Готовый перевод Becoming the Prince’s Beloved Treasure / Стать сокровищем князя: Глава 5

Чжао Цзяси дал ей повод простудиться под дождём, а жаропонижающее, прописанное врачом Чжаном, Сиэр тайком вылила почти наполовину.

Как только болезнь супруги наследного князя миновала, павильон Ясянгэ вновь ожил. В тот день после полудня Лань Жуосюэ спокойно сидела в раскладном кресле, держа в изящной руке чашку с чаем. Она уже собралась отпить глоток, но вдруг поставила её обратно на столик. Служанки Чуньэр и Сиэр, стоявшие по обе стороны, переглянулись с недоумением. Тогда Чуньэр вышла вперёд, склонилась перед Лань Жуосюэ и сказала:

— Во время болезни Вашей светлости всем делами в доме заведовала госпожа Жуцзи. Люди из павильона Фэнлинь вели себя вызывающе и постоянно унижали нас, Ваших служанок. Теперь же, когда Вы, светлейшая, вернулись к здоровью, мы наконец можем поднять голову. Ведь во всём княжеском доме лишь Вы достойны истинного почтения. Почему бы Вам не вернуть себе управление внутренними делами?

Лань Жуосюэ приподняла брови, снова взяла чашку в руки, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Пригубив чай, она неторопливо спросила:

— Госпожа Жуцзи отлично вела дела княжеского дома, пока я была больна, и заботилась обо мне без малейшего пренебрежения. Всем в доме следует брать с неё пример. Только преданные слуги заслуживают доверия — таково правило, установленное Его высочеством. Вы прекрасно это знаете.

Чуньэр невольно задрожала. Слова наследной княгини прозвучали слишком жестоко. Ведь Жуцзи, как бы ни была надменна, всё равно лишь наложница и занимает низкое положение. Вспомнив, как сама в те дни, когда разум княгини был помрачён, всячески издевалась над ней и даже позволяла себе неуважение, Чуньэр почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Она знала: наследный князь торжественно внес уже сошедшую с ума княгиню в дом на восьминосных носилках. А вскоре после этого взял себе наложницу Жуцзи и поручил ей управление внутренними делами. Характер Жуцзи она успела испытать на себе: маленький Сяо Шунь, избитый до полусмерти, стал для всех слуг наглядным примером. Если бы княгиня оказалась ещё более жестокой… Чуньэр невольно сжала бёдра, будто уже ощутив боль от ударов плетью.

На самом деле Лань Жуосюэ вовсе не стремилась к власти или благосклонности князя. Ей хотелось лишь беззаботно прожить жизнь сытой княгини и умереть в своё время, чтобы переродиться заново. Долой интриги! Береги жизнь!

— Мы не осмеливаемся просить награды, — быстро сказали Чуньэр и Сиэр, опускаясь на колени, — нам лишь хочется служить Вашей светлости.

Лань Жуосюэ мягко улыбнулась:

— Вставайте. Во время моей болезни вы заботились обо мне с особым усердием. С этого месяца я попрошу госпожу Жуцзи добавить вам по дополнительной части ежемесячного содержания. А теперь пойдёмте со мной прогуляться в сад.

— Благодарим за щедрость Вашей светлости! — хором ответили служанки, заметно облегчённые и радостные, и помогли Лань Жуосюэ подняться.

Был третий месяц весны. Ивы рассыпали пух, абрикосовые цветы покрывали головы, всюду цвели яркие краски, персики и сливы соперничали в красоте. Лань Жуосюэ с наслаждением любовалась этим цветущим весенним садом. Увидев под ивой пышный куст пурпурно-красных рододендронов, над которыми порхали бабочки, будто дразня яркие цветы, она вспомнила знаменитые строки: «Сквозь цветы бабочка мелькает в чаще; стрекоза касается воды, медленно паря». Как прекрасна природа! Как восхитителен мир!

Улыбнувшись, она собралась было подойти поближе и немного потревожить бабочек, как вдруг услышала за спиной почтительный голос:

— Раб Сяо Шунь кланяется Его высочеству!

Сердце Лань Жуосюэ на миг замерло. Она послала Сяо Шуня по городу разведать, какие улицы самые оживлённые — у неё были свои планы. Обернувшись, она увидела Чжао Цзяси с суровым лицом. За его спиной стояли две молодые девушки лет шестнадцати–семнадцати, скромно опустив головы.

— Подойдите и поклонитесь княгине, — сказал Чжао Цзяси, повернувшись к ним.

