Готовый перевод Transmigrated as the Male Lead's Cannon Fodder Widowed Sister-in-Law / Переродилась пушечной вдовой — невесткой главного героя: Глава 39

В её голосе, самой того не замечая, звучала непривычная мягкость:

— Как и условились ранее, господин может заказать тарелку бамбуковых побегов с тунцом и тофу с водяным лютиком к куриной каше. Боюсь, скоро проголодаетесь — тогда возьмите ещё пирожков с пятью специями. Всё это лёгкое и освежающее, живот не урчит.

Шэнь Хань кивнул без возражений:

— Благодарю за хлопоты.

А Доу отправился во двор за сахаром и начинкой. Увидев, как уголки губ молодой хозяйки невольно приподнялись в улыбке, он на миг опешил. Он уже полгода служил при ней — времени немало, но редко доводилось видеть госпожу Линь такой радостной. А тут вся эта необычная весёлость — лишь из-за того человека, что сидит в трактире. А Доу не знал, что и думать.

Ему за сорок, и, хоть это и смело сказано, он всегда относился к ней как к родной дочери — такой умелой, милой девочке, что сердце грело. Не удержавшись, он спросил:

— Госпожа, отчего сегодня так веселы?

Линь Юньчжи недоумённо обернулась, сказав, что вовсе нет, но, заметив недоверчивый взгляд А Доу, машинально потрогала щёку:

— И правда так заметно?

А Доу медленно кивнул, ясно давая понять: «Ты меня не проведёшь».

— Из-за Шэнь Ханя?

Линь Юньчжи помолчала, перебирая мысли, и ответила неуверенно:

— Ну… можно сказать и так.

Сердце А Доу тяжело сжалось. Столько слов предостережения рвалось наружу, но он не знал, с чего начать. Хотелось сказать: будь осторожна! Ведь вы знакомы меньше дня, а даже если бы дольше — разве есть шанс? Между вами пропасть: знатные семьи, устои, этикет. Как может благородный дом принять женщину, овдовевшую столь рано? Он хорошо знал характер своей госпожи — обычно рассудительную, твёрдую в решениях, — но сейчас её неуверенное «можно сказать и так» поколебало его веру в неё.

Он прошёл полмира, считал себя опытным в людях, но если выбирать из всех встречных того, чья внешность превосходит Шэнь Ханя… такого ещё не было. А в делах сердца кто знает? Может, госпожа, как любая незамужняя девушка, просто очарована красотой и забыла обо всём.

Ранее он учил Тао Цзясиня плести фонарики, радовался его ловкости и мечтал подарить их госпоже на праздник Фонарей — повесить во дворе, у ворот. Теперь же радости не было и в помине, только тревога.

Когда сироп был готов, Линь Юньчжи велела А Доу заняться едой:

— Возьми самые нежные побеги, пусть старик нарежет их на кусочки шириной в четыре фэня и длиной в один цунь, потом слегка посоли и тщательно отожми воду чистой тканью. Отложи пока, я сама займусь дальнейшим.

Бамбуковые побеги с тунцом — холодная закуска. Чтобы они были хрустящими и пропитались вкусом, после отжима их нужно мариновать с луком, укропом, фенхелем, перцем и красной закваской достаточно долго. Если передержать — всё будет пересолено; если недодержать — побеги останутся пресными. Каша хоть и мясная, но предназначена для утоления голода, а не для насыщенного вкуса. Если закуска и каша не будут гармонировать, всё блюдо покажется безвкусным, и даже самый голодный потеряет аппетит.

А вот тофу с водяным лютиком и куриная каша должны подаваться горячими. Для каши берут два ляна мяса с грудки жирной курицы: другое мясо слишком жирное, при долгом варении выделяет масло и портит вкус. Жаль, сейчас не сезон крабов — иначе вместо куриного мяса лучше взять жирную крабовую икру.

Мясо с грудки очищают от кожи, мелко рубят, толкут до пасты и смешивают с рисовой мукой, крошкой ветчины и кедровыми орешками, затем вливают в рисовый отвар и томят на слабом огне, пока рис и мясо не станут единым целым. Вот тогда, набирая ложкой, можно есть, надув щёки от удовольствия.

А Доу слушал всё это рассеянно, мыслями всё ещё занятый лицом Шэнь Ханя. К счастью, Линь Юньчжи была поглощена приготовлением карамели и ничего не заметила. Его шаги стали неверными, будто он шёл по облакам.

Она ведь просто наслаждается видом — это в её натуре. Кто не порадуется, увидев вежливого и красивого мужчину? Женщина украшает себя ради того, кто ею восхищается, а не ради собственного отражения. Редко кто влюбляется в своё зеркало — скорее, в цветы чужого сада. Глаза получили удовольствие, и она сказала «рада из-за него» — в этом нет ошибки. Но А Доу понял превратно: решил, что сердце госпожи уже затронуто.

