Готовый перевод Becoming the Male Lead’s Scummy Ex-Wife in the 1950s / Стать подлой бывшей женой главного героя в 1950-х: Глава 23

Физическое превосходство Ма Чжэньхао теперь полностью проявилось: его глаза горели, он не чувствовал усталости и с нетерпением ждал, какое упражнение придумает мама дальше.

Его два младших брата явно уступали ему в выносливости — они тяжело дышали и никак не могли понять, зачем матери понадобилось заставлять их делать всё это.

— Вам всё ещё холодно?

Три брата замерли. Их тела теперь приятно согревались, а ноги, которые только что были ледяными от холода, тоже стали тёплыми.

— Мама, нам уже не холодно.

Цяо Вань приподняла бровь:

— Значит, раньше было холодно?

Мальчишки почувствовали себя неловко под её взглядом и вдруг поняли, зачем она заставила их заниматься этими упражнениями.

— Время отдыха закончилось, продолжаем, — с удовлетворением сказала Цяо Вань, глядя на своих сыновей. Похоже, тренировать собственных детей доставляло ей куда больше удовольствия, чем когда-то подчинённых.

Тем временем на планете Лакалапу воины, наблюдавшие, как Цяо Вань вместе со своим кораблём исчезла в огромном водовороте, покраснели от ярости и отчаяния.

— Генерал!

— Нет!

* * *

Когда Ма Бовэнь вернулся домой с корзинами готового угля, он увидел, что три сына поливают огород. Каждый держал в руке черпак и был так сосредоточен, что даже не заметил, как отец вошёл во двор.

Цяо Вань тем временем играла с двумя младшими сёстрами в перьевый волан под навесом веранды. Девочки были ещё слишком малы: одна из них пнула волан так сильно, что тот улетел далеко в сторону.

— Яньцзы, Сяоцинь, ничего страшного, попробуем ещё раз, — ободряюще сказала Цяо Вань, глядя на милых, словно из слоновой кости, малышек. Она ни за что не стала бы заставлять их заниматься упражнениями, как мальчиков, поэтому придумывала другие способы, чтобы они больше двигались.

Ведь движение — залог здоровья.

— Я вернулся! — воскликнул Ма Бовэнь, заметив, что никто не обратил на него внимания.

— Старший брат! — сразу же бросили волан девочки и побежали к нему с веранды.

Мальчики лишь крикнули «папа» и продолжили поливать грядки.

— На улице такой холод, идите лучше играть. Я сам всё сделаю, — сказал Ма Бовэнь, опасаясь, что у сыновей от холода начнутся обморожения.

Но все трое одновременно покачали головами:

— Нет! Отныне поливать огород — наша обязанность. Ты не смей вмешиваться!

Ма Бовэнь вопросительно взглянул на Цяо Вань под навесом: это твоё решение?

Цяо Вань была довольна реакцией сыновей. Подняв волан, она подошла к сёстрам.

— Это их собственное желание. Мне кажется, так даже лучше.

* * *

Вечером Ма Бовэнь был поражён, увидев, как его сыновья сами подходят, чтобы добавить себе еды. Обычно они съедали по одной миске риса с кукурузными лепёшками и овощами — вполне нормальная порция для четырёхлетних детей.

Он проследил за тем, как мальчики встают, берут половник и наливают себе вторую порцию. Ма Бовэнь не боялся, что дети много едят, — он боялся, что они переедят и заболеют.

— Вы точно сможете всё это съесть?

Ма Чжэньхао и его братья энергично кивнули:

— Да!

И Ма Бовэнь с изумлением наблюдал, как сыновья съели вдвое больше обычного. Когда дети ушли, он повернулся к Цяо Вань:

— Что ты с ними делала сегодня днём? Почему они вдруг решили сами поливать огород?

Цяо Вань легко разрезала скорлупу каштана и вынула сочную мякоть.

— Да ничего особенного, просто немного размяли кости.

Ма Бовэнь замялся, долго сжимая в руке каштан.

— Будь поосторожнее… им всего по четыре года.

Цяо Вань удивлённо взглянула на него и вдруг вспомнила вопрос, который давно хотела задать, но откладывала из-за недавних событий.

— Я давно хотела спросить: когда ты уйдёшь? Ты ведь видишь, что я вполне способна заботиться о детях и обеспечивать их.

На планете Лакалапу период совместного воспитания детей длился совсем недолго — максимум полгода.

