Готовый перевод After Becoming a Cannon Fodder Princess, I Became Everyone’s Favorite / Став юной госпожой-отверженной, я стала всеобщей любимицей: Глава 19

— А где Хайдан? — зевнула Си Яо. Обычно именно она расчёсывала ей волосы, так почему сегодня этим занимается Сячжи?

— Сестра Хайдан с самого утра хлопочет над багажом! Сейчас, наверное, распределяет подарки, которые вы привезли!

— Не забудьте отправить часть Гу Сяо…

— Не волнуйтесь, госпожа, — в этот момент Хайдан откинула занавеску и вошла. Она взяла у Сячжи гребень и улыбнулась: — Зная, как вы сегодня заняты, я ещё на рассвете послала людей доставить всё туда. Из переднего двора уже присылали слугу — говорит, как только вы соберётесь, можно идти завтракать.

— Тогда поторопимся! — подгоняла Си Яо, но не удержалась и спросила: — Есть ли что-нибудь от Баочжу?

— Пока нет новостей, но не тревожьтесь, госпожа. Раз госпожа Сюй дала вам слово, обязательно всё уладит!

Хайдан ловко заплела ей причёску, а поскольку предстояло идти во дворец, выбрала несколько особенно роскошных украшений.

Си Яо позволила ей делать всё, как она сочтёт нужным, и, как только была готова, поспешила в передний двор.

Отец Си Яо и Чжанчжэнь уже успели утром отработать комплекс мечей и теперь пили чай в саду. Увидев Си Яо, они велели подавать завтрак.

Все трое сели за стол. Си Яо, наблюдая, как её отец невозмутимо и неспешно пережёвывает пищу, с любопытством спросила:

— Батюшка сегодня отдыхает?

Отец промолчал, а Чжанчжэнь покачал головой. Си Яо сразу поняла:

— Опять прикидываетесь больным?

Отец постучал пальцами по столу:

— Что значит «опять»? Люди едят пять видов злаков — болеть обычное дело!

— Только что из сада пришла — вы шагаете бодрее любого молодого человека! Да и здоровье у вас явно лучше моего!

— У меня болезнь душевная, требует долгого лечения! — невозмутимо парировал отец.

— Конечно, конечно! Вы и правда устали, хорошо бы отдохнуть дома какое-то время. Можете встретиться с друзьями или сыграть в шахматы с братом Чжанчжэнем — это было бы прекрасно!

— Но разве вы, будучи больным, сможете сегодня сопровождать меня во дворец?

— Я не пойду. Пусть тебя проводит брат Чжанчжэнь!

Раз уж он взял больничный, первые пару дней явно не стоило шумно заявляться ко двору.

Чжанчжэнь часто бывал при дворе: он был учеником отца Си Яо и считался почти сыном семьи, поэтому император Цзяньюань его хорошо знал.

— Вставай же!

Лян Хуайюй с улыбкой помог Си Яо подняться:

— Маленькая госпожа наконец-то прибыла! Его величество уже несколько раз спрашивал, хорошо ли вам жилось в поместье, вкусно ли там кормили…

— Всё замечательно! — весело отозвалась Си Яо. — Два месяца не виделись, и я тоже соскучилась по дедушке!

Она подбежала к императору Цзяньюаню и взяла его за руку:

— Смотрите, я привезла вам кое-что особенное!

— О? Что же это за сокровище? — Император, заложив руки за спину, последовал за ней. Под красной тканью обнаружились корзина овощей, ведро риса и две дичины.

Вот и всё? Император бросил на неё недовольный взгляд. Эта девчонка так загадочно себя вела, будто не знает, какие дары обычно получает государь! Когда он в последний раз видел столь скромные «сокровища»? Особенно тот заяц — рана кривая, шкура испорчена!

— Не смотрите на цену! Главное — сердце! — Си Яо указала на сочные зелёные овощи. — Мы сами их вырастили! За ними круглосуточно следили, рядом всегда держали печку для просушки. Перед отъездом полдня ушло, чтобы собрать вот эти две корзины — половину вам отдаю!

Император чуть заметно улыбнулся:

— А это? Какое у него значение?

Си Яо взглянула на ведро не слишком белоснежного риса и почесала затылок:

— С этим ничего особенного. Просто рис с поместья. Мне показалось, он очень вкусный, особенно в каше — мягкий и нежный. Сегодня на ужин не ешьте много жирного, например локтя свинины — лучше выпейте кашки, чтобы согреть желудок!

— Вот уж заботливая!

Си Яо развела руками:

— Что поделаешь, если даже врачи неоднократно просили вас, а вы не слушаете! Это ваша внучка лично принесла вам рис — если не станете есть, в следующий раз и овощи не привезу!

Лян Хуайюй весело добавил:

— Не волнуйтесь, маленькая госпожа! Старый слуга лично проследит, чтобы его величество ел как положено. А если… хе-хе… обязательно доложу вам!

Императору было приятно, но он лишь пнул Ляна Хуайюя и буркнул:

— Собачий холоп!

