Готовый перевод Becoming the Male Lead’s Scummy Ex-Wife in the 1950s / Стать подлой бывшей женой главного героя в 1950-х: Глава 22

Ма Бовэнь постепенно освоился в роли отца и научился находить общий язык с детьми. Под звуки его рассказов трое малышей медленно сомкнули веки и вскоре крепко уснули.

На следующее утро, проснувшись, Ма Бовэнь обнаружил, что все запасы в погребе вернулись на свои места — будто их и не пропадало вовсе.

Он не стал задумываться и решил, что Цяо Вань просто спрятала провизию поблизости, а ночью тайком вернула обратно.

Проспав ночь, дети чувствовали себя бодро и почти не пострадали от пережитого.

Позавтракав, Ма Бовэнь взял несколько сваренных сладких картофелин и вышел из дома.

— Мама, куда папа? Он в поле идёт? Зачем ему еду брать?

Цяо Вань погладила сына по голове:

— Никуда далеко он не уходит. Наверное, проведает ваших дядюшек.

Вчера после собрания братьев Ма Божуна, Ма Босяна и ещё одного — всех троих вместе с жёнами и детьми — заперли под стражу. Целый день они голодали, и теперь даже говорить было трудно. Всю ночь они ломали голову, но так и не поняли, куда делись те серебряные монеты.

Когда дверь распахнулась, заточённые люди инстинктивно зажмурились — глаза резал яркий солнечный свет.

— У тебя две минуты, — сказал деревенский стражник, стоявший у входа. — Скажи всё, что нужно, и уходи.

Ма Бовэнь поблагодарил, вошёл внутрь и достал из-за пазухи горячие сладкие картофелины. Сначала он протянул их детям и женщинам, потом — трём двоюродным братьям. Ма Чжихая держали отдельно, его здесь не было.

Получив еду, все сразу же начали жадно есть.

— Я дал слово дедушке, что помогу вам, — сказал Ма Бовэнь. — Больше ничего не скажу. Главное — живите. Жизнь дороже всего.

С этими словами он покинул комнату под напористыми понуканиями стражника.

Едва он ушёл, братья Ма Божун, Ма Босян и Ма Боцзюнь вдруг расплакались. Им было невыносимо стыдно — ведь из-за их глупостей страдали целые семьи.

Именно потому, что сокровищ так и не нашли, а нескольких серебряных монет оказалось недостаточно для обвинения, через несколько дней их выпустили и позволили вернуться домой. Жизнь продолжалась, хотя надзор за ними и условия перевоспитания стали строже.

С тех пор характер братьев Ма Божуна изменился до неузнаваемости.

Они больше не слонялись без дела по деревне — кроме работы в поле, их почти никто не замечал. Казалось, они стали невидимками.

Когда в Мажявань ворвался промозглый зимний ветер, наступила настоящая зима.

Тётя Ло шла впереди с узелком в руках, за ней следовали два её сына, тоже несущие свёртки.

— Такой холод, сестричка! Куда это ты собралась? — окликнула её знакомая женщина средних лет.

— Цяо Вань просила переделать детские хлопковые куртки. Вот и несу. Потом поболтаем!

Женщина, с которой она поздоровалась, поправила рукава и, глядя вслед уходящей троице, многозначительно подмигнула своей спутнице:

— Видишь? Два здоровенных парня у плотника Ло. Ни один ещё не женат. Если приглянулись — я, старая, пойду свататься.

Девушка, чьё лицо было полностью закутано в шарф, пробормотала глуховато:

— Тётушка, мне всего восемнадцать.

— Восемнадцать — это мало? Мне в восемнадцать уже первенец родился, а у тебя и жениха нет! Не скажу, что твоя мачеха задумала что-то хорошее...

Они ушли, и их голоса растворились в зимнем ветру.

Тётя Ло обернулась и взглянула на стройную девушку, потом с нежностью посмотрела на своих сыновей:

— Дагоу, Эргоу, вам не холодно?

— Мама, нет! Мы в ваших вязаных свитерах — совсем не мёрзнем.

Тётя Ло шла и размышляла: «Эта девушка — родственница жены старосты? Как можно в такой мороз ходить в такой лёгкой одежде?»

Вскоре они добрались до дома Ма Бовэня. Цяо Вань, услышав стук в дверь, поспешила впустить гостей.

