Готовый перевод Transmigrated as the Emperor's Biological Mother [Book Transmigration] / Перерождение в биологическую мать императора [Попадание в книгу]: Глава 24

— Всё равно долгов много — не беда, блох много — не чешется. По-моему, император именно этого и добивается: взбалтывает всю эту воду, чтобы мы оставались в нейтралитете и ни на чью сторону не склонялись, — сказал Линь Юань с явным безразличием.

— Если бы император действительно так думал, было бы проще, — горько усмехнулся Линь Чжи. — Но страшнее всего, если он уже давно сделал выбор…

— Выбор? Ты имеешь в виду… князя Лянского? — Линь Юань вздрогнул от неожиданности.

Линь Чжи кивнул:

— Очень даже возможно. Иначе зачем же, имея свою разведывательную сеть, он не нашёл тётю Юньнян раньше? Она ведь тогда была уже лет пять или шесть, память у неё точно осталась бы. Если бы император по-настоящему хотел её найти, максимум через год–полтора всё бы выяснилось.

Так почему же он не искал нас ради неё ни раньше, ни позже, а именно сейчас, когда князь Лянский обзавёлся собственным домом? И ещё: ты, как мужчина, стал бы винить ребёнка в том, что твоя любимая женщина умерла при родах? Да ещё винить целых десять с лишним лет и при этом распорядиться окружить дворец, где живёт этот ребёнок, стражей?

Если бы император действительно ненавидел третьего сына, проще было бы просто забыть о нём. Но вместо этого он не только не оставил его в забвении, но и в восемнадцать лет пожаловал ему титул князя, да ещё и своё прежнее поместье — поместье князя Нинь!

Восемнадцати лет, похоже, достаточно, чтобы человек мог постоять за себя. Если у императора есть особые планы на третьего сына, то именно в этом возрасте он должен был бы выйти из тени и заявить о себе, а не прятаться за спиной отца.

Проанализировав всё это, Линь Чжи продолжил:

— Кроме того, император многократно повышал ранг тёти Юньнян, которая воспитывала третьего сына. Ей уже за тридцать, она простолюдинка, внешность её во дворце далеко не выдающаяся, детей кроме приёмного у неё нет. Маловероятно, что такие повышения связаны с императорской милостью. Гораздо вероятнее, что она получает почести «матери по заслугам сына».

Учитывая всё это, действия императора по запутыванию обстановки вокруг нас вряд ли направлены на то, чтобы сделать нас нейтральными. Скорее, всё это делается специально ради князя Лянского.

Линь Юань помолчал, потом тяжело вздохнул:

— Эти несколько лет мы с тобой изо всех сил избегали втягивания в борьбу за наследие престола и старались не попадать под натиск кланов Чжэн, Ян и Ци. Мы даже редко бывали в столице. Но если император теперь хочет нас втянуть — боюсь, на этот раз нам не уйти.

Раз уж не уйти, давай выберем наиболее безопасный путь. Если твои догадки верны, князь Лянский, скорее всего, и есть будущий наследник.

Во-первых, если император с самого начала охранял третьего сына стражей именно для его защиты, значит, он готовил его к выходу на сцену все эти годы и вряд ли действовал без цели.

Во-вторых, императору ещё нет и сорока, здоровье у него крепкое — легко править ещё лет пятнадцать–двадцать. За это время князь Лянский успеет создать собственную опору при поддержке отца.

К тому же за двадцать один год своего правления император добился полной стабильности и единодушного признания народа. Даже клану Чжэн, каким бы могущественным он ни был, не сравниться с авторитетом императора.

Более того, последние годы император явно ослаблял влияние клана Чжэн. Помнится, командование пограничными войсками он перевёл из рук их родственников прямо к нам с тобой.

Если сразу после восшествия на престол императору удалось взять под контроль клан Чжэн, то теперь, спустя столько лет, когда вся страна у него в руках, им даже мечтать об этом бесполезно.

А кланы Ци и Ян и вовсе не представляют угрозы: их нынешнее положение держится исключительно на императорской милости. Лишились бы её — и остались бы ни с чем.

Только вот… — Линь Юань помрачнел. — Если придётся противостоять клану Чжэн, положение Чжэн Юйшуан и её двух детей станет крайне неловким. Мне всё же жаль их.