— Наложницы Ваньхун и Яньжоу кланяются Вашей светлости! Да будет светла Ваша судьба! — хором произнесли девушки, кланяясь.

Лань Жуосюэ приподняла брови. Значит, наследный князь взял ещё двух наложниц.

— Вставайте, — мягко сказала она, лёгким движением расписного веера. — Раз уж вы пришли в княжеский дом, старайтесь усердно служить Его высочеству. Пусть он станет для вас смыслом жизни, и никогда не нарушайте его воли.

— Мы будем свято следовать наставлениям Вашей светлости и усердно служить Его высочеству и Вам, — почтительно ответили Ваньхун и Яньжоу. Поднявшись, они робко взглянули на княгиню с удивлением: голос у неё оказался таким нежным.

Чжао Цзяси заметил, что Лань Жуосюэ совершенно равнодушна к новым наложницам, и его лицо стало ещё мрачнее. Он ожидал, что она хотя бы немного проявит ревность, но она выглядела так, будто сбросила с плеч тяжёлое бремя.

— Можете идти, — холодно сказал он девушкам.

Ваньхун и Яньжоу явственно ощутили странность происходящего: ведь обычно именно княгиня должна быть недовольна появлением новых наложниц, а не наоборот.

Когда девушки ушли, Чжао Цзяси подошёл ближе и протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но Лань Жуосюэ незаметно отвела руку, устремив взгляд на цветущие кусты.

— Сегодня прекрасная погода. Позвольте мне составить Вам компанию в прогулке по саду, — с лёгкой неловкостью улыбнулся он, пряча руку обратно в рукав.

По дороге Лань Жуосюэ поняла: это не просто прогулка, а попытка князя загладить вину за новых наложниц. Чтобы окончательно развеять его сомнения, она остановилась и мягко, с теплотой в голосе сказала:

— Принятие Вами ещё двух наложниц — вполне естественно и разумно. Ни я, ни госпожа Жуцзи пока не подарили Вам наследника. Княжескому дому пора пополниться.

Она говорила искренне. От Чуньэр и Сиэр она узнала, что в ночь свадьбы Чжао Цзяси был изранён ею и с тех пор больше не ночевал в её покоях — брак так и не был consummatus. При мысли об этом она почувствовала лёгкую вину.

Лицо Чжао Цзяси слегка покраснело. Он пристально посмотрел на неё и тихо произнёс:

— На самом деле я хочу сына-наследника, чтобы ещё при жизни императора передать ему титул.

Чтобы получить наследника, ребёнок должен родиться именно от законной супруги — иначе титул не передать. Его намёк был прозрачен: «Давай займёмся этим прямо сейчас».

Лань Жуосюэ мысленно застонала. Она сама себя загнала в ловушку! Если у неё родится наследник, как она тогда сможет жить беззаботной жизнью? Нет! Её юность и мечты не должны пропасть в бесконечных дворцовых интригах. Она ведь попала в этот мир не для того, чтобы соперничать с другими женщинами! Мир так велик — она хочет увидеть его своими глазами!

Вспомнив тот день, когда он, словно одержимый, пытался принудить её, Лань Жуосюэ прикрыла пол-лица веером и кашлянула:

— Я ещё не оправилась после болезни, тело слабо. Прошу дать мне немного времени, прежде чем я смогу служить Вашему высочеству.

Чжао Цзяси глубоко вздохнул с облегчением, притянул её к себе и прошептал на ухо:

— Я ждал тебя столько лет… Подожду ещё немного.

Лань Жуосюэ тихо вскрикнула и, склонив румяную шею, опустила глаза. Её щёки залились алым, как закатное зарево, и Чжао Цзяси почувствовал, как всё тело зачесалось от желания немедленно совершить с ней обряд сотворения потомства.

Был ли у неё кто-то другой или нет — ему было всё равно.

Пара провела в саду немного времени в нежной близости, когда один из евнухов подошёл к Чжао Цзяси и что-то шепнул ему на ухо. После этого князь проводил Лань Жуосюэ до павильона Ясянгэ и поспешно уехал. Лань Жуосюэ с улыбкой проводила его взглядом, затем отослала Чуньэр и Сиэр и велела позвать Сяо Шуня.

— Согласно Вашему повелению, раб разыскал в городе отличное место, — доложил Сяо Шунь, склонив голову. — Это дом одной семьи, которая собирается переехать в другую провинцию и спешит продать недвижимость.

Лань Жуосюэ не могла скрыть волнения:

— Сколько стоит?

