Готовый перевод Becoming the Male Lead’s Sixth Concubine / Стать шестой наложницей главного героя: Глава 27

Послушайте-ка, какая доброта и забота! Словно защищает её — а на деле возводит на пьедестал, лишь бы та поскорее рухнула с него.

В прошлой жизни, когда Се Цинци произнесла эти слова, та даже не заподозрила подвоха и была ей искренне благодарна за помощь.

Когда же Се Цинци заявила, будто она повредила палец, та робко попыталась спрятать руку.

Не ведала она тогда, что именно этот жест мгновенно выдал ложь Се Цинци всем присутствующим. Но ведь лгала та ради благородной цели — прикрыть позор младшей сестры. Кто осмелится её за это осудить? Напротив, все лишь восхитятся: какая замечательная старшая сестра, готовая пожертвовать собой ради родной!

Так слава Се Цинци о безграничной любви к сестре мгновенно разлетелась по столице, а вот репутация самой младшей сестры пострадала.

Лишь со временем, получив от Се Цинци всё больше ударов, она наконец прозрела и поняла её коварный замысел.

Но тогда уже было слишком поздно.

На этот раз она не даст Се Цинци добиться своего.

*

В соседнем Доме Принцессы.

Старший принц, Руйский ван Сун Цзе, вместе с зятем императорской семьи — третьим сыном Герцога Ниньго, Се Би — играли в го в павильоне Чжэньюнь.

После свадьбы с главной принцессой супруги поселились в резиденции, примыкавшей к Дому Герцога Ниньго. Точнее, их разделяло лишь озеро: Дом Герцога построил на воде павильон Шицзинь, а Дом Принцессы — павильон Чжэньюнь.

Между ними пролегла извилистая галерея; пройдя по ней, можно было легко перебраться в соседнюю резиденцию. Но если закрыть лунные врата на конце галереи, оба дома становились полностью изолированными друг от друга.

Сегодня в Доме Герцога устраивали праздник цветения, и чтобы гостьи случайно не забрели в Дом Принцессы, врата со стороны павильона Шицзинь были наглухо заперты.

Однако запереть можно было только врата, но не звуки музыки.

Чистые звуки цитры доносились через водную гладь: в стремительных пассажах они напоминали бурлящий водопад, обрушивающийся с горы, громовой раскат, сотрясающий звёзды, оставляя в сердце яркий, неизгладимый след; в спокойных моментах — словно тёплый шёлковый плащ, мягко укрывающий плечи, даря покой и умиротворение.

Оба игрока невольно замерли, погрузившись в музыку.

Се Би вертел в пальцах камень для го:

— В доме сегодня праздник цветения, наверное, какая-то гостья играет. Хотя я не слышал, чтобы в столице была девушка с подобным мастерством.

Сун Цзе опустил свой ход:

— Говорят, старшая дочь дома Се отлично играет на цитре. Неужели это она?

Се Би покачал головой с улыбкой:

— Моя племянница, конечно, неплохо владеет инструментом, но до такого уровня ей далеко. Я-то знаю её возможности.

Сун Цзе легко усмехнулся:

— Раз уж так интересно, почему бы не взглянуть лично?

— Отличная мысль.

Они поднялись на третий этаж павильона. Оттуда, опершись на перила, можно было хорошо разглядеть происходящее в павильоне Шицзинь.

Правда, расстояние было велико, и они различали лишь силуэт девушки в алых одеждах, сидевшей за цитрой. Черты лица разглядеть не удавалось.

Се Би прищурился, но так и не смог ничего разобрать, и потому обратился к служанке у входа:

— Сюйюань, сходи-ка туда и узнай, кто играет.

Служанка склонилась в поклоне и направилась к павильону Шицзинь.

Вскоре она вернулась:

— Это вторая барышня.

Се Би удивлённо почесал подбородок:

— Неужели моя вторая племянница?

— Почему ты так поражён, зять? — лёгкая усмешка скользнула по лицу Сун Цзе.

— Да просто удивительно. Она ведь говорила, что в доме Чжао никогда не брала в руки цитру, в го играла лишь для развлечения, а насчёт каллиграфии и живописи — читала разве что пару книжек. А теперь выходит, что наша племянница довольно скрытна и даже от родных прячет свои таланты.

