Готовый перевод Becoming the Statue of the Supreme Goddess / Стать статуей Верховной Богини: Глава 10

Ильса была поражена:

— Что? Мы всё ещё в Памеле?

— Да, но уже на самой границе. Скоро выберемся, — мягко сказал Лестер. — Чем ближе к рубежу, тем больше глубинных чудовищ. Неудивительно, что вас подкараулили.

Настроение Ильсы было крайне противоречивым. Она с Константином два дня упорно (ну, почти упорно) шли вперёд — и вдруг один проклятый телепорт вернул их прямо к отправной точке!

Ангел, возможно, уже затаился где-нибудь в укромном уголке, выжидая добычу. Константин изголодался до полного изнеможения, а мелкие глубинные чудовища то и дело пытались перехватить их по дороге. При таком раскладе действительно ли они доберутся до Либервиля?

«Бедность и зависимость — вот источник всех бед», — подумала Ильса, вспомнив чёрную хрустальную статую богини у Лестера. От зависти во рту стало кисло, будто лимонный сок.

Если бы только Лестер присоединился к ним…

Лестер, наблюдая за их унылыми лицами, подпер ладонью подбородок и с живым интересом спросил:

— Картланский священный колледж — такое уж замечательное место? Почему вы готовы терпеть все эти трудности ради него?

Глаза Ильсы загорелись. Она сложила руки, и в голосе зазвучали восхищение и мечтательность:

— Конечно! Это же лучшая магическая академия на всём континенте!

— О? Действительно так хороша?

— Да! Там собраны самые выдающиеся преподаватели и ученики со всего мира, а также находится крупнейшая библиотека на планете — настоящее святилище знаний!

Лестер почесал подбородок, явно заинтересовавшись её словами:

— Звучит как место, достойное посещения. Может, и я загляну в Либервиль?

«Ура! Попался!»

Ильса немедленно, с воодушевлением протянула ему приглашение:

— Если хочешь пойти, давай отправимся вместе! В дороге будет веселее, не так ли?

— Нет! — первым возмутился Константин, но Ильса одним взглядом заставила его замолчать.

Лестер с интересом согласился:

— Отличная мысль. Тогда я…

Он не договорил — в этот момент заметил, как Константин, стоящий за спиной Ильсы, отчаянно машет маленьким листочком бумаги. На нём чёткими буквами было написано: «Беги!»

Лестер: «?»

*

В итоге Ильса всё-таки добилась своего и втянула Лестера — ходячий кошелёк — в свою команду.

Константин при этом только вздыхал и впал в уныние, особенно когда дело касалось самого Лестера.

На самом деле он не хотел спасать Лестера. Он ведь не святой — даже если тот шагнёт в огонь, это его не касается. Тем более что сам Лестер, судя по всему, рад был быть втянутым Ильсой в эту авантюру и вовсе не считал это чем-то плохим.

Настоящей целью Константина было оставить Ильсу себе одному. Но Лестер, увы, не попался на удочку и твёрдо решил идти с ними.

«Фу, обычный фальшиво улыбающийся человекишка. Ни за что не позволю такому сомнительному типу приблизиться к Ильсе».

— Ильса, печенье? — Лестер взял хрустящее, аппетитное печенюшко и поднёс к её губам, естественно и спокойно добавив: — В этой гостинице печенье очень вкусное.

Его тон и жест были настолько непринуждёнными, что Ильса даже не заподозрила ничего странного и послушно открыла рот.

Лестер тихо усмехнулся и положил печенье между её аккуратных, маленьких зубов. Ильса закрыла рот, но пальцы Лестера задержались на мгновение дольше — её мягкие губы слегка коснулись его кончиков пальцев, оставив тёплое, влажное ощущение.

Ильса опешила:

— А… прости.

Лестер чуть приподнял уголки губ и медленно убрал руку:

— Ничего страшного.

Константин, наблюдавший за этой сценой, остолбенел.

