Готовый перевод Transmigrated as the Abandoned Wife's Foolish Daughter / Попала в глупую дочь брошенной жены: Глава 14

— Ох, эти двое — мать с дочкой — и впрямь делают всё наскоком! Да разве чай так просто вырастить? Слышала, деревья-то они даже у соседа Лао Ли купили. Неужели не видят, сколько Лао Ли уже вбухал в своё чайное поле?

Бабка из деревни, неся на коромысле пару вёдер с водой, подошла к краю поля и, снимая коромысло с плеча, покачала головой.

По обе стороны грядок работали несколько женщин, пропалывая сорняки и сея семена. Услышав её слова, они подняли глаза в сторону чайного поля у подножия горы Линби.

Чайные кусты Цинь были посажены рядами поперёк склона — вся плантация была как на ладони. Мать и дочь Цинь, каждая со своей бамбуковой корзинкой на поясе, ловко собирали листья обеими руками.

Выглядело всё это весьма основательно.

— И правда, — подхватила одна из женщин. — Эта Ляньсяо совсем распустила дочку. Та теперь почти не ходит в поле. Сегодня утром мимо их участка проходила — трава там до колен выросла! А ведь раньше первой всегда на ногах была.

— По-моему, девке пора замуж. Сколько ни было бы имущества, так его не расточат! Без сына — всё пропало. Кстати, Цинь Вань в следующем году ведь совершеннолетней станет?

Женщина, оживлённо болтавшая, вдруг выпрямилась и, сделав пару шагов к соседнему полю, толкнула локтем одну из работающих там. Муж той был из рода Цинь и состоял с Цинь Вань в родстве в пределах пяти поколений.

Цзоу Гуйсян приподняла веки, швырнула охапку сорняков на край грядки и, взглянув на собеседниц, презрительно скривила губы:

— Да, скоро. Цинь Вань всего на год младше моей Мэйцзы, да и месяцы почти совпадают. Весной ей исполнится.

С этими словами она окинула взглядом женщин, вдруг оживившихся при мысли о сватовстве, и добавила:

— Но сразу скажу: Ляньсяо очень заботится о дочери. Если кто захочет свататься — нечего подсовывать ей всякую дрянь. А то вместо свадьбы врагов себе наживёте.

— Да что ты, Цзоу! — засмеялась одна из женщин, лицо которой покрылось морщинками. — Цинь Вань теперь умная стала, да и красива как никогда. Надо бы хорошего жениха поискать. Кстати, а за твою Мэйцзы уже договорились?

Глаза её блеснули, когда она перевела разговор на дочь Цзоу Гуйсян.

Цзоу Гуйсян на мгновение замерла, вырывая сорняк, в глазах мелькнуло раздражение. Она отряхнула руки и, ничего не ответив, поднялась и направилась в деревню с корзиной.

Заметившая это бабка, поливавшая грядки, покосилась на болтливую женщину:

— Цуйсян, ты и впрямь умеешь задеть за живое. За её дочку сватался жених, но тот, мол, стал линьшэном и пока не хочет жениться. Вот ведь, учёные люди — такие важные! Теперь ему ежемесячно будут выдавать паёк от казны. Говорят, вот столько!

При этом она показала руками сумму.

Сунь Цуйсян округлила глаза:

— Столько?! Да на такую сумму можно двоих прокормить!

— Ещё бы! Это сейчас. А дальше — будет сдавать экзамены выше и выше, станет чиновником! Неудивительно, что раздумал жениться. Как тот Сюй Даань: женился, а потом, получив звание, бросил жену и ребёнка!

По мне, так твоей Мэйцзы ещё повезло — хоть не вышла замуж. Пусть теперь немного подождёт, ведь теперь репутация подмочена.

Бабка вздохнула. Люди рождаются разными: кому-то суждено трудиться всю жизнь, а кому-то — возвыситься. Такова судьба.

Она снова взглянула на мать и дочь, собирающих чай, и покачала головой.