Сун Цзе спокойно ответил:

— Это вполне объяснимо. Её воспитывали как дочь рода Чжао, и, попав в наш дом, она видит в нас лишь чужих людей. Естественно, будет осторожничать.

Се Би бросил на него острый взгляд:

— Похоже, тебе очень жаль мою племянницу?

Сун Цзе стал серьёзным:

— Я просто рассуждаю объективно. Не выдумывай лишнего, зять.

Се Би громко рассмеялся и обнял его за плечи:

— Ладно, ладно! Музыку послушали, теперь давай закончим нашу партию.

*

Вэй Цзяо, закончив портрет старой госпожи, поспешила к павильону Шицзинь, надеясь успеть на момент, когда главная героиня всех посрамит.

Издалека она уже услышала звуки цитры и обрадовалась: неужели началось?

Подойдя ближе, она увидела, что за инструментом действительно сидит Се Цинлань.

Та поистине была достойна звания главной героини: её игра завораживала, и даже Вэй Цзяо, далёкая от музыки, не могла не признать её мастерство.

Все присутствующие будто застыли под властью её музыки.

Закончив пьесу, Се Цинлань мягко прижала ладонью струны, и затихающие звуки ещё долго витали в воздухе, оставляя после себя сладкое томление.

Вэй Цзяо первой захлопала в ладоши:

— Вторая барышня играет прекрасно!

Лу Жун тут же поддержала её, и другие девушки, дружившие с ней, тоже охотно присоединились к аплодисментам.

В павильоне раздался дружный шум одобрения.

Се Цинци с трудом подняла руки и начала хлопать, сохраняя на лице улыбку, будто искренне радуясь успеху младшей сестры.

Только она одна знала, как больно ей с каждым хлопком — ногти глубоко впивались в ладони, оставляя синяки.

Се Цинлань, заметив её натянутую улыбку, лишь едва усмехнулась в ответ.

Вэй Шу совершенно не чувствовала напряжённой атмосферы и, увидев Вэй Цзяо, радостно пригласила её присоединиться. Та, разумеется, согласилась.

Ей ведь нужно было повысить «очки радости» главной героини, а значит, обязательно надо быть рядом.

— Только сразу предупреждаю, — сказала Вэй Цзяо, — я умею только рисовать. Если цветок попадёт ко мне, я нарисую чей-нибудь портрет. Устроит?

Вэй Шу первой поддержала идею:

— Замечательно! Сестра, я ещё ни разу не видела, как ты рисуешь. Сейчас обязательно посмотрю!

Остальные тоже не возражали: во-первых, в такой игре главное — веселье, а не строгое следование правилам; во-вторых, многие уже видели её работы в Сифанчжай и даже купили карандаши, пытаясь повторить, но безуспешно. Теперь же представился шанс понаблюдать за процессом вживую — упускать его было бы глупо.

Поэтому все намеренно передавали цветок в сторону Вэй Цзяо, особенно усердствовала Вэй Шу. И когда барабан замолк, цветок Вэй Цзы, как и ожидалось, оказался в руках Вэй Цзяо.

Инструменты для рисования быстро принесли. Вэй Шу тут же пристроилась рядом:

— Сестра, кого ты будешь рисовать?

Все с надеждой посмотрели на неё, желая оказаться избранными.

Вэй Цзяо окинула их взглядом:

— Давайте так: я закрою глаза и выберу кого-нибудь наугад. Согласны?

Никто не возразил.

Ведь в таком случае у всех шансы равны, и выбор зависел лишь от удачи.

Они не знали, что для Вэй Цзяо разницы между открытыми и закрытыми глазами почти нет: запах каждого человека был для неё столь же ясен, как светлячок в ночи. Она безошибочно могла определить любого по аромату.

Вэй Шу вызвалась завязать ей глаза платком.

— Готова? — спросила Вэй Цзяо и, протянув руки вперёд, будто наугад, уверенно направилась к Се Цинлань.

Схватив край её рукава, Вэй Цзяо сняла повязку:

— Посмотрим, кого я выбрала?

Их взгляды встретились.

Вэй Цзяо улыбнулась:

— Оказывается, вторую барышню.

Се Цинлань вновь почувствовала, что эта наложница Вэй будто целенаправленно идёт к ней. Но что с того? Ведь речь всего лишь о рисунке, да ещё и при всех. Бояться нечего.