«Да ничего там „ничего“! Ты нарочно воспользовался моментом, чтобы прикоснуться к ней, а теперь делаешь вид, будто тебе неловко стало! Совсем совесть потерял! И Ильса тоже — хоть бы чуть осознавала свою красоту! Этот Лестер явно сделал это нарочно, зачем ты перед ним извиняешься?!»

Константин в ярости вскочил и резко потянул Ильсу к двери:

— Пора идти.

— А? Я ещё не доела! — Ильса растерялась, но всё же крикнула Лестеру: — Лестер, иди с нами!

— Хорошо, спускайтесь вниз, я сейчас соберусь, — Лестер приветливо помахал им рукой.

«Бах!» — дверь захлопнулась с такой силой, будто Константин хотел разнести её в щепки.

В комнате снова воцарилась тишина.

Лестер постоял немного, затем подошёл к окну.

Он опустил глаза вниз и, словно разговаривая сам с собой, спокойно произнёс:

— Если вам нечем заняться, лучше трогайте тех, кто вам мешает.

— Или, может, вы предпочитаете вмешиваться в мои дела?

Под окном поднялась чёрная, бездонная волна тьмы. Бесчисленные мерзкие чудовища, корчащиеся в этой Бездне, дрожали от ужаса. Они беззвучно визжали, метались в панике и в мгновение ока исчезли без следа.

С появлением Лестера путешествие сразу стало куда комфортнее.

Теперь можно было расслабиться в просторной, роскошной карете, полной еды, и даже надоедливые чудовища больше не показывались — включая того самого мстительного ангела.

Лестер объяснил, что карета оборудована святым кристаллом, поэтому низшие глубинные чудовища не могут к ней приблизиться.

Однако Ильса никак не могла понять, почему Самуил тоже не преследует их. Ведь он — бывший посланник богини, и вряд ли его остановит простой кристалл.

— На крыше кареты также наложено заклинание, скрывающее присутствие пассажиров. Даже высшие чудовища не смогут уловить наш запах, — пояснил Лестер, расставляя еду.

— Понятно, — Ильса подняла глаза к потолку кареты. — А сколько стоит нанять такую карету?

— Недорого, — ответил Лестер как ни в чём не бывало. — Всего один золотой.

«Всего один золотой…»

Ильса вспомнила, как Маши везла её домой на карете за девять медяков, и почувствовала огромное облегчение.

Хорошо, что она втянула Лестера в компанию. Иначе, возможно, ей никогда бы не довелось прокатиться на такой дорогой карете.

…Наверное.

Без помех со стороны чудовищ путешественники быстро достигли цели. Карета неторопливо въехала в городские ворота, и яркий солнечный свет, проникая через окно, отразил перед Ильсой всю красоту города.

Либервиль — столица империи Насэнэд, древняя и величественная столица.

Как символ империи, Либервиль пережил множество циклов упадка и процветания. Его гордо называли «Страницами Насэнэда». Каждый камень и каждое старинное дерево здесь хранили историю империи, и эта величественная глубина была недостижима для любого современного архитектора.

Ильса любопытно приоткрыла окно и выглянула наружу. Столица и вправду столица: улицы в несколько раз шире, чем в Памеле, и народу гораздо больше — повсюду шум, суета и оживление. Роскошные кареты встречались на каждом шагу, и их собственная карета теперь казалась совсем обыденной.

— А это… — внезапно Ильса заметила знакомое зрелище и указала на него. Остальные двое последовали за её взглядом.

Посреди перекрёстка возвышалась великолепная белоснежная статуя. На голове у неё сияла золотая корона, в руке — посох в форме солнца, а глаза с состраданием взирали на прохожих.

— Это статуя Высшей Богини, — спокойно сказал Лестер. — Жаль, что не так красива, как та, что в монастыре Памелы.

Ильса удивилась:

— Почему?

— Слишком плотно одета.

Ильса: «…»

Ей, напротив, показалось, что статуя прекрасна, хотя черты лица совсем не похожи на её собственные. При ближайшем рассмотрении лицо статуи выглядело скорее нейтральным, одежда — скромной. Можно было подумать, что это и богиня, и бог — оба варианта подходили.

