Готовый перевод Riding the Wind and Waves After Transmigrating as a White Lotus / Оседлав ветер и волны после переселения в тело белой лилии: Глава 10

Ин Ивэй громко рассмеялся:

— Прикажи кому-нибудь проследить за ней и выяснить, где она живёт.

Ли Сяолянь изначально не могла усидеть на месте, но всё же провела целый день в гостинице. «Если господин Ин не пришлёт за мной, чтобы выпить вместе, — думала она, — придётся самой идти к нему и униженно просить».

— Госпожа, вы сидите здесь уже целый день, — сказала Сяотун. — Неужели правда верите, что этот господин Ин явится пригласить вас выпить?

— Разве он не любит вина? — пробормотала Ли Сяолянь.

— Да разве найдётся мужчина, который не пьёт?

— А Му Чанвэй разве считается мужчиной?

— Конечно, считается! — По мнению Сяотун, её госпожа действительно могла соперничать с любым мужчиной в выпивке, но и Му Чанвэй был далеко не слабаком.

— Ин Ивэй — член императорской семьи. Не может быть, чтобы он не пил вина, — размышляла вслух Ли Сяолянь.

— Откуда вы знаете его происхождение?

— Вы разве не замечаете? Его рукава, воротник и подол расшиты золотой нитью на оранжево-жёлтом фоне — это ясный знак статуса. К тому же он носит фамилию Ин, а все, кто носит эту фамилию, так или иначе связаны с императорским родом.

— Госпожа поистине внимательна до мелочей. Но зачем вам обязательно пить с ним?

— Ты ведь помнишь, я говорила, что он может мне помочь.

— Помню, — только Сяотун договорила, как в дверь постучали. Раздался голос нищего: — Госпожа Ли, вам передали письмо!

— О, вот и оно! — Ли Сяолянь радостно подскочила.

На конверте не было надписей. Раскрыв письмо, она увидела короткую записку от Ин Ивэя: «Госпожа Ли, сегодня в шестом часу вечера жду вас в таверне „Шэньбин“. Ин Ивэй». Почерк был чёткий и аккуратный!

Ли Сяолянь быстро привела себя в порядок: темно-зелёная кофта, серо-белая длинная юбка с изящным узором лотосов на подоле, перевязанная поясом того же цвета с вышитыми бабочками и цветами фужун — вся она словно сошла с картины даосского бессмертного. «Внешность у Цинлянь и вправду прекрасная, — подумала она. — В таком наряде мне не стыдно явиться на званье знатного господина».

Шестой вечерний час — время, когда улицы полны жизни, а таверны переполнены гостями. Ли Сяолянь прибыла точно в срок, опасаясь опоздать и заставить господина Ин ждать.

В таверне «Шэньбин» в главном зале над бассейном висел огромный кувшин, перевёрнутый вверх дном. Из его носика струилась вина, падая прямо в воду. Те, кто не понимал механизма, принимали это за чудо парения в воздухе. Таких людей было большинство, поэтому заведение обрело славу места, окутанного тайной и волшебством.

Она спросила у служки: нет ли сегодня вечером гостей по фамилии Ин, и уж тем более господина Ин Ивэя. Никого такого не было. «Наглец! — первая мысль, мелькнувшая у Ли Сяолянь. — Неужели он нарушил слово?»

Она заняла место, не заказывая вина, и долго ждала. Наконец, когда слуга снова подошёл с вопросом, что ей подать, она велела принести кувшин вина. Прошёл ещё час, а Ин Ивэя всё не было. Она отхлебнула немного — и так, понемногу, допила половину кувшина, пока не наступил седьмой час вечера.

— Госпожа, почему господин Ин всё ещё не пришёл?

— Может, я ошиблась? Может, он имел в виду завтрашний вечер? — Она снова перечитала письмо: там чётко было написано «сегодня вечером». Что задумал этот Ин Ивэй?

Ли Сяолянь то хмурилась, то широко раскрывала глаза, то склоняла голову набок, то опускала её, то откидывалась на спинку стула, то корчила рожицы — перепробовала все возможные глупые выражения лица. Заодно допила весь кувшин вина. И тут заметила, что вокруг неё собрались восхищённые взгляды. «Да куда же деваться от такой несправедливости!» — подумала она, чувствуя, как краснеет от смущения.

Соседи и даже те, кто сидел через несколько столов, стали приглашать её разделить с ними вино. Она всем отказала.

Когда прошла уже половина седьмого часа, Ли Сяолянь не выдержала и резко вскочила.

— Госпожа, госпожа! Может, у господина Ин возникли дела? Вы же сами сказали, что он из императорского рода. У таких людей всегда полно забот!

— В такое время, кроме борделя, ему больше некуда податься! Противный тип!

— Успокойтесь, госпожа. Вы уже ждали больше часа. Подождать ещё немного — разве это много? Может, он уже спешит сюда.

