А этот господин Цинь, хоть и обещал, что никого больше не будет, всё же привёл с собой Юй Мэна. В тот раз ещё можно было как-то оправдаться — мол, двоюродный брат, да и в семейных делах его присутствие не удивительно. Но вчера вечером Юй Мэн явился к ним в особнячок в странном, почти одержимом состоянии. Придумал даже отговорку: якобы ради спасения собственной репутации использовал её имя, чтобы отбиться от чужих пересудов. От такой наглости Цюй Сяоси подумала, что этот человек просто отвратителен и лицемерен.
В общем, ни одного из этих двоюродных братьев она не любила.
Цюй Сяоси опустила голову и продолжила писать статью. В дверь снова постучали. Она нахмурилась и подошла к входу:
— Кто там?
— Это я.
Голос госпожи Лань.
Цюй Сяоси открыла дверь и увидела одну лишь госпожу Лань.
— Что-то случилось? — спросила она.
Госпожа Лань кивнула, вошла внутрь, но не села, а с лёгкой улыбкой произнесла:
— Недовольна чем-то?
Цюй Сяоси надула губы и прислонилась к столу:
— Да с чего бы мне быть недовольной?
Тон её голоса совершенно явно выдавал раздражение. Госпожа Лань фыркнула от смеха:
— Ты уж совсем как ребёнок, девочка!
Она ласково похлопала Цюй Сяоси по плечу:
— Обычно ты кажешься такой умницей, я даже думала, что ты настоящая мастерица лавировать между людьми. А вот когда дошло до дела, оказалась обычной девчонкой.
Цюй Сяоси повернулась и стала наливать воду:
— У меня нет чая, выпейте воды.
Госпожа Лань продолжила:
— Все и так всё понимают. Не стоит злиться.
Цюй Сяоси тихо проворчала:
— Какое это вообще имеет ко мне отношение?
Госпожа Лань рассмеялась ещё громче:
— Ну и упрямая же ты! Зачем устраивать ссоры? Ты ведь уже сделала добро — зачем теперь хмуриться и портить всем настроение? Раз уж решила быть доброй, так будь доброй до конца! Зачем доводить всех до неприятностей?
От этих слов Цюй Сяоси сразу поняла: госпожа Лань пришла в качестве посредницы.
Впрочем, она догадалась об этом ещё с того момента, как та переступила порог. Но всё равно сделала вид капризного ребёнка:
— Мне и вовсе не нужно их благодарности!
Госпожа Лань обняла её:
— Я знаю, тебе не нужны их благодарности. Но друзей иметь всегда лучше, чем врагов. К тому же, на мой взгляд, господин Цинь — далеко не плохой человек.
Цюй Сяоси скривила ротик.
Госпожа Лань добавила:
— Они сейчас все у меня, немного отдыхают. Не хочешь заглянуть?
И, улыбнувшись, предложила:
— Давай сыграем в мацзян! Выиграем у них немного денег — и тебе станет веселее.
Цюй Сяоси молчала.
Наконец она серьёзно заявила:
— Я больше не играю в мацзян. Ваш уровень слишком низкий.
На это госпожа Лань даже глаза распахнула:
— Да ты совсем безжалостна! Сегодня я обязательно тебя потащу играть! Как ты можешь так нас унижать? В чём именно мы так плохи? Идём, идём, ты обязана пойти!
Она потянула Цюй Сяоси за руку. Та, спускаясь по лестнице, увидела у входа нескольких детей:
— Сяодун, отведи Сяobao и брата домой поиграть.
Сяодун немедленно ответил:
— Хорошо!
Цюй Сяоси вошла в дом госпожи Лань и увидела, что кроме Цинь Аня там также находится Юй Мэн. Даже хромота не помешала ему выйти из дома. Кроме них, присутствовали также госпожа Пан, госпожа Ли и ещё две дамы.
Юй Мэн, увидев Цюй Сяоси, слегка сжал губы.
Цюй Сяоси прямо перед ним фыркнула.
Цинь Ань, заметив, как у неё торчит прядка волос, едва заметно улыбнулся.
Госпожа Лань объявила:
— Я позвала госпожу Гао поиграть в мацзян. Ну-ка, начнём!
Юй Мэн с изумлением уставился на Цюй Сяоси:
— Так ты умеешь играть в мацзян?
— А почему бы и нет?
— Но…
Он хотел возразить, но не нашёл, что сказать.
Цинь Ань спокойно отозвался:
— Отлично.
Он закатал рукава, обнажив белые запястья:
— Каждый год на праздниках я играю со старшими членами семьи, чтобы скоротать время. Уровень у меня совсем не низкий!
Юй Мэн тут же подколол:
— Мой двоюродный брат каждый год проигрывает! У него руки «проклятые» — почти никогда не выигрывает.