— Заходите в дом, тётушка! Ма Бовэнь поставил печку — очень тепло.

Тётя Ло вошла и увидела, как пятеро детей играют на большом бамбуковом циновке. Под циновкой лежал толстый слой соломы, приподнимавший её над полом на несколько сантиметров. Из печки веяло теплом, а сам Ма Бовэнь возился с конструкцией, которую Цяо Вань называла «печкой».

В воздухе витал необычный, сладкий аромат, от которого текли слюнки.

— Бабушка Ло, иди скорее! У Яньки для тебя вкусняшка! — закричала маленькая девочка в тонкой хлопковой куртке, щёчки которой пылали, как яблоки.

Если бы не полная пустота в комнате — кроме циновки и печки там не было ничего, — тётя Ло могла бы подумать, что попала в дом богача. Такой тёплый воздух, такой аромат... Просто райское блаженство.

Тётя Ло и её сыновья подошли ближе и положили узелки на циновку. Ма Сюэянь тут же подбежала и сунула что-то в рот тёте Ло.

То же самое сделали Ма Чжэньцзе и Ма Чжэньюй — только кормили они Ло Дагоу и Ло Эргоу.

Дети смеялись, наблюдая за реакцией взрослых, которые, откусив, остолбенели.

— Что это такое? Откуда такой вкус?

— Папа говорит, это каштаны. Лучшее зимнее лакомство — это жареные каштаны в сахаре, — объяснил Ма Чжэньцзе, показывая Ло Эргоу ещё не очищенный каштан.

Тётя Ло с нежностью посмотрела на сидящих рядом девочек-близняшек. В её возрасте больше всего хочется обнять внуков — или внучек, всё равно. Вкус каштана, который только что подарила ей Ма Сюэянь, был уже не просто едой — он стал символом чего-то большего.

— Ну-ка, примеряйте валенки, которые я вам сшила.

Тётя Ло села на циновку и раскрыла узелок. Внутри лежали детские хлопковые валенки — по две пары на каждого ребёнка, всего десять пар на пятерых.

Дети пришли в восторг, окружили тёту Ло и запрыгали от радости.

— Ура! Новые валенки!

— Спасибо, бабушка Ло!

Тётя Ло была внимательной хозяйкой: в каждые валенки она вложила самодельные стельки. Когда весной ноги детей подрастут, стельки можно будет вынуть — и обувь снова станет впору.

Узелки сыновей тоже раскрылись: там лежали удлинённые хлопковые куртки для детей и валенки для Цяо Вань и Ма Бовэня.

Цяо Вань поблагодарила и унесла всё в другую комнату — на циновке места уже не осталось.

— Тётушка, братья, у нас нет чем вас угостить, но вода закипела — позвольте заварить вам мой собственный чай.

Ма Бовэнь принёс из кухни стол и стулья. Мебели в доме было немного, и этот стол обычно использовался для еды, поэтому держать его в гостиной не имело смысла.

Чайника не было — Ма Бовэнь налил кипяток в миску. Чашек тоже не нашлось — Цяо Вань принесла обычные тарелки.

Когда горячая вода коснулась чайных листьев, начался изящный танец заваривания.

Тётя Ло и её сыновья не разбирались в чае, но почувствовали тонкий аромат и искренность хозяев.

Они отпили из тарелок — напиток был ни сладкий, ни горький, но оставлял приятное послевкусие, от которого хотелось пить ещё.

Цяо Вань вынесла на стол все приготовленные жареные каштаны. На печке уже пахло запечёнными сладкими картофелями и картошкой. Неожиданно у гостей возникло странное чувство — будто они полюбили эту зиму.

— Ах!

Тётя Ло вдруг тяжело вздохнула, и Цяо Вань с Ма Бовэнем одновременно на неё посмотрели.

— Тётушка, что случилось?

— Как пережить эту зиму? Озимую пшеницу посеяли, но урожай ждать ещё четыре-пять месяцев. А если переживём зиму, впереди самый страшный период — весенний голод.

Она оглянулась на весело играющих детей:

— Не обижайтесь, что старая болтушка советует: запасайте побольше еды — хоть дикорастущие травы собирайте.

Весной в горах будет ещё труднее найти пропитание.

Цяо Вань и Ма Бовэнь прекрасно понимали её тревогу. Хотя у них самих хватало продовольствия ещё на три месяца, они чувствовали, что этого мало. А ведь у многих соседей запасов и того меньше.