— Просто лгун! Если я его ещё раз увижу, ужо я ему покажу! Пойдём, Сяотун, больше не будем ждать.

— Госпожа, вы правда уходите?

— Если будем сидеть дальше, нам обоим будет стыдно до конца дней. Он явно издевается над нами. Мелкий гад!

Ли Сяолянь вышла из таверны, тяжело дыша от злости, а Сяотун еле поспевала за ней.

Пройдя всего сто шагов, они услышали оклик:

— Госпожа Ли, подождите!

Это был стражник Ин Ивэя. Ли Сяолянь с трудом сдержала гнев и стала ждать объяснений. И стражник начал говорить — совершенно спокойно, будто специально стараясь вывести её из себя.

— Госпожа Ли, простите за долгое ожидание. Меня зовут Цянь Чжэнь. Моему господину сегодня не удалось освободиться из-за важных дел. Он искренне желал выпить с вами и считал эту встречу самым желанным событием, достойным сравнения с легендой о Бо Яе и Чжун Цзыци. Но обстоятельства оказались сильнее. Поэтому мой господин просил передать: он готов исполнить для вас любую просьбу.

«Как же он умеет выводить из себя!» — подумала Ли Сяолянь, вспомнив сравнение с «высокой горой и журчащим ручьём». Сдержав язвительность, она выдавила улыбку:

— Братец Цянь, передай своему господину: я прошу лишь одного — пусть он устроит мне встречу с третьим принцем. Если не поможет — он просто пустобрёх и лгун.

— Третий принц? — Цянь Чжэнь на миг замялся. — Хорошо, я обязательно передам. Ждите известий. Если больше ничего не требуется, позвольте откланяться.

После его ухода Ли Сяолянь пнула камешек и пошла прочь. Плюх! — раздался вопль вдалеке: — Кто это меня камнем запустил?! У толстяка на голове уже набухал синяк.

— Тсс! — Ли Сяолянь опустила голову и ускорила шаг, боясь, что её узнают. Вскоре она миновала шумный рынок и добралась до гостиницы «Фэншэн», расположенной у самого края города, рядом с Разбитым переулком.

Вернувшись в номер, она сразу же влила в себя полкувшина вина. Сяотун вырвала кувшин:

— Госпожа, хватит! Вы уже пьяны!

— Какое там пьяна! Я собиралась выпить с этим мошенником восемь больших чаш! А он оказался трусом и спрятался.

— Но ведь он обещал помочь.

— Ладно… Прощаю его. Честное слово, простила. — Только теперь она почувствовала, что пила слишком быстро и начинает клевать носом. Хотелось просто упасть на стол и заснуть.

Сквозь дремоту она слышала, как Сяотун вздыхает:

— Госпожа… Эх, а ещё хвастались, что у вас железная печень!

Через два дня гостиница внезапно оживилась, улицы заполнились людьми — приближался экзамен для кандидатов в чиновники. Студенты толпами заполняли улицы и постоялые дворы. Хотя «Фэншэн» находился в стороне от центра, цены здесь были низкие, поэтому многие бедные студенты останавливались именно здесь.

Утром Ли Сяолянь и Сяотун вышли из гостиницы и пробирались сквозь толпу. У входа их взгляд упал на человека с растрёпанными волосами, лежавшего прямо на земле. Прохожие, не замечая его, то и дело наступали ему на спину. Жалкое зрелище.

Ли Сяолянь подумала, не из их ли нищенской братии этот человек, и почему он не в переулке. Пройдя ещё несколько шагов, она присела рядом:

— Что с тобой? Почему ты здесь?

Тот услышал, перевернулся на спину и громко рассмеялся, откинув прядь волос с лица.

Му Чанвэй?! Ли Сяолянь аж вздрогнула.

— Господин Му! Это вы?

— Цинлянь! Не ожидала, да? Совсем не ожидала? — в его голосе звенела отчаянная, почти безумная весёлость.

— Действительно не ожидала… Как вы дошли до жизни такой за столь короткое время?

— Слышал, здесь есть нищенская братия. Решил пристроиться, чтобы хоть чем-то питаться. А ещё говорят, у них есть богиня по имени Цинлянь. Ха-ха-ха! — Его смех вызвал у Ли Сяолянь чувство глубокой жалости.

— Скажите, как сейчас дела в доме Му?

— Моего отца казнят через несколько дней. Спасения нет, я уверен. — Он говорил так, будто речь шла о чужом человеке. — Моя мать умерла от горя. Теперь дом Му — мёртвый дом.

— Но ведь вы говорили, что попытаетесь найти связи… У вашего отца же должны быть друзья?

— Друзья? Где они, Цинлянь? Когда ты достигаешь дна, понимаешь: никто не поможет. Даже если кажется, что помогают — это лишь иллюзия! — Му Чанвэй разрыдался. Это был плач человека, потерявшего всех близких и оставшегося совсем одного.