Си Яо остановила его и подвела ближе, возбуждённо говоря:

— А теперь посмотрите на этих зверушек — я сама их добыла!

Правда, охота прошла с немалой помощью: слуги окружили зайца, загнали его в кольцо, и только когда тот, оглушённый, попал в радиус пяти шагов, Си Яо смогла пустить стрелу.

Император перевернул тушку, осмотрел рану и всё понял.

Он бросил взгляд на довольную девочку — и какая гордость за такой «подвиг»?

Чжанчжэнь усмехнулся и пояснил:

— Ваше величество, госпожа Аяо ещё совсем юна и впервые охотится. Для первого раза это уже неплохо.

— Хм! Не защищай её! Гораздо хуже, чем её отец в юности! — проворчал император. — В другой раз пусть твой младший дядя научит тебя стрельбе из лука. На осенней охоте не смей больше приносить одного лишь зайца!

— Ах!.. — лицо Си Яо вытянулось.

Император взглянул на неё и приказал Ляну Хуайюю:

— Принеси ту маленькую связку лука и стрел!

Вскоре Лян Хуайюй вернулся, держа в руках изящный лук из жёлтого тутового дерева.

Чжанчжэнь взглянул на него и мысленно усмехнулся: «Его величество ругает меня за то, что я её жалею, а сам разве не делает того же?» Лук был украшен алыми кистями и драгоценными камнями — явно игрушка для девочки.

И в самом деле, Си Яо обрадовалась подарку больше всех.

Она сделала реверанс и, не выпуская лук из рук, ещё немного пошутила с императором, а затем сказала, что собирается навестить дядю-наследника. Уходя, она передала вещи Хайдан и строго наказала беречь их.

Утром она успела побывать и во дворце, и в особняке циньского вана. Её младший дядя тоже без дела сидел дома и занимался обучением нового коня.

— Весной я возьму тебя на ипподром выбрать жеребёнка! Будешь кататься, когда захочется!

Си Яо погладила высокого рыжего коня и вспомнила о коне отца — Тасюэ. Ей захотелось такого же.

— Обязательно научите меня весной!

— Конечно! Приходи в любое время!

Дядя и племянница поели вместе горячего котлетного супа. Этот несчастный дядя, вместо того чтобы просто поесть, стал подливать племяннице вино, будто сахарную воду.

Си Яо выпила пару чашек и проспала весь день до вечера. Проснувшись, она посмотрела на часы и поспешила в особняк старшей принцессы.

— Ха-ха-ха, не торопись, Маоэр! Если опоздаешь, лучше зайди к сестре завтра!

Си Яо откинула занавеску кареты и фыркнула:

— Нет! Сейчас же поеду и скажу тётушке, что вы меня напоили!

— Эй, нет!.. — улыбка на лице циньского вана застыла. Если сестра узнает, точно отлупит его! Он посмотрел вслед уезжающей карете и спросил у старого управляющего: — Что делать?

Тот серьёзно посоветовал:

— Приготовьте целебные мази заранее. Вам ведь всегда достаётся!

К счастью, особняк старшей принцессы находился совсем рядом — всего через одну улицу. У ворот уже поджидала няня Чжао. Увидев карету, она поспешила навстречу:

— Госпожа наконец приехала! Ещё немного — и принцесса отправилась бы за вами в особняк циньского вана!

— Я как раз хотела пожаловаться тётушке на дядю!

Все весело направились внутрь, но у входа столкнулись со слугой и каким-то худощавым мужчиной средних лет.

Слуга почтительно отступил в сторону, но мужчина гордо стоял посреди прохода. Си Яо удивлённо подняла глаза и увидела его странное выражение лица.

«Неужели гость тётушки?»

Она собралась уступить дорогу, но няня Чжао остановила её:

— Прошу вас, госпожа Чжаонин, входите первой!

Затем, заметив выражение лица мужчины, она с вызовом обратилась к нему:

— Ах, молодой господин Чжоу! Вы здесь, чтобы поклониться госпоже?

Мужчина недовольно нахмурился, а няня Чжао уже готова была вступить в бой. Си Яо быстро оценила ситуацию и решительно прошла вслед за няней.

Позади раздался звук раздражённо развевающихся рукавов.

Си Яо была любопытна, и, увидев тётушку, небрежно спросила об этом.

Аньго тут же закатила глаза:

— Это отец твоего двоюродного брата Вэньчжэна.

Си Яо ахнула — так вот кто тот самый «бывший зять, терпевший унижения от принцессы, но втайне влюбленный в свою кузину», который устроил скандал с внебрачным ребёнком! Неудивительно, что няня Чжао так презрительно смотрела на него.

Аньго тоже презрительно фыркнула:

— Не обращай внимания. Просто несмышлёный глупец!

Будучи мужем принцессы, он постоянно изображал несчастного мученика, а потом унизил семью, родив внебрачного ребёнка. Теперь, когда дом Чжоу без поддержки принцессы начал клониться к упадку, он снова заявился сюда якобы навестить сына.