— Тётушка, мы обязательно последуем вашему совету. У нас нет старших, кто мог бы нас наставить, и ваши слова для нас — бесценный дар, — сказал Ма Бовэнь, подливая гостям ещё чаю.

Тётя Ло улыбнулась и указала на своих сыновей:

— Учитесь у вашего старшего брата Бовэня! Вот что значит образованный человек — каждое слово греет душу. А вы, два молчуна, и рта не раскроете!

Атмосфера в комнате сразу стала легче. Гости недолго задержались и вскоре ушли, прихватив с собой лишь чашку чая и пару жареных каштанов, которые Цяо Вань настойчиво вложила им в руки.

— Цяо Вань, давай теперь будем есть в этой комнате, а не на кухне. Здесь чище, — предложил Ма Бовэнь, осматривая помещение.

— Хорошо. Так и печку не придётся каждый раз переносить.

Цяо Вань вынула из печки готовые сладкий картофель и картошку — это был их обед. В кастрюле томился прозрачный рисовый отвар, а на пару стояли кукурузные лепёшки.

— Как думаешь, что ещё можно улучшить в этой печке?

Ма Бовэнь взял еду из её рук и задумчиво посмотрел на угол, где стояла печь. Он месяц работал над этим устройством: основу сделал из особо вязкой глины, укрепил внутри железной проволокой, а старый выброшенный казан приспособил под крышку — теперь на нём можно было и воду кипятить, и еду запекать.

Цяо Вань серьёзно задумалась. Сегодня они впервые растопили печь, и пока всё шло успешно.

— Может, перенести её ближе к окну? Подумай, как лучше выводить дым. И постарайся сделать конструкцию безопаснее.

Ма Бовэнь записал все замечания. В полях сейчас делать нечего, главное — заготовить как можно больше дров. Печка топилась углём, и его расписание на день было расписано по минутам — хотелось иметь ещё одну пару рук.

Раньше Цяо Вань не имела опыта воспитания детей. В последние дни она была занята полевыми работами и обустройством дома, поэтому почти не уделяла внимания мальчикам.

В этот день после дневного сна двух младших сестёр она вызвала сыновей в свой тренировочный зал.

Мальчики не решались надевать новые валенки и стояли в тонких тканевых туфлях. Зайдя в неотапливаемую комнату, они невольно задрожали.

— Холодно? — Цяо Вань стояла, заложив руки за спину и широко расставив ноги.

Сейчас она была совсем не похожа на ту маму, которая обычно обнимала их и нежила. Ма Чжэньхао с братьями машинально выпрямились.

— Мама, нам не холодно!

Цяо Вань одобрительно кивнула. Она всё ещё не могла заставить себя быть слишком суровой — иначе мальчики сейчас стояли бы не в помещении, а на улице.

Она вытащила из угла самодельные гантели и поставила перед детьми. По бокам были привязаны неровные камни, а посередине — гладкая деревянная палка.

— Это ваши сегодняшние игрушки. Перед игрой сделаем разминку.

Цяо Вань велела детям расставить руки в стороны, и братья отошли друг от друга.

Мальчики были в восторге и с энтузиазмом выполняли команды матери. Только что они скучали, что нельзя выйти на улицу, а теперь мама устраивает игру! Всё казалось таким новым и интересным.

— Высокий шаг! Начали!

На этот раз Цяо Вань не двигалась сама — она обучила детей и теперь наблюдала за их выполнением.

Старший сын Ма Чжэньхао, видимо, унаследовал её физические качества: крепкие кости, сила и прямолинейный характер — настоящий солдатский материал.

Второй сын Ма Чжэньцзе проявлял удивительный ум и логическое мышление. На планете Лакалапу его бы сразу зачислили в элитный класс и готовили бы в учёные.

Третий сын Ма Чжэньюй был красноречив и смышлёным — даже в таком возрасте отлично считал и торговался. Ему явно суждено было стать коммерсантом.

Цяо Вань думала об этом, но вслух сказала:

— Вы что, не ели? Быстрее!

Впервые увидев строгую сторону матери, мальчики не сдавались и упрямо продолжали упражнение.

— Стоп! Разомните руки и ноги. Две минуты отдыха.

http://bllate.org/book/10258/923163