Готовый перевод Transmigrated as the Emperor’s White Moonlight / Перерождение в белую луну императора: Глава 45

Императрице-матери Ли не хотелось признаваться, но на миг в её голове мелькнула опасная мысль: а что, если бы Цзян Ваньцинь стала её невесткой? Тогда всё вернулось бы на круги своя и обрело бы совершенное завершение.

Эта мысль была слишком рискованной. Она поспешно отогнала её, не осмеливаясь углубляться в размышления.

*

У ворот Дворца Янсинь.

Цинь Яньчжи только что подошёл, как навстречу вышел министр ритуалов Сунь Тайцин с мрачным лицом, машинально поглаживая бороду.

Столкнувшись взглядами, Цинь Яньчжи поклонился:

— Министр Сунь.

Сунь Тайцин ответил:

— А, господин Цинь.

Произнеся эти слова, он снова погрузился в задумчивость.

Цинь Яньчжи бросил взгляд на двух евнухов у входа и тихо спросил:

— Неужели у Его Величества сегодня заботы?

Сунь Тайцин махнул рукой:

— Нет-нет, напротив — настроение у императора превосходное. Вот в том-то и странность… По моим наблюдениям, его лицо не такое суровое, как обычно, голос не такой холодный, да и когда я цитировал классиков и развивал свою мысль, он ни разу не перебил. Раньше бы уже нетерпеливо бросил: «Говори по существу». Разве это не подозрительно?

Цинь Яньчжи приподнял бровь:

— Действительно странно.

Сунь Тайцин стал ещё серьёзнее:

— В действиях Его Величества наверняка скрыт глубокий замысел. Возможно, он даёт намёк… Господин Цинь, прошу прощения, мне пора.

С этими словами он нахмурился и быстро зашагал прочь.

Цинь Яньчжи проводил его взглядом, покачал головой и вошёл во дворец.

Лин Чжао сидел, попивая чай.

Цинь Яньчжи заметил, что император всю ночь не спал — выглядел уставшим, но удивительным образом не казался подавленным. Наоборот, лицо его сияло, глаза горели огнём, будто он вновь одержал великую победу на северных границах.

Неудивительно, что Сунь Тайцин растерялся.

Лин Чжао взглянул на него:

— В чём дело?

Цинь Яньчжи доложил:

— Только что из Цынинского дворца приходил евнух Лю. Он сказал, что сегодня утром, стоя за дверью, слышал, как девушка Ваньэр сказала императрице-матери, что никогда не покинет дворец.

Лин Чжао кивнул, сохраняя спокойствие:

— Ясно.

Цинь Яньчжи, увидев его невозмутимый вид, понял, что прошлой ночью наверняка произошло нечто важное. Ему даже захотелось улыбнуться, но внешне он остался серьёзен:

— Этот евнух Лю…

Лин Чжао спокойно перебил:

— Императрица-мать добра и доверчива. Но не стоит постоянно передавать ей новости из внутренних покоев, пока я остаюсь в неведении.

Значит, он поставил там своего человека.

Цинь Яньчжи кивнул:

— Ваше Величество, я откланяюсь.

Лин Чжао остановил его:

— Постой.

Цинь Яньчжи остановился и обернулся:

— Ваше Величество?

Лин Чжао некоторое время смотрел на него, затем встал и подошёл ближе:

— Половину жизни ты провёл в походах и сражениях, Яньчжи. Ты уже немолод.

Цинь Яньчжи не был уверен, к чему клонит император, и растерянно ответил:

— Да…

Лин Чжао продолжил:

— Теперь, когда северные цянцы отступили, а южные юэ заключили перемирие… пришло время.

Цинь Яньчжи вдруг подумал, что Сунь Тайцин, возможно, прав: либо его государь сошёл с ума, либо замышляет нечто совершенно непристойное.

Лин Чжао помолчал, затем заговорил с отеческой заботой:

— Сначала создай семью, потом строй карьеру. Пора найти себе женщину, которая будет рядом в радости и в горе, и обрести покой.