Карамель и пирожки были готовы к первому часу вечера. Двадцать лянов серебром за кедровые карамельки плотно заполнили мешочек. Всё это, вместе с кашей и закуской, подали на поднос. Линь Юньчжи, чьи миндалевидные глаза и без того сияли, теперь, бросив взгляд на Шэнь Ханя, вдруг засверкали особой красотой:

— Прошу кушать, господин Шэнь. Если понадобится что-то ещё — скажите.

Шэнь Хань вновь поблагодарил. Когда в комнате стало тихо, конюх, весь день просидевший в ожидании, наконец получил возможность проявить себя: он потупился и хотел налить кашу хозяину, но тот махнул рукой, отпуская его:

— Пойди узнай в трактире, не поздно ли выезжать. Лучше заночуем здесь и двинемся завтра.

Конюх не понял причины, но молчаливость была его добродетелью. Он кивнул и вышел, расспросил у постояльцев, где можно переночевать, и, получив адрес, отправился с серебром вперёд.

Шэнь Хань сидел в полушаге от чаши с кашей. Его рука, обычно бездействующая, теперь взяла ложку и медленно перемешала парящее блюдо. Пар поднимался клубами, и, попробовав, он не почувствовал отвращения.

Домашние повара варили куда более изысканные каши — то с семенами гусиной лапчатки и чёрным рисом для укрепления сил, то с молоком и красным бульоном, которые слуги считали вершиной искусства. Но ему они никогда не нравились. Эта простая куриная каша, напротив, пришлась по вкусу. Особенно же он задержался на бамбуковых побегах с тунцом. В феврале побеги особенно свежи — редкое лакомство.

Неизвестно, каким способом госпожа Линь сохранила их. Свежие побеги быстро теряют вкус: если их не выкопать вовремя, они превращаются в бамбук; даже выкопанные, через пару дней становятся безвкусными. Эти же были сочными, будто только что с огня. Он не мог судить об их качестве, но хотя бы съедобны.

Если бы повара дома Шэнь услышали мысли своего молодого господина, они бы пали ниц и трижды ударились лбом в землю: ведь для него «съедобно» — уже высшая похвала.

Пир у Шэнь Ханя начался шумно, а закончился тихо. Линь Юньчжи, заметив, что давно не звали, забеспокоилась и послала Маньтоу проверить. Тот вернулся лишь с деньгами, самого Шэнь Ханя не было.

— Странно, уехал, даже не простившись.

А Доу сказал:

— Наверное, важное дело, не мог показываться.

Линь Юньчжи согласилась:

— Возможно.

Прошло несколько дней, и наконец наступил праздник Фонарей. Для «Шуй Юнь Фан» это было важное событие. Чжу Юнь прислал коляску, чтобы обеспечить безопасность дороги.

Автор говорит: «Послушайте, раз, два, три — я сдаюсь. Просто умираю от усталости, три тысячи слов не осилить».

В день пятнадцатого числа первого месяца небеса одарили «Шуй Юнь Фан» милостью: солнце светило ярко, ветер был тёплым. Люди, измученные зимними холодами, потянулись на улицы, чтобы прогнать застоявшуюся в домах сырость и встретить первые признаки весны. Погода была прекрасной.

Линь Юньчжи наконец смогла сбросить тяжёлую зимнюю одежду. Раньше, когда было холодно, поверх короткой кофты и камзола приходилось надевать ещё несколько слоёв — и она чувствовала себя, будто огромная тыква с поля, круглая спереди и ещё круглее сзади. Каждый шаг давался с трудом, будто на ногах железные шары, и вскоре на лбу выступал пот.

Чтобы выразить уважение, она нанесла лёгкий макияж, выбрала простую кофту и ярко-жёлтую шелковую юбку. Причёска — привычная «падающая кобыла», а в знак вдовства единственным украшением была скромная серебряная шпилька. Вся одежда была лишена золота и вышивки, но её прекрасное лицо и выразительные глаза придавали образу особую живость — как весенний ветерок, пробегающий по верхушкам деревьев.

Тао Цзясинь встретил её во дворе и невольно задержал взгляд. Такой он её почти не видел. Обычно она носила коричневые или тёмно-красные наряды, её лицо казалось покрытым пылью старой картины — смутным и тусклым.

Прохожие, мельком взглянув, могли подумать: «Красива», но, приглядевшись, обычно добавляли про себя: «Красота поверхностная, не дотягивает до совершенства». А теперь, когда исчез этот серый ореол, прежнее суждение следовало пересмотреть. Ведь среди множества цветов легко ошибиться и недооценить один из них.

Линь Юньчжи знала, что день предстоит нелёгкий, и первой заговорила:

— «Шуй Юнь Фан» только открывается. Хотя всё подготовлено, задержки неизбежны. Не знаю, успею ли вернуться к вечеру — может, и к девяти часам не доберусь. Не ждите меня к ужину, оставьте мне немного праздничных клёцок. А насчёт портного… боюсь, придётся отложить.

