Готовый перевод Becoming the Fake Princess of the Prince’s Mansion / Стать поддельной госпожой княжеского дома: Глава 26

Тогда женщина сказала:

— Меня зовут Чунь. Я была куртизанкой из «Одной Весны», мой цветочный псевдоним — Лу Чжу. Двадцать лет назад я выкупила себя и покинула дом терпимости, а теперь живу одна в городе Дунъян. Восемнадцать лет назад у меня родилась дочь, но через три дня после рождения её украли. Все эти годы я искала свою девочку. Недавно услышала о деле с подлинной и ложной госпожой в княжеском доме и немедленно отправилась в Егэ. Несколько раз тайно наблюдала за ней и лишь теперь убедилась: девушка Янь — моя пропавшая несчастная дочь.

Имя «Лу Чжу» потрясло одного человека в зале — Герцога Чжэньго Цзян Ди. Услышав знакомый голос, он почувствовал, как в голове загудело. Он не смел взглянуть на Лу Чжу и даже ни на кого другого не решался посмотреть.

Двадцать лет назад Цзян Ди уже унаследовал титул и стал Герцогом Чжэньго, а его супруга Лю как раз родила сына. Жизнь казалась ему безоблачной и успешной. Однако он никогда не был доволен госпожой Лю — ведь жениться на ней он не хотел. Она происходила из знатного рода, была родной сестрой императрицы, внешне безупречна и во всём соответствовала нормам. Но даже такая безупречность не могла сравниться с той хрупкой и нежной женщиной, что жила в его сердце. Поэтому, несмотря на внешнее благополучие, в душе оставалось чувство незавершённости.

Его возлюбленная давно вышла замуж за кого-то из провинции, и он не знал, удастся ли им когда-нибудь встретиться снова. Во сне он часто переживал те волнующие моменты, и образ той женщины всё больше напоминал ему холодный свет луны — прекрасный, но недосягаемый.

Как герцогу, ему приходилось бывать на пирах с друзьями и коллегами. Однажды, выпивая в «Одной Весне», он случайно увидел новую куртизанку, которую представляли публике. Она стояла на помосте, лицо скрывала вуаль, и выглядела как товар на продажу. Случайный взгляд на её глаза — полные грусти и блеска — словно ударил его током, и он чуть не потерял самообладание. В ту ночь он провёл время с этой завуалированной девушкой и даже не позволил ей снять вуаль. Несколько дней подряд он возвращался к ней, пока мать не узнала и не отчитала его строго. Хотя среди знати было немало распутников, он уже носил титул герцога, и каждое его действие отражалось на чести всего дома Чжэньго. Он мог брать в жёны сколь угодно много благородных девушек, но связываться с женщиной из дома терпимости — никогда.

Цзян Ди глубоко раскаялся и больше не искал Лу Чжу. Но однажды, совершенно случайно, он встретил её уже после выкупа, и между ними вновь завязались отношения.

Эта мимолётная связь со временем стала пресной и скучной. Возможно, Лу Чжу почувствовала его равнодушие и однажды тихо исчезла из Егэ. Он тогда лишь почувствовал облегчение и, конечно, не стал её искать.

Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он вновь услышит это имя и увидит эту женщину — да ещё и перед государем, при всех чиновниках и собственной супруге!

Внешность Лу Чжу и Янь Хуаньхуань мало походила друг на друга. Но порой интуиция играет странную шутку: хоть девушка видела эту женщину впервые, она сразу поняла — это её родная мать.

Сердце её оставалось спокойным. После того как госпожа Ся объявила себя её матерью, она больше не питала никаких иллюзий насчёт родителей. И в этот самый момент она скорее почувствовала облегчение — будто пыль наконец осела.

Присутствующие были потрясены и не верили словам госпожи Чунь. Не верил и государь Винь.

— Ты утверждаешь, что дочь, которую лично я пожаловал титулом великой принцессы, — твоя родная дочь? Есть ли у тебя доказательства?

— Есть. У моей дочери есть родимое пятно, — ответила Лу Чжу.

Янь Хуаньхуань слегка приподняла уголки губ, чувствуя, как внутри поднимается смех. Родимое пятно… Какой банальный приём! Эта мать по имени Лу Чжу, должно быть, знакома с госпожой У — интересно, одинаковые ли они люди?

Поскольку дело касалось девичьей чести, родимое пятно нельзя было показывать публично. Проверку провела старшая няня императрицы Лю. Янь Хуаньхуань молча согласилась. Няня осмотрела пятно, сверила с тем, что описала Лу Чжу, и кивнула императрице. Та в свою очередь едва заметно кивнула государю, давая понять, что отметины совпадают.

Однако одного родимого пятна было недостаточно — ведь в княжеском доме вокруг госпожи всегда было множество служанок, и кто-то мог проговориться. Это и высказала Герцогиня Кайшань.