Сунь Цуйсян вышла замуж в деревню Цинь всего лет семь–восемь назад и мало знала о том, что случилось здесь пятнадцать лет назад. Услышав намёк, она заинтересовалась:

— Разве не говорили, что Сюй Даань… погиб?

— Погиб?! — фыркнула бабка, ставя пустое ведро на край поля и беря второе, полное воды. — Мой муж сам видел, как он верхом на коне, в праздничных одеждах, проезжал мимо. Просто староста велел молчать.

…

*

— Вань-цзе’эр, огонь подходит?

Цинь Вань поставила на плиту бамбуковый лоток, доверху наполненный чайными листьями, проверила температуру рукой и улыбнулась:

— Самый раз, мама! Ты же так здорово готовишь — с огнём у тебя всегда идеально.

За последние дни дочь так часто её хвалила, что Цинь Ляньсяо постоянно улыбалась и даже помолодела на вид по сравнению с прежней унылой хозяйкой.

Она тихонько рассмеялась, встала из-за печи и, вытерев руки, помогла высыпать листья в котёл. Взглянув на раскрасневшееся от работы лицо дочери, вздохнула с лёгким упрёком:

— Опять меня хвалишь. Я ведь в чае ничего не понимаю — только огонь развести могу.

— Даже если только огонь — ты всё равно лучшая! Да и убивание зелени у тебя уже отлично получается.

Цинь Вань с восхищением наблюдала за движениями матери. Те почти не уступали её собственным. Действительно, в любом деле есть свои таланты. Стоит её маме подойти к плите — сразу становится королевой кухни.

Ещё два дня они трудились без отдыха, и последняя партия чая была готова. Оставалось лишь остудить его перед упаковкой.

Как и предполагала Цинь Вань, с двух му чайного поля получилось тридцать пять цзиней сухого чая. Пять цзиней оставили для себя и подарков, а остальные тридцать на следующий день, едва рассвело, мать и дочь повезли в уездный город на деревенской телеге.

— Ляньсяо, вы и правда собрались продавать чай? — спросила попутчица, заметив, как бережно они держат мешки с чаем, будто те из золота.

Цинь Ляньсяо удивилась: а зачем ещё они его выращивали? Чтобы на него смотреть?

Из вежливости она всё же ответила сдержанно:

— Попробуем удачу в уезде. Может, какой чайный дом купит.

— Ну конечно, — съязвила женщина, — чай ведь не так просто правильно обработать. Хотя вам-то не страшно: ведь Ван Цуйюнь дала вам двадцать лянов серебром. Да и земли у вас хорошие — хватит на всю жизнь.

Ясно было, что завидует.

Цинь Вань узнала в ней одну из подруг Ван Цуйюнь. Не желая продолжать разговор, Цинь Ляньсяо лишь мельком взглянула на неё и закрыла глаза, делая вид, что дремлет. Они и так мало спали ночью, а утром встали ни свет ни заря — сил нет терпеть таких «доброжелательниц».

К счастью, до города было недалеко. Пока они дремали, телега уже подъехала к самому оживлённому перекрёстку уезда Линби.

Вдоль улицы тянулись ряды лотков с дешёвыми товарами — от еды до всякой мелочи. Толпы людей сновали туда-сюда, создавая ту самую атмосферу оживлённой жизни, о которой Цинь Вань мечтала в прошлой жизни.

Впервые оказавшись в городе, она с восторгом оглядывалась вокруг. Под ногами были ровные, аккуратно уложенные каменные плиты — куда лучше деревенских тропинок.

Сдерживая волнение, она первой спрыгнула с телеги и осторожно приняла от матери мешок с чаем, боясь повредить листья.

Заплатив вознице два медяка, мать и дочь направились к крупнейшему чайному дому в уезде.

Крупнейший чайный дом уезда Линби — «Хуэйцзи». Это местное отделение провинциальной сети «Юнчжоу». Говорили, что управляющий здесь — шурин самого уездного начальника, настоящий местный авторитет.