Ма Бовэнь широко раскрыл глаза. Неужели Цяо Вань прогоняет его?

Увидев, что он молчит, Цяо Вань нахмурилась. Неужели он решил, будто может остаться здесь навсегда?

— Тебе следует заняться тем, в чём ты действительно силён, а не сидеть здесь и заниматься землёй.

Её голос стал серьёзным. Она прекрасно видела: в последнее время Ма Бовэнь старался изо всех сил быть опорой семьи. Но он отродясь не был создан для крестьянского труда — у него не хватало ни силы, ни опыта. Это всё равно что отправить воина торговать или учителя — на поле боя. Он, конечно, старался, но...

Ма Бовэнь опустил глаза и промолчал. В его душе царил хаос.

— Подумай хорошенько. Я пойду спать, — сказала Цяо Вань и вышла из комнаты.

После её ухода Ма Бовэнь долго сидел один. Он вспоминал каждую деталь их совместной жизни и вынужден был признать: даже без него Цяо Вань отлично справится с детьми и хозяйством. А он сам… он скорее похож на помощника, чем на настоящего главу семьи. Даже дрова в сарае — большую часть нарубила она.

Раньше она умела только варить кашу и делать кукурузные лепёшки.

А теперь Цяо Вань печёт всевозможные булочки и постоянно придумывает новые питательные блюда для детей.

Он отчаянно пытался доказать, что приносит хоть какую-то пользу дому: улучшал сельскохозяйственные орудия, мастерил печки — всё ради того, чтобы увидеть в её глазах хоть каплю одобрения.

Глубокой ночью Ма Бовэнь вошёл в пустую гостиную и остановился перед портретами родителей.

— Отец… я такой ничтожный?

— Пожалуй, Цяо Вань права. Если я останусь здесь, то превращусь в обычного крестьянина, и моё присутствие в этом доме будет почти бесполезным.

В его сердце проросло зерно жажды силы. Он хотел, чтобы Цяо Вань смотрела на него иначе, чтобы дети смотрели на него с восхищением, чтобы самому стать человеком, способным принимать решения.

Однако Ма Бовэнь не ушёл сразу. Он сделал ещё две печки и поставил их в спальни. Уголь он сложил аккуратной горкой, а из леса принёс всевозможные дикорастущие травы и ягоды.

— Старший брат, что с папой? — спросил Ма Чжэньцзе.

— Не знаю… Может, потому что скоро пойдёт снег? — предположил Ма Чжэньхао. В деревне говорили, что после снегопада в лес больше не ходят — все сидят дома.

Ма Чжэньюй заметил, что отец в последнее время смотрит на них странно — будто боится расставаться.

День прощания настал. Перед отъездом Ма Бовэнь специально зашёл к старосте Хэ и дяде Ло и попросил присматривать за домом.

Оба долго молчали, а потом единодушно поддержали его решение.

Хэ Даниу сказал:

— Бовэнь, ты рождён для того, чтобы держать в руках перо, а не соху. Твои руки слишком тонкие для крестьянского труда. Но должен сказать — за последнее время ты меня удивил.

Ло Чжунчэн был прямолинейнее:

— Ты поступил правильно. На восьми му горной земли пятерых детей не прокормишь. Ты ещё слишком молод и не знаешь, что такое голодное время, когда запасы кончаются, а дети плачут от голода. Сердце тогда режет, как ножом. Уезжай и работай как следует. Дом я буду сторожить — пока у меня есть хоть кусок хлеба, ваши дети не останутся голодными.

Утром пошёл мелкий снежок. Снежинки таяли, едва коснувшись земли.

Цяо Вань подошла к Ма Бовэню с узелком в руках и протянула ему.

— Это вещи, которые оставил твой отец. Я выкопала их по указанию сыновей и всё это время не трогала. Теперь отдаю тебе — пусть твои родители будут спокойны.

Ма Бовэнь развернул узелок. Внутри лежали десять золотых слитков, несколько серебряных монет и стопка бумажных денег.

Он взял только бумажные деньги, а золото и серебро вернул Цяо Вань.

— Эти вещи лучше оставить у тебя. С собой их брать небезопасно и неудобно.

Цяо Вань не хотела брать — всё это принадлежало Ма Бовэню, а она уже забрала серебро из комнаты прежней хозяйки.

Но Ма Бовэнь настойчиво сунул ей в руки:

— Возьми. Считай, что ты просто хранишь их для меня. Вернёшь потом.

На этот раз Цяо Вань не стала отказываться.