Цинь Яньчжи опустил голову, не решаясь взглянуть на императора. В горле застрял вопрос, который он с трудом проглотил:

«А у вас самого такая есть?»

Но тут же он вспомнил: прошлой ночью император остался в Западном павильоне Цынинского дворца, и госпожа Цзян не выгнала его, да и не рассказывала ему историй о покойном императоре. Именно поэтому Лин Чжао и был так доволен.

Цинь Яньчжи едва сдержал смех и, собравшись с духом, поднял глаза:

— Ваше Величество, в последнее время… отношение госпожи Цзян, кажется, стало мягче.

Брови Лин Чжао взметнулись:

— Мягче?

Он лёгко усмехнулся, вспомнив вчерашнюю кашу и сегодняшний нежный поцелуй, и нашёл слова Цинь Яньчжи до крайности смешными. Бросив на него холодный взгляд, он произнёс:

— …Ты ничего в этом не понимаешь.

С таким тоном, будто между ними уже всё решилось. Если бы Цинь Яньчжи не знал характера императора, он бы подумал, что они уже переспали.

Но это было бы скорее похоже на сон.

*

В резиденции князя Пиннани.

После того как придворный стражник Цинь побывал здесь, болезнь наследного сына князя Пиннани чудесным образом отступила.

Шуаншоу, восхищённый целебной силой императорского женьшеневого эликсира — одной пилюли хватило, чтобы воскресить мёртвого, — уговаривал своего господина:

— Ваше высочество, раз вы уже выздоровели, пойдёмте вместе со старым князем во дворец. От первого числа месяца до пятнадцатого не уйти же вам от этого!

Наследный сын князя Пиннани фыркнул:

— Я от него прячусь? Да это смешно, просто смешно!

Шуаншоу торопил его:

— Хватит передо мной выпендриваться! Вы — мой господин, и кроме как расхваливать вас на все лады, мне больше ничего не остаётся.

Наследный сын князя Пиннани скрипнул зубами:

— Шуаншоу!

Шуаншоу немедленно замолчал.

Наследный сын князя Пиннани встал с постели, поправил одежду и громко объявил:

— Пойдём, встретимся с императором.

Шуаншоу ответил и первым распахнул дверь.

Но наследный сын князя Пиннани не двинулся с места. Его лицо потемнело:

— Но сначала найди графиню Цзиньян. С тех пор как она вернулась из дворца, с ней что-то не так.

Наследный сын князя Пиннани лениво откинулся в кресле-тайши и выслушал от Бицин всё, что произошло. Его взгляд переместился на лицо графини Цзиньян, и он внимательно её изучил.

Когда Бицин закончила, он спросил:

— И всё?

Графиня Цзиньян энергично кивнула:

— Честно-честно! Именно так всё и было. Я сама не понимаю, почему императрица-мать и император так отреагировали. Ну не захотела — и ладно, разве можно насильно выдать замуж?

Наследный сын князя Пиннани задумался, затем спросил:

— Кто эта приёмная дочь императрицы-матери? Откуда она?

Графиня Цзиньян уныло ответила:

— Говорят, из Цзяннани, сирота. Больше ничего не удалось узнать.

Наследный сын князя Пиннани приподнял бровь:

— Такая загадочная?

Графиня Цзиньян вздохнула:

— Если бы всё было ясно, я бы спокойно спала. Но именно потому, что всё скрывают, мне тревожно. Боюсь, как бы между ней и императором не было чего-то…

Наследный сын князя Пиннани холодно прервал её:

— Если бы между ними действительно было что-то, зачем понадобилось делать её приёмной дочерью императрицы-матери? Это лишь добавило бы лишних сложностей.

Графиня Цзиньян на миг задумалась, потом согласилась и умолкла.