Линь Чжи задумался и сказал:

— Ты прав, брат. Похоже, я слишком зациклился на этом.

Линь Юань добавил:

— Нам пока не нужно открыто вставать на чью-либо сторону. Мы ведь даже не видели князя Лянского и почти ничего о нём не слышали. А вдруг он окажется никчёмным человеком? Сколько бы император ни поддерживал его, толку не будет. Лучше пока понаблюдать. К счастью, скоро нам снова предстоит вернуться на границу, так что можно пока держаться в стороне и наблюдать за развитием событий в столице издалека.

Когда мы вернёмся в следующий раз, замысел императора, скорее всего, уже прояснится, и тогда мы будем знать, как действовать.

Линь Чжи улыбнулся:

— Именно так я и думал. Значит, решено.

Братья пришли к согласию и поскакали во весь опор к генеральскому дому, подаренному им императором Цяньканом.

Линь Юань и Линь Чжи не были дома уже несколько лет, поэтому радость жён, наложниц и детей при их появлении трудно описать словами.

Отдохнув один день, на третий день ранним утром Линь Чжи, как и все чиновники Пекина рангом выше пятого, отправился на утреннюю аудиенцию.

Хотя накануне император Цянькан, учитывая, что Линь Чжи и Сян Цзинчжун проделали долгий путь, разрешил им отдохнуть несколько дней и явиться на аудиенцию только в канун Нового года, оба брата, всегда отличавшиеся осмотрительностью, не захотели давать повода для сплетен и обвинений в высокомерии. Поэтому они, как и все остальные, встали рано и поехали ко дворцу.

Как обычно, Линь Чжи выехал из главных ворот резиденции генерала Хуайхуа в сопровождении двух слуг.

Хотя резиденции генерала Чжэньцзюня и генерала Хуайхуа соединили между собой, обе вывески — «Дом генерала Чжэньцзюня» и «Дом генерала Хуайхуа» — были написаны собственной рукой императора Кантая. Братья и думать не смели снимать или закрывать хоть одну из них.

Поэтому слуги и члены семьи по-прежнему использовали оба входа для выхода на улицу, а внутри усадьбы свободно перемещались между частями. Те, кто жили в центральной части объединённого поместья — например, семья Линь Цзиня, — могли выходить через любые ворота по своему усмотрению.

— Чжи-гэ… — внезапно раздался женский голос прямо перед его конём, едва он выехал за ворота.

Он машинально опустил взгляд — и, несмотря на то, что за годы службы на границе считал себя закалённым, от испуга покрылся холодным потом.

Перед ним стояла Се Юньнян, которую, по всему, должны были хоронить ещё девять лет назад! Хотя она сильно изменилась, Линь Чжи, выросший вместе с ней, сразу узнал её. А учитывая, что небо ещё не рассвело, его страх был вполне понятен.

— Юнь… Юньнян, прости… за все эти годы я ни разу не сжёг для тебя ни листа бумаги, ни палочки благовоний. Через несколько дней обязательно закажу в монастыре большой поминальный обряд, хорошо?

Подумав, что Се Юньнян явилась упрекнуть его за небрежение, Линь Чжи заикался от страха.

— Ха-ха… Чжи-гэ, оказывается, даже став великим генералом, ты остался таким же трусом, как в детстве! Да что ты такое несёшь? Я же живая! Зачем тебе жечь мне бумагу и благовония? И уж тем более заказывать поминальный обряд!

Се Юньнян, до этого подавленная, невольно рассмеялась. Они с Линь Чжи были почти ровесниками и с детства были очень близки, поэтому она всегда говорила с ним без церемоний. За годы тяжёлой жизни и материнства она постарела, но рядом с Линь Чжи снова почувствовала себя прежней девушкой.

Тем временем слуга Сяо У, которого слова господина тоже чуть не довели до обморока, дрожащими руками зажёг фонарь у седла.

При свете фонаря Линь Чжи увидел, что у Се Юньнян есть тень — а ведь у призраков теней не бывает. Значит, она действительно жива!