Ма Бовэнь взял свой походный мешок и направился к выходу. Он брал с собой совсем немного: пару смен одежды и хлопковые туфли, сшитые тётей Ло.

Под навесом крыльца его младшие сёстры обхватили его ноги и не хотели отпускать.

— Старший брат, не уходи! Пожалуйста, не уходи!

Ма Чжэньхао и его братья стояли в ряд и молча смотрели на отца.

Теперь они поняли: именно поэтому он вёл себя так странно в последнее время. Неужели он уезжает, чтобы жениться на той женщине по имени Шэнь Юэ?

— Сюэянь, Сюэцинь, будьте послушными и слушайтесь старшую сестру. Я уезжаю заработать денег — куплю вам мяса и новых платьев, хорошо?

Ма Бовэнь присел и обнял сестёр. Дядя Ло прав: когда запасы кончатся, на что он будет кормить детей? Картофель, посаженный на склоне, может и не взойти — в горах часто бывает засуха. Неужели он хочет, чтобы дети ели одну картошку день за днём? Золото отца нельзя потратить, а серебра надолго не хватит. Одних экономий недостаточно — нужно стабильное доходное занятие.

Девочки постепенно разжали руки.

Когда Ма Бовэнь повернулся к сыновьям, он увидел в их глазах гнев.

— Что плохого в маме? Почему ты уезжаешь? Чтобы жениться на другой женщине? — Ма Чжэньхао сжал кулачки.

Ма Бовэнь оглянулся на Цяо Вань: неужели ты так им сказала?

Цяо Вань покачала головой. Видимо, визит Шэнь Юэ оставил у детей слишком сильное впечатление.

— Кто вам такое наговорил? — спросила она, погладив сыновей по головам. Грусть от расставания временная. Если у Ма Бовэня будет возможность, он сможет навещать детей, и она не станет этому мешать.

Мальчики переглянулись: разве не так?

— Кто сказал вам, что я уезжаю жениться? — мягко спросил Ма Бовэнь. — Я уезжаю зарабатывать. Вы же знаете, как обстоят дела в доме. Я хочу, чтобы вы каждый день наедались досыта и хотя бы иногда ели мясо. Поэтому я и уезжаю. А вы тем временем помогайте маме заботиться о тётушках и не устраивайте драк. Если кто-то вас обидит — не терпите. Если кулаки не помогут, используйте ум.

Слова отца показались мальчикам очень разумными.

Раз так — они разрешают ему уехать.

Холодный ветер принёс новые снежинки. Ма Бовэнь встал на колени перед портретами родителей в гостиной и трижды ударил лбом в землю. Затем он взвалил мешок на плечи и покинул Мажявань.

— Эй, слышали? Ма Бовэнь уехал!

— Когда это случилось? Неужели он бросил Цяо Вань?

— Вот видите, учёные мужи на что не годятся! Его сердце давно улетело в большой мир — как он мог остаться в этой глухой деревушке?

— Бедняжка Цяо Вань! Одна с пятью детьми… Ей теперь и замуж некому выйти — кто возьмёт такую?

— Думаю, он поехал к своей невесте. Та девушка и красива, и из хорошей семьи. На его месте я бы тоже выбрал её.

Кроме старосты и дяди Ло, никто не знал настоящей причины отъезда Ма Бовэня.

И даже эти двое не подозревали, что его, по сути, выгнала Цяо Вань.

На следующее утро, после целой ночи снегопада, Мажявань оказался укрыт белоснежным покрывалом.

Ло Дагоу и Ло Эргоу пришли с двумя охапками дров и постучали в дверь Цяо Вань.

— Сестричка, принесли дрова!

Цяо Вань растрогалась и поспешила впустить их. В такую стужу они, должно быть, услышали, что Ма Бовэнь уехал, и специально пришли помочь ей и детям.

— Спасибо, но у нас и так хватит дров на всю зиму. Впредь не ходите в лес во время снегопада — это опасно!

Она подала им горячую воду. Впервые Цяо Вань почувствовала, что человеческая доброта — не всегда обуза. Всё зависит от людей.

В тёплой комнате братья Ло оказались в центре детского внимания.

— Дядя Дагоу, пойдёмте строить снеговика во дворе!

— Дядя Эргоу, у вас руки такие холодные! Давайте я их согрею!

— Снеговика! Снеговика!

Дети быстро забыли вчерашнюю грусть и потащили братьев Ло на улицу.

http://bllate.org/book/10258/923164