— Ну-ну, Му Чанвэй, не плачьте, как ребёнок. Перестаньте. Я теперь ваш друг, если вы считаете меня таковым.

— Хорошо… хорошо… — Он согласился, как послушный мальчик.

Ли Сяолянь нашла Цинтэна и попросила братию присмотреть за Му Чанвэем. Цинтэн, тронутый судьбой павшего аристократа, приказал соорудить ему укрытие в переулке и принял в братию.

С тех пор Му Чанвэй занимался лишь двумя вещами — ел и спал. Больше он был не способен ни на что. В голове постоянно крутилась одна мысль: ждать известий о смерти отца. Ждать смерти другого человека — ужасное состояние.

Ли Сяолянь часто навещала его. Однажды она сказала:

— Му Чанвэй, скоро начнётся осенний экзамен. Вы ведь очень талантливы. Попробуйте сдать его и добиться чиновничьего звания. Ваш отец будет гордиться вами.

Му Чанвэй безжизненно смотрел вдаль, но в мыслях, казалось, был трезв:

— Цинлянь, вы шутите? Чиновничья служба — это бездонная пропасть. Шагнёшь туда — и уже не выбраться.

— Эх… — Ли Сяолянь встала и тяжело вздохнула. Она лишь хотела вдохновить его на что-то значимое, чтобы он смог изменить свою жизнь.

На седьмой день после возвращения из таверны «Шэньбин» Ли Сяолянь наконец получила письмо от Ин Ивэя. Она была вне себя от радости.

В письме было написано: «Госпожа Ли, сегодня в шестом часу вечера третий принц будет в таверне „Шэньбин“. Ин Ивэй». Почерк — чёткий и аккуратный!

— … — Первое, что подумала Ли Сяолянь: «Этот Ин Ивэй снова собирается меня обмануть!»

— Госпожа, а вдруг третий принц правда придёт?

— Этот Ин Ивэй… Не верю, что у него хватит сил даже муравья в таверну затащить, не то что третьего принца!

— А вдруг это правда?

Ли Сяолянь на секунду задумалась:

— Да… А вдруг правда? Тогда я упущу свой шанс. Ладно, пусть обманывает — рискну ещё раз.

И точно в шестом часу она снова появилась в «Шэньбин». Гости, завидев её, поворачивались, недоумевая: «Откуда эта девушка, словно сошедшая с облаков, явилась в таверну пить вино?»

Один молодой человек поднял бокал и подошёл:

— Госпожа, вы прекрасны, как рыба, прячущаяся от красоты, или журавль, забывший лететь! Позвольте угостить вас вином!

Другой громко воскликнул:

— Выбирайте любое вино в заведении! Лишь бы согласились разделить со мной чашу!

Ли Сяолянь лишь презрительно фыркнула и обратилась к служке:

— Здесь есть третий принц?

Едва эти слова прозвучали, шумная компания мгновенно затихла. Кто осмелится докучать принцу в самом сердце столицы?

Служка улыбнулся:

— Госпожа шутит. В нашей скромной таверне не бывает таких великих особ.

— А гостей по фамилии Ин?

— И таких нет. Может, вы ошиблись местом?

Ин Ивэй стал мишенью для её ярости. «Обязательно заставлю тебя заплатить кровью за этот обман!» — мысленно поклялась она.

— Госпожа, может, подождём? — осторожно предложила Сяотун. — Принц ведь не станет ждать простых смертных вроде нас.

Ли Сяолянь села в самый дальний угол. На этот раз она даже не заказала вина. Служка, поняв, что перед ним важная персона, не осмелился прогонять её.

Прошло полчаса, а третьего принца всё не было. Как и в прошлый раз, Ли Сяолянь резко встала, решив уходить.

— Госпожа, вы правда уходите?

— Сяотун, это уже второй обман от Ин Ивэя. Я уже опозорилась досыта. Больше терпеть не стану.

Они вышли из таверны в унынии. На улице ещё горели фонари, и жизнь бурлила, как накануне. Пройдя сто шагов, они снова услышали оклик:

— Госпожа Ли, вы так быстро уходите?

Опять Цянь Чжэнь! Ли Сяолянь мечтала иметь при себе нож, чтобы отрезать ему язык. Холодно произнесла:

— Говори, братец Цянь. Какой на этот раз отговоркой придумал твой господин?

Цянь Чжэнь нарочито удивлённо ответил:

— Госпожа Ли, разве вы не видели третьего принца?

— Какого принца?! Там и духу его не было!

— Однако всё, что вы делали, он видел своими глазами.

— Что значит «видел»? Он был в таверне? Ах да… конечно, принц не станет представляться под настоящим именем. Где же он, братец Цянь? Дай хоть намёк.

— Его высочество ждёт вас в павильоне «Шэньyüэ» на втором этаже.

— Правда?

http://bllate.org/book/10291/925757