— Юньнян, это правда ты? Брат Цзинь сказал, что ты с детьми погибла от рук горных разбойников по дороге в столицу. Когда ты приехала в Пекин? Как тебе удалось выжить все эти годы? А дети? С ними всё в порядке? Почему ты раньше не связалась с нами? И… ты уже виделась с братом Юанем?

Убедившись, что Се Юньнян жива, Линь Чжи заговорил без остановки, осыпая её вопросами.

— Это Цзинь-гэ так сказал? — лицо Се Юньнян на миг потемнело, но она лишь коротко ответила: — Только вчера, проходя мимо императорского дворца, я случайно увидела, как вы с Юанем въезжали во дворец на доклад. Летом одиннадцатого года эпохи Цянькан я отправилась с детьми из Нанкина на север. Шесть лет назад мы добрались до столицы и я устроилась на работу.

В перерывах между делами я искала вас с Юанем — целых шесть лет! Но ничего не находила. И только вчера случайно узнала, что вы стали военачальниками.

С детьми всё хорошо. Юйэр очень способная — завела торговлю сушёными фруктами и зовёт меня помогать ей. Баоэр учится в частной школе, очень послушный и прилежный. Его учитель часто хвалит его.

Линь Чжи почувствовал горечь в её голосе и настаивал:

— Что случилось? Неужели брат Цзинь или его жена плохо с тобой поступили? Я тогда удивился: зачем тебе, только что родившей, так спешить в столицу?

Вспомнив о поступках Линь Цзиня и особенно его жены Бао Юйлань, Се Юньнян не могла не чувствовать обиды, но не хотела заводить новых ссор. Она лишь крепко сжала губы и покачала головой:

— Это не их вина. Так я сама решила.

Зная характер Се Юньнян, Линь Чжи возмутился:

— Даже не говори! Я и так всё понял. Они не только плохо с тобой обращались, но и специально ввели нас в заблуждение, заставив поверить, что ты с детьми мертвы. Боялись, что мы найдём вас, и ты всё расскажешь.

Как же глупо мы с братом тогда поверили им! Никогда не подумали проверить. Ты одна, с двумя маленькими детьми… сколько же ты всего перенесла?

Се Юньнян вздохнула:

— Прошло столько лет… пусть всё остаётся в прошлом. Сначала, конечно, было тяжело, но теперь дети выросли, у нас своё дело — жизнь налаживается. Вчера я как раз с Юйэр ходила в лавку у императорского дворца, где продаём наши сушёные фрукты, и там вас и увидела.

Тут Линь Чжи вдруг осознал: Се Юньнян до сих пор ни разу не упомянула Линь Юаня. Обычно, увидев их, она первой бы пошла к нему.

— Ты… ты уже знаешь о брате Юане? — осторожно спросил он.

— Да. Поэтому к нему и не пошла, — кивнула Се Юньнян.

— Брат… брат был вынужден. Однажды случайно он провёл ночь в ущелье с младшей дочерью клана Чжэн. После этого её репутация была испорчена, и императрица-мать Чжэньшунь, наложница Чжэн и весь клан потребовали, чтобы он взял на себя ответственность.

Клан Чжэн — род императрицы. В этой империи, кроме трона, ничто не может заставить дочь клана Чжэн стать наложницей. В те времена… ему удалось добиться для тебя статуса равной жены и обеспечить Юйэр и Баоэру права законнорождённых детей. Это был максимум, на что он мог пойти… — утешал Линь Чжи.

«Равная жена? Максимум усилий?» — Се Юньнян на миг оцепенела. Получается, всё не так, как она думала.

— Когда… когда Юань-гэ женился на младшей дочери клана Чжэн? — дрожащим голосом спросила она.

— Летом одиннадцатого года эпохи Цянькан… — Линь Чжи осторожно следил за её реакцией.

— Летом одиннадцатого года?.. А я покинула Нанкин лишь в конце того же лета… То есть, когда в Нанкине ещё не было наводнения, я спокойно жила дома, а он… не сказав мне ни слова, уже взял в жёны дочь клана Чжэн…

Слёзы хлынули из глаз Се Юньнян. Она не могла поверить:

— Нет… этого не может быть… Юань-гэ не поступил бы так со мной… Как он мог?.

http://bllate.org/book/10285/925195