Готовый перевод After Becoming a Cannon Fodder Princess, I Became Everyone’s Favorite / Став юной госпожой-отверженной, я стала всеобщей любимицей: Глава 23

Пэй Шуань вспомнила свои слова на поместье и кивнула:

— Я действительно считаю, что закон выше человеческих чувств. Им надлежит нести ответственность за всё, что случилось… но… — её голос стал тише, — всё же остаётся немного сочувствия. Видеть, как прежние госпожи и барышни дошли до такого состояния… сердце сжимается.

Си Яо подняла глаза и взглянула на неё. Пэй Шуань улыбнулась:

— Юная госпожа, как вы здесь оказались?

— Пришла посмотреть на одну интересную служанку!

Пройдя мимо нескольких камер, они убедились: у семьи Юй, похоже, в столице больше нет родни. В других камерах, хоть и старых, вещи были собраны аккуратнее.

А в камере Юй Цинъу лежали лишь солома, тонкое рваное одеяло да несколько сколотых фарфоровых мисок.

Она обнимала девочку лет одиннадцати–двенадцати и стояла прямо, словно изваяние. Перед ней возбуждённо что-то говорил молодой человек в богатой одежде, но она лишь плотно сжала губы и молчала.

Когда Си Яо с товарищами приблизились, они услышали, как этот юноша, размахивая веером даже в зимний день, сердито выкрикивал:

— Юй Цинъу! Почему ты не слушаешь меня?!

— Ведь я же не собираюсь покупать тебя в рабыни! Неужели попасть в особняк Чэнского вана хуже, чем в Дом увеселений?

Хайдан наклонилась к Си Яо и тихо прошептала ей на ухо:

— Это наследник Чэнского вана.

Си Яо знала о Чэнском ване: няня Ли упоминала его, рассказывая о связях рода Хо. Старый Чэнский ван был дальним двоюродным братом деда Си Яо. Его сын и невестка погибли во время смуты, оставив ему только маленького внука.

Этот старый ван всегда был скромным и благоразумным, в отличие от тех нескольких представителей императорского рода, которые после основания государства Даянь начали злоупотреблять своим положением и были казнены. Старый Чэнский ван знал своё место и никогда не создавал проблем, поэтому император относился к нему с особым милосердием.

И вот этот наследник — тот самый внук старого вана.

Юй Цинъу опустила глаза и даже не смотрела на него. Наследник разозлился ещё больше и начал говорить без обиняков:

— Ты сейчас упрямишься, но как только попадёшь в Дом увеселений, всё равно будешь во власти моей!

— Господин наследник говорит слишком грубо! — громко возразила Пэй Шуань.

Наследник обернулся и, увидев стоявших людей, нахмурился:

— А это тебе, Пэй-госпожа, какое дело?

Си Яо вежливо поклонилась:

— Да ведь это мой двоюродный брат! Братец, разве пристало мужчине вести себя так грубо?

Они встречались на праздничном банкете в начале года, и наследник, увидев учтивость юной госпожи Чжаонин, не мог уже позволить себе грубости:

— Двоюродная сестрёнка Чжаонин.

Он обернулся и увидел, что Юй Цинъу отвернулась, выпрямив спину. Он понял её упрямый нрав, а увидев рядом Си Яо и Пэй Шуань, решил не настаивать и, пробормотав пару фраз, ушёл, затаив обиду.

Услышав, как наследник уходит, Юй Цинъу наконец выдохнула, и слёзы потекли по её щекам. Она быстро их вытерла и обернулась с лёгкой улыбкой:

— Юная госпожа, Пэй-госпожа.

— Юй-госпожа… — Си Яо и остальные не знали, что сказать, глядя на неё.

Она же, казалось, не придавала этому значения и лишь улыбнулась:

— Благодарю вас, юная госпожа и Пэй-госпожа, что пришли навестить меня.

Её спокойствие напоминало ту первую встречу в саду Гуйи.

Си Яо сказала:

— У тебя прекрасная служанка.

Юй Цинъу поняла, о ком речь, и кивнула:

— Да, Лютай действительно замечательна! — Она вдруг поклонилась Си Яо. — Та девочка упряма… Прошу вас, юная госпожа, не держите на неё зла. У неё руки золотые — она отлично шьёт. Заберите её к себе… Её сестра ждёт её дома…

— А твоя сестра? — спросила Си Яо, глядя на ребёнка у неё на руках. Девочка выглядела очень плохо: глаза полузакрыты, сил почти не было.

Юй Цинъу замерла, потом дрожащей рукой погладила сестру по голове:

— Я… я… не знаю…

Пэй Шуань отвернулась и вытерла слезу.

— Ты… береги себя и сестру, — вздохнула Си Яо. Хоть у неё и были мысли, она боялась навлечь неприятности на отца и потому лишь передала несколько поручений надзирателю и ушла.

Вернувшись домой, она рассказала всё отцу. Тот усмехнулся:

— Вот о чём ты переживаешь! Считаешь, это стоит таких мук?