Госпожа Лань улыбнулась:
— Тогда нам точно нужно сесть за один стол с господином Цинем! Я обожаю играть с теми, кто постоянно проигрывает.
Цинь Ань не обиделся, а мягко улыбнулся:
— Тогда прошу вас быть ко мне снисходительными.
Вскоре все уселись за столы для мацзяна. И правда, в доме госпожи Лань мацзянных столов хоть отбавляй — они легко собрали две партии. Цюй Сяоси оказалась за одним столом с госпожой Лань, Цинь Анем и Юй Мэном.
Юй Мэн важно заявил:
— В мацзян я играю с детства — у нас в семье это в крови! Я не проиграю!
Цюй Сяоси взглянула на него и очень тихо протянула:
— Ага.
Когда все разложили плитки и уселись, Цюй Сяоси будто невзначай спросила:
— А как у вас с «характером за игрой»?
Юй Мэн снова возгордился:
— Мой уровень игры очень высок!
Цюй Сяоси подняла на него глаза и подумала: «Похоже, он не злой… просто глупый».
Она тихо уточнила:
— Я имела в виду… характер за игрой.
— А-а-а, характер! Конечно, он у меня прекрасный!
Цинь Ань с интересом посмотрел на Цюй Сяоси. Та слегка опустила голову, и чёлка упала ей на глаза. Госпожа Лань тут же сказала:
— Сюйма, принеси госпоже Гао заколку для волос.
Сюйма немедленно отозвалась:
— Хорошо!
Цюй Сяоси скрутила чёлку в необычную миниатюрную косичку и закрепила её заколкой. Затем улыбнулась:
— Начнём.
Юй Мэн сидел справа от Цюй Сяоси и почему-то слегка покраснел, после чего вызывающе бросил:
— Давай!
Игра началась быстро. Цюй Сяоси и госпожа Лань сидели напротив друг друга; Цинь Ань и Юй Мэн — тоже друг против друга.
— Хо!
Всего через два с половиной круга она резко сбросила плитки и тихо сказала:
— Деньги, пожалуйста.
Остальные трое:
— …
Игроки за соседним столом:
— …
Началась новая партия. Но реальность оказалась жестока — снова… хо!
Цюй Сяоси получила деньги и, воспользовавшись преимуществом, сказала:
— Вы что, нарочно мне поддаётесь? Не надо так!
Остальные трое:
— …
Игроки за соседним столом:
— …
Третья партия… Ничего неожиданного.
Как раз в тот момент, когда соседний стол завершил партию, за этим столом Цюй Сяоси уже трижды подряд выиграла. Она скромно произнесла:
— Благодарю за уступку.
Очки на очках Цинь Аня блеснули. Он поправил их и улыбнулся:
— Госпожа Гао и правда великолепна.
Цюй Сяоси небрежно и чуть томно ответила:
— Да что вы! Просто вы, взрослые, не стали со мной, девочкой, церемониться… Ой, простите! Сама взяла!
Госпожа Пан и другие дамы в этот момент особенно радовались, что не сидели за этим столом. Иначе их сердца сейчас истекали бы кровью от таких потерь. Хотя госпожа Лань внешне сохраняла спокойствие, дамы чувствовали, что внутри она готова ругаться почем зря.
С тех пор как Цюй Сяоси начала выигрывать, у остальных почти не осталось шансов на победу.
Ранее хвастливый глупыш Юй Мэн теперь выглядел совершенно подавленным. Он уставился на Цюй Сяоси и сказал:
— Ты ведь не просто умеешь играть… Ты же мастер!
Цюй Сяоси приподняла бровь и серьёзно ответила:
— Просто мне везёт.
— Врёшь!
Цюй Сяоси бросила взгляд на Цинь Аня. Тот снова поправил очки и мягко улыбнулся.
Раз уж они сами пригласили её поиграть, Цюй Сяоси не могла отказаться от такого шанса. За короткое время перед ней уже выросла кучка мелочи. Она взглянула на часы:
— Уже скоро полдень…
Не успела она договорить, как её перебили!
Юй Мэн широко распахнул глаза и решительно заявил:
— Никуда не уходи! Будем играть до самого утра!
Он пристально уставился на свои плитки и забормотал:
— Не верю, что ты будешь выигрывать вечно!
Цюй Сяоси приподняла бровь и подумала, что характер у него, пожалуй, не самый лучший. Но если кто-то сам хочет проиграть деньги — почему бы и нет?
Она весело вытащила десять юаней:
— Сюйма!
Сюйма тут же подскочила:
— Госпожа Гао, что вам угодно? Подлить чаю? Подать пирожных? Или сбегать за карамельной фигуркой?
Отношение Сюймы к Цюй Сяоси резко отличалось от отношения к остальным — как весна после долгой зимы.