Сяо Шунь показал два пальца:

— Двести лянов серебра.

Лань Жуосюэ нахмурилась и потерла ладони. Всё приданое, полученное при замужестве, Чжао Цзяси сразу же отправил в казну княжеского дома. На еду и одежду расходовались средства из общего бюджета, так что двухсот лянов у неё не было. Однако у неё остались несколько драгоценных украшений. Подойдя к туалетному столику, она открыла серебряную шкатулку, инкрустированную рубинами и бирюзой, и после недолгих размышлений вынула золотую диадему с жемчугом и драгоценными камнями в виде парящих бабочек.

Сяо Шунь, увидев сияющую диадему, с сожалением подумал, как жаль её закладывать. Заметив его колебание, Лань Жуосюэ ласково улыбнулась:

— Бери смело. Позже выкупим обратно.

— Слушаюсь! — облегчённо кивнул Сяо Шунь, аккуратно спрятал диадему в кошелёк и, поклонившись, вышел.

В эту эпоху наследные принцы, получившие титул и владения, всё равно жили в столице, получая доход с земель, но не владея ими напрямую. «Даже у хитрого кролика три норы», — решила Лань Жуосюэ и начала обзаводиться собственным хозяйством.

К вечеру Сяо Шунь вернулся с документом на землю и банковским билетом.

«Сяо Шунь весьма способен, — подумала Лань Жуосюэ, радостно убирая бумаги в ящик туалетного столика. — Пригодится в будущем».

Сяо Шунь поступил в дом сразу после того, как Чжао Цзяси получил титул. Он часто бывал за пределами резиденции и хорошо разбирался в ценах на украшения, поэтому диадему удалось выгодно заложить.

В это время в кабинете князя, в павильоне Цуйчжу, старший евнух Юй сообщил Чжао Цзяси:

— Ваше высочество, Сяо Шунь сегодня был в ломбарде?

Чжао Цзяси нахмурился:

— Ты уверен?

Евнух Юй, сгорбившись, кивнул:

— Раб видел, как он заложил одно украшение. После его ухода я тайно выкупил его обратно. Прошу ознакомиться.

Он достал из-за пазухи тёмно-красную лакированную шкатулку с золотой росписью в виде персиков и открыл её. Чжао Цзяси взглянул и нахмурился ещё сильнее: он отлично помнил эту диадему — однажды в императорском саду он случайно увидел, как её подарил Лань Жуосюэ наследный князь Нин.

— Оставь её себе, — бросил он с отвращением, но в душе почувствовал лёгкую радость: неужели Жуосюэ уже забыла о чувствах к наследному князю Нин?

— Благодарю за щедрость! — обрадовался Юй, заметив выражение отвращения на лице князя, и тут же спрятал диадему. — Уже поздно. В какой павильон пойдёт сегодня Его высочество?

— Юй, — задумчиво спросил Чжао Цзяси, — как быстро можно восстановить женское здоровье?

Евнух внимательно наблюдал за выражением лица князя и, заметив лёгкую улыбку, быстро ответил:

— С детства Ваша светлость питалась изысканной пищей, здоровье у неё крепкое. Если ежедневно употреблять женьшень и ласточкины гнёзда, через полмесяца она полностью придёт в себя.

Чжао Цзяси весело похлопал его по плечу:

— Юй, от тебя ничего не скроешь!

Евнух испуганно склонился:

— Раб живёт лишь ради того, чтобы служить Вашему высочеству и решать Ваши заботы!

— Не бойся, я хвалю тебя! Мне нужны такие понимающие слуги, как ты.

Юй облегчённо выдохнул и, прищурившись, льстиво спросил:

— Сегодня Вы привели двух девушек. Они крепкие и свежие. Может, назначить им первую ночь?

Чжао Цзяси махнул рукой:

— Их прислала матушка. Посели их пока в павильоне Утун.

— Понимаю, — растроганно сказал Юй, вытирая уголок глаза. — Сердце Вашего высочества всегда обращено к княгине. И я молюсь, чтобы она скорее поняла Вашу преданность.

Тем временем Лань Жуосюэ лежала в постели, не в силах уснуть от возбуждения: у неё теперь есть собственный четырёхугольный двор в столице! В прошлой жизни такое было невозможно даже мечтать. Она лежала, заложив руки под голову и болтая ногами, и размышляла, как обустроить свой новый дом, когда в покои вошёл евнух Юй с двумя служанками, чтобы отдать ей поклон.

http://bllate.org/book/10256/923058