— Семья Юй — всего лишь побочный урон. Отец Юй глупо дал себя использовать злодеям, и ссылка — справедливое наказание. Хотя двух дочерей Юй нельзя спасти открыто, выкупить их всё же можно. Через несколько лет просто отпустите их на свободу.

Услышав ответ отца, Си Яо наконец успокоилась и сразу же попросила Юйаня заняться этим делом.

Так Юй Цинъу, её сестру и старшую сестру Хунъюй выкупили.

Си Яо подняла стоявшую на коленях Юй Цинъу:

— Мы вовсе не хотим делать из вас рабынь. Это лишь временная мера.

— Цинъу понимает. Юная госпожа спасла нас троих — даже если придётся служить вам, мы сделаем это с радостью.

Си Яо взяла её за руку:

— Сейчас есть одно дело, которым хочу поручить тебе заняться. У подножия горы Сяочаншань есть поместье. Я планирую взять туда несколько детей. Позаботься об этом, пожалуйста.

Юй Цинъу, конечно, согласилась. Так в поместье оказались и дети из Приюта милосердия, и найденная там девочка-младенец — всего более десяти детей. Для них построили новый двор.

К весне на горе Сяочаншань ожили травы и зацвели целебные растения. Си Яо, научившись верховой езде, часто ездила между поместьем и домом.

Иногда она брала детей собирать лекарственные травы в горы, а у подножия оставляла несколько участков, где они учились их выращивать.

Видимо, ранние лишения закалили их характер — дети были очень послушными и ни капли не жаловались на трудности ухода за растениями.

В тот день Си Яо, держа в руке красный кнут, вместе с Фэнчунь и другими верхом въехала в город и заметила, что в столице стало ещё оживлённее.

— Юная госпожа, это экзаменующиеся сюйцайцы приехали! — воскликнула Фэнчунь. — В ближайшие месяцы будет ещё шумнее, а когда чжуанъюань проедет по городу на коне, весь город взорвётся от радости!

Си Яо спешилась и указала на чайный дом «Чуньфэн»:

— Пойдём, заглянем внутрь.

— Отлично! — Фэнчунь передала коней стражникам и поспешила за госпожой. Ведь хоть в этом чайном доме и собирались учёные, но если дело дойдёт до ссоры, они тоже могут задрать рукава и подраться.

Они заняли кабинку у окна, заказали несколько фирменных блюд и стали наблюдать с балкона за людьми, запрудившими улицы.

Повсюду торговали чернилами, бумагой, кистями и точильными камнями. Один даосский монах с закрытыми глазами продавал талисманы. Но ведь учёные люди днём не верят в чудеса и духов — даже если кто и хотел бы купить талисман для удачи, стеснялся подойти!

— Эй! Дядюшка! Маленький дядюшка!

Циньский ван был одет как обычный учёный, с веером в руке, но с клеткой для птицы — скорее походил на повесу.

Он поднял голову, увидел племянницу, машущую ему из окна, широко улыбнулся, сунул клетку слуге за спиной и, заложив руки за спину, бодро поднялся наверх.

— Маоэр, почему ты так одета?

На ней был ярко-красный хуфу, на голове — высокая коса с золотой подвеской из нефрита на конце. Выглядела как юноша.

Циньский ван дёрнул её за косу:

— Ездила верхом за город? Для девушки такая одежда — не беда.

— Ай! — Си Яо вырвала волосы из его руки. — Женская одежда слишком хлопотна! Когда я езжу верхом, все на меня пялятся!

А если зайти в такое место, полное учёных, взглядов станет ещё больше.

Циньский ван подобрал полы и сел. Слуга с клеткой нагнал их и поклонился Си Яо, поставив клетку на низенький столик.

Птица внутри была крошечной, с белым ободком вокруг глаз, переходящим в изящные брови. Она выглядела очень кроткой и милой.

Си Яо отломила кусочек сладостей и протянула ей. Птица подошла, клюнула несколько раз и издала звонкое, жизнерадостное щебетание.

— Хороша, правда? Продавец сказал, что у этой птицы самый приятный голос.

Си Яо убрала руку:

— Дядюшка же любит скакунов и ястребов! Отчего купил соловья?

Циньский ван взял палочками кусочек еды:

— Да жена жалуется, что дома скучно, а я всё время куда-то уезжаю…

— Так вы ей птицу купили?

Выражение Си Яо стало сложным:

— Дядюшка, может, чаще бывайте дома с тётей?

— Да упаси бог! Я совсем не умею в стихах и живописи, — отмахнулся Циньский ван и тут же спросил: — Как твой конёк?

— Прекрасен, прекрасен! — Си Яо была очень довольна. — Кроткий, умный, чувствует настроение!

— Этот конь из Или. У него маленькая, изящная голова, большие выразительные глаза, красивая масть и живой нрав — идеален для юных девушек. Когда подрастёшь, дядя сводит тебя посмотреть на коней из Даваня — вот это настоящие скакуны на тысячу ли!