Его дела шли лучше всех, и если спросить любого прохожего, где купить чай, все без исключения укажут на «Хуэйцзи».

Цинь не стали даже спрашивать дорогу: едва завернув за угол, они увидели огромный вымпел над входом, развевающийся на ветру. На белом фоне синими нитями было вышито одно слово — «чай».

Двухстворчатые резные двери венчала внушительная вывеска, а изнутри уже доносился смешанный аромат множества сортов чая.

— Эй, вы чего тут? Что это за мешки? — окликнул их приказчик за прилавком.

Увидев их простую одежду и деревянные заколки в волосах, он сразу понял: покупать чай они точно не пришли. Голос его стал грубым и надменным.

Цинь Вань остановилась у двери, решив, что, наверное, в древности существуют особые правила. Она спокойно поставила мешок с чаем за порогом, достала из сумки небольшую горсть образцов и протянула приближающемуся приказчику:

— Господин, мы из деревни Цинь, чайные крестьяне. Это зимний чай, только что собранный. Хотим узнать, покупает ли ваш дом чай. Гарантирую, наш чай первого сорта.

Приказчик подошёл ближе и, при свете дня, наконец разглядел лицо девушки. Увидев красивую и вежливую девушку, он немного смягчился и уже потянулся за чаем.

Но тут из глубины лавки раздался насмешливый голос:

— Первый сорт? Ха! Мало тебе лет, а язык уже острый.

Приказчик, будто обжёгшись, мгновенно отдернул руку и, согнувшись, почтительно обратился к выходящему из задних помещений мужчине:

— Управляющий!

Цинь Вань обернулась. Перед ней стоял плотный мужчина в багряной одежде с золотой окантовкой. Его живот так сильно выпирал, что золотой пояс сползал вниз, а на боку болтался тяжёлый кошель, раскачиваясь при каждом шаге.

Цинь Вань даже засомневалась: не владелец ли это таверны, а не чайного дома.

Но, вспомнив правило «не суди по одежке», она всё же решила представить свой товар:

— Уважаемый управляющий, судить о качестве чая может только дегустация. Это редкий зимний чай — вкус особенно насыщенный, количество ограничено, гарантирую…

Не успела она договорить, как толстяк замахал руками:

— Прочь! Откуда явилась эта девчонка? Ты думаешь, в моём доме можно шуметь? Здесь продают чай для важных господ, а не твои гнилые листья!

«Гнилые листья»?!

Цинь Вань так разозлилась, что чуть не пнула его. Мать вовремя схватила её за руку и, перетащив на десять шагов вперёд, не забыла прихватить и мешок с чаем.

Цинь Вань надула щёки. Если бы не боялась платить за лечение, она бы точно дала этому слепому жиру здоровую встряску.

— Девушка, у вас есть зимний чай на продажу?

Рядом, всё это время наблюдавший за происходящим, подошёл мужчина в скромной тёмно-синей одежде.

Мать и дочь подняли глаза. Перед ними стоял средних лет человек с аккуратной бородкой и тонкими морщинками у глаз, что придавало ему доброжелательный вид.

Цинь Вань кивнула.

— Меня зовут Чжоу Яокан, я управляющий чайного дома «Минсин». Наша лавка — на следующей улице. Не желаете заглянуть?

При этом он снова взглянул на мешок с чаем.

Цинь Вань поняла: этот человек действительно заинтересован. После короткого разговора они последовали за ним в «Минсин».

Улица, где располагался «Минсин», была куда тише, чем та, где находился «Хуэйцзи». Хотя расстояние между ними составляло всего один поворот, разница была разительной — даже лотков с завтраками почти не было.

— Прошу садиться, — любезно пригласил Чжоу Яокан, едва они вошли. — Наш «Минсин», возможно, не так известен в вашем уезде, но в столице мы — старейший чайный дом, более ста лет на рынке.

Он велел слуге заварить чай и с уважением предложил гостям места. Ни малейшего пренебрежения — только вежливость и такт.

http://bllate.org/book/10305/926888