Тао Цзясинь вспомнил спрятанный у себя дома красный фонарь — хорош или плох, но должен увидеть свет:

— Не волнуйтесь, с одеждой не спешим. Дома мы с матушкой сами справимся.

Он помолчал и искренне добавил:

— За семейным столом все должны быть вместе. Начинать без кого-то — плохая примета. Мы с матушкой переживаем за вас: ночью ехать одной опасно.

Сердце Линь Юньчжи потеплело:

— Я помню.

В прошлой жизни в этот день все были заняты: кто на работе, кто в командировке, и она часто забывала поесть клёцок. Поэтому сейчас и заговорила так. Но, подумав, поняла, что это невежливо:

— Постараюсь вернуться пораньше.

Всё, что можно отложить, она поручит Чжу Юню. Пусть и неловко получится, позже найдёт способ загладить вину.

Когда она выходила к коляске, перед входом собралась целая толпа: обычно она уезжала без проводов, но сегодня Тао Цзясинь вышел проводить, за ним последовали А Доу и Ли Цюань, а Ли Ши с Маньтоу просто присоединились, увидев толпу. Получился целый ряд «камней ожидания».

А Доу заметил хмурость на лице Тао Цзясиня. В трактире было спокойно, и слова, давно копившиеся внутри, наконец вырвались наружу. Он глубоко вздохнул и окликнул:

— Цзясинь!

За одну ночь в нём проснулось отцовское беспокойство. Он представил худшее: госпожа влюблена в Шэнь Ханя без памяти. Тогда её положение вдовы станет поводом для пересудов — и уж точно не сделает её достойной такого человека, как Шэнь Хань. Лучше заранее предупредить Тао Цзясиня, пусть даже это и жестоко. Всё лучше, чем внезапный удар.

Их связывала дружба, завязавшаяся на фонариках, поэтому Тао Цзясинь остановился:

— Что случилось?

А Доу встретился с ним взглядом, сжал губы и сказал:

— Есть кое-что, что хочу тебе сказать.

— Хорошо, — кивнул тот без колебаний.

«Шуй Юнь Фан» был куплен младшим сыном уездного чиновника. Расположение — лучшее в городе, два входа на оживлённые улицы. Красные двери широко распахнуты, интерьер отделан мастерами высшего класса. Вдоль стен стояли шкафы с не совсем круглыми баночками, запечатанными красными полосками бумаги, на которых мелким почерком значилось: «Айцзяо из Дунъа», «Паста из пуэры», «Мазь „Белоснежная“» и прочие названия, которых никто раньше не слышал.

— Госпожа Цинь! Какая редкая гостья! Давно хотела пригласить вас, да боялась, что приглашение не дойдёт. Сегодня, слава небесам, наконец-то встреча!

— Госпожа Люй, вы всегда так любезны! Мы редко видимся, и наша дружба могла бы остыть. Надо наверстать упущенное!

Подобных разговоров было множество. Все вели себя вежливо, но при этом внимательно оглядывали друг друга. Вместо того чтобы сразу перейти к делу, они предпочитали долгие вежливые речи, будто только так можно сохранить отношения.

Среди гостей было много нарядных дам в роскошных нарядах и драгоценностях. Одни пришли с подругами, другие — под руку с мужьями. Зал был полон, но мало кто действительно интересовался товарами на полках. Взгляды чаще всего скользили к восточному углу.

Там стояла не пара, обладающая золотом или нефритом, а супружеская чета: муж — высокий, с широким лбом и крупным носом, чертами лица не особенно примечательный; жена — женщина лет под сорок, но всё ещё прекрасная, с серьгами в виде нефритовых фениксов, в узком жёлтом шёлковом жакете с золотой вышивкой бабочек и в накидке из чёрно-серой норки. Она легко опиралась на руку мужа. Украшения на её голове от «Цицзюньчжай» сияли ярче всех. Все смотрели именно на неё — и не без причины. Это была госпожа Вэнь, супруга уездного чиновника Чжу Чжэньняня.

Госпожа Вэнь очень любила сына и всегда защищала его, даже без повода. А теперь, когда Чжу Юнь добился успеха, она с гордостью устроила это мероприятие. Подозвав его к себе, она ласково улыбнулась:

— Этот мальчик молча создал столько рецептов для здоровья! Я спросила, зачем ему ввязываться в дела с косметикой? Знаете, что он ответил?

Окружающие, собравшиеся именно для того, чтобы полюбоваться её гордостью, заинтересованно спросили:

— Что?

— Сказал, что основное — это лечебные средства и снадобья. А кремы и мази — лишь для моего удовольствия, чтобы мне не пришлось стоять в очереди в лавку косметики.

http://bllate.org/book/10275/924464