главное событие — распределение по факультетам.

Академия делилась на три направления: боевые искусства, магия и алхимия. Новички выбирали факультет по своим способностям и желанию, после чего преподаватели проводили индивидуальную оценку, чтобы убедиться, действительно ли студент подходит для выбранного направления.

Ильса решила, что ей лучше всего подойдёт магический факультет, но проблема в том, что она не знала ни одного заклинания. Во время проверки её наверняка разоблачат. Поэтому она снова попросила Блэка дать ей срочные уроки.

Константин, заметив, что она целыми днями торчит в библиотеке, решил, что она его игнорирует, и на третий день настоятельно потребовал взять его с собой.

— Я иду учиться, — возразила Ильса. — Тебе там делать нечего.

— Я тоже буду учиться! — парировал Константин.

— Да брось. Лучше сходи и проследи за одним человеком.

Ильса подумала и поручила ему новое задание.

Константин недовольно нахмурился:

— Опять следить за Гленом?

— Нет, — Ильса прищурилась, и её светло-золотые ресницы дрогнули. — Сходи в лес за пределами академии и проверь, как там Самуил.

— Самуил?! — Константин нахмурился ещё сильнее, и в его расплавленных золотых глазах вспыхнула неприкрытая ненависть. — Зачем следить за этим безумцем? Он ведь не может войти на территорию!

Ильса оперлась левой рукой на подбородок, а правым указательным пальцем постукивала по столу. На лице её не было выражения, но в голосе прозвучала лёгкая тревога:

— Дело не в том, может он войти или нет… Я боюсь, что он умрёт там, снаружи.

Последние два дня она пыталась с помощью божественного сознания уловить его мысли, но безуспешно — голос Самуила исчез.

Он больше не проклинал её с прежней яростью и вообще не подавал никаких признаков жизни. Ильса опасалась, не потерял ли он сознание под действием скверны Бездны, хотя и надеялась, что ошибается.

Но всё же волновалась.

Константин с недоумением посмотрел на неё:

— Разве не лучше, если он умрёт? Ты забыла, что он хотел тебя убить?

— Не забыла. Просто не хочу, чтобы мой посланник погиб, — взгляд Ильсы был мягок, а её прозрачно-голубые глаза напоминали спокойное море. — Константин, Самуил — тоже мой подданный. Как бы сильно мои подданные ни ненавидели меня, я прощаю их всех и люблю каждого одинаково.

Константин пристально посмотрел на неё:

— Ты действительно так думаешь?

Ильса на миг замерла, а потом тихо улыбнулась.

Конечно, она так не думала. Но это неважно.

Главное — чтобы её последователи верили в это.

*

Константин вернулся очень быстро.

— Ну? Нашёл Самуила? — Ильса, не отрываясь от книги, небрежно спросила.

— Нашёл. Этот безумец всё ещё прячется в лесу, — с явной издёвкой ответил Константин. — Хотя, похоже, уже наполовину мёртв.

— Наполовину мёртв? — Ильса тут же захлопнула книгу и серьёзно посмотрела на него. — Что с ним?

— Лежит в траве, весь грязный, дышит еле-еле, — в глазах Константина мелькнула злорадная искра. — Наверное, уже окоченел. Может, прямо сейчас волки рвут его на части.

Ильса нахмурилась:

— Почему ты не перенёс его в безопасное место?

— А зачем мне это делать? — пожал плечами Константин. — Всего лишь бешеная собака. Лучше бы сдох.

— Где именно он находится? — Ильса встала и холодно посмотрела на Константина. — Веди меня туда немедленно.

Константин не ожидал, что она ради этого безумного ангела станет так с ним разговаривать, и в груди вспыхнул гнев.

Он резко поднялся, и его высокая фигура отбросила тень на Ильсу. Он пристально смотрел на неё, и в его сияющих золотых глазах бушевали сложные, противоречивые чувства — холодные и горячие одновременно.

— Я не поведу тебя к нему.

Ну, ещё и бунтовать начал.

Ильса глубоко вдохнула и медленно кивнула:

— Хорошо. Пойду сама.

— Но знай одно, Константин: ты не имеешь права решать за меня.

Она бросила эти слова и ушла, оставив Константина одного с его досадой.

Тот понял её намёк. Да, он действительно позволил себе грубость и даже чуть не нарушил границы подчинения, но ведь хотел только защитить Ильсу.

И… ему не хотелось, чтобы другие посланники приближались к ней.

Ещё меньше ему хотелось видеть, как Ильса заботится о ком-то, кроме него самого.

*

— Ты ведь не всерьёз сердишься на Константина? — спросило Божественное Сознание по дороге. — У тебя пока только один посланник. Не стоит его отпугивать, иначе некому будет помогать тебе.

— Я знаю. Сейчас он мне очень нужен, — Ильса уже успокоилась и говорила спокойно. — Но мне нужно как можно скорее изменить эту ситуацию. Неподконтрольный посланник — плохая идея.

— Ты хочешь отказаться от Константина?

— Нет. Я хочу воспитать более послушных посланников.

Божественное Сознание замолчало. Раньше оно считало, что Ильса — идеальный кандидат на роль богини, ведь она казалась милосердной и сострадательной ко всем. Теперь же становилось ясно: её любовь слишком поверхностна.

К тем, кто вызывает у неё сочувствие, она готова проявлять безграничную терпимость. А тех, кто не соответствует её ожиданиям, она легко отбрасывает.

Это не вселенская любовь. Это безразличие.

— Нашла! Кажется, он прямо впереди, — внезапно сказала Ильса и побежала к густым зарослям.

Бедный Самуил лежал в траве, как и описывал Константин — почти бездыханный.

Ильса взглянула на его почерневшие крылья и нахмурилась ещё сильнее:

— Как за два дня коррозия усилилась настолько?

— Возможно, потому что твой след на нём привлёк окрестных демонов…

Ильса:

— Так это теперь моя вина?

Божественное Сознание промолчало.

Она лишь хотела проявить доброту, а вместо этого усугубила страдания Самуила — такого поворота Ильса точно не ожидала.

Глядя на еле дышащего Самуила, она впервые почувствовала настоящее раскаяние.

Очищение не спасает его. Неужели придётся просто смотреть, как он мучается?

Она опустилась на колени рядом с ним и погрузилась в глубокие размышления, совершенно не замечая, как ангел у её ног медленно открыл свои тёмно-зелёные, прозрачные, как изумруд, глаза.

— Бах!

Перед глазами Ильсы всё завертелось, и тут же раздался глухой удар — она упала на землю. Не успела она опомниться, как ледяные пальцы, словно змеи, обвили её шею.

Медленно моргнув, она встретилась взглядом с прекрасными, но безжизненными тёмно-зелёными глазами.

— Самуил… — прошептала она, заметив за его спиной огромные чёрные крылья. — Ты полностью подпал под власть Бездны?

Самуил криво усмехнулся — его улыбка была холодной и призрачной:

— Разве не этого ты и добивалась?

Ильса чувствовала себя крайне неловко.

Она с добрым сердцем пришла спасти его, а тот устроил ей спектакль «пастух и змея».

Подумав секунду, она придала своему прекрасному лицу грустное выражение, чтобы выглядеть хрупкой и трогательной:

— Самуил, ты ведь знаешь, что это не то, чего я хотела.

http://bllate.org/book/10309/927295