— Ничего не надо, — сказала Цюй Сяоси.
Она мило улыбнулась:
— Не могли бы вы мне помочь?
Подняв личико, она добавила:
— Я пока не закончу игру, но дома остались дети. Не могли бы вы сходить и купить им обед?
— Конечно, могу! — отозвалась Сюйма.
Она вытерла руки и спросила:
— На эти деньги что купить?
Цюй Сяоси уже собиралась сделать заказ, как вдруг Цинь Ань протянул двадцать юаней и сказал с улыбкой:
— Почему бы всем не отказаться от готовки? Пусть Сюйма сходит в ресторан «Хуэйбиньлоу» и купит несколько коробочек с пельменями «сяолунбао». Поиграем вместе до вечера — хорошо?
Дамы заулыбались — это предложение их явно обрадовало.
Цинь Ань добавил:
— Раз уж мы в гостях, позвольте нам проявить немного гостеприимства.
Он положил десять юаней Цюй Сяоси обратно на стол:
— Возьмите мои.
Сюйма посмотрела на госпожу Лань. Та кивнула.
— Ладно, — сказала Сюйма.
Цинь Ань вежливо поблагодарил:
— Спасибо вам.
— Да не за что, — ответила Сюйма.
Цюй Сяоси слегка опустила голову, скрывая многозначительный взгляд. Их стол двигался невероятно быстро — будто включили «небесный вихрь». Хотя обе партии начались одновременно, эта завершала раунды гораздо оперативнее.
Юй Мэн покраснел от злости, обед ему был не нужен — он пристально следил за каждым движением Цюй Сяоси. Его плитки громко стучали по столу.
Но поскольку он сидел справа от Цюй Сяоси, та не только не сбрасывала ему ничего полезного, но и полностью держала его под контролем.
Когда Цюй Сяоси в очередной раз собрала комбинацию, Юй Мэн уставился на двоюродного брата и угрюмо пробурчал:
— Брат, я знаю, что ты плохо играешь, но не мог бы ты не открывать ей так быстро? Как только открываешь — она сразу собирает! Кто с этим справится?
Цинь Ань беспомощно развёл руками и тихо ответил:
— Что я могу поделать? Эта плитка мне действительно не нужна.
Цюй Сяоси на мгновение подняла на него глаза, а затем продолжила игру.
Благодаря полному доминированию Цюй Сяоси, несмотря на то, что ставка была всего один мао за партию, она в итоге выиграла более двухсот юаней. Госпожа Лань проиграла не так много. А вот Цинь Ань и Юй Мэн потеряли значительные суммы.
Особенно Цинь Ань — целых сто сорок юаней.
Хотя в обед все ещё могли собраться вместе, вечером каждому нужно было возвращаться к своим мужьям и детям. Поэтому, когда соседний стол разошёлся, и эта компания последовала его примеру.
Юй Мэн проворчал:
— Безрукий игрок.
Цинь Ань театрально вздохнул:
— Похоже, мне действительно больше нельзя играть.
Цюй Сяоси же радостно потрясла мешочком с деньгами:
— Проиграл — плати!
Юй Мэн с тоской посмотрел на неё:
— Как ты так хорошо играешь?!
Цюй Сяоси редко, но дала ему добрую улыбку:
— Наверное, Небеса меня особенно любят. На самом деле я почти не умею играть. Просто везёт — ничего не поделаешь.
Госпожа Лань воскликнула:
— В следующий раз я точно не осмелюсь с тобой играть!
Цюй Сяоси рассмеялась:
— И я боюсь играть с вами! Ведь не каждый день бывает такое везение.
Она потрясла мешочком:
— Спасибо за спонсорскую помощь!
Госпожа Лань предложила:
— Может, вечером поужинаете у меня?
Её взгляд упал на Цинь Аня.
Цинь Ань же с улыбкой посмотрел на Цюй Сяоси. Та решительно отказалась:
— Боюсь, это невозможно. У меня дома не только я одна. Да и работа есть. Развлекалась весь день — вечером надо поработать.
Поскольку она так сказала, возражать было нечего.
— Тогда в другой раз, — сказала госпожа Лань.
— Господин Цинь, господин Юй, прощаюсь, — добавила Цюй Сяоси. — Если у вас снова будет много денег — смело зовите меня играть в мацзян!
Цинь Ань улыбнулся:
— Хорошо.
Юй Мэн же мгновенно преобразился, в его глазах вспыхнул боевой дух:
— В следующий раз я точно не проиграю!
Цюй Сяоси протянула длинное «а-а-а», улыбнулась и ушла.
Но едва выйдя за дверь, её улыбка тут же исчезла. Взгляд стал острым и пронзительным. Она быстро поднялась по лестнице.
http://bllate.org/book/10289/925563
Сказали спасибо 0 читателей