Наследный сын князя Пиннани достал складной веер и начал постукивать им по ладони, размышляя вслух:

— Впрочем, императрица-мать — ладно, может, ей жаль отпускать любимую дочь далеко в чужие края, вот и чуть не заплакала… Но император! По его характеру, чтобы так себя вести — тут точно что-то нечисто.

Графиня Цзиньян возмутилась:

— Конечно! Третий брат, ты не видел его тогда — весь ледяной, как статуя изо льда. Мне показалось, над головой у него пар морозный клубится!

Наследный сын князя Пиннани бросил на неё долгий взгляд и протяжно произнёс:

— Как же странно. Наша маленькая Пятая всегда видела в императоре идеал — как бы он ни хмурился, ты всё равно лезла к нему. А теперь вдруг испугалась?

Лицо графини Цзиньян покраснело. Она вскочила:

— Ты что несёшь?! Не хочу с тобой разговаривать!

Бицин поклонилась наследному сыну князя Пиннани и поспешила вслед за своей госпожой.

Наследный сын князя Пиннани не обратил внимания. Он смотрел им вслед и тихо сказал:

— Шуаншоу, после слов графини Цзиньян мне стало любопытно. Хотел бы взглянуть на эту «цзяннаньскую принцессу».

Шуаншоу даже бровью не повёл:

— Ваше высочество, раньше князь Янь мог лишь избить вас. Теперь, став императором, он способен на гораздо большее.

Наследный сын князя Пиннани медленно раскрыл веер и, глядя на изображение гор и рек, произнёс с беззаботным видом:

— Если у него хватает только на такую мелочность и ограниченность ума, зачем мне служить ему? Вернёмся на юг и выберем подходящий день, чтобы сменить знамёна.

Шуаншоу знал, что вокруг никого нет, но всё равно огляделся:

— Ваше высочество, если старый князь услышит такие слова, ваши ноги можно будет считать потерянными.

Наследный сын князя Пиннани неспешно помахал веером:

— Отец всю жизнь чтит четыре иероглифа: «Верность государю, служение стране». Но если верность оказывается предана не мудрому правителю, а пустому болвану, разве это не приведёт к беде? Сколько примеров в истории, сколько слёз и крови!

Шуаншоу вздохнул:

— Не знаю, болван он или нет, но по крайней мере он так бьёт, что делает вас похожим на траву…

Наследный сын князя Пиннани бросил на него ледяной взгляд.

Шуаншоу немедленно замолчал и встал по стойке «смирно».

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, наследный сын князя Пиннани отправился во дворец вместе с отцом.

Дорога была ухабистой, и наследный сын князя Пиннани клевал носом от усталости. Он откинул занавеску, увидел на улице лишь редких прохожих и посмотрел на отца, сидевшего напротив, прямо и неподвижно.

— Отец, — сказал он, — знаете ли вы, что Пятая в прошлый раз во дворце просила императора и императрицу-мать за меня одну свадьбу?

Князь Пиннань широко распахнул глаза, хлопнул себя по бёдрам и заорал своим фирменным «львиным рыком»:

— Что?!

Наследный сын князя Пиннани зажал уши двумя пальцами и почувствовал, как карета затряслась от крика отца.

Оправившись от шока, князь Пиннань спросил:

— За какую свадьбу она тебя просила?

— За приёмную дочь императрицы-матери, — ответил наследный сын.

Князь Пиннань опешил:

— С каких пор у императрицы-матери появилась приёмная дочь?

— Признать приёмную дочь — дело нескольких слов, не обязательно объявлять об этом всему миру, — рассеянно ответил наследный сын, немного ослабив пальцы в ушах.

Князь Пиннань настаивал:

— Какова внешность и нрав этой девушки? Твоя матушка всегда говорила: «Выбирай жену по добродетели, а не по красоте. Главное — чтобы была благородной и заботливой…»

Наследный сын князя Пиннани перебил его:

— Не надо. Я хочу взять себе красавицу. Ведь с ней предстоит прожить всю жизнь — если будет уродина, как же я потом?