Как будто он такой драгоценный, что все должны бегать за ним и ждать, пока он одумается!

Подобные мерзости даже слушать противно — могут уши запачкать! Аньго сказала пару слов и тут же сменила тему.

Скоро стемнело, и Си Яо попрощалась, чтобы вернуться домой.

Аньго незаметно подмигнула служанке:

— Молодой господин вернулся?

Хунлин ответила:

— Да, вернулся.

— Пусть проводит госпожу домой!

— Не надо! — отказалась Си Яо. Двоюродный брат Вэньчжэн был красив и образован, но чересчур строг. Рядом с ним невозможно было не сидеть прямо, как на иголках.

Но Аньго преследовала свои цели и не слушала возражений. Хо Вэньчжэн тут же явился к воротам и конвоировал её домой.

— Спасибо, двоюродный брат!

— Не стоит благодарности, кузина!

Си Яо почесала затылок:

— Дорогой брат, будьте осторожны по пути?

Хо Вэньчжэн кивнул:

— Кузина, скорее отдыхайте…

Опять неловкая пауза. Си Яо подумала: «Ладно, не буду мучиться», — и поспешила войти во дворец.

В тот вечер в доме Си тоже было оживлённо: тётя устроила семейный ужин в честь возвращения Си Яо. Собрались обе ветви рода.

Си Яо впервые смогла запомнить всех старших и младших господ в доме. Кроме Си Вэнь и прочих, её взгляд задержался на одном юноше лет пятнадцати.

— Госпожа, это молодой господин Сюнь!

Действительно, прекрасная внешность: лицо словно весенний цветок, глаза полны чувственности. Жаль только, что осанка портит впечатление.

Он тоже посмотрел в их сторону, взгляд скользнул по Си Яо, а затем медленно переместился на Хайдан и стал ещё более наглым.

Си Яо сердито сверкнула глазами, и он немного сбавил пыл.

— Хайдан, ступай пока.

Хайдан и вправду была красива — даже толстая зимняя одежда не могла скрыть её изящной фигуры. А этот мерзавец, увидев её, точно пчела на цветок.

Хайдан подняла глаза, кивнула и ушла.

Си Чжисюнь, увидев, как уводят прекрасную служанку, недовольно уставился на «дикую девчонку» из второй ветви. Внезапно он почувствовал холодок и, подняв глаза, встретился взглядом с Чжанчжэнем, который смотрел на него ледяным взглядом. Юноша сжался и поспешно отвёл глаза.

На удивление, этот семейный ужин прошёл без происшествий. Даже старая госпожа Си, казалось, хотела что-то сказать отцу Си Яо, но лишь сдержалась.

Её очередной неопределённый взгляд заставил Си Яо скривиться от боли в зубах, но отец оставался невозмутим и продолжал пить вино.

Си Яо наклонилась к Чжанчжэню и тихо спросила:

— Брат, что случилось со старой госпожой?

Чжанчжэнь, держа бокал, чуть заметно усмехнулся:

— Дядя со стороны семьи Инь попал в неприятности и просил старую госпожу заступиться. Но учитель отказал ему напрямую…

У старой госпожи всего один преуспевающий племянник, который наконец достиг четвёртого ранга, а теперь его понизили сразу на два уровня. Она не так-то легко сдастся.

Неизвестно, сколько усилий она уже приложила, но отец Си Яо остался непреклонен, и в павильоне Шоуань два дня подряд вызывали врачей.

Двадцать седьмого числа двенадцатого месяца в столице становилось всё оживлённее.

Во дворе «Утунъюань» Си Яо с энтузиазмом обустраивала свою новую аптеку. Только что освобождённая комната теперь наполовину занимала стена свежих лекарственных шкафов.

— Госпожа, у вас тут уже настоящая аптека! — восхищалась Сячжи.

Фэнчунь, стоя на стремянке, раскладывала травы по ящикам и рассказывала о шуме на базаре:

— На южной стороне продают ткани и украшения, на северной — меха и пряности. Ещё там фокусники, мастера лепки из сахара… Народу — хоть режь! Особенно на западном рынке — я даже видела иностранца с большой бородой и зелёными глазами!

— Бывают люди с зелёными глазами? — удивилась Сячжи.

— Конечно! Мой брат видел даже с красными глазами! У того человека было много ярких драгоценностей и экзотических пряностей, хотя запах у них резкий — не так приятен, как у наших дайяньских.

Си Яо с интересом слушала её рассказы и подумала, что непременно нужно сходить на рынок. Если повезёт найти у торговцев специями новые приправы, зимой можно будет устроить отличное застолье с горячим котлом!

— Госпожа, может, после обеда сходим посмотрим? — Фэнчунь явно не насмотрелась на шум и веселье.

Си Яо кивнула, как раз собираясь ответить, как вбежала Хайдан с радостным лицом:

— Госпожа, письмо от госпожи Сюй!

Си Яо увидела письмо в её руках, глаза загорелись. Она быстро вытерла руки и с нетерпением распечатала конверт.

http://bllate.org/book/10243/922131