Императрица Лю кивнула:

— Герцогиня Кайшань права. После того как подлинное происхождение девушки Янь раскрылось и её выслали из княжеского дома, слуги перестали относиться к ней с уважением, и вполне могли проболтаться. Госпожа Чунь, у тебя есть другие доказательства, подтверждающие, что девушка Янь — твоя дочь?

Все взгляды обратились к Лу Чжу. Та покусывала губу и медленно покачала головой, выглядя крайне несчастной. Её глаза несколько раз обращались в сторону Герцога Чжэньго, и каждый раз она будто хотела что-то сказать, но не решалась.

Государь Винь заметил это и спросил:

— Госпожа Чунь, почему ты всё время смотришь на Герцога Чжэньго?

Услышав это, Герцог Чжэньго покрылся холодным потом.

— Ваше Величество… я… я не совсем помню… возможно, встречал эту госпожу Чунь раньше…

Лу Чжу расплакалась:

— Господин герцог, взгляните на меня! Я — Лу Чжу! Вы же говорили, что больше всего любите мои глаза, обещали обеспечить мне жизнь в достатке! Вы знаете, что после ухода из Егэ я поняла — беременна…

— Ты… ты хочешь сказать, что она моя…

— Да, она наша дочь…

Среди собравшихся снова поднялся шум. Неужели великая принцесса — внебрачная дочь дома Чжэньго?

Сердце Герцога Чжэньго дрожало от страха. Он и представить не мог, что Лу Чжу тогда родила ребёнка, и эта девочка все эти годы воспитывалась в княжеском доме, почти став его невесткой. Если бы не история с подлинной и ложной госпожой, то…

По спине его пробежал холодный пот. Он не был наивным юношей и не верил в такие совпадения. Почти сразу он понял: за всем этим стоит чей-то тщательный замысел. Кто же планировал всё это? Очевидно, цель — уничтожить дом Чжэньго. Если бы план удался, их род был бы погублен.

Госпожа Лю, до этого спокойно наблюдавшая за происходящим, вдруг поняла, что спектакль разворачивается прямо над её головой. Она пристально вгляделась в глаза Лу Чжу — да, они действительно напоминали глаза той презренной Цинь Чжилянь.

Она давно подозревала, что муж так и не забыл Цинь Чжилянь. Сейчас та живёт в княжеском доме и, похоже, снова околдовала его сердце. Госпожа Лю считала, что наконец укрепила своё положение: сын вырос и преуспел. А тут сначала невестка оказалась никчёмной, а теперь ещё и внебрачная дочь заявилась! Неужели в этом году ей суждено столкнуться со всеми бедами сразу?

Государь Винь прищурился, размышляя, как поступить. Внебрачная дочь герцога — хуже, чем простая сирота неизвестного происхождения. Что задумал его дядя-дедушка, признав такую девушку своей приёмной дочерью?

Императрица Лю озабоченно сказала:

— Что же теперь делать? Как объясниться с Его Высочеством?

Чиновники перешёптывались, знатные дамы обменивались многозначительными взглядами. Герцог и его супруга чувствовали себя крайне неловко. Герцог Кайшань хмурился, его супруга тревожно смотрела на Янь Хуаньхуань. Государь и императрица колебались, принцы переглядывались, а наложницы с наслаждением наблюдали за зрелищем.

Только Янь Хуаньхуань сохраняла полное безразличие.

На самом деле она уже поняла всю цепь событий и чувствовала внутреннюю бурю. Если бы подлинное происхождение прежней хозяйки не раскрылось, и та вышла замуж за наследника дома Чжэньго, это стало бы настоящей трагедией. Она теперь точно знала: тот негодяй, которого ненавидела госпожа Ся, — не кто иной, как Герцог Чжэньго. Только такая ненависть могла заставить женщину пойти на месть, способную разрушить честь и надежды человека.

Она слышала, как окружающие шептались. Кто-то говорил, что её происхождение слишком позорно для императорской семьи. Другие предлагали сохранить за ней прежний титул госпожи Хуань Янь, поскольку Его Высочество уже признал её дочерью, — это устроило бы всех. Последнее мнение находило всё больше сторонников, и государь Винь, казалось, склонялся к этому решению.

Чиновник Сун вновь выступил с докладом, прося государя последовать общему мнению и оставить за Янь Хуаньхуань прежний титул госпожи.

Императрица Лю тихо сказала:

— Ваше Величество, министры правы. Так мы сохраним лицо Его Высочества и не обидим девушку Янь. Это будет справедливым решением для всех.

Герцогиня Кайшань с тревогой посмотрела на Янь Хуаньхуань. Та почувствовала тепло в груди и ответила ей успокаивающей улыбкой. В этот момент никто, кроме приёмной матери, не думал о её чувствах. Для всех остальных быть изгнанной из княжеского дома лжецом и вновь получить титул госпожи — уже великое милосердие.