Князь Пиннань рассвирепел:

— Негодяй!

И принялся сыпать синонимами «помешанный на плотских удовольствиях», отчитывая сына.

Тот выслушал половину и, не выдержав, сказал:

— Отец, поменьше ругайтесь. Вспомните: «Не делай другим того, чего не желаешь себе». В своё время матушка слыла первой красавицей на юге. А если бы она была похожа на ведьму, вы бы на ней женились?

Князь Пиннань не только продолжил ругаться, но и бросился на сына, и в карете началась игра в «кошки-мышки», от которой возница снаружи то и дело вздрагивал, боясь, что экипаж развалится.

Во дворце князь Пиннань и его наследный сын впервые за долгое время присутствовали на утреннем дворцовом совете.

Наследному сыну князя Пиннани было скучно до смерти. Он мысленно отсчитывал время и незаметно наблюдал за императором, сидевшим на троне.

На самом верху, выше всех сановников, на возвышении стоял трон. Тот, кто на нём восседал, излучал такую мощь и величие, что перед ним невозможно было не преклониться.

За свою жизнь он видел трёх императоров Великого Ся. По сравнению с прежним государем — изящным, учёным, который кашлял через каждые несколько шагов, — Лин Чжао был гораздо больше похож на своего отца: и ростом, и чертами лица, и тем, как его брови становились суровыми при гневе.

Так похожи, и всё же их отношения были холодны.

Наследный сын князя Пиннани притворно вздохнул, затем начал сравнивать Лин Чжао с самим собой. Смотрел слева, справа, сверху, снизу — и всё больше убеждался, что именно он, а не император, был настоящим избранником сердца Цзян Ваньцинь.

Госпожа Цзян — хрупкая, нежная, походка её легка, как ива на ветру, руки тонкие и мягкие, будто без костей, талия такая тонкая, что, кажется, сломается от одного прикосновения, кожа белее снега и нежнее шёлка… Такая изящная, утончённая красавица. А рядом с ней — император с загорелой кожей, массивным телосложением и грубой внешностью. Как же жаль такую дивную женщину!

Да и о чём они вообще могут говорить?

«Тридцать шесть стратагем», «Как убивать эффективнее», «На сколько футов брызнет кровь от одного удара»?

При его характере — одно слово, и готово, — разве он способен беседовать с госпожой Цзян о цветах и луне, о мечтах и идеалах?

Нет, значит, они просто не пара. Он ведь тогда не ошибся. Жаль, что тот воин, не имея доводов, сразу пошёл врукопашную — совсем невежливо.

Вообще-то, он был не единственным, кто так думал. Просто он первый вслух произнёс то, что все думали про себя.

Когда он впервые приехал в столицу и познакомился с местными молодыми господами, те, напившись вина до беспамятства, говорили: «Не только ты так считаешь. Вся столица думает одно и то же. Жаль только, что такая прекрасная девушка оказалась слепа к истинным достоинствам людей».

«Вся столица так думает» — разве это не голос народа?

Наследный сын князя Пиннани так увлёкся своими размышлениями, что чуть не пропустил момент окончания совета. Он поспешил опуститься на колени вместе со всеми чиновниками и громко возгласил:

— Да здравствует император! Да здравствует десять тысяч лет!

Позже в тот же день император отдельно принял князя Пиннани и его сына. Сначала они немного поговорили в Дворце Янсинь, но, заметив, что князь Пиннань необычайно скован, Лин Чжао пригласил их прогуляться по Императорскому саду.

Наследный сын князя Пиннани шёл за отцом, твёрдо держась правила «не слышать и не видеть ничего лишнего», и сделал вид, что стал нем как рыба.

Лин Чжао побеседовал немного с князем Пиннани, затем перевёл взгляд на молчаливого юношу:

— Как здоровье наследного сына? Уже лучше?

http://bllate.org/book/10299/926480