Дядя и племянница болтали о конях, перешли к конным заводам на северо-западе, потом к пейзажам пограничья.

Циньский ван любил военное дело и несколько лет служил на границе. Теперь, вернувшись, он всё ещё скучал по лагерной жизни. Си Яо же думала, что Гу Сяо рано или поздно отправится на войну, и слушала с большим интересом, то и дело задавая вопросы.

Когда Циньский ван особенно увлёкся рассказом, из соседней комнаты раздался громкий удар по столу. Он замолчал.

Там же прозвучал мужской голос — дерзкий и гневный:

— …говорят о важности закона! Си Чэнцин так уж важен закону? Разве в деле о Циньгуне мало крови пролито?

Си Яо и Циньский ван переглянулись: отец Си Яо носил имя Чэнцин.

Они прислушались. Из соседней комнаты донёсся мягкий голос, уговаривающий:

— Чжоу-господин! Сегодня просто беседуем — не стоит упоминать дело о Циньгуне.

Так как восточный дворец называют Циньгуном, все втайне так именовали недавнее покушение на наследного принца.

— Да ведь это правда! Разве я ошибаюсь? — снова заговорил дерзкий голос. — Сколько людей пострадало в том деле! Императорская стража арестовывала без разбора, унижая достоинство учёных. Господин Си… из знатного рода, но совершенно игнорирует конфуцианский принцип милосердного правления и применяет такие жестокие методы!

— Верно, нужно уважать мудрецов и почтительно относиться к достойным, чтобы все могли проявить свои способности…

— …новые законы вводятся, и при этом активно используются люди из императорской стражи — это вызывает тревогу…

— Не совсем так. Циньгун — вопрос государственной важности. Покушение на наследника должно быть строго наказано, и не все причастные получили смертную казнь…

— Наказание, конечно, необходимо, но методы слишком суровы. Взрослых казнят, а остальных ссылают либо за пределы Великой стены, либо на юг, в Линнань. Эти места…

Дальше все поняли намёк: за Великой стеной — Вала и Татары постоянно нападают на границы, а дорога в Линнань долгая и опасная, полная ядовитых испарений. Ссылка туда — всё равно что приговорить к смерти чужими руками.

Возможно, это было первое дело в истории Даянь с таким широким размахом и строгими наказаниями, и все сокрушались, считая, что кара за три поколения — чрезмерна.

Циньский ван фыркнул: кара за три поколения? Если бы не советы наставников, отец непременно приказал бы казнить всех десять родов!

Вдруг раздался другой, звонкий голос:

— Слова Чжоу-господина несправедливы.

— У самого Конфуция есть изречение: «Почитай ритуал и уважай закон». Почитание мудрецов не означает, что знать стоит ставить выше закона. Если проявлять чрезмерное милосердие к учёным, нарушившим закон, это лишь поощрит дурные нравы и подорвёт авторитет закона и морали.

— В деле о Циньгуне речь шла о покушении на наследного принца — это прямое посягательство на основу государства. Такое преступление заслуживает самого сурового наказания!

После этих слов воцарилась тишина.

Через мгновение Чжоу-господин язвительно произнёс:

— Неужели Цинь-господин забыл, в чьей книжной келье он живёт? Из-за этого дела семья Ван была полностью разорена, а вы оказываетесь неблагодарным!

— Я… семья Ван оказала мне услугу, но это не отменяет её вины перед государством. Мою личную благодарность и государственную вину нельзя ставить на одну чашу!

— Раз так, почему бы вам не отплатить семье Ван за доброту?

— Я… я…

— Чжоу-господин! Поменьше горячись. Цинь-господин, садитесь. Чжоу-господин вспыльчив, не обижайтесь…

— Нет, Чжоу-господин прав. Я не могу нарушить свои принципы. Сейчас же перееду из этой кельи. А за доброту семьи Ван обязательно отплачу, когда представится случай.

«Скрип» — дверь соседней комнаты открылась.

— Прощайте, господа!

— Цинь-господин? Цинь-господин!

Си Яо тихонько приоткрыла дверь своей комнаты и увидела, как мимо прошёл молодой человек в простой синей одежде. Он был скромно одет, но держался с достоинством, как бамбук в горах — прямой и непоколебимый.

Циньский ван махнул слуге, стоявшему рядом, чтобы тот разузнал, кто в соседней комнате. Тот вскоре вернулся и что-то прошептал ему на ухо. Циньский ван фыркнул и прищурился.

— Маоэр, хочешь взглянуть на ту самую книжную келью?

— А?

Келья находилась в городе. Циньский ван велел слуге отнести соловья жене, принял серьёзный вид, изобразил учёного и, неторопливо прогуливаясь, повёл Си Яо туда, по пути купив две книги.

Когда они подошли к келье, как раз увидели, как Цинь-господин и его юный слуга с детским лицом выходили наружу с узлами и коробками для книг.

http://bllate.org/book/10243/922135