Самой же Янь Хуаньхуань было всё равно — принцесса она или госпожа. Просто всё происходящее казалось ей абсурдом. Именно государь Винь пожаловал ей титул великой принцессы, и тот же государь теперь колеблется. Вот вам и «золотое слово императора» — пустой звук.

Государь Винь уже готов был огласить решение, как вдруг появился Господин Ин.

Господин Ин был особой фигурой при дворе и редко показывался на людях, поэтому многие чиновники даже не узнали его. Увидев, что он одет небрежно, без парадного головного убора, и одежда его помята, все опустили головы и поклонились.

Государь Винь обрадовался:

— Дядя-дедушка! Вы как раз вовремя! Какими судьбами пожаловали?

Господин Ин фыркнул:

— Если бы я не пришёл, мою приёмную дочь бы растоптали! Откуда только берутся всякие проходимцы, которые красноречиво объявляют её своей дочерью? Вы думаете, достаточно просто сказать — и она станет вашей дочерью? Вы считаете меня мёртвым?

Лу Чжу задрожала и припала к полу. Герцог Чжэньго покрылся потом — он никогда не боялся государя так сильно, как сейчас боялся Господина Ин. Остальные молчали, опустив головы и делая вид, что их здесь нет.

Государь Винь почувствовал тревогу. Хорошо, что он колебался — иначе пришлось бы плохо объясняться с дядей-дедушкой. Он почти забыл, какой непредсказуемый и преданный своей семье человек этот старик. Господин Ин никогда не соглашался на компромиссы и никому не позволял обижать тех, кого он защищал.

— Дядя-дедушка, я ещё расследую это дело. Обязательно дам вам достойный ответ.

— Расследовать? Да что тут расследовать! У Хуань есть только один отец — это я! Пусть попробует кто-нибудь ещё заявить, что она его дочь, — пусть придёт и поговорит со мной лично!

Лицо Герцога Чжэньго побледнело. Он и в мыслях не смел спорить с Господином Ин за право называться отцом девушки. Эта дочь Лу Чжу, столько лет не появлявшаяся, теперь хочет его погубить. Если бы не то, что её глаза напомнили ему Чжилянь, он никогда бы не связался с женщиной из дома терпимости.

Чиновник Сун, прячась в толпе, тайком вытирал пот. Но, как назло, Господин Ин уже заметил его.

— Это ты нашёл человека, который пытается отнять у меня дочь? Из всех чиновников именно ты такой находчивый? Расскажи-ка, откуда ты её взял и по чьему приказу действуешь?

Чиновник Сун задрожал и еле выговорил:

— Ваше… Ваше Высочество… я… я случайно… встретил её…

— А, случайно! Как удобно. Скажи-ка, как так получилось, что эта женщина из Дунъяна не пошла искать старых подруг из «Одной Весны», а именно случайно наткнулась на тебя?

Лицо чиновника Суна покраснело. Он запнулся:

— Ваше… Ваше Высочество… я раньше… не знал госпожу Чунь…

— Не знал? Тогда почему ты прятал её в своём частном доме? Почему молчал всё это время и решил выйти на свет именно сегодня, когда мою приёмную дочь должны были провозгласить великой принцессой? Что ты задумал?

Никто не сомневался в словах Господина Ин. Государь Винь опасно прищурился на чиновника Суна. Тот уже лежал на полу, дрожа всем телом, и кричал о своей верности династии Винь.

— Хм, вот какая у тебя верность! Государь, решай сам. Но запомни: Хуань не нужна ни мать, ни отец. Я не хочу больше видеть, как кто-то заявляет, что он её родитель. Запомните все: никто не достоин быть её родителем, кроме меня!

Таким образом, вне зависимости от того, была ли Лу Чжу её настоящей матерью, а Герцог Чжэньго — отцом, для всех они останутся лишь выкупленной женщиной из дома терпимости и герцогом, не имеющими к ней никакого отношения. После этого никто не осмеливался больше упоминать об этом деле — разве что хотел умереть.

На этот раз она действительно улыбнулась — тонко, едва заметно. Быть под защитой — прекрасное чувство.

Господин Ин строго посмотрел на неё:

— Ты ещё здесь торчишь? Разве проверки родимого пятна недостаточно? Ждёшь, пока тебе начнут осматривать что-нибудь ещё? Да нам и принцесса не нужна, не то что какая-то жалкая госпожа! Пошли, юнец Чжун уже ждёт нас за воротами дворца.

Лицо государя Винь изменилось — дядя-дедушка явно злился. Он недовольно взглянул на императрицу Лю: зачем та вообще заговорила о понижении титула, разве не знает, какой он упрямый и преданный своей семье?

— Дядя-дедушка, не гневайтесь. Я и не собирался лишать тётушку титула великой принцессы. Она — великая принцесса Виньского государства, моя тётушка.

— Хм, правда так думаешь?

http://bllate.org/book/10242/922077