— Похоже, у скульпторов Либервиля и Памелы разные вкусы, — сделала вывод Ильса.

— Обе уродливы, — брезгливо фыркнул Константин.

Ильса: «…»

Карета продолжала движение, пока дорога не стала ещё шире, а по обеим сторонам выросли густые деревья, отбрасывающие пятнистую тень на крышу.

Ясное голубое небо, свежий воздух с ароматом травы и деревьев — в такой идиллической обстановке перед ними предстала величественная, древняя крепость.

Массивные, строгие здания извивались, словно спящий дракон, покоящийся на бескрайних землях. Над Картланским священным колледжем парили слой за слоем золотистые магические круги — как причудливый калейдоскоп, нисходящий с небес, защищая всё вокруг.

— Какие огромные магические круги! Для чего они? — Ильса подняла голову, восхищённо глядя на них.

Лестер последовал за её взглядом:

— Они защищают колледж. Пока они существуют, глубинные чудовища не смогут вторгнуться сюда.

— Понятно, — кивнула Ильса, задумчиво.

Значит, стоит ей войти в колледж — и ангел не сможет причинить ей вреда.

Отлично! Пока она не вернёт первую часть своей божественной силы, она здесь и останется!

Константин нахмурился, оглядываясь:

— Народу слишком много.

Перед воротами колледжа, кроме них, собралось множество карет самых разных мастей. Но как только гости переступали порог, всем приходилось выходить и идти пешком — даже представителям знати делали исключение.

Ильса сказала:

— Пойдём и мы посмотрим.

Трое направились вслед за толпой и остановились у серой башни с огромными часами. Здесь собралась масса молодых людей, полных энтузиазма и надежд стать студентами прославленного колледжа.

Ильса заметила, что некоторые по очереди заходят внутрь башни, и подошла к одной из девушек неподалёку:

— Простите, прекрасная госпожа. Не подскажете, зачем все заходят в башню?

Девушка обернулась и, увидев Ильсу, покраснела.

— А… они проходят проверку магической силы, — запинаясь, ответила она.

— Проверку магической силы? — Ильса слегка наклонила голову и повторила про себя.

Солнечный свет играл на её светлых волосах, создавая вокруг головы лёгкое сияние. Локоны у ключицы мягко завивались, словно хрупкое стекло.

Щёки девушки стали ещё краснее. Она не отрывала взгляда от Ильсы и робко прошептала:

— Только те, кто пройдут проверку, могут поступить в Картланский священный колледж.

— А, теперь понятно… — Ильса задумчиво кивнула, затем улыбнулась девушке. — Благодарю вас, вы очень добры. Да пребудет с вами надежда, по милости богини.

— Н-не за что! Это я должна благодарить! — девушка замахала руками, смущённая до предела.

Ильса слегка поклонилась и вернулась к Лестеру и Константину. Девушка провожала её взглядом, прижав руки к груди.

Константин бросил на неё презрительный взгляд и съязвил:

— Не ожидал, что ты соблазняешь даже женщин.

— Что за глупости, — невозмутимо ответила Ильса. — Я просто проявляю уважение и заботу к представительницам прекрасного пола.

Константин:

— А меня, мужчину, можешь уважать и заботиться обо мне?

Ильса странно посмотрела на него:

— Разве ты не питомец?

Константин: «…»

Лестер не сдержал смеха.

— Чего ржёшь? Заткнись! — взорвался Константин, как взъерошенный кот, привлекая внимание окружающих.

— О, посмотрите на ту девушку! Какая красавица…

— Да уж, словно ангел…

— Хотел бы с ней познакомиться…

Шёпот вокруг заставил Ильсу почувствовать себя так, будто она попала в классический роман про Мэри Сью. Но в следующий миг внимание толпы переключилось на пару — юношу и девушку необычайной красоты, которые только что появились в поле зрения.

http://bllate.org/book/10309/927285