Вэй Цзяо устроилась за мольбертом:

— Вторая барышня, не стесняйтесь. Можете свободно двигаться, как вам удобно.

Она всегда отлично справлялась с передачей движения.

Се Цинлань действительно расслабилась и непринуждённо прислонилась к перилам, кормя хлебными крошками золотых рыбок в озере.

Вэй Цзяо мельком взглянула на неё — и образ уже сложился в голове в готовую композицию.

Вэй Шу заняла лучшее место рядом, даже обняла Вэй Цзяо за талию и прижалась к ней, чтобы лучше видеть. Затем потянула за собой и Се Цинци, так что лучший обзор достался только им двоим.

Остальным Вэй Шу не церемонилась:

— Вы там не стойте так близко, загораживаете свет моей сестре!

Присутствующие только переглянулись в немом недоумении.

Хотелось возразить, но кто они такие перед наложницей принца? Пришлось отступить.

Однако вскоре они забыли об обиде — всецело поглотившись зрелищем. Каждая с затаённым дыханием следила за каждым движением Вэй Цзяо.

А самой спокойной оставалась Се Цинлань.

Набросок был готов. Вэй Цзяо начала раскрашивать его, и на бумаге постепенно проступала фигура девушки в алых одеждах. У зрителей от изумления раскрылись глаза.

Последний мазок... Вэй Цзяо уже собиралась снять картину с мольберта и вручить Се Цинлань, как вдруг кто-то тихо вскрикнул:

— Пришла старшая принцесса!

По дорожке неторопливо приближалась группа людей. Впереди шла женщина в роскошном дымчато-фиолетовом наряде с изящной походкой — сама старшая принцесса Сун Чунь.

Все вышли из павильона, чтобы встретить её и отдать должное.

Сун Чунь милостиво кивнула:

— Вставайте.

Но в следующий миг её лицо окаменело, и холодный взгляд упал на цветок Вэй Цзы, лежавший на столе.

Что случилось с этим цветком?

Сун Чунь перевела ледяной взгляд на Се Цинци:

— Се Цинци, как ты мне обещала? Что вернёшь мой Вэй Цзы в целости и сохранности. И где он теперь?

Се Цинци, публично униженная, с трудом сдерживала слёзы. Она украдкой посмотрела на Вэй Шу и чуть заметно покачала головой, затем вышла вперёд:

— Третья тётушка, простите меня. Я плохо присмотрела за цветком. Наказывайте меня, как сочтёте нужным.

Сун Чунь презрительно фыркнула. Думала, что такими словами заставит её смягчиться?

Она уже собиралась ответить, но Вэй Шу вырвалась из рук Се Цинци и шагнула вперёд:

— Старшая принцесса, это не её вина! Цветок сорвала я. Наказывайте меня!

Се Цинци мягко одёрнула её:

— Третья тётушка, вина целиком на мне. Я не предупредила заранее. Прошу, накажите меня.

Сун Чунь поправила рукав:

— Какая трогательная сестринская привязанность.

В её голосе звучала такая явная насмешка, что все это почувствовали.

Только Вэй Шу, растроганная самоотверженностью Се Цинци, не заметила иронии и возмутилась:

— Старшая принцесса! Да это же всего лишь цветок! Я куплю вам другой!

Вэй Цзяо закрыла лицо ладонью. Неужели её сестра совсем лишена ума? Недаром в оригинальной истории та так легко попадалась на уловки Се Цинци — с таким интеллектом не то что выжить, даже не опозориться трудно!

Лицо Сун Чунь окончательно стало ледяным:

— Ты купишь? Этот Вэй Цзы я вырастила собственноручно. На что ты его заменишь? Думаешь, любой другой Вэй Цзы сможет его заменить?

Вэй Шу явно не собиралась сдаваться, но Вэй Цзяо ущипнула её. Если та продолжит в том же духе, дело уже не ограничится одним цветком.

— Старшая принцесса, — вмешалась Вэй Цзяо, — у меня есть способ вернуть этому цветку прежний вид.

Её слова повисли в воздухе, и все замерли.

Сун Чунь внимательно посмотрела на неё:

— Так ты и есть та наложница третьего принца?

http://bllate.org/book/10271/924166